Capítulo Dezenove: O Ódio Pela Riqueza Repentina

O mais importante é que o primeiro filme não pode fracassar. Se, mesmo com o mercado tão favorável, ainda assim der errado, depois será difícil encontrar investidores! — suspirou Wei Jiahui longamente, mostrando que também tinha esse desejo, apenas ainda não estava preparado.

Xiao Ran ponderou com atenção e viu que ambos tinham razão: o “Hotel da Paz” de Wei Jiahui foi um fracasso de bilheteira, ninguém mais ousou investir. Lembrava-se de que o diretor Chen Guo, de “Feito em Hong Kong”, já havia dito: “Hoje em dia, ser diretor é fácil. Fácil a ponto de qualquer um tentar, mas ninguém faz direito!”. Agora, ao contrário, os diretores prezam a reputação, não se aventuram por qualquer coisa. Não é como depois do declínio do cinema de Hong Kong, quando qualquer um, gato ou cachorro, podia se meter a diretor.

Enquanto conversavam, um grupo de pessoas saiu brincando e rindo de um edifício ao longe...

Wei Jiahui, ao ver aquele grupo, ficou surpreso, mas logo sorriu, aliviado: — Xiao Ran, se quer ser diretor, procure por ele! Ele certamente pode te ajudar.

— Ele? — Xiao Ran não fazia ideia de quem fosse, olhou atento e logo reconheceu quem vinha: — Não pode ser! Como ele poderia me ajudar?

— Você é um bom roteirista, não é? — Wei Jiahui sorriu enigmaticamente. — Wong Jing começou escrevendo roteiros, então sabe valorizar um bom argumento. Só pelo “Senhor dos Zumbis” que você escreveu, já é suficiente! Não esqueça que o pai dele é o famoso diretor Wong Tin Lam, com contatos vastíssimos! No cinema, quem tem relações, tem tudo.

De longe, Wei Jiahui acenou para Wong Jing e seus acompanhantes. Xiao Ran olhou fixamente e sentiu o mundo girar por um instante. Todos que vinham, ele conhecia: o rechonchudo era Wong Jing, o alto era Fung Shui Fan, e o de traços marcantes, nem gordo nem magro, era Chan Pak Cheung.

Os três se aproximaram e cumprimentaram Wei Jiahui. Xiao Ran supôs que sua fama como roteirista e revisor havia chamado a atenção de Wong Jing. Em comparação, Yau Chi, seu aprendiz ainda inexperiente, nem ousava se meter na conversa.

Wei Jiahui, no entanto, não deixou Xiao Ran de lado e o apresentou aos três. Wong Jing, com rosto arredondado, sorriu e estendeu a mão: — Então você é o roteirista de “Senhor dos Zumbis”, Xiao Ran! Muito prazer, ouvi falar muito de você!

— O prazer é meu! — Xiao Ran sorriu, com uma dignidade contida. — Eu sim é que já ouvi falar muito de você. Seus filmes de apostas são de uma criatividade brilhante!

Xiao Ran não exagerava; admiração era sincera. Não importava que Wong Jing fosse acusado de fazer filmes às pressas; só por ter transformado os filmes sobre apostas em um marco do cinema de Hong Kong, já merecia respeito.

Fung Shui Fan era um veterano ator sobre quem Xiao Ran sabia pouco, apenas que era muito competente e participou da lucrativa série “Estrelas da Sorte”. Chan Pak Cheung, por sua vez, era um comediante popular, do qual Xiao Ran era grande admirador, especialmente por seus papéis cômicos e desprezíveis, tão engraçados quanto os da famosa “Rosa”.

Wong Jing, ao ouvir o elogio sincero de Xiao Ran, ria a ponto de suas bochechas tremerem. Chan Pak Cheung comentou, sorrindo para Wong Jing: — Se é assim, por que não fazemos outro filme de apostas na próxima?

Chan Pak Cheung e Wong Jing eram amigos, fazia sentido, já que Chan participara de muitos de seus filmes. O que surpreendeu Xiao Ran foi ver que Fung Shui Fan também era próximo de Wong Jing.

Mas logo encontrou a resposta: no século XXI, após o sucesso de “Conflitos Internos”, Wong Jing produziu “Os Caçadores de Beleza”, trazendo de volta antigos atores, entre eles Chan Pak Cheung e Fung Shui Fan. Se não houvesse amizade, como conseguiria que participassem mesmo aposentados?

— Que tal sairmos esta noite? — Wong Jing sugeriu, rindo para os três. — Vamos ao Clube do Sr. Du tomar uns drinques, relaxar um pouco. Trabalhar todo dia ninguém aguenta! Considerem como comemoração por conhecerem Xiao Ran!

Clube do Sr. Du? Desde que chegara a esta época, Xiao Ran pouco saíra para se divertir, nunca sequer pisara em uma boate. Mas já ouvira falar desse antigo clube, primeiro em um filme, depois em notícias em sites de Hong Kong, descobrindo que realmente existia.

Para sua surpresa, Wei Jiahui aceitou de pronto. Xiao Ran, refletindo um pouco, percebeu que ele lhe criava uma oportunidade de ouro para se lançar como diretor. Compreendendo isso, sentiu-se aquecido por dentro. Desde que chegara a esta época, conhecera muita gente, mas a maioria eram apenas conhecidos; poucos eram próximos. O que Wei Jiahui fazia por ele, era motivo de verdadeira gratidão.

— Ainda está cedo, que tal fazermos outra coisa antes? — sugeriu Chan Pak Cheung, olhando para o sol. — Vamos ao hipódromo apostar um pouco!

Yau Chi não foi; encontros assim não eram para iniciantes. Xiao Ran, por ser roteirista e amigo de Wei Jiahui, conseguiu se juntar ao grupo. O turfe de Hong Kong era famoso, mas ele nunca tivera tempo ou ânimo para conhecer. Agora, era a ocasião ideal.

Há dois hipódromos em Hong Kong: Happy Valley e Sha Tin, para onde estavam indo. Chan Pak Cheung parecia frequentador assíduo, guiou o grupo direto para um camarote. Pediram algumas bebidas e ficaram à varanda observando o espetáculo.

Chamar de espetáculo não era exagero. Xiao Ran, diante daquele cenário, ficou impressionado. Era impossível descrever aquilo apenas como um evento grandioso; as arquibancadas estavam lotadas de apostadores, muitos já tostados pelo sol, sonhando com o enriquecimento de uma noite para outra.

Chan Pak Cheung pediu a um funcionário uma pilha de fichas, que passou a examinar com atenção. Xiao Ran, curioso, aproximou-se e perguntou: — O que é isso?

— São dados de todos os cavalos! Dei muito trabalho para reunir isso — respondeu Chan Pak Cheung, orgulhoso, mas logo demonstrou certa frustração: — Pena que os dados não são tão completos e detalhados.

A partir daí, tudo ficou simples: cada um pegou um binóculo e ficou observando de longe até o anúncio pelo alto-falante dos nomes e números dos cavalos da próxima corrida. Xiao Ran não se empolgou; ganhar com apostas era possível, mas difícil, talvez fosse mais fácil roubar a sociedade de corridas, cuja arrecadação diária chegava a centenas de milhões.

Contudo, ao ouvirem o nome de um cavalo, sentiu uma estranha familiaridade. Chamava-se Concordância, montado por Wong Tung Ping. Após um esforço de memória, pouco antes da corrida, lembrou-se: Concordância era o cavalo campeão das dez vitórias consecutivas! (Nota: na verdade, Concordância foi campeão em 1983-84, mas para a trama, nasceu mais tarde.)

E por que se lembrava disso? Simples: em uma vida de sonhos, certa vez ao pesquisar na internet, leu sobre o cavalo Elite Master, que, em 2005, igualou um recorde mundial com dezesseis vitórias seguidas. No fim do artigo, mencionava que o antigo recorde em Hong Kong era de Concordância, com dez triunfos consecutivos.

Ao perceber isso, seu coração disparou. Imaginou: se apostasse em Concordância e ele vencesse dez vezes, ficaria rico! Aproximou-se de Chan Pak Cheung e perguntou: — Irmão Lek, já ouviu falar de um cavalo chamado Concordância?

— Claro! — Lek era o apelido de Chan Pak Cheung. Piscaricou os olhos, folheou os dados e logo encontrou. Franziu a testa: — Quer apostar nele? Não é grande coisa, está começando agora e nunca ficou nem entre os três primeiros.

O coração de Xiao Ran batia ainda mais forte. Se apostasse certo, de fato enriqueceria. Dez vitórias seguidas, quanto dinheiro renderia? Não só daria para fazer um filme, mas dez filmes!

—Irmão Lek, se um cavalo vencer várias seguidas, quem apostar nele sempre não ficaria rico? — perguntou, tentando se acalmar.

— Você enlouqueceu? — Chan Pak Cheung não demonstrou, mas Xiao Ran percebeu o tom de “você é um tolo”: — O que importa aqui são as probabilidades!

— Se for um azarão e você apostar muito, digamos uns cem mil, as odds despencam! Assim, mesmo ganhando, não dá para ficar rico — explicou Chan Pak Cheung. — Mas, ainda assim, pode faturar uma boa grana. O problema é que, quando o cavalo está vencendo seguido, todo mundo aposta nele!

— Entenda: o povo adora seguir a maré. Se o azarão vence a primeira, você lucra muito. Mas depois, todos começam a apostar, as odds caem, e não se ganha mais tanto.

Ao entender as regras e detalhes das apostas, Xiao Ran perdeu todas as esperanças. Não poderia depender de Concordância para conseguir capital. O maior prêmio era o Trifeta, acertar os três primeiros. Havia também o “vencedor” e o “colocado”, sendo o primeiro mais rentável.

Considerando as futuras vitórias de Concordância, Xiao Ran não teria chances no Trifeta. Restava apostar no “vencedor” e “colocado”, mas dependia das odds, que raramente davam dezenas de vezes o valor. Mesmo com uma odd comum de quatorze para um, se apostasse alto, as odds cairiam. Se apostasse cem mil, talvez ganhasse pouco mais de um milhão. Mas Xiao Ran nem sabia quando começariam as vitórias de Concordância, tornando impossível acertar a corrida exata. Se apostasse pouco a pouco em todas, quebraria antes de acertar.

O pior: só poderia ganhar muito na primeira vitória. Depois disso, o cavalo se tornaria favorito e as odds despencariam para três para um ou menos. Ganhar, até dava, mas nunca o suficiente para o que Xiao Ran desejava.

No fim das contas, bastava uma frase: Xiao Ran jamais conseguiria o capital inicial apostando em Concordância. Não é de se admirar que tenha ficado tão abatido. Antes, estava animado, achando ter encontrado um atalho para ficar rico; mas, ao analisar, viu que era só uma trilha cheia de armadilhas. Como não se sentir desanimado?

Por sorte, todos estavam focados nos cavalos e ninguém notou seu desânimo. Xiao Ran desabou na cadeira, frustrado: era uma chance de juntar capital, mas...

Ah! Só de pensar, sentia o coração doer. Por sorte, era alguém otimista e de espírito aberto, senão já teria se angustiado até adoecer. Repetiu para si: Xiao Ran, só de estar aqui, já é uma dádiva dos céus, não seja tão exigente. Se dinheiro fosse tudo, teria nascido numa família rica!

Lembrou-se de que estava ali para empreender, realizar seus sonhos no limite, desfrutar do prazer incomparável de lutar contra o destino, contra o mundo. Não era só por dinheiro, nem para pegar atalhos e chegar ao topo. Certas coisas precisam ser construídas por nossas próprias mãos, só assim trarão verdadeira satisfação.