Capítulo Sessenta e Cinco: O Colégio Jiaxiang, Mestre da Defesa

Hu Lai estava sentado no banco de reservas à beira do campo, enquanto a partida já havia começado à sua frente. Antes do apito inicial, houve todo um ritual: todos os jogadores, técnicos e responsáveis das duas equipes alinharam-se no gramado para ouvir os discursos dos dirigentes da federação estadual de futebol e do setor de educação.

Felizmente, a final acontecia no inverno, e o sol aquecia agradavelmente quem estava em campo. Se fosse no verão, e um jogador passasse mal por causa do calor durante o discurso das autoridades, de quem seria a culpa?

Depois das falas, houve ainda uma breve cerimônia de abertura no círculo central, e só então a partida começou oficialmente.

Agora já se passavam vinte minutos de jogo, e o placar seguia em branco: 0 a 0, ninguém havia marcado. Pelo desenrolar da partida, a Escola Secundária Dongchuan parecia ter vantagem, estava no ataque. Apesar de o Colégio Jiaxiang estar na defensiva, eles não pareciam minimamente acuados.

Na verdade, qualquer um que entendesse um pouco de futebol não acharia que a Dongchuan realmente tinha o domínio, mesmo atacando mais. Jiaxiang defendia-se com solidez inabalável. Frente às investidas de Dongchuan, sua defesa resistia com organização e calma, sem se desestabilizar.

O treinador principal do Colégio Jiaxiang, Feng Yuanchang, mantinha-se sereno no banco, sua face enrugada tão tranquila quanto um lago sem vento.

Se Mao Xiao estivesse no banco ao lado de Hu Lai, certamente explicaria que aquilo era típico do Jiaxiang: eles levavam seu ponto forte, a defesa, ao extremo. A menos que o adversário fosse muito fraco, sempre optavam por uma estratégia sólida, consolidando a defesa antes de buscar o contra-ataque. Se não vissem boas oportunidades, esperavam com paciência — ainda mais do que os atacantes. Muitas vezes, era o time ofensivo que, ansioso, cometia um erro, deixando uma brecha que Jiaxiang prontamente explorava.

No futebol colegial da província de Andong, qualquer equipe que já enfrentou o Jiaxiang costuma defini-los assim: “Tão sólidos que chega a ser desesperador”.

É claro que os que não simpatizam com eles dizem que o futebol do Jiaxiang é entediante, feio, frio e utilitário, sem nenhuma paixão pelo esporte.

Hu Lai mantinha os olhos em Wang Guangwei, curioso para ver se o penteado do rapaz realmente não se despenteava.

Chu, o capitão, cruzou a bola para a área do Jiaxiang. Zhong Shihao saltou tentando o cabeceio, mas Wang Guangwei já havia se posicionado e subiu primeiro, afastando a bola de cabeça. Quando cabeceou, seu cabelo saltou levemente, mas voltou ao lugar.

Ora, o penteado realmente não se desfez!

Hu Lai nem se preocupou para onde a bola foi. Seus olhos ficaram fixos na cabeça de Wang Guangwei.

Luo Kai pegou a bola na direita, cortou para o meio e encarou Wang Guangwei. Tentou enganá-lo com um drible de corpo e uma mudança de ritmo, mas Wang Guangwei não se deixou levar, acompanhando-o de perto.

Luo Kai empurrou a bola na horizontal, parecia que tentaria passar à força pelo marcador. Mas, assim que abriu a bola, Wang Guangwei entrou com precisão, deslizando e tirando a bola antes que Luo Kai reagisse.

Quando Wang Guangwei fez o carrinho, Hu Lai observou atentamente seu cabelo e percebeu que alguns fios se soltaram, mas assim que o movimento terminou, o penteado voltou ao lugar, intacto.

Meu Deus, impressionante...

Hu Lai admirou-se em silêncio.

Quantos tubos de gel será que ele passa antes do jogo? Ou será que é cola superbonder?

***

Após concluir mais uma defesa, Wang Guangwei percebeu Wu Yue olhando para ele.

— O que foi? — perguntou.

— Agora estou tranquilo — respondeu Wu Yue, sorrindo.

— Tranquilo por quê? — Wang Guangwei franziu a testa.

— Até enfrentando o Luo Kai o penteado não saiu do lugar, então agora estou tranquilo.

Wang Guangwei empurrou Wu Yue de lado:

— Para de se distrair, ainda estamos jogando!

***

— Xiao Yu, viu só? Eu não disse? — exclamou Xia Wu, animado, apontando para Wang Guangwei na arquibancada, falando com seu primo. — Olha bem o cabelo do Wang Guangwei. Faltam quinze minutos para acabar o primeiro tempo e o penteado dele está igualzinho ao início do jogo!

Enquanto falava, entregou um binóculo ao primo.

— Então era para isso que você trouxe o binóculo? Para vigiar o penteado dos outros... — comentou Xia Xiaoyu, pegando o objeto.

Xia Wu riu:

— Você não entende. Prestar atenção no penteado do Wang Guangwei é como um easter egg nos jogos do Jiaxiang. Aqui na província nunca vi ninguém bagunçar o cabelo dele!

Ele falava com orgulho, como se o desempenho de Wang Guangwei refletisse nele próprio.

Xia Xiaoyu levantou o binóculo e mirou no capitão de Jiaxiang. Era verdade: o cabelo estava perfeitamente colado à cabeça, impecável.

— Impressionante... — murmurou.

***

Li Ziqiang estava à beira do campo, a testa franzida, o rosto fechado.

Apesar de já ter feito ajustes, trocando as posições de Luo Kai e Tang Yuan e adiantando Chu Yifan, nada parecia surtir efeito diante da defesa impenetrável do Jiaxiang.

Isso mostrava que a equipe adversária conhecia profundamente a Escola Dongchuan, e sua preparação era ainda mais detalhada.

Pensando nisso, Li Ziqiang olhou para o banco do Jiaxiang: fora o responsável da equipe, contavam com cinco pessoas — treinador principal, assistente técnico, treinador auxiliar, preparador físico (que também era técnico) e treinador de goleiros...

Um quadro comparável ao de clubes profissionais das divisões inferiores no país.

Nem mesmo na Escola de Futebol Quanshun, onde trabalhou antes, cada time tinha uma comissão técnica tão completa assim.

Li Ziqiang suspeitava que o assistente técnico deles ainda fizesse o papel de olheiro, coletando e analisando informações dos adversários. Como mais explicariam o conhecimento tão detalhado sobre Dongchuan?

Olhando para seu próprio banco, só havia ele e o responsável da escola, que não se envolvia em nada e só aparecia nos dias de jogo porque era obrigatório. Se não fosse exigência da organização, Li Ziqiang seria o único adulto ali.

O responsável, sentado ao lado, nada entendia de futebol, e Li Ziqiang não esperava que entendesse, só queria que não se metesse no trabalho. O diretor Zhai já havia deixado isso claro, então, até então, a relação estava boa.

Li Ziqiang sabia exatamente o problema de sua equipe: assumira o time há pouco tempo, não havia tido tempo para treinar o grupo. Para obter resultados rápidos, adotara uma abordagem pragmática, colocando Luo Kai como peça central e apostando em seu talento individual para carregar o time.

Até a final, isso funcionou bem — a habilidade de Luo Kai fazia diferença no futebol colegial, onde a maioria das equipes tem conceitos táticos simples ou confusos.

Mas Jiaxiang não era “a maioria”.

Eles tinham experiência e maturidade, completamente diferentes dos outros times que Dongchuan já enfrentou.

Para marcar Luo Kai, Jiaxiang não colocou Wang Guangwei, seu melhor defensor, no mano a mano — aliás, Li Ziqiang achava que, se fosse duelo direto, talvez Wang Guangwei nem conseguisse pará-lo.

Jiaxiang adotava marcação por zona, nunca deixando Luo Kai isolado com apenas um marcador. Mesmo Wang Guangwei era só mais uma peça de um sistema coletivo, coordenando-se com os companheiros para fechar espaços e nunca dando a Luo Kai o um contra um.

Embora Wang Guangwei fosse o destaque individual da defesa, era o sistema, criado pelo técnico Feng Yuanchang, que fazia a diferença.

Toda vez que um defensor avançava, outro logo cobria o espaço, e as posições eram rapidamente preenchidas. O time funcionava como uma engrenagem ajustada, cada peça encaixando-se na outra, onde qualquer movimento afetava todo o conjunto.

Até os atacantes tinham obrigações defensivas.

Pensando nisso, Li Ziqiang olhou para o relógio: vinte e nove minutos de jogo. O ataque de Dongchuan ainda não rendia frutos, então ele assobiou e fez gestos para o time desacelerar, parar de forçar o ataque e recuar um pouco, quem sabe atraindo o adversário para fora da defesa.

Sentado de pernas cruzadas no banco do Jiaxiang, Feng Yuanchang percebeu o ajuste de Li Ziqiang.

— Li Ziqiang é cauteloso — comentou, virando-se para o assistente. — Se ele continuasse atacando desse jeito, seria a nossa vez de contra-atacar. Agora é melhor manter a prudência.

O assistente assentiu, levantou-se e sinalizou aos jogadores para manterem a calma, evitando que o time se precipitasse diante da retração adversária.

De fato, quando Dongchuan desacelerou, o Jiaxiang não saiu para o ataque. Pareciam perfeitamente satisfeitos com um 0 a 0 ao fim do primeiro tempo — e não era resignação, era satisfação genuína.

Li Ziqiang sorriu de lado. O técnico Feng realmente sabia manter a cabeça fria.

Mas se o adversário era sólido, ele próprio seria ainda mais. Afinal, era só o primeiro tempo; 0 a 0 não era um mau resultado.

Pensando nisso, Li Ziqiang voltou ao seu banco — já estava de pé há quase meia hora, merecia um descanso.