Capítulo Cento e Dezessete: Resgate de Reféns

O homem robusto abriu a boca, parecendo querer soltar um grito de fúria, mas, antes que o som pudesse escapar, a vida já o abandonara.

Zhang Yuanqing observou-o por alguns instantes e, ao confirmar que ele estava morto, virou-se para a tia.

Jiang Yu'er estava boquiaberta, com a boca tão escancarada que seria possível enfiar um ovo nela, encarando o sobrinho com total incredulidade.

"Gosto dessa expressão", pensou Zhang Yuanqing, desviando o olhar para a médica de meia-idade que tremia sob a mesa, e, com um golpe seco, deixou-a inconsciente. A mulher soltou um gemido abafado e tombou no chão.

Ele recolheu a mão, sentindo instintivamente que fora agressivo demais, pouco educado, mas, logo em seguida, achou a atitude normal e não deu mais importância, voltando a atenção para a tia.

— Yu... Yuanzi... — gaguejou ela, com os belos olhos marejados de espanto e confusão, parecendo incapaz de processar o fato de seu sobrinho ter aparecido ali de repente.

No entanto, em meio ao choque, havia também a alegria de quem, no momento em que mais precisava ser salvo, vê a pessoa em quem mais confia cair do céu.

— Tia, você está bem?

Jiang Yu'er soltou um soluço e, como um pássaro que retorna ao ninho, abraçou o sobrinho, chorando baixinho.

Zhang Yuanqing acariciou as costas dela e disse em voz baixa:
— Não é hora para explicações. Fique aqui; vou resolver o problema com aqueles bandidos. Se tiver alguma dúvida, venha ao meu quarto à noite e conversaremos.

Como os criminosos tinham causado um alvoroço tão grande, os sobreviventes teriam que assinar acordos de confidencialidade. Como a tia testemunhara a ação do Mestre do Fogo e o próprio surgimento dele, a existência de "superpoderes" não poderia mais ser escondida. Além disso, ele viera às pressas e não usara disfarce; como o Reino Espiritual não possuía um mecanismo de apagamento, decidiu simplesmente revelar sua identidade.

Zhang Yuanqing acreditava que, ao salvar a família, não havia necessidade de rodeios. Ele não revelara antes apenas para não perturbar a vida tranquila deles, mas, agora que ela fora envolvida nos assuntos dos Viajantes do Reino Espiritual, que fosse natural.

— Não vá... — Jiang Yu'er abraçou a cintura do sobrinho com força, aterrorizada. — Eles têm armas.

Zhang Yuanqing, pouco habituado àquele contato íntimo, afastou-a gentilmente e sussurrou:
— Há bombas no andar de baixo. Se eu não detê-los, todos no hospital morrerão. Confie em mim.

Ele exibiu uma expressão séria e, ao ver a tia fungar e acenar obedientemente, pensou: "Parece que agora possuo um ar de maturidade e autoridade; até minha tia foi subjugada pela minha aura dominante".

Ele indicou que a tia se sentasse na cadeira e, enquanto pensava no próximo passo, analisou rapidamente as vantagens e desvantagens de ambos os lados.

A desvantagem de Li Xianzong era o tempo. Ele jamais ousaria prolongar o confronto no hospital; se outros diáconos ou anciãos chegassem, ele morreria sem dúvida. Portanto, a ideia daquele Demônio da Sedução deveria ser forçar "Yuanshi Tianzun" a entrar no hospital no menor tempo possível e, então, detonar as bombas.

As bombas eram a vantagem dos criminosos. Se detonadas, as inúmeras vítimas se tornariam manchete, e todos os Viajantes oficiais do Distrito de Kangyang seriam punidos.

Portanto, o mais importante agora era neutralizar os explosivos.

"O controle remoto das bombas certamente não está com Li Xianzong. Ele orquestrou este ataque terrorista usando a mentalidade suicida dos 'servos' do Juiz do Olho Sinistro. Li Xianzong não é do tipo que se sacrifica; na mente de alguém assim, a vida de pessoas comuns não vale nada comparada à dele."

"Há cinco bandidos. Não conseguirei eliminar tantos Viajantes do Reino Espiritual rapidamente. Localizar o controle é a chave."

O raciocínio de Zhang Yuanqing estava claro, e logo ele traçou um plano: eliminar primeiro o bandido que controlava o detonador e, após neutralizar a ameaça, cuidar dos outros com calma.

Como localizar o controle? Ele planejou usar a consulta espiritual, buscando pistas no corpo daquele Mestre do Fogo. Feito o pensamento, feito o ato: seus olhos tornaram-se negros, ele contatou o espírito remanescente no cadáver, convocou-o e o engoliu.

Jiang Yu'er arregalou os olhos, com as bordas avermelhadas, parecendo uma garotinha confusa que não entendia a situação e não ousava perguntar.

Dez segundos depois, Zhang Yuanqing abriu os olhos com uma expressão terrível. Havia duas bombas, uma no térreo e outra no primeiro andar. O controle da bomba do térreo estava com o bandido no primeiro andar, e o controle da bomba do primeiro andar estava com o bandido no térreo. Ou seja, ele teria que eliminar ambos simultaneamente.

"Não consigo matar os dois sozinhos ao mesmo tempo. Pedir ajuda a Teng Yuan? Não, assim que ele entrar no saguão, as bombas explodirão."

Zhang Yuanqing pegou o celular, editou rapidamente uma mensagem e enviou a Li Dongze. Depois, olhou para a tia e sussurrou:
— Esconda-se aqui, não saia de jeito nenhum. Se houver uma explosão, não entre em pânico.

A tia acenou docilmente e perguntou com preocupação:
— E você?

— Estou bem — respondeu, fazendo um gesto. Em seguida, sentiu o celular vibrar com a mensagem de Li Dongze: "O Capitão Yuan chegará em dois minutos."

Do outro lado, fora do prédio de ambulatório, Teng Yuan, usando boné e máscara, pressionou o botão do rádio:
— Li Xianzong, você deve estar me vendo.

Uma risada desleixada ecoou pelo rádio:
— Como sei que você é Yuanshi Tianzun? Tire a máscara e o boné, quero ver.

Teng Yuan disse calmamente:
— Se eu tirar, você terá certeza de que sou eu?

— Faz sentido! — disse Li Xianzong entre risos. — Então vou considerar que você é Yuanshi Tianzun. Aqui vai uma dica: há uma bomba sob o balcão de informações do térreo. Em poucos minutos, ela explodirá automaticamente. O controle está com o sujeito de jaqueta preta. Se quer salvar as pessoas comuns, comece a agir. Yuanshi Tianzun, deixe-me ver do que você é capaz.

Teng Yuan levou a mão ao ouvido e sussurrou:
— Ouviu isso?

O microfone sem fio transmitiu a voz de Li Dongze:
— Ele está mentindo. Há bombas no térreo e no primeiro andar, mas o controle do térreo está com o bandido do primeiro andar. Se você invadir, o bandido de cima detonará a bomba de baixo.

Teng Yuan: "Como você sabe?"
Li Dongze: "Yuanshi já se infiltrou. Ele assassinou um bandido e obteve a informação via consulta espiritual."
Teng Yuan: "Esse garoto é muito confiável, vou aumentar o salário dele depois."
Li Dongze: "..." (Eu sou o Capitão!!)
Li Dongze: "Não entre ainda. Finja hesitação, ganhe o máximo de tempo possível. Li Xianzong está observando você."
Teng Yuan: "Fazendo as contas, o diácono e as outras equipes logo chegarão. Você já pensou por que Li Xianzong ainda se atreve a ficar no hospital? Qual é a base da autoconfiança dele?"
Li Dongze: "Você quer dizer que ele tem uma carta na manga para escapar..."

Antes de terminar, Li Dongze mudou o tom: "Yuan Ting chegou. Prepare-se para agir. Teng Yuan, dê apoio conforme a situação."

— Entendido.

— Yuan Ting infiltrou-se no hospital. Ele cuidará do bandido do térreo, você cuida do primeiro andar. Em três segundos, farei com que Wang Tai corte o sistema de vigilância do hospital.

O celular vibrou levemente. Zhang Yuanqing leu a mensagem e contou mentalmente: um, dois, três... Ele entrou no modo "Passeio Noturno" e disparou como um cavalo selvagem.

Na sala de monitoramento, Li Xianzong desviou o olhar de Teng Yuan, checou o tempo e examinou os andares. O tempo estava acabando. Ele usava a diferença de tempo como estratégia; se continuasse, não teria saída. Em cinco minutos, teria que partir.

Ao pensar nisso, tocou o bolso instintivamente, confirmando que o item ainda estava lá. Não era um item de ataque, mas de alto nível; exceto por métodos de selamento especiais, ninguém poderia prendê-lo. Essa era a base de sua ousadia.

De repente, franziu a testa e pegou o rádio:
— Número Quatro, apareça. Número Quatro, responda.

Silêncio. Ninguém respondeu. Li Xianzong ergueu as sobrancelhas e perguntou:
— Número Cinco, o que está acontecendo?

O homem magro na sala de espera do quarto andar respondeu pelo rádio:
— O Quatro está se divertindo com uma mulher lá dentro, dizem que encontrou uma raridade.

— Vá verificar. Suspeito que Yuanshi Tianzun já tenha entrado.
— Ele não está na entrada? — zombou o homem.
— Se o governo diz, você acredita? — retrucou Li Xianzong.

O homem magro abandonou os reféns e caminhou em direção ao corredor da obstetrícia. Ao mesmo tempo, Li Xianzong viu as telas de monitoramento piscarem e se tornarem estáticas.

"Chegou a hora!", pensou Li Xianzong, ordenando pelo rádio:
— Cortaram o monitoramento, detonem as bombas imediatamente!

O bandido do primeiro andar recebeu a ordem. Um homem de pele escura e silencioso não hesitou e levou a mão ao bolso. Ele esperara muito por aquele momento. Desde que soube que o "Imperfeito Negro" fora morto e o Santo Graal caíra em mãos oficiais, sua vida não passava de desespero. E uma vida desesperada deveria terminar com uma faísca esplendorosa.

*Pá! Pá!*

No momento em que seus dedos tocaram o detonador, duas balas explodiram na nuca do homem. O impacto e a chama fizeram seu corpo inclinar-se e cambalear. A cena esperada de massa encefálica espalhada não aconteceu; aquele era um "Monstro de Terra".

Atrás deles, o atacante surgiu: um jovem de rosto coberto por cicatrizes enegrecidas.

Diante do ataque surpresa, os dois bandidos estavam preparados: um levantou a arma para atirar, o outro continuou o processo de detonação.

*Pá! Pá! Pá!*

As balas atingiram o atacante, mas era como se acertassem um reflexo. Zhang Yuanqing, escondido num canto, sacou o "Espantalho". O rosto do boneco contorceu-se e deformou-se, criando olhos e nariz idênticos aos do Monstro de Terra.

Zhang Yuanqing apertou a cabeça do espantalho com força. O boneco exibiu uma expressão de "dor". No segundo seguinte, o Monstro de Terra levou as mãos à garganta, emitindo um som sufocado, enquanto seu rosto era tomado por uma cor cinzenta.

Emoções negativas passaram por sua mente: raiva, dor, sede de sangue, ódio, tristeza... A razão do bandido se perdeu, transformando-o em uma fera dominada pela negatividade. Ele fixou seu alvo no outro bandido e saltou sobre ele.

— Maldito! — rugiu o companheiro, recuando e disparando contra o monstro.

*Pá! Pá! Pá!*

As balas atingiam a cabeça do monstro como se batessem em aço. Os ricochetes assustaram os reféns, que gritaram e fugiram em pânico. O homem de expressão sombria largou a pistola vazia, esquivou-se dos socos desordenados do monstro e tentou alcançar o bolso do aliado. Ele precisava do detonador.

Nesse momento, o homem viu pelo canto do olho o atacante surgir novamente, a poucos metros, mas desta vez, com óculos de aros pretos.

O atacante mirou. *Pá!*

A pistola de grosso calibre vomitou fumaça e fogo. A bala girava em alta velocidade, criando um respingo de água no corpo do bandido, como uma pedra lançada num lago.

Ele era um "Fantasma da Água"! Podia ignorar qualquer ataque físico por um curto período. O homem sorriu com desdém para o atacante, conseguindo finalmente enfiar a mão no bolso da calça do monstro.

Mas, naquele instante, o atacante largou a pistola e, de repente, surgiu com luvas vermelhas de meio dedo, batendo os punhos no peito.

*BOOM!*

Chamas e ondas de calor explodiram como uma granada de mão no saguão. A onda de choque fez as paredes tremerem. O Fantasma da Água e o Monstro de Terra foram arremessados pela explosão. Felizmente, os reféns já tinham fugido. Zhang Yuanqing pegou a pistola caída e disparou contra o Fantasma, forçando-o a rolar.

Caminhando como um assassino frio em meio à chuva de balas, ele se aproximou do Monstro de Terra, que se levantava cambaleando. Zhang Yuanqing saltou, ajoelhando-se sobre a coluna cervical do oponente, forçando-o de volta ao chão.

Com as luvas, ele agarrou do vazio uma lâmina quebrada de prata, de quarenta centímetros, e a cravou com força na nuca do monstro.

*Pá!*

O efeito de perfuração de armadura da "Lâmina Sedenta de Sangue" destruiu a defesa orgulhosa do monstro. A lâmina atravessou o crânio. O Monstro de Terra não se debateu mais. O Fantasma da Água aproveitou para fugir para as profundezas da ala de consultas.

Zhang Yuanqing ignorou o fugitivo e pegou o detonador no bolso do monstro. Assim que guardou o item, ouviu um baque surdo no corredor fora da sala. Olhando na direção do som, viu Yuan Ting.

O Rei do Rio vestia calças pretas e camisa negra, com um ar de nobreza indescritível. Ao lado dele, havia um homem robusto, de pele pálida e expressão rígida, com dedos negros e afiados e olhos turvos. Era um cadáver.

— Os dois bandidos lá embaixo foram resolvidos, os reféns foram evacuados. Você conseguiu o detonador? — perguntou Yuan Ting rapidamente.

— Também cuidei do meu — respondeu Zhang Yuanqing, desviando o olhar do cadáver. — Mas um Fantasma da Água escapou, ainda há um bandido no quarto andar e, claro, Li Xianzong.

A missão fora mais fácil do que ele previra. Sem as bombas, os reféns podiam escapar, e com o número reduzido de bandidos, seria difícil manter o controle. Além disso, Li Dongze e os outros certamente já estavam em ação.

Yuan Ting assentiu:
— Fez um bom trabalho. Seu crescimento é rápido. O Ancião Sun é um tolo... Não perca tempo, vá para o quarto andar.

Assim que ele terminou de falar, uma névoa densa começou a se espalhar. O nevoeiro branco cobriu a visão, ocultando Yuan Ting.

— Cuidado, os Demônios da Sedução no nível Santo são chamados de "Mestres da Névoa". Em névoa densa, eles são invencíveis. Isso deve ser um item de Li Xianzong... — A voz de Yuan Ting cessou abruptamente.

Tudo ficou em silêncio. Zhang Yuanqing não conseguia distinguir os pontos cardeais; o mundo parecia ter se reduzido a ele mesmo.