Capítulo Doze: Eu vou te ensinar

Quando a música animada que anunciava o fim das aulas soou pelos alto-falantes espalhados por todo o colégio, Hu Lai puxou a mochila já arrumada de dentro da carteira, levantou-se empurrando a cadeira com um estrondo e, segurando a mochila com uma mão, esgueirou-se pelo estreito espaço entre Song Jiajia e a mesa.

Ele saiu correndo pela porta dos fundos da sala, sem conseguir conter a ansiedade.

Quando Li Qingqing terminou de arrumar suas coisas e saiu acompanhando o fluxo de alunos, o corredor já estava repleto de estudantes de todas as turmas, todos com mochilas nas costas, caminhando em direção às escadas, formando uma verdadeira multidão.

No meio daquela correnteza humana, ela não viu sinal de Hu Lai.

※※※

Hu Lai estava tão ansioso porque já havia tomado, em segredo, a recompensa da missão: o Elixir da Purificação — qualquer item do sistema poderia aparecer em sua mão com um simples pensamento, mas, para evitar assustar as pessoas e acabar passando por mentiroso, Hu Lai aproveitou uma ida ao banheiro, retirou o frasco do elixir em uma das cabines e o bebeu ali mesmo, em meio ao cheiro forte e característico do local.

O líquido era incolor, inodoro, exatamente como uma garrafa de água mineral comum, e o sabor não diferia em nada.

Depois de beber, Hu Lai quis verificar se sua condição física havia melhorado, mas logo percebeu que não havia qualquer dado visível — suas características físicas não apareciam numericamente diante de seus olhos.

Assim, não poderia contar com números para ter certeza de seu estado.

Diante disso, decidiu testar tudo na prática.

Por isso, assim que as aulas acabaram, saiu disparado da sala, sendo o primeiro a deixar o local.

Ele queria ir ao seu esconderijo secreto para testar se sua coordenação realmente havia melhorado.

※※※

Quando Hu Lai tirou a bola de futebol que escondera entre os arbustos no dia anterior, não conseguiu controlar a aceleração do próprio coração.

Estava dividido entre a expectativa e a ansiedade; sentia-se inquieto.

Temia que, mesmo depois de tomar o elixir, nada tivesse mudado em seu corpo; temia que o efeito fosse tão sutil que mal fosse perceptível; até temia que tudo aquilo não passasse de um sonho...

Segurando a bola com ambas as mãos, abriu os braços, deixando-a cair. No mesmo instante, levantou o pé direito para recebê-la.

A bola quicou no peito do pé direito, e logo que este tocou o chão, foi o pé esquerdo que subiu para interceptar a bola em queda.

Antes, Hu Lai nunca conseguia fazer embaixadinhas direito; agora, resolveu testar sua coordenação assim.

Quando tocou a bola com o pé esquerdo, não conseguiu dosar a força, e a bola saiu voando, completamente torta.

— Droga! — resmungou, correndo atrás da bola, pegando-a de volta para tentar de novo.

Desta vez, conseguiu fazer três embaixadinhas antes de falhar.

Mas não desistiu. Continuou tentando.

Às vezes conseguia mais repetições, em outras falhava logo na primeira.

Com cada tentativa, Hu Lai foi percebendo algo diferente em seu corpo, uma leve mudança, distinta do que era antes.

Antes, sentia-se como uma máquina enferrujada, cheia de chiados e pouco ágil.

Agora, cada articulação parecia lubrificada. A cada tentativa, era como se o óleo endurecido fosse derretendo, envolvendo as juntas, tornando os movimentos mais fluidos...

Ainda não estava perfeito, mas já era melhor do que antes.

No início, achou que era impressão sua, mas, com o tempo, a sensação ficou mais clara. Finalmente, teve certeza: o elixir do sistema funcionava de verdade!

Com isso confirmado, uma ideia ousada surgiu em sua cabeça — quis tentar algo mais difícil.

Fez a bola subir e, enquanto ela descia, ergueu bem alto o pé esquerdo, passando-o por cima da bola, depois levantou o direito para dominá-la.

Já tinha visto jogadores profissionais fazendo isso com tanta naturalidade, cheios de estilo.

Mas, quando tentou fazer igual, perdeu o equilíbrio ao levantar o pé direito e caiu sentado de costas no chão.

— O que você está fazendo? — uma voz clara soou atrás dele.

Hu Lai virou-se e viu Li Qingqing, com as mãos para trás, olhando para ele com curiosidade.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou.

— Por acaso não posso vir? — ela retrucou.

— Esse é meu campo de treino secreto...

— Aqui é minha casa.

Ao ouvir isso, Hu Lai levantou-se num pulo: — Sua casa?

— Sim, minha casa — respondeu Li Qingqing, apontando com a boca para a parede de tijolos vermelhos no alto à esquerda.

Hu Lai olhou e, só então, percebeu que uma das janelas estava semicerrada; de dentro, pendia uma cortina verde-clara, balançando suavemente ao vento.

— Mas... Eu treino aqui há um mês e nunca vi ninguém morando aí... — disse, apontando ao redor. Tirando aquela janela, todas as outras permaneciam fechadas, sem sinal de moradores.

— Eu me mudei agora — explicou Li Qingqing.

Hu Lai lembrou que ela era aluna nova, não tendo mais o que dizer.

Logo depois, sentiu um aperto no peito — seu esconderijo secreto agora tinha morador, o que significava que provavelmente não poderia mais treinar ali...

Enquanto pensava onde encontraria outro local perfeito para seguir com seus treinos secretos, ouviu um baque surdo.

Pof!

Li Qingqing lançou algo de trás das costas, que caiu entre os dois.

Era uma bolsa esportiva preta de alça transversal.

— O que é isso? — perguntou Hu Lai, olhando para a bolsa.

O zíper estava mal fechado, deixando à mostra algo parecido com uma corda.

— Sua coordenação é realmente ruim, mas ela pode ser treinada — disse Li Qingqing, agachando-se para tirar as coisas da bolsa.

Ela puxou algo que Hu Lai logo percebeu ser uma escada de corda.

Depois, tirou cones de marcação, discos e arcos de diferentes cores.

— A partir de hoje, eu vou treinar a sua coordenação — disse ela, levantando-se após tirar tudo.

Hu Lai olhou para a pilha de objetos no chão, confuso: — E como é o treino?

Li Qingqing pegou dois discos vermelhos e os posicionou separados a seus pés.

Em seguida, esticou a escada de corda, mediu a distância com passos e, a cinco metros da linha de partida, arrumou a escada no chão. Depois, mais dez metros à frente, colocou um cone amarelo.

Terminando, voltou aos discos vermelhos, posicionando-se entre eles.

— Aqui é a linha de largada. Você deve correr até a escada, pular em cada espaço com um pé só, terminar a escada, então disparar até o cone amarelo, dar a volta nele no sentido anti-horário e voltar à linha de largada.

Em seguida, saiu demonstrando: ao chegar na escada, pulou em cada espaço com um pé, depois acelerou até o cone, contornou e voltou trotando devagar. Tudo muito fluido, quase como um rio correndo.

— Sua vez — disse, ao retornar.

— Só isso? — Hu Lai, vendo como ela fez com facilidade, duvidou que um treino tão simples pudesse melhorar sua coordenação.

— Experimente uma vez, você vai ver — Li Qingqing não explicou mais nada.

— Tá, vamos lá.

Hu Lai se posicionou na linha de largada e viu Li Qingqing tirar um apito do bolso e colocá-lo na boca.

— Pi!

Ao soar do apito, ele partiu correndo.

Cinco metros em dois passos, chegou diante da escada de corda e tentou mudar para saltos com um pé só. Só então percebeu que não era tão fácil quanto imaginava...

O impulso do corpo o fez pular direto para o segundo espaço.

O apito soou de novo.

— Errou! É um pulo de cada vez, não pode pular espaços! — Li Qingqing falou com severidade após o apito. — De novo!

Na segunda tentativa, Hu Lai partiu mais devagar e conseguiu acertar o primeiro espaço.

— Haha! — sorriu.

Mas, à medida que pulava para o segundo, terceiro, quarto espaço, o impulso aumentava, e, no quinto salto, perdeu o equilíbrio e saiu da escada.

O apito de Li Qingqing soou de novo.

— Mais uma vez!

Na terceira, Hu Lai resolveu parar e se equilibrar antes de cada salto, evitando o problema do impulso. Mas Li Qingqing mandou voltar ao início: — Criança de seis anos faz mais rápido que você!

Quarta tentativa.

— Fique em um pé só, não encoste o outro no chão!

— Mantenha o equilíbrio, não balance o tronco!

— É no sentido anti-horário, você foi para o lado errado!

...

Depois de dez séries seguidas, Hu Lai estava ofegante — o treino, aparentemente fácil, era exaustivo.

— Descanse trinta segundos — Li Qingqing olhou para o cronômetro no peito. — Depois, faça saltos com os dois pés.

Hu Lai achou que pular com os dois pés seria mais fácil, pois não precisaria equilibrar tanto. Mas, na prática, era tão difícil quanto: os espaços da escada eram pequenos, e, sem controlar bem a força e o ritmo, perdia o equilíbrio e falhava do mesmo jeito.

Depois de dez séries de saltos com os dois pés, Li Qingqing pediu que ele fizesse quatro espaços com os dois pés, depois quatro com um pé só.

Mais dez séries, depois um minuto de descanso, e voltava à sequência inicial... E assim seguia, repetidamente.

※※※

Hu Lai se dedicava muito, enquanto Li Qingqing observava, interrompendo e corrigindo cada vez menos.

Na verdade, o treino era monótono e intenso. Quando Li Qingqing treinava assim, havia outros colegas. Dez pessoas por grupo, cada uma fazia uma vez e ia para o fim da fila, esperando todos terminarem antes de repetir.

Por isso, nunca se descansava apenas trinta segundos.

Hu Lai, sozinho, fazia uma série e já começava a próxima, só parando após dez.

Mesmo assim, não reclamava nem pedia pausa.

Parecia alguém se afogando, agarrado à última tábua de salvação, lutando com todas as forças — sem saber se aquela tábua seria suficiente para salvá-lo...

Li Qingqing não contou a verdade: o melhor período para treinar coordenação é dos oito aos treze anos, a chamada “idade de ouro” desse tipo de treino.

Ou seja, mesmo treinando agora, talvez o efeito fosse limitado.

Talvez, depois de um mês, mesmo com tanto esforço, Hu Lai não conseguisse entrar para o time da escola.

Mas ele não sabia disso. Pelo empenho, parecia acreditar piamente que dali viria sua esperança.

Isso deixou Li Qingqing um pouco culpada — primeiro, destruíra os sonhos do rapaz, depois, ofereceu uma esperança incerta...

Será que, ao descobrir a verdade, ele a odiaria para sempre?

※※※

Com o treino, Hu Lai sentiu de novo aquela sensação de lubrificação interna.

Sabia que era efeito do Elixir da Purificação — sem ele, talvez nem percevesse as mudanças tão rápido.

Gostava tanto da sensação que, quando Li Qingqing anunciou o fim do treino, ficou frustrado.

— Já acabou? — lamentou.

— Claro. Não é quanto mais treinar, melhor — Li Qingqing começou a guardar a escada e os cones na bolsa. — Amanhã continuamos.

Hu Lai queria concordar, mas lembrou de algo:

— Amanhã não posso. Só posso vir semana que vem... Só tenho três dias por semana para treinar.

Li Qingqing pensou um pouco e assentiu:

— Tudo bem, treinar todos os dias também não dá, seria pesado demais para o corpo.

※※※

Quando Li Qingqing terminou de guardar o material e Hu Lai escondeu a bola, era hora de se despedir.

Li Qingqing, olhando o garoto preparando a bicicleta, perguntou de repente:

— Por que você fez aquilo durante a ginástica?

Hu Lai parou, surpreso com a pergunta inesperada.

Não podia contar que era por causa de uma missão do sistema, então desconversou:

— Era um treino especial para coordenação...

— Treino para coordenação? — Li Qingqing não esperava essa resposta.

— Você disse que minha coordenação era ruim. Pesquisei no Baidu ontem à noite e achei alguns métodos... — continuou ele, enrolando.

Li Qingqing olhou para ele como se visse um tolo:

— Você é bobo? Acredita no Baidu? Se pesquisar sintomas de febre lá, vai achar que tem uma doença terminal! Daqui a pouco, está procurando qual cemitério tem melhor feng shui!

Depois de dizer isso, achou que tinha sido dura demais. Pensou em como Hu Lai treinava sozinho, sem ninguém para ajudar — era natural recorrer ao Baidu, mesmo que não fosse confiável.

O tom dela suavizou:

— Não se preocupe, daqui para frente eu te ensino.

Hu Lai sorriu:

— Obrigado, treinadora!

E partiu em sua bicicleta.

O sol poente estava enorme no horizonte à sua frente.

O calor intenso do dia fazia o ar sobre a terra tremer, distorcendo as imagens próximas ao solo, como se tudo fosse se dissolver a qualquer momento.

Aos olhos da garota, o rapaz pedalava em direção ao enorme pôr do sol, sua silhueta distorcida na linha do horizonte, quase se fundindo àquela luz e a todo o crepúsculo.