Capítulo Setenta e Oito - Aproveitando a Brecha

No entanto, naquele momento, Xiao Ran não tinha clareza sobre esse ponto e, voltando-se para o Rei Fantasma do Leste, fez um último pedido: “Irmão Leste, agora quero adicionar uma condição! Quero aquele Wang Yang, claro, basta que você cuide dele.”

Ao ouvir isso, Xiang Qiang e o Rei Fantasma do Leste ficaram surpresos; pensavam que Xiao Ran era ganancioso demais. Só se tranquilizaram ao ouvir a segunda parte de sua fala. O Rei Fantasma do Leste deixou transparecer um olhar severo: “Eu concordo, afinal, se você não quiser, eu quero!”

“Sobre a taxa de proteção!” Xiao Ran não podia evitar esse assunto, ponderou por um instante, afinal, tudo começou por causa disso e seria resolvido da mesma forma.

O Rei Fantasma do Leste riu de maneira desprendida, acenando com a mão: “Não é mais necessário, daqui pra frente, ninguém vai ousar cobrar taxa de proteção naquele seu terreno!”

Xiao Ran refletiu por um momento, achou que aquilo não era tão adequado; se o submundo realmente fosse tão rigoroso com as regras, ele, ao não pagar, poderia criar problemas... Por isso, propôs: “Que tal assim, Irmão Leste, a empresa continuará pagando vinte mil por mês, assim, tanto para Lian Ying quanto para os irmãos do caminho, será uma explicação justa!”

O Rei Fantasma do Leste ponderou, de fato não era fácil resolver. Xiang Qiang também estava numa situação delicada: se Xiao Ran pagasse, seria sinal de que eles não entendiam as próprias regras; mas se não pagasse, estaria quebrando o protocolo. O mais importante era que o território da Lian Sheng Ying provavelmente ficaria vazio, e qualquer grupo que assumisse teria o direito de cobrar taxa de proteção de Xiao Ran. Se não pagasse, estaria cortando a fonte de renda deles!

Pensando nisso, os dois trocaram olhares; o Rei Fantasma do Leste teve uma ideia e gargalhou: “Eu digo que não vai pagar e pronto, quem diabos disse que a Empresa Fantasma tem que pagar? Em toda Hong Kong, há tantas empresas, e poucas de fato pagam taxa de proteção.”

Xiang Qiang também se sentiu aliviado; quem disse que cada empresa precisa pagar taxa de proteção? Assim, o acordo foi selado e a tempestade, que ameaçava explodir, foi finalmente acalmada. Antes de partir, o Rei Fantasma do Leste demonstrou apreço ao dar um tapinha no ombro de Xiao Ran: “A Ran, admiro você. Se resolvesse entrar nesse mundo, nós, os velhos de guerra, ficaríamos sem trabalho! Chega de conversa, vou para minha massagem. Se precisar, venha me procurar!”

“Não diga isso!” Xiao Ran foi imediatamente modesto, sorrindo: “Tudo depende do prestígio do Irmão Leste e do Irmão Qiang; espero que possamos nos encontrar novamente!”

O assunto estava praticamente encerrado, mas apenas em parte; ainda restavam alguns detalhes pendentes. Um dia depois, um dos subordinados do Rei Fantasma do Leste ligou para Xiao Ran, avisando que os homens que o atacaram já haviam sido devidamente tratados. No dia seguinte, Xiao Ran viu nos jornais a notícia de um corpo encontrado morto nas ruas.

A única coisa que incomodou Xiao Ran e o Rei Fantasma do Leste foi o fato de Wang Yang não ser tolo; fugiu para Taiwan logo cedo. Por mais longa que fosse a mão de Lian Ying, em Taiwan só lhe restava a sentença final. O caso ficou sem solução, mas Wang Yang não ousaria voltar a Hong Kong, pois a ordem de perseguição de Lian Ying seguia válida.

Depois disso, nenhum outro grupo veio cobrar taxa de proteção da Empresa Fantasma, e o nome de Xiao Ran passou a ser respeitado no submundo, um nome de peso. Claro, isso não significava que Xiao Ran era parte do crime organizado, mas seu nome tornou-se um tabu, um símbolo que ninguém ousava desafiar.

A tempestade passou, mas seu eco permanecia. Xiao Ran sentiu um impulso, hesitou por um instante e tomou uma decisão: lançar imediatamente “O Deus das Apostas”. Era, sem dúvida, uma oportunidade perfeita; com a Empresa Fantasma e seu nome no centro das manchetes, o lançamento do filme garantiria a máxima atenção do público.

Wei Dongling ouviu as razões de Xiao Ran e não se opôs; chamou o chefe de distribuição para conversar com Liao Jingping, antecipando a estreia para dali a uma semana. E essa semana era justamente responsabilidade da equipe de divulgação.

A única lamentação era que, por ainda não ter consolidado seu nome, a Empresa Fantasma não conseguiria reunir um clube de fãs próprio. Contudo, isso não teria grande impacto por ora. Provavelmente, após o lançamento de “O Deus das Apostas”, os fãs poderiam ser reunidos.

Infelizmente, Xiao Ran só conhecia um distribuidor fora do território, Lin Guiyun, e não tinha contato com outros. Mesmo Lin Guiyun não confiava cegamente que a estreia da empresa seria um sucesso imediato, por isso, antes do lançamento, nenhum distribuidor procurou Xiao Ran para comprar direitos do filme.

Xiao Ran não se importava; após o lançamento de “O Deus das Apostas”, os distribuidores acabariam correndo atrás dele, e vender antecipadamente, com a reputação da Fantasma ainda baixa, seria vender a preço baixo. Como aconteceu no ano anterior, quando uma distribuidora das Filipinas comprou “O Fantasma Feliz contra o Fantasma” da Nova Arte a preço irrisório, sem adquirir as primeiras partes. Ao exibir, acabou derrotando até “Rambo” de Stallone.

O distribuidor, em êxtase, voltou a negociar com Nova Arte por preços altos para comprar os episódios anteriores, criando o curioso caso de exibição invertida: três, dois, um.

Três dias depois, Xiao Ran conseguiu convencer Fang Ruoxin, que estava ansiosa para participar da estreia, a desistir da ideia. Era evidente que, nesse período, Fang Ruoxin havia mudado bastante de temperamento, e Xiao Ran passou a sofrer menos com seus caprichos.

No quarto dia, foi realizada a sessão de pré-estreia de “O Deus das Apostas” à meia-noite; Xiao Ran providenciou dez ingressos para Xing Jiafeng e Liu Guanglü. Wei Dongling, Guan Xin e os demais chefes de departamento da empresa compareceram. Era o primeiro filme da companhia, e o sucesso significaria um ótimo começo, deixando todos tensos.

Só Xiao Ran mostrava uma calma descontraída, o que deixou Wei Dongling um tanto irritada e expressou sua insatisfação: “Está brincando? Este é o filme inaugural, se fracassar, será um desastre! E você não está nem um pouco nervoso, parece até desumano.”

“Não há por que se preocupar!” Xiao Ran sorriu, e sua leveza contagiou Wei Dongling: “O cenário está definido, agora é hora de provar a força da empresa; ficar nervoso não vai ajudar.”

Chow Yun-fat, Andy Lau e Zhang Min, atores do filme, estavam presentes, assim como Yu Jiayu, o produtor. Os principais membros da Fantasma sentaram-se nas últimas filas, aguardando o início do filme.

Começou. O primeiro quadro a aparecer foi a silhueta de uma mulher absolutamente bela, de corpo perfeito. Essa figura, envolta em neblina, dançava sobre um lago de águas cristalinas, como uma fada, numa coreografia simples, porém encantadora.

Quando todos pensavam que esse início esplêndido era o conteúdo principal, a imagem da mulher foi se desfazendo, tornando-se o símbolo da empresa. Em seguida, apareceram letras sobre a superfície do lago, que se erguiam lentamente. Quando o quadro se fixou, os espectadores viram o nome “Fantasma” em chinês, seguido por uma linha de texto em inglês.

Um início tão peculiar deixou todos surpresos, mas marcou profundamente sua memória. Xiao Ran ria satisfeito por dentro; a mulher do logotipo era modelo contratada, Lin Qingxia.

Como os efeitos especiais de computador eram ainda precários, Xiao Ran optou por filmar o logotipo em cenário real. Criou um “lago” artificial, com água absolutamente pura, adornou o entorno com beleza, e usou fios de aço para criar o efeito de leveza e encanto irreal.

A única dificuldade era transformar o objeto real em uma imagem fantasmagórica na tela. Com a tecnologia da época, não era fácil. Xiao Ran, ao conceber o logotipo, pensou em dois métodos: imagem real ou animação.

Por fim, escolheu a imagem real, mas teve problemas na transição; a animação foi decisiva nesse processo. O resultado foi uma fusão de beleza irreal e real, conseguindo o melhor dos dois mundos.

O logotipo da empresa tem uma importância extraordinária. Um símbolo marcante e uma animação de abertura memorável fazem com que o público se lembre da empresa, fortalecendo o efeito de marca de Xiao Ran.

Como o logotipo da Galaxy Imagem, simples e inesquecível, associado a obras clássicas, basta ver ou ouvir o símbolo para que todos se empolguem, pois confiam na empresa. E o da Fox, reconhecível instantaneamente.

Para produzir esse início, Xiao Ran gastou um milhão e quase dez mil metros de película. No final, manteve apenas esse segmento essencial e mais dois outros.

De volta à tela, a ação se desenrolava no Japão; o primeiro a aparecer não era Gao Jin, mas fãs histéricos à beira da estrada, gritando “Deus das Apostas”. A câmera capturava o frenesi por dez segundos, até focar uma limusine que se aproximava lentamente.

A curiosidade do público já estava ao máximo. Finalmente, o carro parou, a porta se abriu, um par de pés aparece na tela, a câmera sobe, recua para um plano médio, mostrando completamente Gao Jin.

Chow Yun-fat entrou no cassino de braços dados com Zhang Min, sob aplausos. Seguiu-se uma partida de dados, rápida e decisiva. Gao Jin venceu com facilidade, e, entre os aplausos, surgiram as legendas. Primeiro, não o nome do filme, mas quatro palavras impactantes: “Obra de Xiao Ran”. Só ao final das legendas, o título apareceu.

Xiao Ran planejou tudo para elevar as expectativas do público; quando as legendas surgiram, a vontade de ver o filme era incontrolável. Chow Yun-fat se inclinou e cochichou: “Não imaginei que a montagem ficaria tão boa!”

Boa? Xiao Ran sorriu, o melhor ainda estava por vir. Desta vez, ele mudou radicalmente o estilo bruto de Wong Jing, produzindo um filme refinado, fazendo jus aos quase seis milhões investidos (com um adicional de um milhão para pós-produção).

Na trama, não fez grandes alterações, apenas acrescentou detalhes e mudou o início. Não se pode negar: Huang Yongheng era um mestre da fotografia, e, usando filtros amarelos, conseguiu uma qualidade superior à de outras empresas, com imagens intensas e impactantes. Não é de admirar que tantos diretores de ação o procurassem.

*****

Romance – Xiang Qiang

Nome real – Xiang Huaqiang

O mundo inteiro sabe que Xiang Huaqiang é o maior chefe da Nova Virtude de Hong Kong, e seus irmãos Xiang Huasheng e Xiang Huabo também atuam no mundo do entretenimento. A família Xiang tem treze filhos, sendo Xiang Huaqiang um dos mais destacados, tendo sido ator de artes marciais. Com sua reputação, nem é preciso mencionar o que isso significa no meio cinematográfico. Os irmãos fundaram a Yong Sheng Filmes, que na segunda metade dos anos 90 evitou lavar dinheiro abertamente, e depois criaram a Estrela da China, uma das maiores empresas cinematográficas de Hong Kong. No cenário atual, é certamente um dos poucos que podem mandar e desmandar.