Capítulo Sete: Por Que Gostar?

O Colégio Dongchuan possui um estádio realmente bonito. Um espaço tão belo seria um desperdício se, a cada aula, apenas uma turma pudesse utilizá-lo para as aulas de Educação Física, não acha? Por isso, na maioria das vezes, as aulas de Educação Física no Colégio Dongchuan são compartilhadas entre duas turmas, e às vezes até entre três. Isso garante um aproveitamento pleno e eficiente de uma infraestrutura tão boa.

Naquela tarde, a aula de Educação Física era conjunta entre a Turma 2 e a Turma 3 do primeiro ano do ensino médio. Os rapazes das duas turmas já haviam combinado de jogar uma partida de futebol, como um aquecimento para a futura seleção do time da escola.

Li Qingqing estava nas arquibancadas. Logo abaixo, perto do campo, estavam os rapazes da Turma 3, reunidos e aparentemente discutindo a escalação do time. Na verdade, mesmo que Luo Kai não a tivesse convidado, ela teria vindo assistir ao jogo. Queria ver qual era o nível do futebol na escola e como seria o time que seu pai iria treinar.

Entre os garotos, ela avistou uma figura magra e franzina: Hu Lai.

Ela já ouvira seu nome várias vezes só naquela manhã. Era, de certo modo, uma “celebridade” da turma, embora não fosse por bons motivos. Quando falavam dele, o tom era quase sempre de escárnio e desdém.

Como agora, por exemplo.

— Hu Lai, é melhor você não vir... — disse um deles.

— Pois é, vamos jogar uma partida séria, pra que você quer atrapalhar? — zombou outro.

Hu Lai tentava se aproximar, mas os outros garotos o impediam, ficando do lado de fora do grupo.

— Vocês não podem ficar sempre com essa visão antiga! Eu fiz treinamento especial, agora estou forte! — Hu Lai gritava, pulando e levantando o braço, tentando ser ouvido.

Ninguém dava atenção, ninguém olhava para ele, ninguém o levava a sério.

***

— Por que eles não querem deixar ele jogar? — murmurou Li Qingqing, incapaz de conter a pergunta.

— Porque o Hu Lai joga muito mal — respondeu uma voz ao lado dela, fazendo com que Li Qingqing se assustasse. Só então percebeu que, em algum momento, um rapaz gordo havia se sentado ao seu lado.

Vendo o olhar intrigado de Li Qingqing, Song Jiajia sorriu, quase bajulador:

— Eu me chamo Song Jiajia.

— Prazer — respondeu Li Qingqing, sorrindo e acenando com a cabeça, desviando logo o assunto. — Ele joga tão mal assim?

— Muito mal! — garantiu Song Jiajia, com convicção.

Li Qingqing já tinha visto Hu Lai jogando. Para ela, ele não jogava bem, mas talvez “muito mal” fosse exagero.

Percebendo a dúvida nos olhos dela, Song Jiajia se animou:

— Não acredita? Olha, o Hu Lai é do tipo que, se joga de atacante, parece um espião do adversário, e se joga de zagueiro, parece que está ajudando o time oposto a fazer gol!

— Não é exagero?

— Nem um pouco! — Song Jiajia abanou a mão, como se quisesse espantar o calor. — Da primeira vez que nossa turma jogou contra a Turma 3, ele era atacante. Na primeira vez que pegou na bola, escorregou em cima dela e caiu! Chegou a bloquear dois chutes do Luo Kai. E teve uma vez que ficou cara a cara com o gol vazio — o goleiro adversário saiu e a bola sobrou para ele, adivinha o que fez?

Li Qingqing tentou adivinhar:

— Ele chutou para fora?

Song Jiajia fez uma expressão orgulhosa, como quem diz "com o Hu Lai, nada é previsível", e contou, excitado:

— Ele tentou usar a mão! E nem assim conseguiu fazer o gol! Deu um tapa na bola, ela quicou e bateu direto no rosto dele! Hahaha!

O rapaz gordo ria tanto que todo seu corpo tremia.

Li Qingqing imaginou a cena e também achou um pouco... ridícula.

Mas não riu. Em vez disso, perguntou:

— Você não é colega de mesa do Hu Lai?

A pergunta implícita era: se vocês são próximos, por que parece tão feliz ao falar das trapalhadas dele? Qual a diferença entre você e os outros que zombam dele?

Song Jiajia deu de ombros:

— Não gosto que o Hu Lai jogue futebol.

— Por quê?

— Futebol serve para quê? Para virar motivo de piada, como ele? — rebateu Song Jiajia. — Gosta tanto, mas só vira chacota. Gosta de futebol pra quê? Se alguém não sente alegria pelo que gosta, para que insistir? Não vejo o Hu Lai como um masoquista...

Li Qingqing abriu a boca, mas não soube o que responder. Sentiu que, de algum modo, Song Jiajia tinha razão.

Pensou por um instante: por que ela gostava de futebol?

No início, foi por causa do pai, que a apresentou ao esporte. Depois, era a alegria de perseguir uma bola redonda pelo gramado — seu pai dizia que, antes mesmo de andar, ela já engatinhava atrás da bola, rindo. Mais tarde, quando cresceu e seu talento foi descoberto, passou a gostar de driblar e fazer gols, de ouvir os aplausos, de ver o olhar orgulhoso do pai...

Houve momentos em que o futebol a fez sofrer? Claro, mas no geral, as alegrias foram muito maiores, por isso gostava tanto do esporte.

E se alguém gostasse de futebol, mas nunca sentisse alegria ao jogar? Valeria a pena continuar insistindo?

Seria como gostar de alguém que nunca corresponde, não importa o quanto você se esforce; até quando essa paixão resistiria?

Diante do silêncio de Li Qingqing, Song Jiajia comentou:

— Então por que eu apoiaria o Hu Lai a jogar futebol? Melhor que ele desista logo.

Li Qingqing não respondeu, apenas voltou o olhar para o campo.

Lá, Hu Lai acabou não entrando na escalação do time. Os garotos apaixonados por futebol já estavam em campo, enquanto ele foi para a lateral, sozinho, sem se juntar aos demais espectadores, com os olhos fixos no jogo.

Vendo isso, Song Jiajia gritou:

— Ei, Hu Lai, vamos jogar Battle Royale! Trouxe dois celulares!

Hu Lai o ignorou.

— Tô falando sério, é muito divertido! Eu te carrego pro topo!

Hu Lai não respondeu.

Song Jiajia desistiu e resmungou:

— Louco, futebol é muito menos divertido que Battle Royale.

Sentou-se ao lado de Li Qingqing, tirou dois celulares novíssimos do uniforme, colocou um de lado e começou a jogar com o outro, concentrado.

— Bang bang bang!

— Tchac tchac tchac!

— Boom!

— Droga! Que jogada foi essa?!

No campo, a partida decisiva para a honra das duas turmas seguia acirrada, com os colegas torcendo por seus times. Song Jiajia, porém, não dava a mínima, totalmente absorto no jogo no celular.

Li Qingqing percebeu, então, que o colega de carteira de Hu Lai realmente não gostava de futebol.

***

No fim, a partida terminou com a vitória da Turma 2. Luo Kai não só fez um hat-trick, como ainda marcou quatro gols, sendo o grande herói do triunfo.

A cada gol, corria para celebrar embaixo da tribuna, lançando o olhar para a silhueta graciosa nas arquibancadas; ao ver o sorriso dela, sentia-se mais feliz do que pelo próprio gol.

Mas aquela silhueta, por sua vez, parecia distraída, lançando o olhar repetidas vezes para o rapaz solitário à beira do campo.

Hu Lai observava o jogo sozinho, atento, ainda que nada tivesse a ver com ele.

***

Quando Hu Lai chegou de bicicleta ao seu refúgio secreto, viu que no terreno central não havia mais poças d’água e suspirou aliviado.

Antes de ir para a escola, ele passara ali só para verificar o estado do campo. Viu várias poças e, então, usou uma velha vassoura jogada por alguém para limpar toda a água, esperando que o sol do dia secasse o resto.

Por isso, chegou três minutos atrasado à escola. Agora, vendo o terreno seco, sentiu que até correr três voltas como punição tinha valido a pena.

Sem as poças, podia jogar bola.

Deixou a bicicleta de lado e foi direto ao matagal onde escondera a bola no dia anterior.

Mas, ao abrir o mato, não encontrou a bola — estava vazio!

Como um pião que gira e nunca para, um suor frio gelou as costas de Hu Lai...

Nesse momento, uma voz feminina soou atrás dele:

— Está procurando por isto?

Hu Lai se virou e viu, na entrada do esconderijo, uma garota com o uniforme do Colégio Dongchuan. Ela estava sobre a sua bola, olhando para ele.

***

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