Capítulo Cinquenta e Nove: Sobrancelhas Afiadas como Espadas e Olhos Brilhantes como Estrelas

Depois que a equipe terminou o aquecimento, Yan Yan não tirou os olhos de Hu Lai. Após voltar para casa, refletiu bastante e continuou convencido de que sua suposição estava correta: o treinador principal valorizava Hu Lai de verdade. Só não conseguia entender exatamente qual era a “grande responsabilidade” reservada a ele; certamente não era liderar o time até o campeonato nacional, ao menos não neste momento.

Queria observar como o treinador iria posicionar Hu Lai.

Quando chegou a hora de designar os exercícios específicos, Li Ziqiang distribuiu as tarefas a todos e, por fim, virou-se para Hu Lai: “Continue com os treinos básicos.” Hu Lai não protestou; sabia que precisava desse treino fundamental e, por isso, levou a bola até a sua área reservada.

Yan Yan voltou o olhar para o treinador, como se tivesse compreendido algo.

Chu Yifan se aproximou, sorrindo: “Viu só? Eu disse para você não ficar imaginando coisas. Nosso treinador continua igualzinho...”

“Não.” Antes que ele terminasse, Yan Yan o interrompeu. “Isso só prova que o treinador realmente aposta todas as fichas no Hu Lai!”

“Como você chega a essa conclusão?” Chu Yifan estranhou o raciocínio de Yan Yan.

“O básico do Hu Lai é fraco, então o treinador o manda fortalecer a base. Mesmo tendo feito gol no treino, o técnico não mudou os planos. Isso mostra que nosso treinador tem um planejamento de longo prazo para ele...”

“Planejamento de longo prazo? Que planejamento?” Chu Yifan começava a se confundir.

“Hu Lai está só no primeiro ano, certo? No próximo, estará no segundo, quando vai amadurecer. Após um ano treinando fundamentos, acredito que ele vai evoluir muito. E nesse momento, você já terá se formado; nosso time precisa renovar. Não dá para depender só do Luo Kai, não é? Hu Lai é esse sangue novo”, disse Yan Yan, convicto. “Você viu como ele ficou quando fez o gol contra você ontem? Ficou todo contente com um único gol — percebe o que isso significa?”

“O que significa?”

“Que ele se deixa levar facilmente pelo orgulho! Nosso treinador precisa controlá-lo com mão firme para que não se empolgue demais. Pense: quem é que, depois de só um mês treinando fundamentos, já quer entrar em campo? Ele é o típico exemplo de quem não conhece o perigo! Acho que o treinador realmente quer que ele passe mais um ano no básico. Se não fosse por isso, por que ele disse que, se não passasse no treino especial, o Hu Lai faria mais um ano de fundamentos? Mas ele deu sorte e fez um golaço de bicicleta, deixando o treinador numa situação difícil, então só restou dar uma chance para ele jogar. Quando entrou, ninguém passava a bola para ele, o que irritou o treinador — afinal, ele apostava no menino! Parecia que estávamos excluindo o garoto... Claro que o treinador não pode admitir que sua escolha não tenha o apoio do time, concorda?”

Chu Yifan apenas assentiu, sem pensar.

Enquanto corriam para o treino, Yan Yan sussurrou ao capitão: “O treinador tem visão de futuro, já está pensando no ano que vem. Por isso, depois do último jogo, ele disse que vencemos só graças ao Luo Kai. Nós comemoramos a vitória, animados com a classificação para as semifinais, mas o treinador já pensa em como levar o time à vitória sem você, capitão... Nosso treinador é realmente genial! Ele quer um grupo forte, não depender de um único herói!”

Chu Yifan, ao ouvir tudo isso, ficou boquiaberto. Nunca tinha imaginado tamanha complexidade por trás dos planos do treinador.

Por fim, Yan Yan concluiu: “Você vai ver, aposto que na semifinal, Hu Lai não vai entrar em campo. O treinador vai segurar ele para não deixar o garoto subir demais. Isso faz parte do plano dele...”

※※※

Quando Li Qingqing terminou o treino, despediu-se das novas companheiras, pegou o ônibus e, meia hora depois, chegou em casa.

Seu pai já tinha preparado o jantar e aguardava o seu retorno.

Ao abrir a porta, Li Qingqing viu o pai de avental, trazendo um prato da cozinha para a mesa.

“Chegou?” perguntou ele.

“Sim, estou em casa”, respondeu ela.

“E as colegas novas? Como foi o treino?” Li Ziqiang enxugava as mãos no avental, atento à filha.

“Tudo ótimo, todas foram muito simpáticas. Fazia tempo que eu não jogava, foi muito bom.” Li Qingqing largou a mochila esportiva cheia de equipamentos perto da entrada, trocou os sapatos e foi lavar as mãos no banheiro.

Li Ziqiang aproximou-se e ficou à porta do banheiro: “Para comemorar seu retorno ao campo, preparei seu prato preferido: músculo de boi cozido com nabo.”

Li Qingqing sorriu: “Tudo isso precisa de comemoração?”

Li Ziqiang assentiu sério: “Claro que sim.”

“Pai, não é porque você quer um pretexto para beber?” Li Qingqing olhou nos olhos do pai.

Ele ficou um pouco surpreso, lembrando que não havia mais bebida em casa. Deveria ter comprado uma no caminho... Bem que queria beber, mas respondeu: “Que isso, filha, não viaje.”

Depois de lavar as mãos, Li Qingqing jogou um pouco de água fria no rosto, saiu do banheiro e se sentou à mesa, inspirando o aroma da comida: “Está delicioso!”

Vendo a filha assim, Li Ziqiang sentiu-se imensamente feliz.

No segundo seguinte, porém, a filha abriu os olhos e perguntou: “Pai, e o treino do time da escola, como está indo?”

O bom humor de Li Ziqiang desapareceu. Por fora, a filha parecia interessada nos treinos da equipe, mas ele sabia bem que não era isso; era preocupação com aquele garoto...

Mesmo assim, não deixou transparecer e sorriu: “Está indo bem, sim.”

“Que bom. Então vamos comer, pai!”

“Vou servir o arroz”, disse Li Ziqiang.

“Não, pai, sente-se! Eu sirvo!” Li Qingqing pulou, fez o pai sentar de novo e correu para a cozinha.

Sentado à mesa, ele olhou para a filha animada e sorriu discretamente.

Que cena acolhedora... Se não fosse aquele garoto para atrapalhar, seria perfeito...

※※※

“Como assim? Você não assistiu ao treino ontem?” Hu Lai olhou surpreso para Li Qingqing, enquanto Song Jiajia, ao lado, jogava no celular e revirou os olhos — você realmente não se importa com os outros, hein?

“Não, fui treinar. Você sabe, eu jogo no time feminino...” explicou Li Qingqing.

Era hora do almoço e os três estavam em um restaurante de comida apimentada fora da escola, dividindo alguns pratos. Song Jiajia estava pagando.

Li Qingqing queria confirmar se no treino de ontem, depois das aulas, tinha acontecido algo diferente.

“Nada, o treinador continuou me colocando no treino básico”, respondeu Hu Lai.

“Sério? Nenhum treino adicional de finalização? Não te colocaram para treinar com o time?” Li Qingqing abriu os olhos, surpresa.

“Não, nada disso. Por quê?” Hu Lai não entendia a reação dela.

“Ah... nada, não.” Li Qingqing franziu a testa. Achou que o gol que Hu Lai marcou mudaria sua situação na equipe, mas pelo visto, o pai não tinha alterado seus planos por causa de um gol.

Restavam duas partidas: a semifinal e a final do torneio classificatório. Considerando a importância dos jogos, o pai não daria mesmo chance para Hu Lai. Por mais que isso a deixasse insatisfeita, sabia que nada podia fazer — o tempo era curto e, por mais que se esforçasse, seria difícil mudar a situação.

Nesse momento, chegou o primeiro prato. Li Qingqing abriu os hashis com um estalo: “Vamos comer!”

Hu Lai pegou os hashis descartáveis, juntou as mãos diante da boca: “Agradeço ao Song Gordinho por nos alimentar...”

Feita a prece, só então abriu os hashis.

Estalo.

Song Jiajia largou o celular e olhou para Hu Lai, incrédulo com tanta devoção: “É só um almoço, não precisa disso tudo.”

“Precisa, sim!” Hu Lai assentiu. “Sempre fui muito grato!”

Tinha mesmo que agradecer ao Song Gordinho — graças a ele, economizava dez yuans do almoço e estava mais perto de quitar as dívidas!

Li Qingqing achou divertida a brincadeira dos dois e resolveu entrar também: “Então, também quero agradecer!”

Os dois rapazes pararam e olharam para ela.

Li Qingqing fechou os punhos junto ao queixo, fechou os olhos.

As sobrancelhas dela eram diferentes das da maioria das garotas — um pouco grossas, retas e sem curva, levemente erguidas. Em muitas meninas, pareceriam desproporcionais, mas em Li Qingqing combinavam perfeitamente, ainda mais com seus olhos grandes. Normalmente, olhos grandes podem parecer sem expressão, mas nela, aliados às sobrancelhas marcantes e ao corpo atlético, conferiam uma beleza vigorosa e única.

Agora, de olhos fechados, os cílios longos tremiam suavemente, como se um vento leve soprasse.

Abaixo do nariz reto, os lábios rosados se moviam: “Agradeço ao colega Song Jiajia por nos alimentar...”

Diante desta cena, Song Jiajia começou a entender o fascínio de Luo Kai...

Quando Li Qingqing terminou e abriu os olhos, viu os dois olhando fixamente para ela.

“O que foi?” perguntou curiosa.

“Comer!” Song Jiajia alinhou os hashis no prato e atacou a travessa de carne apimentada.

“Comer, comer!” Hu Lai também desviou o olhar, remexeu várias vezes na tigela até perceber que estava vazia — só havia ar...

Vendo o jeito dele, Li Qingqing não conteve o riso: “Hu Lai, o que você está fazendo?”

“Ah, estou representando que estou comendo!” disfarçou ele.

“Você é muito engraçado!” Li Qingqing cobriu a boca, rindo até os olhos virarem duas luas.

Song Jiajia, de cabeça baixa, achou que até o estômago ficou mais leve com aquela risada cristalina.

※※※

No treino da tarde, Song Jiajia mudou de posição na arquibancada, passando do lado esquerdo para o direito. No meio da multidão, viu as mesmas garotas do dia anterior, que também o notaram.

Elas continuavam no mesmo lugar e, ao avistá-las, Song Jiajia acenou para garantir que tinham reparado nele.

Pouco depois, os jogadores saíram do vestiário já uniformizados, incluindo Luo Kai.

Ao vê-lo, as garotas começaram a gritar.

Em meio aos gritos, Luo Kai olhou para a arquibancada, primeiro para o lugar onde Song Jiajia estava no dia anterior.

“Olha! Ele olhou pra cá! Luo Kai olhou pra mim!”

“Foi pra mim! Pra mim!”

As garotas disputavam, excitadas.

Mas em menos de um segundo, Luo Kai desviou o olhar e continuou vasculhando o público.

Só parou quando encontrou Song Jiajia, fixando finalmente o olhar nele.

As garotas perceberam tudo e, de repente, ficaram petrificadas.

“Não pode ser...”

“Luo Kai... estava mesmo olhando para aquele gordinho?”

“Não é possível!”

“Qual é a relação deles?!”

Luo Kai, alheio ao tumulto interior das garotas na arquibancada, ainda sonhou que Li Qingqing estivesse ao lado de Song Jiajia, mas, para sua decepção, ela não estava lá. O lugar ao lado do gordinho estava cheio, mas não era ela.

Suspirou para si.

Por que Li Qingqing não veio assistir ao treino?

Será que ela não se importa mais com Hu Lai?

Song Jiajia, do outro lado da arquibancada, percebeu os olhares de espanto das garotas, que deviam estar cheias de perguntas, mas não pretendia explicar nada. Deu-lhes um sorriso enigmático, depois pegou o celular no bolso e voltou ao jogo.