Capítulo 142: Especulações sobre o Reino Espiritual

Guan Ya parou de girar a caneta de repente e olhou para ele com um olhar profundo e carregado de significado:
— Por que essa pergunta? A família Xiahou não vai mais incomodá-lo, não precisa se preocupar. Sendo exata, as outras facções da família Xiahou provavelmente estão doidas para beber com você e fazer as pazes.

Zhang Yuanqing também a encarou com um olhar igualmente profundo e disse:
— Eu só quero saber.

Guan Ya ponderou por um instante e murmurou:
— Venha comigo.

Ela se levantou da cadeira de escritório e, clack, clack, caminhou de salto alto em direção ao banheiro.

*Hã?* Quer falar no banheiro? Não seria melhor descer e conversar? Zhang Yuanqing olhou para Wang Tai, que trabalhava de cabeça baixa, e seguiu rapidamente a veterana experiente.

Os dois entraram no banheiro, um após o outro, e Zhang Yuanqing fechou a porta. Guan Ya cruzou os braços sobre o peito e disse:
— Os patriarcas ancestrais sobreviventes das famílias do Reino Espiritual, incluindo os cinco líderes da Aliança Oficial, são todos da primeira geração de andarilhos do Reino Espiritual. Ah, o marecal do nosso Exército de Tropas do Tigre Branco não é. A primeira geração de andarilhos do Reino Espiritual nasceu no final da dinastia Qing e início da República.

A expressão de Zhang Yuanqing mudou bruscamente.

Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo, massageou a ponta do nariz entre os olhos e disse:
— Entendo perfeitamente...

A resposta de Guan Ya desvendou a dúvida que o atormentava há tanto tempo.

Os andarilhos do Reino Espiritual não existem desde os tempos antigos; as cartas de papel de personagem surgiram na era moderna. Isso significa que, se as várias profissões existiam nos tempos antigos, seu método de aprimoramento realmente dependia de técnicas de respiração e cultivo interno.

Os manuscritos do Templo do Deus da Montanha e o registro de cultivo do Viajante Yin-Yang — o conteúdo neles não era um cenário fictício inventado pelo Reino Espiritual; as pessoas na antiguidade realmente cultivavam dessa forma.

A probabilidade de que o Velho Cascudo e o Viajante Yin-Yang tenham existido de verdade aumentou drasticamente.

Além disso, isso explicava muito bem o conceito avançado da carta de personagem. E mais, era até possível que o Reino Espiritual passasse por atualizações de versão.

A versão inicial não continha tantos atributos.

Guan Ya o analisou com o olhar e sorriu:
— Esse assunto é segredo de Estado. A declaração oficial para o público é de que o Reino Espiritual existe desde a Antiguidade. Eu só sei desses mistérios profundos por causa das conexões da minha família. Normalmente, eu não deveria te contar, então lembre-se de manter segredo.

Zhang Yuanqing apressou-se em dizer:
— Obrigado pelo favor, irmã Guan Ya. A partir de hoje, serei o seu cachorrinho leal.

O significado dela era muito claro: temos uma boa relação, por isso estou te contando.

Guan Ya riu gostosamente:
— Como seria esse cachorrinho leal?

*Posso provar isso agora mesmo...* — murmurou Zhang Yuanqing em pensamento.

Guan Ya freou o papo, desmanchou o sorriso e disse com seriedade:
— Você percebeu alguma coisa, não foi?

— Você não acha que a existência do valor moral é extremamente irracional? A essência deste mundo é que os fortes predam os fracos. Desde os tempos antigos até agora, a humanidade estabeleceu tribos, dinastias e regimes, e essas organizações formularam ordens que, em essência, ainda priorizam os fortes. Como essas organizações são fortes o suficiente, elas estabelecem as regras. A existência do valor moral faz parte dessas regras, o que significa que deve haver seres poderosos acima de tudo isso. Portanto, o Reino Espiritual não é de forma alguma um fenômeno sobrenatural, mas algo criado artificialmente.

Guan Ya o examinou minuciosamente, com um brilho de admiração feminina em seu olhar:
— Impressionante, muito perspicaz. Você nem completou dois meses como andarilho do Reino Espiritual e já percebeu esse problema. A maioria das pessoas nem sequer reflete sobre essas questões que parecem desconectadas delas; mesmo que tenham dúvidas, não se aprofundam e preferem aceitar as coisas como são, seguindo a maré.

Então, Zhang Yuanqing contou a Guan Ya sobre os manuscritos da Montanha das Três Estradas e o registro de cultivo do Viajante Yin-Yang.

Guan Ya franziu o cenho:
— Isso eu nunca tinha ouvido falar, mas faz todo o sentido. Bem, o que você acha que significa a frase "mudanças nos céus e na terra"?

Zhang Yuanqing balançou a cabeça:
— Irmã Guan Ya, por que de repente você ficou sem raciocínio? O nível dessa questão é alto demais. Até o Viajante Yin-Yang, que nasceu naquela época, não fazia ideia; como eu poderia saber?

Guan Ya indignou-se:
— O que há de errado em ficar sem raciocínio? Tem alguma objeção?

*Embora o cérebro seja uma ótima ferramenta, com um peito desse tamanho, você pode prescindir dele...* — pensou Zhang Yuanqing, dizendo em voz alta:
— Sendo tão bonita, não ter cérebro não seria ainda melhor?

Guan Ya revirou os olhos e resmungou:
— Vou fingir que isso foi um elogio. O que eu quero dizer é que, se houve mudanças nos céus e na terra e o limite máximo para o cultivo diminuiu, por que diabos o cultivo tornou-se viável novamente agora?

Zhang Yuanqing respondeu imediatamente:
— Porque o Reino Espiritual apareceu.

Guan Ya assentiu com a cabeça:
— E como o Reino Espiritual surgiu? Bem, essa é uma questão de nível ainda mais elevado, mas ainda assim podemos deduzir algumas coisas a partir dela. Por exemplo: quem criou o Reino Espiritual? De que maneira ele foi criado? Qual era o objetivo de criá-lo?

As três perguntas da veterana deixaram Zhang Yuanqing imerso em profunda reflexão. Cerca de dez segundos depois, ele falou lentamente:
— Primeiro, quem criou o Reino Espiritual certamente não foram as pessoas da dinastia Ming. Se elas tivessem essa capacidade, não teriam sido limitadas pela Era do Fim do Dharma.

O nível de cultivo do Viajante Yin-Yang já era de primeiríssima linha para a sua época, mas ele ainda assim teve de suspirar um lastimoso "que tragédia".

E ermitões de alto nível e profundezas insondáveis, como o Velho Cascudo, acabaram por se tornar parte do Reino Espiritual. É um pensamento aterrorizante quando se analisa a fundo.

— Era do Fim do Dharma? — Guan Ya sobressaltou-se. — Essa expressão é ótima.
— Ah, vi na internet.

Zhang Yuanqing continuou a análise:
— Em vez de pensar em como o Reino Espiritual foi criado, acho melhor refletir sobre como aquela entidade conseguiu reverter a Era do Fim do Dharma. E mais, irmã Guan Ya, você acha que a própria Era do Fim do Dharma estaria relacionada a tal entidade?

Guan Ya:
— Continue.

— Quanto ao propósito de criar o Reino Espiritual, tenho duas linhas de raciocínio. Primeiro, podemos começar investigando os próprios andarilhos do Reino Espiritual. Segundo, decodificar e pesquisar o próprio Reino Espiritual.

Zhang Yuanqing seguiu essa linha de pensamento e aprofundou-se:
— Por exemplo, existem tendências ou missões comuns e consistentes entre os andarilhos do Reino Espiritual. Criar andarilhos do Reino Espiritual certamente tem um propósito. Minha linha de raciocínio é... confronto de facções.

Guan Ya estreitou os olhos e perguntou:
— Por que você pensa assim?

— Porque as facções da Ordem e do Mal nos tempos antigos pareciam não ter missões de combate obrigatório; as profissões da Ordem agiam mais por não suportarem as profissões do Mal e irem punir os maus. Já entre os andarilhos do Reino Espiritual, o confronto de facções oferece recompensas de prestígio, recompensas de valor moral, e nas instâncias há confrontos de facções, sendo que este último é obrigatório. Claro, isso é apenas uma conjectura minha, não tenho provas reais.

— Você sabe bastante, garoto. Isso estava registrado naquele *Registro de Cultivo de Jiashizi*?

— Sua perspicácia é brilhante, irmã Guan Ya, nada escapa de você. Vou prosseguir com o segundo ponto: decodificar o Reino Espiritual. Todas as informações que conheço vêm do Reino Espiritual. Na verdade, as instâncias do Reino Espiritual fornecem muitas pistas veladas, e o mesmo vale para as anotações dos itens, onde sempre aparecem menções a "uma entidade indescritível", "uma entidade grandiosa e suprema" e assim por diante. Como posso dizer? Tenho a sensação constante de que o Reino Espiritual não se opõe a que o decodifiquemos.

Guan Ya assentiu levemente:
— Lembra-se do que Li Chunfeng disse? As instâncias da fase Transcendental têm como cenário a era moderna e a dinastia Ming.

Isso significa que, nas fases de Santo e de Soberano, haverá outros cenários temporais. E que tipo de informação estaria oculta em instâncias com cenários de eras ainda mais ancestrais?

Zhang Yuanqing não tinha como adivinhar essas coisas, mas de repente compreendeu a intenção de Guan Ya, sentindo um sobressalto no coração:
— Quer dizer que a alta cúpula da Aliança dos Cinco Elementos provavelmente já desvendou os mistérios do Reino Espiritual?

Guan Ya sorriu:
— Pelo menos eles sabem mais do que nós.

Vendo que a conversa já se estendia bastante, ela endireitou a expressão e alertou:
— Não espalhe essas coisas por aí, não conte a ninguém, nem mesmo ao líder de pelotão.

Assim que Zhang Yuanqing assentiu, ela abriu um sorriso travesso:
— Muito bem, mocinho bonzinho. A propósito, estive conversando com a Rainha agorinha mesmo, e ela me contou uma coisa interessante.

— Uma coisa interessante?

— Há pouco tempo, Yuan廷 foi capturado pelo Ancião Sun. Desde então, nos fóruns e grupos de bate-papo da Seita Taiyi, quase ninguém ousa dizer "o Ancião Sun perdeu a cabeça", mas, a partir de ontem, esse meme ressuscitou das cinzas.

Guan Ya riu enquanto caminhava em direção à saída:
— Desta vez, nem o Ancião Sun vai conseguir abafar isso. O impacto de você ter eliminado Li Xianzong na instância foi grande demais.

Zhang Yuanqing:
— ... —

Na área de escritórios, Li Dong泽 saiu de sua sala, espiou e, ao não ver Guan Ya, perguntou:
— Por que o Yuan Shi ainda não chegou? Wang Tai, para onde a Guan Ya foi?

Wang Tai nem sequer levantou a cabeça e respondeu com tom calmo:
— Os dois foram de forma suspeita para o banheiro.

— O quê? — Li Dong泽 duvidou dos próprios ouvidos.

Wang Tai repetiu:
— Os dois foram de forma suspeita para o banheiro, já faz mais de dez minutos.

— Oh, meu Deus, esses dois... —

Desde quando esses dois se envolveram romanticamente? Será que as dificuldades compartilhadas na Cidade Yin-Yang os fizeram romper com as amarras da moralidade feudal?

Nesse momento, a porta do banheiro se abriu, e Guan Ya e Zhang Yuanqing saíram um após o outro.

— Chefe de pelotão! — Zhang Yuanqing ergueu a mão para cumprimentar.

Li Dong泽 apoiou-se em sua bengala e disse com voz grave:
— O centurião Fu acabou de me notificar que, se você chegar, lembre-se de ir imediatamente à Baía de Fu.

O centurião quer me ver? Zhang Yuanqing emitiu um "oh" e perguntou:
— Vou para lá agora mesmo?

Li Dong泽 assentiu levemente, olhou para Guan Ya, que voltava ao seu lugar, e depois para Zhang Yuanqing, dizendo pausadamente:
— Nosso trabalho sempre foi relativamente livre. Quando não há emergências, um pouco de flexibilidade não faz mal, então o tempo não é um problema. Há um hotel bem ao lado da delegacia; na próxima vez, evitem esse tipo de coisa.

Dito isso, ele ergueu a bengala e caminhou a passos largos de volta para sua sala.

*Hã? O que ele está dizendo?...* — Zhang Yuanqing ficou completamente atônito.

Pequim.
Um pátio tradicional, à sombra de uma figueira de banyan.

O Ancião Sun deitava-se em uma cadeira de balanço para se refrescar. A brisa soprava suavemente, e as sombras das árvores oscilavam.

As folhas e galhos da figueira farfalhavam, trazendo as vozes nítidas de crianças:
— Vovô, vovô~ —

Passos soaram do lado de fora do pátio, e o falatório cristalino cessou imediatamente.

Um homem de meia-idade vestido de preto cruzou a soleira, entrou no pátio, parou diante da cadeira de balanço e disse respeitosamente:
— Ancião Sun, Yuan廷 já cumpriu os dez dias completos no acampamento de treinamento intensivo; ele já reconheceu seu erro.

O Ancião Sun balançou o leque de palha e assentiu levemente:
— Como tem sido o cultivo de Yuan廷?

— Suas capacidades em todas as frentes melhoraram drasticamente. É bem provável que ele consiga participar da instância de massacre em junho — respondeu o homem de meia-idade.

— Excelente! — O Ancião Sun cerrou os olhos pela metade e falou lentamente: — Eu o mandei para o acampamento de treinamento para cultivá-lo.

O homem de meia-idade disse prontamente:
— As nobres intenções do Ancião Sun são profundas.

O Ancião Sun continuou:
— Os dez dias se completaram, deixe Yuan廷 voltar. A propósito, será que ainda há alguém ousando satirizar a minha pessoa nestes dias?

Essa era uma questão à qual o Ancião Sun inicialmente dava grande importância e atenção. Mais tarde, com o vídeo do rigoroso treinamento de Yuan廷 no acampamento servindo de exemplo para amedrontar os demais, ninguém mais na Seita Taiyi ousou zombar do assunto, fazendo com que o Ancião Sun gradualmente deixasse de prestar atenção, embora, por hábito, fizesse a pergunta todos os dias.

— Isso... — O homem de meia-idade hesitou por um momento.

O Ancião Sun abriu os olhos instantaneamente, abandonando sua postura indolente. Com o olhar afiado, ele zombou:
— Oh? Há mais algum pirralho audacioso o bastante para satirizar este velho?

O homem de meia-idade respondeu:
— Todo mundo está satirizando o senhor. Os maus hábitos ressuscitaram das cinzas.

O Ancião Sun ergueu-se de supetão, fazendo a cadeira de balanço ranger com força, chocado e furioso:
— O que está acontecendo?

— É o seguinte: anteontem, o Soberano Celestial Yuan Shi entrou na Cidade Yin-Yang e encontrou Li Xianzong na instância... — O homem de meia-idade contou tim-tim por tim-tim a inimizade entre os dois ao Ancião Sun.

E concluiu resumindo:
— Os colegas da seita acreditam unanimemente que o Soberano Celestial Yuan Shi é um gênio raro de se ver, capaz talvez de se tornar o segundo Fu Qingyang, então... —

*Portanto, o Ancião Sun perdeu a cabeça!*

Sendo um soberano digno, o Ancião Sun naturalmente não se importava com o conflito entre dois juniores, mas ao ouvir aquilo, ficou estupefato, pensando consigo mesmo: *Os esforços que fiz durante tantos dias foram todos por água abaixo?*

— Canalha! — O Ancião Sun bateu furiosamente no braço da cadeira de balanço e rugiu: — Mantenha Yuan廷 por mais dez dias, duplique a intensidade do treinamento e envie um vídeo para o fórum todos os dias. Se daqui a dez dias alguém ainda tiver a audácia de me satirizar, vou cobrar a conta de cada um deles, um por um!

O homem de meia-idade curvou-se e retirou-se.

Baía de Fu, escritório da vila.

Vestindo um terno branco com feições esculpidas como mármore, Fu Qingyang sentava-se atrás da escrivaninha, olhando para seu subordinado de confiança:
— Você já está no Nível 3, pode ser promovido diretamente a capitão. Atualmente, não há vagas de capitão no Distrito de Kangyang; de acordo com as regras, só lhe resta esperar. Mas você é diferente dos outros; o Ancião Cão concordou em criar outra equipe oficial para você.
— Você pode escolher livremente um subordinado, e quanto ao restante do efetivo, terá de recrutá-lo por conta própria.

Zhang Yuanqing disse sem hesitar:
— Eu quero a Guan Ya.

As sobrancelhas de Fu Qingyang arquearam-se, e um brilho perigoso cintilou em seus olhos:
— Oh? Por que a Guan Ya?

*Claro que é porque a Guan Ya tem grande capacidade e alta eficiência no trabalho. Não vai me dizer que é porque eu quero ser seu cunhado...* — Zhang Yuanqing resmungou mentalmente, respondendo:
— Centurião, o senhor acha que há a possibilidade de que, depois de passar de junho, eu seja um diácono? Nessa altura, o senhor simplesmente entrega a Segunda Equipe para mim.

Fu Qingyang abriu um sorriso raríssimo e disse:
— Eu penso exatamente igual. Então vamos esperar você passar pela instância de massacre e ascender a Santo. Naquela altura, eu, que já serei um ancião, poderei nomeá-lo diácono do Distrito de Kangyang para ocupar o meu atual lugar.

*Hã?* Zhang Yuanqing sobressaltou-se, quase sem conseguir reagir a tempo.

Pensou consigo mesmo: *Será que o senhor pegou o roteiro errado? Não deveria era demonstrar falta de palavras e depois me advertir para não dar passos maiores que a perna?*

Fu Qingyang olhou para ele e disse calmamente:
— Você é um talento que aprecio; admito que você pode se equiparar a mim na sua idade. Gênios como nós, que tipo de coisa não conseguem realizar?

*Cometi um erro; comparado a você, sou simplesmente humilde demais!* Zhang Yuanqing exclamou em voz alta:
— O centurião está certo, mas acredito que o senhor errou em um ponto.

Fu Qingyang franziu a testa:
— Onde foi que errei?

— Julgo que, em comparação com o senhor, ainda estou muito abaixo. O correto seria: um gênio como eu, que quase consegue se equiparar ao senhor.

Fu Qingyang riu:
— Deixemos esse assunto de lado por enquanto. Há mais uma coisa: ontem o talismã do tigre foi enviado para Songhai; o exame médico geral começa hoje, com os distritos revezando-se. O Distrito de Kangyang será depois de amanhã.

O exame médico geral finalmente chegou!

O instinto de Zhang Yuanqing tencionou:
— Entendido!

Fu Qingyang assentiu:
— Pode voltar. Descanse bem nestes dois dias.

Assim que Zhang Yuanqing saiu, Ling Jun bateu novamente na porta do escritório. O herdeiro do líder da Seita Taiyi caminhava arrastando os chinelos de dedo, vestindo calças largas de sete oitavos, com o cabelo despenteado e uma postura desleixada.

— O Ancião Sun me contatou agorinha mesmo, pediu-me para lhe dizer que, durante o exame médico geral, lembre-se de perguntar ao Yuan Shi se ele é ou não o herdeiro do Monarca — Ling Jun escolheu uma garrafa de vinho na adega e disse:
— Um talento desse calibre, ainda é melhor passá-lo por algumas rodadas extras de averiguação. Heh, sob o talismã do tigre, ninguém consegue mentir. Se ele passar por essa verificação, poderá traçar uma linha definitiva e se distanciar do Monarca.

Fu Qingyang ponderou por um breve momento, assentiu levemente e disse:
— Pode ser.

Fora da Baía de Fu, Zhang Yuanqing caminhava lentamente pela calçada com o cenho franzido.

— Meu único segredo atual é o de ser o herdeiro do Monarca. Os sapatos de dança vermelha, o bastão subjugador de demônios e tudo o mais já foram confessados. No máximo, tenho vínculos com a Tia Xiaoyuan, o que é um pouco problemático.
— Contatar profissões do Mal é considerado um problema relativamente grave na Aliança dos Cinco Elementos. Mesmo que não haja vínculos profundos ou transações de dinheiro e sexo, ainda é uma questão grave de conduta moral pessoal.
— O que mais me dá dor de cabeça é o herdeiro do Monarca. Até agora, ainda não sei qual é a atitude da Seita Taiyi e da Aliança dos Cinco Elementos em relação a ele, mas uma coisa é certa: o nível do Monarca é alto demais. Se a oficialidade tiver hostilidade contra o seu herdeiro, meus méritos provavelmente não serão suficientes para me proteger... —

Afinal, o Monarca já havia tocado nos grandes segredos do Reino Espiritual.

— Se a oficialidade mantiver uma atitude amigável em relação ao herdeiro do Monarca, não seria uma postura tão ambígua. Ai, que situação difícil!
— Na verdade, o exame médico geral também tem suas vantagens, pois poderá esclarecer como surgiu a misteriosa doença que sempre me causa dores de cabeça. Métodos médicos normais não têm solução, mas os métodos dos andarilhos do Reino Espiritual certamente encontrarão a causa da enfermidade.

Sua doença misteriosa era o nó no coração de toda a família e o pesadelo que o perseguia havia vários anos.

Zhang Yuanqing pensou por um momento, pegou o celular e, usando o cartão SIM pré-pago sem identificação, discou para o celular da Tia Xiaoyuan.

Quando se tem dúvidas insolúveis, recorre-se aos graúdos.

Aproveitando a oportunidade, poderia perguntar a Xiaoyuan se ela gostaria de entrar para a sua facção ou guilda.

·······

PS: Peço votos de recomendação e passes mensais! Grandes mestres!!!