Capítulo Cinquenta e Seis: O Céu Está Prestes a Confiar uma Grande Missão... àquele Patife?

Diante da resistente defesa do Colégio Zhongbei, Luo Kai acabou não conseguindo completar o hat-trick. Após o gol, Hu Lai também deixou de estar naquele estado livre, sem nenhum marcador por perto, então marcou apenas aquele gol.

Quando a partida terminou, o placar ficou estabelecido em 4 a 0: Colégio Dongchuan eliminou o Zhongbei e avançou com sucesso para as semifinais.

Considerando o desempenho do Colégio Dongchuan nas duas últimas edições do torneio, chegar à semifinal já era motivo de grande felicidade. Afinal, nas duas vezes anteriores, foram eliminados logo na primeira fase das eliminatórias ou ficaram entre os trinta e dois melhores.

Por isso, após o jogo, a comemoração foi especialmente animada. Este ano, trouxeram um treinador principal de alto nível e também um jogador talentoso excepcional, então parecia que finalmente poderiam sonhar com aquele objetivo tão distante!

Durante a comemoração, o vice-capitão Yan Yan cutucou o capitão Chu Yifan e piscou para ele: “Desta vez, talvez a gente realmente consiga ir para o campeonato nacional!”

Chu Yifan, porém, respondeu com seriedade: “Ainda tem a Jiaxiang. De acordo com a tabela, se formos para a final, é com eles que vamos encontrar.”

“Seja mais confiante, temos o Luo Kai!” Yan Yan deu um tapinha nas costas de Chu Yifan.

“Luo Kai é realmente forte, mas você viu que, diante da defesa fechada do Zhongbei, ele também não conseguiu o hat-trick...”

Yan Yan caiu na risada: “O que você está pensando, capitão Chu? Para a maioria das pessoas, fazer um gol já deveria ser motivo de elogio, mas o Luo Kai marcou dois e ainda deu uma assistência! Mesmo sem o hat-trick, não faz diferença. Agora você acha que ele não foi bem porque não fez três gols... Se eu fosse o Luo Kai, ia pedir pra você pegar mais leve, capitão.”

Ouvindo isso, Chu Yifan também sorriu e relaxou a expressão tensa: “Você tem razão, fui exigente demais.”

Após a partida, mais uma vez, todos os jogadores foram, a pedido do treinador, agradecer aos torcedores que os apoiaram na arquibancada.

Hu Lai estava no meio da multidão, de peito erguido, acenando com o braço e recebendo com satisfação os aplausos.

Ele avistou Li Qingqing e Song Gordo, que agitavam as mãos para ele com entusiasmo.

Então, ele também acenou, desta vez não apenas para cumprir o protocolo, mas realmente participando do momento.

Mao Xiao se aproximou, abaixou-se e abraçou Hu Lai com força: “Muito bem, Hu Lai! Nunca imaginei que você fosse marcar um gol!”

Meng Xi, ao lado, disse: “Você teve sorte, hein!”

Hu Lai revirou os olhos e nem respondeu.

Mao Xiao, porém, rebateu o amigo: “Não, não foi só sorte. Acho que o deslocamento sem bola do Hu Lai é impressionante, ele só fez o gol porque se movimentou certinho no espaço vazio.”

Meng Xi retrucou: “E como você explica a bola bater na trave e cair justamente nos pés dele?”

“Isso também é por causa do seu deslocamento sem bola. Quem não tem essa capacidade, nunca estaria no lugar certo para pegar o rebote,” respondeu Mao Xiao.

Meng Xi riu: “Então quer dizer que não foi a bola que o achou, mas sim ele que achou a bola?”

Mao Xiao assentiu, sério: “Exatamente.”

Meng Xi olhou para Hu Lai, que continuava acenando para a arquibancada, com uma pulseira vermelha no pulso.

Ele comentou: “Ainda assim, não deixa de ser muita sorte!”

※※※

Depois de agradecer aos colegas que torciam, todos voltaram ao vestiário para trocar de roupa, encerrando oficialmente a partida. Prontos, cada um poderia ir para casa.

Ainda tomados pela euforia, os jogadores conversavam animadamente sobre o jogo recém-terminado e sonhavam com o futuro. O clima no vestiário era de pura descontração.

Mas, de repente, a porta foi aberta com força.

Todos se viraram e viram o treinador principal parado ali, com o rosto fechado.

As conversas cessaram imediatamente. Não entendiam por que, depois de uma vitória tão expressiva e a vaga na semifinal, o treinador parecia tão insatisfeito.

Li Ziqiang entrou, fechou a porta e olhou para todos. Por fim, pousou o olhar em Hu Lai.

Foi quando todos perceberam de imediato: com certeza, iria implicar com Hu Lai de novo.

Por quê? Precisa perguntar? O treinador sempre pegava no pé do Hu Lai.

Hu Lai sentiu-se apreensivo sob o olhar severo do treinador. Ainda estava feliz pelo gol, mesmo sabendo que houvera uma boa dose de sorte, mas, afinal, gol é gol.

Jamais imaginaria que o treinador não estaria satisfeito com seu desempenho.

Zhong Shihao, vendo a cena, riu por dentro: “Bem-feito, queria se achar!”

Mas, contrariando as expectativas, o treinador, após encarar Hu Lai, desviou o olhar e falou ao time: “Quatro gols, vitória fácil, semifinal garantida, estão todos felizes, não é? Mas alguém pode me explicar por que ninguém passou a bola para o Hu Lai durante o jogo?”

Enquanto falava, apontou para Hu Lai.

O vestiário mergulhou num silêncio estranho. Ninguém esperava que o treinador fosse abordar justamente esse assunto.

A maioria nem sabia como responder, ainda estavam em choque.

Na partida, realmente quase ninguém passou para Hu Lai. Em parte por considerarem seu nível baixo, em parte por medo de que ele perdesse a posse, e também por quererem ajudar Luo Kai a fazer o hat-trick. Em toda jogada ofensiva, a bola era sempre para Luo Kai.

Mesmo após o gol de Hu Lai, as ideias não mudaram. Afinal, todos achavam que aquele gol fora puro acaso, não havia motivo para confiar mais nele.

Vendo que ninguém respondia, Li Ziqiang resmungou e falou em tom ríspido: “Eu sei o que estão pensando. Mas quero lembrar que vocês são um time! Se Hu Lai está em campo, ele é parte da equipe!”

No clima tenso, o capitão Chu Yifan finalmente se manifestou, cabisbaixo: “Desculpe, treinador. A culpa é minha, como capitão, não dei o exemplo.”

Li Ziqiang manteve o semblante fechado, ignorou Chu Yifan e se dirigiu a todos: “Reflitam bem! Não pensem que só porque venceram está tudo resolvido. A vitória de vocês dependeu apenas das habilidades individuais do Luo Kai!”

Dito isso, virou-se e saiu, deixando o vestiário mergulhado no silêncio.

Hu Lai ficou sem entender nada. Nunca imaginou que o treinador, normalmente tão distante, sairia em sua defesa. Seria só porque ele marcou um gol?

E não era só ele que estava confuso. Os demais jogadores também o olhavam com estranheza depois que o treinador saiu.

Foi então que Chu Yifan se aproximou de Hu Lai e, muito sério, disse: “Desculpe, Hu Lai. Em nome de toda a equipe, peço desculpas!”

Isso deixou muitos surpresos e alguns, representados pelo capitão sem terem sido consultados, ficaram até constrangidos.

Hu Lai, apressado, balançou as mãos: “Não se preocupe, capitão Chu, está tudo bem. Além disso, acabei fazendo um gol, não foi? Hehe!”

Enquanto falava, levou a mão à cintura. Se Li Qingqing estivesse ali, teria visto uma cauda imaginária se erguer atrás de Hu Lai...

Mencionar o gol deixou as expressões dos colegas ainda mais variadas.

O clima era de perplexidade. Tinham vencido por 4 a 0, chegado à semifinal, e o treinador apareceu para repreendê-los.

E o motivo? Porque não passaram a bola para Hu Lai.

Mas ele era um novato quase sem experiência, tinha que aprender tudo do zero... E o próprio treinador não vivia pegando no pé dele? O que aconteceu hoje? Só porque ele marcou um gol? Mas aquele gol foi claramente um lance de sorte!

※※※

“Capitão Chu, mesmo que você quisesse pedir desculpas àquele garoto, podia ser em particular, não? Fazer isso na frente de todo mundo, pega mal. Você viu como ele ficou no final...”

Ao sair da escola, após a partida, Yan Yan caminhava com Chu Yifan e expôs sua dúvida.

“Eu quis pedir desculpas diante de todos de propósito, para que o time visse. Dessa vez, de fato, erramos, e o treinador estava certo em nos repreender,” respondeu Chu Yifan, pedalando sua bicicleta compartilhada. “Quero que todos deem importância a isso. Independente do nível do Hu Lai, ele é parte do time.”

Yan Yan franziu a testa: “Só não entendo... por que o treinador mudou tanto com o Hu Lai? Espera...” De repente, ele relaxou a expressão. “Tive uma ideia: será que o treinador sempre acreditou no potencial do Hu Lai, e por isso pegava tão pesado, para treiná-lo de verdade? Como diz aquela frase: ‘Quando o céu quer confiar uma grande missão a alguém, primeiro faz com que sofra, passe fome, sinta-se perdido...’ Como era mesmo?”

“Desafia seus atos, para fortalecer a vontade e ampliar as capacidades,” completou Chu Yifan. “É um ensinamento de Mêncio. Significa que, quando o destino reserva uma grande responsabilidade a alguém, primeiro faz com que essa pessoa sofra, enfrente dificuldades, para fortalecer seu caráter e desenvolver habilidades que antes não tinha.”

“Exatamente, isso mesmo! Era isso que eu queria dizer!” Yan Yan fez sinal de positivo para o capitão, impressionado com a memória e interpretação de Chu Yifan. “Você acha que o treinador faz isso porque quer que Hu Lai assuma um papel importante? Se ele aguentar, é porque tem capacidade...”

Chu Yifan olhou para Yan Yan e sorriu: “Acho que você está exagerando. O treinador nos repreendeu simplesmente porque esquecemos o espírito de equipe. Ou você acha que ele quer que Hu Lai assuma uma grande responsabilidade? Liderar o time para o campeonato nacional?”

Yan Yan pensou por um instante e balançou a cabeça: “Seria forçado demais, isso é com Luo Kai mesmo. O treinador estava certo: até aqui, vencemos graças ao Luo Kai.”

※※※

Luo Kai estava sentado no ônibus, a cidade começava a se iluminar, mergulhando aos poucos na noite, enquanto ao oeste restava o brilho alaranjado do pôr do sol.

Ele olhava distraído para as luzes da rua pela janela.

Na mente, repetia o lance em que seu chute acertou a trave.

O som seco parecia ecoar em seu rosto, não na trave.

Aquele chute que bateu no poste acabou servindo de assistência para Hu Lai—de acordo com as regras da Copa Antong, quando um jogador chuta, a bola bate no poste e um companheiro aproveita o rebote, a assistência é creditada ao autor do chute.

Sentia uma profunda ironia do destino.

O gol de Hu Lai saiu de sua assistência! Ele mesmo proporcionou a Hu Lai os aplausos de Qingqing!

Imerso em pensamentos, Luo Kai nem percebia o quanto seu ar melancólico chamava a atenção de algumas garotas no ônibus.

Ele apenas contemplava o mundo pela janela, suspirando com tristeza.

E, sem saber, quantos corações de garotas não se partiam ao vê-lo assim.