Capítulo Vinte e Cinco: O Grande Imortal Hu

O campo da Escola Secundária Dongchuan estava tomado por uma agitação ensurdecedora naquele meio-dia, a ponto de atrapalhar a concentração dos estudantes que tentavam descansar ou fazer suas tarefas nas salas de aula. Até mesmo nos dois primeiros gols de Hu Lai, a euforia se fez notar com breves explosões de aplausos. Mas agora, neste exato momento, quando Hu Lai empurrou a bola pela terceira vez para o fundo das redes do time reserva, o silêncio dominou completamente as arquibancadas dos dois lados do campo.

Nem mesmo Li Qingqing se moveu; permaneceu parada, olhando para o campo, incrédula diante do que acabara de testemunhar: Hu Lai realizara um hat-trick. Todos observavam, em silêncio absoluto, a área diante do gol do time reserva.

Esse silêncio, contudo, foi subitamente rompido por uma gargalhada estrondosa. No centro do olhar de todos, a figura caída no chão se pôs de pé de um salto, correndo em direção à bandeira de escanteio, gesticulando de maneira desengonçada e jubilosa. Só quando ele se aproximou, perceberam que havia uma mancha vermelha ao redor de sua boca e nariz — era sangue. Não dava para saber se era sangue do nariz ou dos lábios, e, com os movimentos exagerados da cabeça, gotas voavam no ar, caindo sobre os ombros, braços e a gola do colete de treino, tingindo-o de um vermelho ainda mais intenso.

No entanto, ele parecia alheio ou indiferente a isso, rindo e gritando para o céu, completamente extasiado, como uma criança que ganhara um dia inteiro num parque de diversões. O silêncio nas arquibancadas persistiu; só depois de um tempo Li Qingqing e Song Jiajia ouviram atrás de si um sussurro: “Isso é que é sorte absurda! Será que esse cara salvou a galáxia na vida passada?”

※※※

Após o término do primeiro jogo-teste, Li Zhiqun voltou mancando para a sala de aula, sem vontade de permanecer à beira do campo — aquele lugar de desgosto. Sentou-se em sua carteira, massageando o músculo distendido, revivendo em sua mente a partida e sentindo-se ainda mais frustrado.

Ele aguardava ansiosamente por aquele jogo, esperando ver Hu Lai passar vergonha. Mas, ao contrário do esperado, Hu Lai marcou três gols — por pura sorte, admitia — mas, ainda assim, eram três gols. E ele próprio, sem ter tido a chance de mostrar nada de relevante, acabara saindo de campo lesionado... no fim, quem passara vergonha parecia ter sido ele.

Os colegas, que haviam ido assistir à partida, começaram a retornar em grupos para a sala de aula. Meninas e meninos discutiam animadamente o jogo. As garotas demonstravam maior interesse pela atuação de Luo Kai, que marcara dois hat-tricks e brilhara em campo. Entre os rapazes, porém, surpreendentemente, o nome mais mencionado era o de Hu Lai.

“Quem diria que o Hu Lai conseguiria marcar três gols...”

“Pois é, nunca pareceu ter esse talento...”

“E vocês acham que ele vai realmente entrar para o time da escola?”

Ao ouvir isso, Li Zhiqun não se conteve e bufou alto pelas narinas: “Vocês tão sonhando? Só porque fez três gols vai entrar no time? Vocês acham que é fácil assim?”

O colega a quem respondera ficou sem graça, mas retrucou: “Ora, ele marcou três gols! Isso não basta?”

“Marcar três gols é grande coisa? Foi só sorte! Qualquer um poderia ter feito aqueles gols! Sorte não se repete, entendem? Vocês acham que ele vai ter a mesma sorte em todo jogo? Se depende só de sorte, quando ela faltar, não faz mais nada. Quem gostaria de um jogador assim no time? O treinador ficou maluco?!”

Naquele momento, Li Qingqing chegava à porta da sala e ouviu as palavras exaltadas de Li Zhiqun. Franziu ligeiramente o cenho. O colega que antes discutia calou-se, ponderando: no fundo, Li Zhiqun tinha razão.

Qualquer treinador quer jogadores confiáveis, não alguém que dependa apenas do acaso. Confiar tudo à sorte é o oposto do profissionalismo. Li Qingqing voltou calada ao seu lugar.

Nesse instante, risadas e vozes animadas vinham do corredor:

“Grande Hu, grande Hu!”

“Hu Lai, gastou toda a sorte da vida nesse jogo?”

Hu Lai respondeu, em tom de brincadeira: “Sorte nada, foi pura habilidade!”

“Siiim, claro, habilidade! Então diz aí, qual o número que vai sair na loteria hoje?”

“Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete! Compre lá!”

As gargalhadas ecoaram pelo corredor enquanto Hu Lai entrava na sala de cabeça erguida e sentava-se em sua carteira. Li Qingqing, ao observar seu semblante satisfeito, lembrou-se do empenho dele nos treinos antes dos testes para entrar no time. Ele certamente estava feliz — afinal, marcara três gols, um hat-trick.

Mas será que isso seria suficiente para garantir sua vaga no time da escola? Sinceramente, Li Qingqing não sabia responder.

※※※

Hu Lai, mochila às costas, parou diante de uma casa de apostas. O local era pequeno, mas estava cheio de gente ao redor da máquina de apostas, entregando bilhetes para registrar seus números. Atrás do balcão, uma mulher de meia-idade, cabelos tingidos e óculos no nariz, digitava velozmente na máquina, sem precisar olhar para a tela, tamanha era sua destreza.

Logo, um bilhete fresquinho era impresso e entregue ao apostador, que, após conferir cuidadosamente os números, o guardava, como um tesouro, no bolso de dentro. Em vez de sair, virava-se para analisar os gráficos dos números sorteados na parede dos fundos.

Hu Lai passava por aquela casa de apostas todos os dias ao ir e voltar da escola, mas nunca sentira vontade de entrar. Naquela tarde, porém, hesitou por um momento: deveria comprar um bilhete?

A ideia viera dos colegas, que brincaram com sua sorte. Ele sabia, no fundo, que, embora tivesse uma “ajudinha especial”, marcar três gols em tão pouco tempo, sem sorte, era praticamente impossível. A partida deixara claro: sua sorte fora fundamental.

Especialmente no terceiro gol, quando a bola bateu em seu rosto e entrou... Seria impossível encontrar explicação melhor do que um simples golpe de sorte.

Mesmo que tivesse rebatido a ideia entre os colegas, Hu Lai sabia bem que não podia negar: aquela atuação fora, sim, obra de sorte. Admitir isso abertamente, porém, jamais!

Agora, parado diante da casa de apostas, pensava: por que não tentar a sorte para mudar de vida? Se realmente ganhasse meio milhão, poderia quitar todas as dívidas da família de uma vez.

※※※

A mulher da casa de apostas, ocupada, percebeu de relance um jovem parado, sem entregar bilhete algum. Sem levantar a cabeça, perguntou:

“Vai apostar em quê?”

Uma voz jovem respondeu: “Dupla Sena, um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete.”

A mão dela quase digitou automaticamente, mas parou e olhou para o rapaz de mochila e uniforme escolar.

“Tem certeza?”

“Sim,” ele assentiu.

“Quantas apostas?”

“Apenas uma...”

Sem mais palavras, ela digitou e imprimiu o bilhete, entregando ao estudante.

Hu Lai pegou o bilhete ainda quente, conferiu os sete números — 01, 02, 03, 04, 05, 06 + 07 —, estalou os dedos no papel e o guardou no bolso do uniforme. O bilhete estava aquecido, assim como seu coração.