Capítulo Trinta e Cinco: Mudanças

Quando Hu Lai se ergueu da cama com dificuldade, a primeira coisa que desejou foi poder voltar à noite anterior para se dar um tapa. Dizer coisas como “me treina com força”, sem nenhum pudor! Ainda teve coragem de gritar “Vamo lá, bebê!” e “É isso aí!”. “É isso aí”, sua mãe! Todo seu corpo, principalmente a parte de baixo, doía tanto que o entusiasmo da noite anterior tinha desaparecido por completo.

“Hu Lai, o que você está fazendo? Se não levantar pra ir à escola, vai se atrasar!” A voz de sua mãe ressoou do lado de fora do quarto.

“Já vou...” Hu Lai respondeu entre dentes, obrigando-se a levantar da cama. Mas até esse simples gesto o fez contorcer-se de dor.

Ele realmente não esperava que um treinamento básico, como ficar tocando a bola, dominando, passando... fossem exercícios tão simples, mas, repetidos tantas vezes, o deixaram exausto e dolorido como nunca.

Será que o treinamento era intenso demais, ou será que seu corpo era mesmo muito fraco?

De repente, lembrou-se do “elixir de energia” que tinha conseguido no sorteio. Embora as instruções dissessem para usar após uma partida, o efeito era aliviar a fadiga e restaurar energia.

Será que poderia usar agora?

Ele fez essa pergunta ao sistema, mas não obteve resposta daquele mecanismo frio.

Bom, parece que o sistema é mesmo mudo...

Após resmungar mentalmente, Hu Lai retirou uma das garrafas do “elixir de energia” do espaço do sistema, abriu a tampa sem hesitar e, de um só gole, tomou tudo.

Por pura formalidade, fingiu saborear, lambendo os lábios e mexendo a boca, embora não sentisse gosto algum.

Então caminhou até a porta do quarto, pronto para lavar o rosto e tomar café.

Mal deu o primeiro passo, confiante, foi surpreendido pela dor e quase caiu — só não foi ao chão porque se apoiou no guarda-roupa ao lado.

Droga, foi um desperdício!

Hu Lai percebeu que o “elixir de energia” não tinha efeito nenhum contra a fadiga e dor muscular causadas pelo treinamento; o produto seguia à risca as instruções, não permitindo nenhuma brecha. Aprendeu essa lição ao custo de uma garrafa. Agora só restava uma.

Isso o deixou frustrado. Por um instante, sentiu vontade de trocar todos os seus dois mil pontos por bilhetes de sorteio, para ver se conseguia recuperar o prejuízo.

Mas no fim conteve-se, temendo perder todos os pontos.

Afinal, o sistema tinha aquela opção de “Obrigado por participar”...

“Hu Lai!” O grito estridente de sua mãe atravessou paredes e portas, atingindo seus ouvidos.

“Já vou, já vou...” Hu Lai franziu o rosto, arrastando-se com dificuldade até a porta do quarto.

※※※

Quando Hu Lai entrou na sala da turma do segundo ano do ensino médio, com passos desajeitados, Li Zhiqun soltou uma risada alta: “Hahaha! Olha só você, Hu Lai! Uma única aula de treino e já tá todo quebrado?”

Desde que perdeu sua vaga no time da escola para Hu Lai, Li Zhiqun parecia ter se entregado. Antes, só provocava Hu Lai de vez em quando, mas agora não tirava os olhos dele.

Isso irritava Li Qingqing, que franziu o cenho, decidida a defender Hu Lai se Li Zhiqun passasse dos limites. Não se importava com o que os colegas poderiam pensar.

Ela apenas achava que Li Zhiqun estava sendo demais.

Mas não teve chance de intervir, pois Hu Lai não era de se deixar abater.

Diante da provocação, Hu Lai sorriu: “Ainda sou melhor que você, Li Zhiqun, porque você nem chegou a participar de uma aula de treino e já está quebrado.”

A resposta atingiu o ponto fraco de Li Zhiqun, que sempre suspeitou que sua exclusão do time tinha a ver com a lesão que sofreu durante a partida de seleção.

Ele explodiu, apontando para Hu Lai e gritando: “O que você disse!? Que direito tem de falar de mim? Nunca vi alguém entrar no time da escola e começar do básico! Se ainda precisa aprender o fundamento, como conseguiu entrar?”

Hu Lai ergueu três dedos: “Eu marquei três gols.”

“Você...” Li Zhiqun tremia ao apontar para Hu Lai. “Não se ache demais! Vou te contar, com esse seu jeito, logo vai passar vergonha e ser expulso do time!”

“Ha.” Hu Lai sorriu friamente e lançou o golpe final: “Li, quando vai pagar o dinheiro que me deve?”

Como esperado, Li Zhiqun murchou na hora, como se tivesse sido atingido por um balde de água fria. Cerrou os dentes, encarou Hu Lai com raiva, mas não disse mais nada; pegou um livro de literatura e começou a recitar em voz alta um texto clássico.

Parecia que, de tanta raiva, queria engolir o livro inteiro.

Era engraçado.

Mas alguns olhares voltaram-se para Hu Lai, agora com certo respeito.

Antes, Hu Lai era visto como o bobo da turma, alvo fácil de piadas, ignorado por todos. Falava coisas absurdas, era desajeitado, tinha notas ruins, não era atlético, nem bonito, magro como um macaco e ainda andava com Song Jia Jia, um gordo repulsivo — juntos formavam o “duo dos esquisitos”...

Esses colegas, mesmo sem confrontá-lo como Li Zhiqun, falavam dele com desprezo pelas costas.

Na visão deles, Hu Lai era alguém que não merecia atenção.

Mas desde que seu nome apareceu na lista do time da escola... não, desde que marcou três gols na partida de seleção, a imagem do bobo começou a mudar.

Ele ainda falava coisas improváveis, mas agora parecia que nem tudo era tão impossível.

Claro, era apenas uma impressão vaga, difícil de expressar, pois quem dissesse isso poderia ser ridicularizado — “Você pensa assim?!”

Mas naquela manhã, testemunharam Hu Lai silenciar Li Zhiqun, que, por mais irritado, teve que engolir a raiva e sentar-se recitando o texto.

E não foi a primeira vez que Hu Lai fez Li Zhiqun calar a boca.

Aquele que antes zombava e sentia-se superior, agora perdeu para Hu Lai.

Duas vezes.

Parecia que alguma coisa estava começando a mudar, discretamente.