Capítulo Trinta: Lista da Equipa Escolar

Embora o Colégio Dongchuan tivesse seu próprio refeitório para os alunos almoçarem, nem todos escolhiam comer ali. Afinal, “refeitório duvidoso” era uma tradição cultural presente em praticamente todas as escolas da China. Logo fora dos portões do colégio, naquela ruazinha, havia restaurantes improvisados em antigas casas residenciais. Se se caminhasse um pouco mais, dobrando a esquina para outra rua, surgiam ainda mais opções de restaurantes para os estudantes.

A administração da escola nunca obrigou ninguém a almoçar no refeitório; não adotava um sistema de regime fechado. Por isso, ao soar o sinal do meio-dia, uma boa quantidade de alunos deixava o campus para comer em pequenos restaurantes das redondezas.

Os mais econômicos pediam apenas uma tigela de macarrão ou arroz; quem tinha mais dinheiro escolhia até dois pratos para acompanhar.

Song Jiajia olhava, franzindo o cenho, para a tigela de macarrão de caracol na sua frente, sem coragem de pegar nos hashis.

Do outro lado da mesa, Hu Lai devorava o prato animadamente. O barulho de sugar o macarrão e de sorver o caldo ecoava pelo restaurante; ninguém ali parecia comer tão satisfeito quanto ele.

— Ei, Hu Lai, hoje o almoço é por minha conta. Não dava pra gente comer outra coisa? — reclamou Song Jiajia.

— Por quê? Esse macarrão de caracol é uma delícia! — retrucou Hu Lai, levantando a cabeça por um instante.

— Mas esse cheiro só me faz pensar que você está comendo excremento. E, pelo barulho, parece que é daqueles bem líquidos... — Assim que terminou de falar, Song Jiajia sentiu um calafrio na nuca, como se olhos assassinos o mirassem de trás do balcão da cozinha.

Ao ouvir aquilo, Hu Lai largou os hashis e puxou a gola do uniforme, levando ao nariz para cheirar. Assentiu, concordando com a descrição do amigo: — É, realmente lembra cheiro de fezes.

Song Jiajia sentiu o olhar assassino atrás de si ficar ainda mais gélido. Baixou rapidamente a cabeça, prendeu a respiração e começou a comer o macarrão de caracol.

Temia que, se não começasse logo, o cozinheiro viesse até ele com uma faca.

Mas era impossível negar: embora o cheiro lembrasse excremento, o sabor era surpreendentemente bom... Isso fez Song Jiajia se perder em reflexões filosóficas: se um monte de fezes cheirasse a chocolate e tivesse gosto de chocolate, seria mesmo chocolate ou continuaria sendo fezes? Se for considerado chocolate, mas na verdade é fezes, então qual a diferença entre ambos?

Comendo e pensando, tentava esvaziar a mente, talvez assim conseguisse não se incomodar tanto com o odor que pairava no ar.

Terminado o almoço, Song Jiajia saiu do restaurante de macarrão de caracol e soltou um longo suspiro.

Puxou a gola do uniforme e cheirou, fazendo uma careta: — Droga, até minha roupa ficou impregnada com esse cheiro horrível...

Dito isso, tirou o casaco e sacudiu, como se isso fosse suficiente para se livrar do odor.

— Ainda não entendi por que você tinha tanta vontade de comer macarrão de caracol hoje.

Hu Lai cantarolou: — É claro que tem utilidade!

— Que utilidade? Vai tentar intoxicar o Li Zhiqun? Tudo bem que, se transformar em fezes, ninguém vai querer chegar perto de você. Mas você também vai virar fezes...

— Cala a boca, gordo! — Hu Lai lançou um olhar de desdém para Song Jiajia, depois saiu balançando em direção ao portão do colégio.

Alguns estudantes, já de barriga cheia, também voltavam para a escola. Mas a maioria ainda aproveitava o intervalo do almoço para passear pela rua em frente aos portões, sem pressa de retornar.

Assim que se aproximaram do portão, já era possível ver uma multidão se aglomerando diante do mural de avisos.

— Finalmente colaram a lista oficial do time da escola? — Song Jiajia, alto como era, ficou na ponta dos pés e logo percebeu do que se tratava.

O espaço do mural ainda estava vazio, exatamente como quando haviam saído para almoçar.

— Ah, ainda não colaram nada... — disse decepcionado.

Para cada garoto apaixonado por futebol no Colégio Dongchuan, a lista de convocados para a equipe da escola era o tema mais importante. Muitos estavam tão ansiosos com o resultado que nem conseguiram almoçar, ou nem comeram, apenas esperaram ali.

Esses ocupavam os melhores lugares, sem precisar se esticar ou espiar por entre os outros.

— Vamos, gordo, garantir um bom lugar. — Hu Lai caminhou até o mural, balançando o casaco do uniforme, liberando uma onda de cheiro nauseabundo.

O odor logo penetrou nas narinas de Song Jiajia, que fez uma careta, prendeu a respiração e seguiu atrás de Hu Lai.

— Nem uma mosca consegue passar aí, e você ainda preocupado em garantir lugar... — resmungou atrás do amigo.

***

Li Zhiqun estava espremido no meio da multidão. Enquanto esperava, deu uma mordida em um pão recheado de chocolate — esse era seu almoço.

Para garantir um bom lugar, não almoçou direito, comprou apenas um pão de chocolate e uma garrafa de água na loja de conveniência perto da escola.

Mesmo assim, não conseguiu o lugar mais à frente — havia quem fosse ainda mais ansioso, que nem parou para comprar comida, e ficou esperando ali de estômago vazio. Por isso, agora se via espremido no meio do grupo, tentando comer o “almoço” enquanto aguardava o anúncio.

A simples ideia de que em breve faria parte do time de futebol do Colégio Dongchuan tornava aquele pão de chocolate ainda mais saboroso.

De repente, Li Zhiqun sentiu um odor estranho vindo de trás...

Franziu o cenho, cheirou o ar e quase vomitou.

Era cheiro de fezes!

— Caramba, alguém soltou um pum aqui! — exclamou, sem se conter.

Ao se virar, viu Hu Lai entrando na multidão.

De fato, ele entrou, pois a multidão se abriu dos dois lados para dar-lhe passagem! Todos que abriam espaço tapavam o nariz, com expressões de nojo e repulsa.

Conforme Hu Lai se aproximava, o fedor ficava ainda mais intenso.

Vendo o sorriso no rosto dele, Li Zhiqun entendeu tudo e apontou: — Caramba, você caiu num poço de fezes?

Hu Lai apenas sorriu, e só falou ao chegar bem na frente dele: — Dá licença.

O hálito de Hu Lai atingiu Li Zhiqun em cheio. Pegou-o de surpresa, quase vomitou o pão de chocolate recém-engolido. Tapou a boca e se afastou reflexivamente.

— Obrigado. — Hu Lai se virou e sorriu para ele.

A resposta de Li Zhiqun foi um seco: — Urgh...

***

Assim, Hu Lai e Song Jiajia caminharam tranquilamente até a linha de frente da multidão, conquistando o melhor lugar possível.

Song Jiajia olhou ao redor para os colegas que, por causa do cheiro, mantinham distância, e então comentou com Hu Lai: — Agora entendi por que você quis tanto comer macarrão de caracol... Se eu não tivesse comido também, não ia querer ficar do seu lado.

Hu Lai cruzou os braços, sorrindo: — Viu só como foi útil?

Song Jiajia apenas balançou a cabeça.

***

Quando eles passaram, a multidão voltou a se fechar, como maré que retorna após o refluxo.

Li Zhiqun olhou para o pão pela metade que segurava, mas o cheiro adocicado já não existia, substituído pelo fedor intenso de antes...

O recheio de chocolate, antes delicioso, parecia agora uma papa nojenta.

— Urgh...

Seu almoço estava definitivamente arruinado.

Irritado, Li Zhiqun levantou a cabeça e cravou um olhar assassino nas costas de Hu Lai.

Resmungou por dentro.

Achava que Hu Lai não teria coragem de aparecer para ver o resultado, mas não só veio, como ainda fez questão de chamar atenção.

Será que ele realmente achava que entraria para o time?

Impossível... Nenhum treinador em sã consciência escolheria alguém como ele...

Dizem que nosso treinador é muito competente, não cometeria esse erro.

Pois bem, quero só ver a cara de derrota do Hu Lai! E, diante de todo mundo, obrigar aquele gordo a me entregar cem reais!

Vou sair por cima, vai ser ótimo!

Pensando nisso, Li Zhiqun se animou.

Até o cheiro parecia menos insuportável...

Não... Urgh!

***

Li Qingqing também foi até o mural de avisos, mas já não conseguia se aproximar; a multidão era compacta.

Ela tinha almoçado no refeitório e só depois passara por lá — e já estava assim.

Não pretendia se espremer, pois logo todos saberiam o resultado.

Ficou na ponta dos pés, tentando enxergar lá dentro, à procura de Hu Lai.

Mas não conseguiu vê-lo.

Será que ele não veio?

Talvez tenha finalmente percebido que não tinha chance de ser selecionado, então preferiu evitar a vergonha.

Enquanto pensava nisso, um burburinho tomou conta da multidão: o técnico-chefe do time de futebol, Li Ziqiang, apareceu à vista de todos.

Ele trazia debaixo do braço um grande rolo de papel.

Todos os olhares se concentraram ali, como se o calor daqueles olhos pudesse incendiar o papel à distância.

Li Ziqiang não demonstrou qualquer emoção, caminhou até o mural com expressão séria.

Os alunos que estavam em seu caminho abriram espaço, formando um corredor direto até o mural.

Ele chegou à parede vazia, descolou o rolo de papel e começou a colá-lo do topo.

À medida que a folha era desenrolada, revelava-se o conteúdo: no topo, apenas uma palavra: “Aviso”.

Logo abaixo, a mensagem:

“Após avaliação criteriosa das provas e partidas, selecionamos dezesseis alunos do primeiro ano para integrar a equipe de futebol do Colégio Dongchuan. Os alunos listados abaixo deverão se apresentar no estádio após a aula da tarde, sem atrasos.

Segue a lista:

Luo Kai (1º ano, turma 2), Mao Xiao (1º ano, turma 8)...”

Do lado de fora, alguém comemorou em voz alta. Um grupo cercou um rapaz alto, parabenizando:

— Mao Xiao, sabia que você ia entrar!

— Mais que merecido!

O rapaz sorriu, satisfeito. Mesmo com a vaga garantida, não foi embora; ficou de fora, observando.

— Vamos para a sala, Mao Xiao? — perguntaram os amigos.

Ele balançou a cabeça: — Não, vou esperar mais um pouco.

— Esperar o quê?

— Quero ver quem mais vai ser meu companheiro de time — respondeu, olhando para a lista que continuava a desenrolar.

Devido à sua altura, não precisava se esforçar para ler os nomes e ainda avistou, na linha de frente, uma silhueta pequena e magra. Sentiu-se tomado por uma expectativa silenciosa.

***

Luo Kai não foi ao térreo se misturar à multidão. Ficou escorado na grade do corredor, olhando pela parede de vidro para o mural lá embaixo, rodeado de gente.

Não estava preocupado com o resultado; sabia que sua vaga era certa, sem surpresas. Portanto, descer e se espremer com todos não fazia sentido para alguém como ele.

O que lhe chamava atenção era uma figura conhecida entre os que estavam do lado de fora.

Li Qingqing.

Mesmo de longe, reconheceu de imediato aquela silhueta alta e graciosa, destacando-se entre a multidão como se estivesse envolta por uma aura de luz.

A princípio, a lista nada tinha a ver com ela. O que fazia ali?

Estaria interessada em saber se Hu Lai entraria para o time?

Ela estava realmente tão preocupada com ele...

Por quê?

Luo Kai apoiou todo o peso no corrimão, os olhos fixos nela.

***

A multidão diante do mural estava vidrada nos nomes que iam aparecendo.

De tempos em tempos, alguém vibrava ao encontrar seu nome na lista.

Li Zhiqun também acompanhava atento, mas não via o seu entre os divulgados.

Ao perceber que Luo Kai estava em primeiro, supôs que a ordem era baseada no desempenho. Como se machucara durante as partidas, isso certamente prejudicou seus resultados, então não esperava ficar entre os primeiros; estar na lista, mesmo como o último, já seria suficiente.

Esperançoso, aguardava pacientemente.

A cada nome novo, repetia mentalmente o próprio nome, conferindo.

Mas nada.

Dezesseis nomes não ocupam muito espaço. Três por linha, em seis linhas acabaria tudo.

Primeira linha, nada; segunda, também não; terceira, ainda não...

Na quarta linha, nenhum sinal.

A quinta linha começou a ser exibida.

— Entrei! Entrei! Estou no time! — alguém gritou ao seu lado, eufórico.

Li Zhiqun franziu a testa, achando o colega exagerado, como se tivesse passado no vestibular para uma das principais universidades do país.

Que atitude infantil!

Resmungou internamente e voltou a atenção para a lista.

A quinta linha inteira apareceu, mas seu nome não.

Será que seria mesmo o último?

Um medo inexplicável começou a tomar conta dele.

***

À medida que os nomes surgiam, os selecionados comemoravam e se afastavam, abrindo espaços na antes impenetrável muralha de gente.

Li Qingqing foi se aproximando, agora mais perto do mural, conseguindo ler melhor os nomes.

Com o pescoço esticado, sentia-se nervosa.

Nem notou o olhar significativo que o pai, ao colar o aviso, lhe lançou.

***

— Hu Lai, ainda não apareceu seu nome... — murmurou Song Jiajia, a voz carregada de preocupação.

— Calma, gordo, ainda não terminou — respondeu Hu Lai.

— Mas é o último nome... — Song Jiajia estava visivelmente desanimado.

Hu Lai olhou para ele: — Gordo, sempre lembrarei da nossa amizade! Seja forte...

Mas, diante de seus olhos, a expressão de Song Jiajia congelou. E, de repente, a gordura do rosto começou a tremer, e não só o rosto, mas o corpo inteiro!

— Hu Lai... — até a voz dele tremia.

Vendo o amigo daquele jeito, Hu Lai apressou-se em dizer, com expressão aflita: — Gordo, eu realmente não tenho cem reais, quando eu tiver dinheiro, eu...

— Hu Lai! Seu nome está aqui! Está aqui!!! — Song Jiajia gritou de repente, apontando para o aviso. — Você é o último!

Hu Lai virou-se para o mural e, na última linha da lista, viu seu nome solitário:

Hu Lai (1º ano, turma 2)