Capítulo cem: As pequenas artimanhas de Liu Changan

Lua da Esperança comprara naquele dia um cortador de pepinos e, cheia de interesse, estava experimentando fatiá-los em lâminas tão finas quanto asas de cigarra.

“Você foi comprar roupa no Mercado da Maçã Dourada?” Lua da Esperança olhou para Ana Quente com evidente estranheza. Ela, naturalmente, conhecia o lugar; só que, como professora universitária, fazia muitos anos que não ia até lá. Era um sítio mais adequado a jovens com a vida apertada, recém-entrados no mundo, comprando coisas baratas que ao menos supriam as necessidades básicas do cotidiano.

A renda de Lua da Esperança ainda era bastante boa; nem ela, nem Ana Quente precisavam ir a mercados atacadistas para comprar roupas.

“É roupa de apresentação ou roupa de cerimônia?” Lua da Esperança largou o pepino e estendeu a mão, querendo ver.

“Não. Foi o Longa Paz quem me deu.” Ana Quente, de propósito ou não, insistia em mencionar o nome de Longa Paz diante de Lua da Esperança, para que ela se habituasse aos poucos à intimidade entre a filha e ele.

Era também por isso que Lua da Esperança sabia de algumas coisas sobre Longa Paz. Ao contrário das filhas de famílias comuns, que não ousavam falar do namorado em casa ou evitavam mencioná-lo, Ana Quente fazia questão de conversar com a mãe sobre Longa Paz.

Mas, aos olhos de Lua da Esperança, Longa Paz continuava sendo apenas aquele jovem verdejante, dominado pelos hormônios e com a intenção de roubar-lhe a filha.

A Ana Quente bastava que a mãe não se opusesse; contudo, ela não queria que Lua da Esperança se encontrasse com Longa Paz. Talvez fosse... talvez temesse que os dois acabassem em conflito. Foi assim que pensou Ana Quente, sim, devia ser só isso.

“Ah, que caprichoso... Os jovens ainda sabem ir ao Mercado da Maçã Dourada comprar roupa; parece até que sabem muito bem como levar a vida.” Lua da Esperança assentiu. “Foi com o dinheiro que ele ganhou carregando tijolos no canteiro de obras, ou com o dinheiro que ganhou vendendo carne de cachorro?”

Essa era a informação que Bonança Amarela havia contado a Lua da Esperança.

As faces de Ana Quente coraram um pouco. Longa Paz, muitas vezes, de fato seguia caminhos fora do comum, e pelo tom de Lua da Esperança não era possível saber se aquilo era ironia ou elogio.

“Foi ele mesmo que fez”, disse Ana Quente, e não conseguiu deixar de se sentir orgulhosa; as sobrancelhas pareciam quase voar.

Lua da Esperança também riu.

“Se foi ele quem fez, então eu como isso.”

“Foi ele quem fez, sim, mas você vai comer é o saco plástico. A roupa eu gostei muito, não vou deixar você comê-la.” Ana Quente não estava disposta.

“Então eu como o saco plástico. E não fale só dos meninos; hoje em dia, entre as garotas, aquelas que sabem costurar roupa são uma em cem. Fazer um vestidinho para boneca já conta como ter mãos habilidosas.” Lua da Esperança pegou o embrulho e tirou a roupa de dentro.

Ao segurá-la, sentiu-a pesada e substancial, macia e cheia de caimento; os pontos finíssimos, os delicados botões de tecido, bordados um a um como flores desabrochando, o corte perfeito, os detalhes do ajuste à cintura — tudo isso fazia Lua da Esperança gostar dela sem conseguir largá-la.

Era como quando, ao passear, alguém via nas vitrines transparentes, como rosto de uma marca, muitos modelos cuidadosamente desenhados e feitos sob encomenda. Mesmo achando que não combinavam consigo, ainda assim pareceriam belos, capazes de alegrar o coração.

“Está falando bobagem. Isso foi feito pela Senhora Weng das Quatro Belezas. Esse modelo, esse trabalho manual e esses botões de tecido... só de olhar já se vê que é o estilo dela. Você acha que esse tecido se compra à toa por aí? Repare bem nessas padronagens: foram desenhadas pela própria Senhora Weng, com direitos autorais e patente, e depois encomendadas em quantidade limitada ao fabricante. Só quem manda fazer roupa na casa dela usa essas padronagens e esses tecidos, e ainda assim apenas um número ínfimo de clientes selecionados.” O olhar de Lua da Esperança era excelente. Na vida de toda mulher, ao menos uma vez, deveria haver um vestido tradicional chinês feito sem pensar no custo, para exibir o melhor instante da própria beleza e da própria silhueta. Lua da Esperança não era exceção. Embora a professora Lua não dispusesse de uma bolsa tão abarrotada quanto a de grande parte dos bem-sucedidos da sociedade, tinha muito mais facilidade para entrar em contato com as pessoas e os círculos que desejava. Ela não conhecia apenas Violeta Rubra; conhecia também a Senhora Weng das Quatro Belezas, porque era bonita demais, com curvas de uma perfeição extrema. Para a Senhora Weng, que tratava a confecção de roupas como arte, uma mulher como Lua da Esperança era a forma mais adequada de dar vida à sua obra.

“O Longa Paz disse que foi ele quem fez!” Ana Quente não estava discutindo com Lua da Esperança; apenas insistia, enquanto tentava, sozinha, pegar a roupa de volta. “Diga o que quiser. E eu também não quero mais que você coma o saco plástico; devolva a roupa para mim.”

Lua da Esperança não soltou o que tinha nas mãos. Ana Quente, com pena da própria roupa, não quis disputar com ela. Essa mulher convencida!

“Não acredita? Então eu ligo para a Violeta Rubra e pergunto. Com um modelo e uma padronagem desses, ela também não poderia ter vendido muita coisa em tão pouco tempo; com certeza vai se lembrar.” Lua da Esperança lançou um olhar triunfante para a filha. “Vou desmascarar agora mesmo a máscara hipócrita de Longa Paz. Ele é muito bom em enganar meninas, mas teve o azar de encontrar uma mãe de visão tão penetrante como eu...”

De dentro da roupa caiu uma folha de papel.

Ana Quente a apanhou. No papel, havia um desenho daquele conjunto, com Ana Quente vestindo-o. E acima estavam escritas algumas linhas: ao folhear um livro, vi uma frase: começar com um sobressalto do coração, terminar com cabelos brancos; se houver abraço, haverá paz, se houver companhia, haverá calor. Casava perfeitamente com o teu nome. Por isso escolhi essa padronagem esplendorosa e acrescentei alguns padrões discretos de tempos antigos. O tema do modelo era — cabelos brancos. Há um quê de crepúsculo nele, mas a tua vivacidade é suficiente para compensá-lo; ao vê-lo, o coração se alegra.

Lua da Esperança fitou, atônita, aquele desenho e aquelas palavras. Isso era obra de um estudante do ensino médio?

Ana Quente tomou a roupa de volta e a apertou contra o peito. Nas faces lhe subiu um rubor doce. Ah, Longa Paz... como essas palavras fazem parecer que o coração fica todo atado por você, sem encontrar modo algum de se desfazer.

Lua da Esperança, ainda incrédula diante daquele desenho e daquelas linhas, ligou mesmo assim para Violeta Rubra e perguntou se ela conhecia Longa Paz e se tinha vendido a ele algum rolo de tecido com aquela padronagem.

“Lembro, sim. Naquele dia chovia; vi um rapaz encharcado entrar na loja sob a chuva. Justamente ele era primo de um cliente distinto, e eu separei um rolo do tecido que esse cliente havia encomendado... não foi roupa feita por mim. Ele realmente fez a roupa para lhe dar?”

“Deu para a minha filha.” Lua da Esperança sabia muito bem que teria de comer o saco plástico, e desligou o telefone.

Na verdade, aquele desenho e aquelas palavras já explicavam muita coisa. Alguém com tamanha habilidade de traço e de escrita, mesmo que também dominasse a arte da costura, só poderia ter feito isso de modo casual, como quem deixa o talento agir por reflexo.

A história do saco plástico podia ser deixada de lado.

Lua da Esperança pigarreou de leve, tomou a roupa das mãos de Ana Quente, colocou-a diante do próprio corpo e se olhou no espelho. Um tanto surpresa e agradavelmente tocada, disse à filha:

“Olha só, em mim também fica muito bem! É como se tivesse sido feita sob medida.”

“Mãe, tenha compostura, não faça isso. Há pouco você ainda estava gritando que ia comer o saco plástico.” Ana Quente disse, aborrecida.

“Deixa eu experimentar, só experimentar!” Lua da Esperança mordeu os lábios. “Querida, eu não quero tirar de você, só quero provar uma vez!”

“Não pode. Você vai acabar esticando e estragando. Por favor, dê uma olhada no seu peito e no seu traseiro, obrigada.” Ana Quente soltou um resmungo envergonhado e satisfeito. Ter seios e quadris tão cheios também não era lá grande coisa; certas roupas simplesmente não ficavam bonitas, dando às pessoas uma impressão excessivamente sedutora.

Afinal, aquela era uma medida calculada pelo toque de Longa Paz. Como você conseguiria vestir isso?

Era por isso que Ana Quente se envergonhava.

“Esse tecido tem elasticidade muito boa!” insistiu Lua da Esperança, sem querer desistir. “Vamos fazer assim: você experimenta primeiro e, daqui a pouco, eu experimento. Se realmente não entrar, eu prometo não estragar a sua.”

“Então, da próxima vez que eu sair para brincar com Longa Paz, você não pode ficar me ligando sem parar, um telefonema atrás do outro!” Ana Quente pensou por um instante; era preciso fazer algum acordo com ela.

Lua da Esperança assentiu com alguma dificuldade. O essencial, naturalmente, era que Longa Paz, com aquele talento todo, acabava de provocar uma nova admiração. Não era, de forma alguma, por causa de algum desejo de experimentar um vestido tradicional chinês tão bonito e impossível de recusar.