Capítulo Quarenta: Seria Bom se Pudesse Ser um Pouco Mais Gentil

Depois de terminar o café da manhã, Hu Lixin colocou a tigela sobre a mesa e levantou-se, dirigindo-se para a porta:

— Estou indo para o trabalho.

— Está bem, vá com calma. Cuidado no caminho — respondeu Xie Lan, sua esposa, espiando da cozinha para se despedir.

Hu Lai estava concentrado tomando mingau quando sentiu de repente um olhar sobre si. Ergueu a cabeça e viu o pai parado na porta, observando-o.

— Ah... Tchau, pai... — disse Hu Lai apressadamente.

— Estude direito, nada de ficar inventando moda — disse Hu Lixin, com o rosto sério.

— Pode deixar, pai. Prometo que termino toda a lição ainda de manhã! — respondeu Hu Lai, forçando um sorriso.

Hu Lixin não disse mais nada, apenas assentiu e saiu de casa. Tinha meia hora de moto elétrica até o condomínio onde trabalhava.

Se nada fora do comum acontecesse, ele só voltaria para casa depois das seis e meia da noite, após jantar por lá.

Hu Lai fez as contas mentalmente: o jogo começava às três da tarde, com oitenta minutos de partida, mais quinze minutos de intervalo e alguns minutos de acréscimo, totalizando cerca de cem minutos.

O jogo terminaria por volta das quatro e quarenta e cinco. Nesse horário, ainda daria tempo de voltar da escola para casa.

Assim, não precisava se preocupar em ser descoberto pelo pai por ter entrado para o time da escola e participado do jogo.

Quem ele realmente não conseguiria enganar era a mãe.

Mas Hu Lai nem pensava em esconder nada dela. Pelo que conhecia da mãe, havia grandes chances de ela permitir que ele participasse da competição — desde que ele fizesse sua parte.

Portanto, o que disse ao pai não foi mentira: planejava de fato estudar seriamente de manhã e terminar toda a lição.

Assim, o tempo que sobrasse seria dele, e a mãe não teria do que reclamar. Só que, dessa vez, não era para sair e se divertir, mas sim para jogar futebol.

Depois de ajudar a mãe a arrumar a mesa, Hu Lai disse:

— Mãe, então... Eu não vou almoçar em casa hoje...

A mãe arregalou os olhos:

— Vai fazer o quê?

— Eu entrei para o time de futebol, lembra? Tem jogo à tarde, eu tenho que ir... Fica tranquila, mãe, prometo que faço toda a lição de manhã! — vendo a tendência da mãe a explodir, Hu Lai se apressou em explicar, sem dar espaço para ela interromper — Juro que faço tudo direito! Assim, fico livre à tarde para o jogo. E volto antes do jantar. Fica tranquila, mãe. Jogar bola é melhor que ir para a lan house jogar videogame, não é? Pelo menos é exercício!

Xie Lan tentou interromper várias vezes, mas toda vez que abria a boca, não encontrava brecha, e só lhe restou ouvir o filho até o fim. Depois, lançou um olhar severo e perguntou:

— E o que isso tem a ver com não almoçar em casa?

— O treinador exigiu que o time almoçasse junto no refeitório da escola — dessa vez, Hu Lai não mentiu.

Pensando no jogo à tarde, para melhor controlar a alimentação dos jogadores e evitar problemas estomacais que prejudicassem o desempenho, Li Ziqiang exigiu que todos comessem juntos antes da partida.

Até mesmo os reservas deviam estar presentes, tudo para fortalecer o espírito de equipe.

Xie Lan olhou para o filho, balançou a cabeça e suspirou:

— Se estudasse com a mesma dedicação que tem pelo futebol, seria ótimo...

Hu Lai apressou-se em se defender:

— Eu também levo os estudos a sério! Só não tenho cabeça para isso!

— Se continuar dizendo besteira, não vai a lugar nenhum! — ameaçou Xie Lan, erguendo a mão.

Hu Lai correu imediatamente para o quarto:

— Vou fazer a lição! Obrigado, mamãe! Você é a melhor!

Vendo o filho sumir pelo corredor, Xie Lan baixou lentamente a mão e sorriu, sem ter como evitar.

※※※

Li Qingqing, ainda de pijama e com os cabelos desarrumados, desceu as escadas e encontrou o pai sentado na sala, tomando café da manhã enquanto folheava seu caderno de táticas.

— Já acordou? — Li Ziqiang, sem tirar os olhos do caderno, perguntou ao perceber o movimento.

— Uhum... — respondeu Li Qingqing, ainda sonolenta.

— Vai lavar o rosto primeiro. Os pãezinhos estão na panela.

— Tá...

Ela foi ao banheiro, penteou os cabelos diante do espelho, prendeu-os em um rabo de cavalo, ajeitou o elástico e se olhou satisfeita.

Após se lavar, voltou à sala e viu que o pai segurava um pãozinho mordido pela metade, ainda concentrado nas anotações táticas.

— Pai — chamou ela.

— Hm?

— Óleo. O pãozinho está escorrendo óleo...

Só então Li Ziqiang se deu conta do óleo descendo pelo pulso e, atrapalhado, largou o caderno para se limpar.

— A Escola Cinquenta é tão forte assim? — perguntou Li Qingqing, sentando-se à mesa, curiosa.

— Não chega a ser forte, mas o primeiro jogo merece atenção. E tivemos pouco tempo de preparação — respondeu o pai, limpando as mãos.

— Dizem que a Escola Dongchuan é muito boa, a segunda melhor de toda a província, só atrás da Jiaxiang, não é?

— É o que dizem, mas nos últimos cinco anos, essa escola já ficou fora das semifinais da Taça Antong duas vezes — explicou Li Ziqiang.

Li Qingqing espiou o caderno do pai. O esquema era 4-4-3, mas Luo Kai não estava como centroavante, e sim como ponta-esquerda.

Após assistir aos treinos do time nessas duas semanas, Li Qingqing já estava familiarizada com essa estratégia.

Embora Luo Kai não atuasse como centroavante, o jogador nessa posição não era o principal responsável pelos gols, mas sim por atrair a marcação e pressionar a defesa adversária.

Além disso, Luo Kai era versátil, bom com os dois pés, capaz de finalizar ou dar assistências. Jogando como ponta, podia mostrar toda sua habilidade.

Se o time precisasse de gols, ele podia invadir a área e decidir. Se a área estivesse muito povoada, podia abrir pelas laterais ou recuar para articular jogadas e criar chances para os companheiros.

Se o ataque pendesse muito para a esquerda, podia trocar com o ponta-direita. Era uma peça muito flexível.

Ter um jogador tão completo era o sonho de qualquer treinador...

Li Qingqing admirava a força de Luo Kai, mas só isso; para ela, ele era apenas um colega.

※※※

Hu Lai cumpriu o que prometera e terminou toda a lição pela manhã.

Despediu-se da mãe, desceu as escadas correndo e saiu pedalando sua velha bicicleta, que fazia barulho enquanto ele seguia para a escola.

Do alto da varanda, Xie Lan viu o filho partir feliz e lembrou-se de como ele era tímido na frente do pai.

Talvez ela ajudasse o filho a esconder as coisas do marido justamente por não querer vê-lo sempre retraído.

Ela desejava que o filho fosse cheio de energia e vida. Se o futebol podia provocar essa mudança, que fosse.

Sabia por que o marido não queria que o filho jogasse futebol, mas achava que, como passatempo na escola, não havia problema algum.

※※※

— Estou indo para a escola. A comida está na panela, é só esquentar na hora do almoço — avisou Li Ziqiang da porta.

A filha apareceu no topo da escada:

— Certo. Vou assistir ao jogo à tarde. Força, papai!

Levantou o punho, animada.

Vendo a filha tão carinhosa, Li Ziqiang sentiu uma pontada de culpa.

Antes, ela estava indo muito bem na antiga escola de futebol, já era peça-chave do time feminino da sua idade.

Se não fosse por sua causa, ela poderia continuar se desenvolvendo lá e talvez seguir carreira profissional.

Agora, só podia acompanhá-lo nessa escola comum, como aluna transferida, sem sequer ter um time feminino.

Desde que a esposa faleceu, restaram apenas ele e a filha, e ele jurou que faria de tudo para vê-la feliz.

No momento, recém-chegado, havia muito trabalho a fazer. Quando as coisas estabilizassem, procuraria um time para ela treinar e manter a forma.

Pensando nisso, Li Ziqiang sorriu com ternura para a filha e acenou:

— Estou indo.

— Tchau, papai.

Li Qingqing ficou no alto da escada, sorrindo e acenando até o pai sair.

Com ela, o pai era sempre tão carinhoso...

Mas, de repente, a cena do campo de treino lhe veio à mente: aquele pai gentil rugindo para Hu Lai, feroz, como se fosse devorá-lo vivo.

Ela sabia que o pai era exigente porque queria o melhor para Hu Lai, mas gostaria que fosse um pouco mais gentil com ele...

Pensando nisso, o sorriso se desfez e ela fez um biquinho olhando para a porta fechada.