Capítulo Vinte: Uma Pessoa Tão Insignificante Como Ele

Como atacante da equipe principal, Li Zhizhun buscava com afinco uma oportunidade de finalizar e marcar dentro da área do time reserva.

Porém, ao virar-se, deparou-se com Hu Lai ao seu lado, o que o assustou.

— O que você está fazendo aqui?! — exclamou.

— Por que eu não poderia estar aqui? — respondeu Hu Lai, com uma expressão inocente.

— Você é defensor, por que veio até aqui?

— Lateral apoiando o ataque!

A resposta de Hu Lai fez Li Zhizhun rir de indignação:

— Lateral apoiando o ataque? Você chegou até a frente do gol adversário, que tipo de lateral faz esse tipo de apoio?

Hu Lai não tinha como explicar a Li Zhizhun que o sistema lhe havia dado uma missão de marcar três gols, mas encontrar desculpas era fácil para ele. Endireitou-se, ergueu o peito e declarou com confiança:

— Sou um defensor que marca gols!

Li Zhizhun quase engasgou de tanto rir. Defensor que marca gols?! Vai ver, carrega um cortador de unhas ou um apontador de lápis...

※※※

À margem do campo, Li Ziqiang segurava um caderno de capa dura. Nele, havia uma tabela com o nome de todos os jogadores avaliados e quatro categorias: "Desempenho em consciência tática", "Cumprimento das funções defensivas e ofensivas do posicionamento", "Execução técnica sob pressão", "Estilo de jogo e estado psicológico".

Cada categoria valia dez pontos, totalizando quarenta pontos para esta avaliação prática. Somando-se ao desempenho físico e técnico anterior, o total chegava a cem pontos.

No campo, Chu Yifan e Yan Yan atuavam como árbitros, enquanto o treinador Li Ziqiang observava cada jogador e atribuía notas conforme o desempenho.

O jogo mal começara e ainda era difícil tirar conclusões, mas ele já notara que o lateral-esquerdo número dois da equipe principal havia deixado seu posicionamento várias vezes, invadindo a área adversária.

Li Ziqiang compreendia esse comportamento: certamente era alguém que desejava brilhar como atacante, mas foi escalado como defensor e, insatisfeito, buscava marcar gols para chamar atenção.

Infelizmente, para avaliar um jogador de forma abrangente, não basta olhar os gols marcados.

Ele não revelara aos jogadores os critérios de avaliação justamente para evitar que buscassem pontos de maneira direcionada.

Só assim poderia observar o comportamento genuíno de cada um em campo.

Até o momento, o número dois parecia acreditar que, ao marcar gols, garantiria uma boa nota, por isso abandonava repetidamente sua posição para atacar.

Não percebia que esse era precisamente o erro. Cada um tem suas funções; sendo defensor, deveria cumprir as tarefas de defensor. Os critérios para avaliá-lo eram distintos dos de um atacante; não era porque marcava gols que seria considerado um bom defensor.

Li Ziqiang balançou a cabeça e, em seu caderno, localizou o nome do número dois da equipe principal.

Hu Lai.

Ao ler o nome, Li Ziqiang não pôde deixar de sorrir. De fato, o nome condizia com a personalidade: sempre agindo de maneira impulsiva...

Mas o preço dessa impulsividade era—

Li Ziqiang atribuiu zero pontos à categoria "Cumprimento das funções defensivas e ofensivas do posicionamento".

Em seguida, ergueu os olhos e voltou a observar o campo, focando rapidamente no número dez da equipe reserva, Luo Kai.

Sobre esse calouro promissor, já ouvira muitos comentários e, naturalmente, prestava maior atenção.

Na meia hora de avaliação, Luo Kai destacava-se brilhantemente. Com menos de cinco minutos de jogo, já havia marcado um gol.

O gol provocou uma tempestade nas arquibancadas, com gritos estridentes de inúmeras garotas ecoando pelo campo.

※※※

— Bonito, talentoso, se eu tivesse esse nível, também amaria o futebol, seria uma paixão avassaladora! — exclamou Song Jiajia, rindo ao ver a cena nas arquibancadas.

— Olha para Hu Lai, aquele garoto pulando de um lado para o outro, correndo feito louco, sem sequer tocar na bola, parece um palhaço...

Song Jiajia apontou para Hu Lai no campo, rindo.

Hu Lai parecia decidido a instalar-se na área adversária; sempre que a equipe atacava, ele estava lá, comportando-se mais como atacante do que os próprios atacantes.

Li Qingqing, no entanto, discordava de Song Jiajia.

No início, pensava como Song Jiajia: acreditava que Hu Lai corria sem direção, sentia-se aflita por ele. Sabia, claro, como o pai avaliaria o desempenho de cada um.

Comportamento como o de Hu Lai, que, sendo lateral, insistia em avançar ao gol adversário, nunca teria a aprovação do pai. Só por isso, Li Qingqing imaginava que Hu Lai não seria selecionado para o time da escola...

No entanto, à medida que Hu Lai invadia a área adversária repetidamente, a expressão de Li Qingqing começava a mudar.

— Não, ele não está correndo sem direção — disse Li Qingqing a Song Jiajia.

— Como não? Para mim, parece uma mosca sem cabeça — resmungou Song Jiajia.

— Parece que está correndo sem rumo porque não toca na bola, certo? — retrucou Li Qingqing.

— E o que mais seria? Se não toca na bola, é porque corre sem sentido.

— Não tocar na bola não é culpa de Hu Lai, é culpa dos companheiros — eles não passam a bola para ele.

Song Jiajia, surpresa, virou-se para Li Qingqing:

— Então a culpa é toda dos companheiros?

Li Qingqing assentiu com convicção:

— Sim, é culpa dos companheiros.

Enquanto falava, olhou para o campo. Era a vez da equipe principal atacar, e, como esperado, Hu Lai avançava à frente.

Quando o ataque se desenvolvia pela direita, Hu Lai já estava dentro da área adversária.

Ele encontrava um espaço, parava e levantava o braço, sinalizando para que lhe passassem a bola.

Ao vê-lo bem posicionado, os olhos de Li Qingqing brilharam, mas logo se apagaram.

Pois ninguém lhe passou a bola, nem sequer o olharam; a bola foi para Li Zhizhun.

Li Zhizhun não conseguiu manter a posse. Antes de receber, já tinha um defensor ao lado, e, ao receber o passe, foi abalroado, perdeu o equilíbrio e, naturalmente, perdeu a bola.

O ataque da equipe principal terminou ali.

Sob aplausos e gritos, a bola foi rapidamente passada para Luo Kai, que, ao receber, usou sua postura para afastar um adversário e avançou rumo ao gol da equipe principal.

Naquele momento, Luo Kai tornou-se o centro das atenções, até Li Ziqiang o observava, ansioso pelo que viria a seguir.

Li Qingqing era das poucas que não tinham os olhos voltados para Luo Kai; ela seguia observando Hu Lai.

Hu Lai também corria de volta, mas, com sua velocidade, dificilmente alcançaria a bola.

Li Qingqing acompanhava seus movimentos com a cabeça, como um girassol perseguindo o sol.

Ora erguia a cabeça, ora a baixava, sua língua pendurada para fora, ora corria com determinação.

Quando Hu Lai apareceu pela primeira vez na posição correta, Li Qingqing pensou que fosse sorte, mas ao vê-lo repetidas vezes nos espaços certos, percebeu que não era mero acaso.

Song Jiajia, ao lado, não pôde deixar de suspirar profundamente:

— Ai, Hu Lai realmente não tem talento para o futebol...

Li Qingqing olhou para ele e respondeu:

— Não, ele tem.

— Tem? — Song Jiajia olhou para Li Qingqing, intrigado.

— Sim.

— Que talento? Talento para fazer graça?

Li Qingqing balançou a cabeça:

— Hu Lai sabe onde está o gol. Esse é o talento dele.

— Saber onde está o gol? Eu também sei, o gol está ali, não está? — Song Jiajia apontou para o gol no campo.

Dessa vez, Li Qingqing não esclareceu. Seus olhos estavam fixos naquele vulto um pouco desajeitado, que ainda não havia retornado à posição de lateral quando Luo Kai já havia avançado pelo meio e marcado.

Novamente, as arquibancadas explodiram em aplausos e gritos.

No meio da celebração, Luo Kai acenou discretamente, como se estivesse acostumado com tudo aquilo.

No olhar de Li Qingqing, aquela figura parou, curvou-se, apoiando as mãos nos joelhos e respirando pesada e profundamente.

Sob a luz resplandecente, ele era tão insignificante.