Capítulo Vinte e Três: Ó vasto firmamento, por que és tão impiedoso comigo?

A bola de futebol entrou no gol do time dois e ficou presa na rede, imóvel. Hu Lai, devido ao movimento do chute, quase perdeu o equilíbrio e por pouco não caiu, mas conseguiu se manter de pé e correu, ainda trôpego, em direção à lateral do campo.

Desta vez, ele não se virou para chamar os companheiros de equipe. Afinal, ninguém viria comemorar o gol com ele. E ele estava certo. Enquanto ele celebrava, seus companheiros atrás dele permaneceram impassíveis.

Observavam, atônitos, as costas de Hu Lai, cheios de interrogações na cabeça.

Será possível que esse garoto tenha mesmo tanta sorte?

Por duas vezes seguidas, recebeu a bola sem marcação e marcou gols que não exigiram o menor esforço...

Por que nós não estávamos ali?!

A sorte de Hu Lai despertava neles inveja, ciúmes e até ódio, além de causar-lhes sofrimento.

Li Zhiqun, por exemplo, sentia-se especialmente atormentado. Após chutar no vazio, ele caiu sentado no chão, apertando a coxa direita com expressão de dor — sentiu que havia distendido o músculo na raiz da perna.

E então, viu Hu Lai marcar dois gols. Sua dor agravou-se imediatamente, tornando-se tão intensa que mal conseguia respirar.

Meu Deus! Como podes fazer isso?!

O olhar que lançou a Hu Lai era de puro ódio — aquele era para ser o seu momento! Ladrão! Roubaste meu gol!

Ele sequer se importava que fora sua falha em não acertar a bola que permitira a Hu Lai aproveitar a chance.

Sentia apenas uma ardente revolta no peito, prestes a explodir.

※※※

O segundo gol de Hu Lai também não provocou grande reação nas arquibancadas. Quando correu até a bandeirinha de escanteio para comemorar, não houve grandes aplausos.

Comentava-se mais sobre a incrível sorte de Hu Lai, que parecia haver pisado em fezes de cachorro duas vezes seguidas.

— Que sorte inacreditável! — era o que Song Jiajia mais ouvia nas arquibancadas.

Agora, porém, Song Jiajia já não pensava assim. Balançou a cabeça, incrédulo, murmurando para si mesmo:

— Quem diria que aquele garoto realmente tem talento para o futebol...

Li Qingqing, ao seu lado, sorria.

Um gol pode até ser considerado sorte. Mas dois gols idênticos?

Se fosse apenas sorte, Hu Lai não deveria jogar futebol — deveria apostar na loteria, e já teria alcançado o auge da vida.

Isso era talento, era competência.

Ela se recordou da primeira vez que encontrou Hu Lai naquele esconderijo secreto, quando ele lhe dissera: “Na verdade, sou um centroavante oportunista; finalizar em antecipação é o que faço de melhor.”

Na época, ela achou que Hu Lai estava apenas arranjando uma desculpa por não conseguir driblar por ela; certamente, naquele momento, ele estava mesmo se desculpando.

Mas, ao fim, Hu Lai estava certo: ele era mesmo um centroavante oportunista!

Pensando nisso, ela olhou para o pai. Não sabia se ele também havia notado algo diferente em Hu Lai. Esperava que sim, e que, quem sabe... talvez, ele pudesse até considerar aceitar Hu Lai no time, mesmo fora dos critérios normais.

※※※

Li Ziqiang, de pé à beira do campo, também seguia com o olhar o jovem que comemorava sozinho.

Dois gols já marcados — se não tivesse percebido, não seria digno de ser treinador.

Baixou os olhos para o caderno em suas mãos, ligando o número àquele nome.

Hu Lai.

O rapaz a quem ele havia dado nota zero no quesito posicionamento e atribuições defensivas e ofensivas.

Quando Hu Lai marcou o primeiro gol, Li Ziqiang achou mesmo que fora pura sorte — exceto por Li Qingqing, que acompanhava cada movimento de Hu Lai, todos pensaram o mesmo: foi sorte.

Porém, depois de dois gols idênticos, era difícil continuar atribuindo aquilo apenas ao acaso.

Torcedores comuns podiam pensar assim, mas um treinador profissional reconhecer tal coisa seria menosprezar sua própria competência.

Li Ziqiang não acreditava que Hu Lai tivesse marcado dois gols apenas por sorte.

Havia grandes brechas onde os gols aconteceram, mas por que apenas ele aparecia nelas? Por que os outros não viam ou alcançavam aquele espaço?

Seria sorte? Talvez.

Mas Li Ziqiang preferia acreditar que havia uma relação obrigatória entre esses dois gols tão semelhantes.

Essa relação era: talvez só Hu Lai fosse capaz de enxergar o espaço letal e aparecer nele no momento certo.

Seu faro de gol dentro da área era notável, apesar de atuar como lateral-esquerdo.

No entanto...

Li Ziqiang olhou para os critérios de avaliação ao lado do nome de Hu Lai em seu caderno.

Nível de percepção tática... existia? Até agora, não parecia. Ser oportunista na área não significava percepção tática apurada.

Quanto ao cumprimento das funções ofensivas e defensivas, menos ainda — ele era um lateral-esquerdo jogando cada vez mais como atacante.

Capacidade técnica sob pressão física? Podia ser zero, pois ambos os gols foram marcados sem qualquer contato físico; e, quando teve contato, nada apresentou de relevante.

Postura em campo e estado psicológico... talvez apenas isso se salvasse, mas pouco mais que isso.

Podia-se dizer que, fora o faro de gol, ele não tinha mais nada.

Uma pessoa assim, mesmo que fosse aceita no time da escola, de que adiantaria?

Mexeu a cabeça, quase imperceptível, em negação.

※※※

A lesão de Li Zhiqun só foi notada quando a partida estava prestes a recomeçar. Até então, todos estavam chocados com a sorte de Hu Lai — mesmo quem viu Li Zhiqun sentado no chão, com expressão de dor, pensou que era apenas pelo gol de Hu Lai. Já antes da partida, todos haviam percebido que Li Zhiqun e Hu Lai não se davam bem.

Só quando os jogadores do time um já estavam de volta ao campo e Li Zhiqun continuava sentado em frente ao gol do time dois perceberam que ele estava lesionado — e que a lesão o impedia de continuar.

No fim, ele saiu de campo mancando, apoiado em Yan Yan.

Andava com relutância, olhando para trás a cada passo, hesitando a cada cinco passos.

Não queria sair.

O teste ainda não havia terminado, ele não tinha marcado nenhum gol, e agora tinha que deixar o campo assim.

Era difícil aceitar.

Virou-se para o campo.

E então viu Hu Lai.

O garoto acenava para ele.

Adeus!

Era isso que seus lábios diziam...

Desgraçado!

Li Zhiqun cerrou os punhos, lutando para se soltar. O vice-capitão Yan Yan tentou acalmá-lo:

— Calma, sabemos que você não quer sair. Mas está lesionado, é melhor sair, não force...

Li Zhiqun sentia-se miserável: será que era mesmo a partida que ele não queria deixar? Ele queria era voltar para bater naquele desgraçado!

No fim, não conseguiu se livrar das mãos de Yan Yan e foi retirado do campo.

Sentado à beira do gramado, Li Zhiqun olhava fixamente para Hu Lai, lembrando-se do que ele lhe dissera antes da partida.

Li Zhiqun, o jogo vai começar logo; você está aí andando pra lá e pra cá, sem se aquecer, não tem medo de se machucar?

Quem diria que Hu Lai acertaria em cheio — ele realmente se lesionou!

Quis voltar ao campo para tirar satisfações com Hu Lai. Mas ao tentar se levantar, sentiu uma dor aguda na raiz da coxa, obrigando-o a sentar-se de novo, rangendo os dentes.

O que eu fiz para merecer isso, meu Deus?!