Capítulo Setenta: Finalmente Chegou
Alguns dias depois, assim que Xiao Ran chegou à empresa, ouviu um tumulto vindo do lado de fora. Ele trocou um olhar com Wei Dongling e os dois saíram juntos. Ao ver a situação do lado de fora, Xiao Ran percebeu que o que temia havia finalmente acontecido.
O ambiente estava caótico. Os seguranças haviam chegado, mas olhavam para aqueles sujeitos sem ousar se aproximar demais. Xiao Ran e Wei Dongling se entreolharam de novo; Xiao Ran primeiro balançou a cabeça negativamente, depois assentiu, e ambos sorriram. Haviam chegado à mesma conclusão: aqueles seguranças não serviam, era preciso substituí-los. Esse era o sentido de balançar a cabeça e depois assentir.
Afastando os funcionários curiosos, Xiao Ran avançou. Ao verem que o próprio dono e o gerente geral haviam sido atraídos pelo barulho, os funcionários se apressaram em saudá-los em voz baixa. Bastava olhar o jeito dos três encrenqueiros para saber que eram marginais típicos. Entre eles, um brutamontes com uma cicatriz evidente no rosto lançou um olhar feroz para Xiao Ran e Wei Dongling: “Vocês são os responsáveis daqui? Muito bem, estou aqui para cobrar a taxa de proteção!”
Xiao Ran soltou uma risada fria. Não era porque tinha um temperamento calmo que deixaria de agir com dureza quando necessário. Tendo vagado sozinho pelo mundo, já tinha visto de tudo. Se não tivesse alguns truques na manga, como teria sobrevivido?
Na verdade, Xiao Ran já vinha pensando nisso. Naquela época, as tríades estavam muito mais ousadas do que nos anos 90, quando eram mais contidas. Em 1989, após verem as ações do governo chinês, ou haviam se recolhido assustadas ou simplesmente largado tudo e mudado de vida.
Mas agora não eram mais os anos 90, e Xiao Ran tinha de enfrentar a situação. De fato, ao decidir seguir esse caminho – ou melhor, ao tentar qualquer carreira em Hong Kong fora do serviço público –, era certo que, mais cedo ou mais tarde, teria de lidar com as tríades.
Ele já estava psicologicamente preparado para isso. Antes, pensava que logo após a inauguração da empresa, as máfias apareceriam para cobrar a taxa de proteção. Só depois de perguntar a Liang Kun é que soube que gangues com pouca força não ousavam atacar grandes empresas, e que, normalmente, nos primeiros três meses de uma empresa, eles esperavam para ver se havia alguma proteção por trás. Por isso, só agora haviam aparecido.
Xiao Ran riu friamente, ignorando completamente os três mal-encarados, e apontou diretamente para os dois seguranças, dizendo sem rodeios: “Podem ir embora. A empresa Meiying não precisa de seguranças que não são homens de verdade como vocês.”
Os dois seguranças empalideceram na hora. Os funcionários, ao verem que Xiao Ran não hesitava em lidar primeiro com os ‘inimigos internos’, sentiram um calafrio. Depois de dispensar os seguranças, Xiao Ran olhou para Wei Dongling com um sorriso nos olhos. Com um grupo daqueles, eles queriam mesmo cobrar taxa de proteção?
“Você…” Xiao Ran encarou friamente o líder da cicatriz e perguntou: “De qual facção vocês são?”
O homem da cicatriz, surpreso ao ouvir Xiao Ran usar o jargão das ruas, ficou desconfiado: será que essa empresa tem algum apoio por trás? Por que o chefe não avisou? Mesmo assim, seu tom ficou mais respeitoso: “Somos da Liansheng Ying. E você, de qual grupo é?”
“Vai perguntar pra sua mãe!” Os olhos de Xiao Ran brilharam de raiva ao lançar um xingamento clássico dos filmes de Stephen Chow: “Quem você pensa que é para vir aqui cobrar taxa de proteção? Manda seu chefe vir conversar. Caso contrário, não vai levar nem um centavo!”
“Isso…” O homem da cicatriz hesitou, pensou em usar a força, mas vendo Xiao Ran virar-se com indiferença e nem lhe lançar um olhar, ficou preocupado com um possível respaldo por trás da empresa. Mordeu os lábios com força: “Tudo bem, vou chamar meu chefe para conversar!” Acenou para os comparsas e foram embora.
De volta ao escritório, Xiao Ran sentiu o coração apertar. Notou marcas suspeitas sob as roupas dos marginais, provavelmente armas. Se não tivesse intimidado logo de cara, poderiam ter partido para a violência!
“Ran, acho que seu jeito de lidar com isso não foi dos melhores”, Wei Dongling disse preocupado. Desde que Liang Kun fora contratado, Wei Dongling aprendera muito sobre o submundo e sabia dos riscos do blefe de Xiao Ran. “Se o chefe deles realmente vier, talvez…”
Xiao Ran sabia disso. Pensou rápido e de repente lembrou de Xiang Qiang: “Já sei! Lembra que te falei do Xiang Qiang outro dia? Ele é irmão do chefe da Xin Yi An, talvez possa nos ajudar!”
“Espere!” Wei Dongling o deteve ao ver Xiao Ran pegar o telefone: “Por que ele nos ajudaria? Não se esqueça, ele também é das tríades, entende bem as regras!”
De fato, por que Xiang Qiang ajudaria? Xiao Ran se fez essa pergunta, mas não gostou nada da resposta que veio à mente. No entanto, não era de desistir facilmente. Logo teve uma ideia e disse entre dentes: “Vamos pagar. De qualquer forma, teremos de pagar. Melhor que a Xin Yi An receba esse dinheiro!”
Além disso, Xiao Ran pensava que, com a Xin Yi An aceitando, poderia haver conflito com a Liansheng Ying, o que não lhe faria mal algum. Pensando nisso, ligou para Xiang Qiang. Após passar pela secretária, conseguiu falar com ele.
“Irmão Qiang, estou com problemas. Será que pode me ajudar?” Xiao Ran se esforçou para parecer calmo ao telefone: “A Liansheng Ying veio cobrar taxa de proteção. Em vez de pagar para eles, prefiro dar esse dinheiro à Xin Yi An. Se você concordar, daqui em diante pago tudo para vocês.”
Xiang Qiang ficou em silêncio por um longo tempo, provavelmente ponderando os benefícios para a Xin Yi An. Por fim, suspirou: “Ran, não posso te ajudar. Sua empresa está no território da Liansheng Ying. Se a Xin Yi An aceitar seu dinheiro, será considerado invasão de território. Somos o maior grupo agora e já estamos sendo vigiados pelos outros. Se cruzarmos a linha, vai dar problema.”
Mesmo sem imaginar os verdadeiros motivos de Xiao Ran, este sentiu o coração esfriar. Wei Dongling, ao ver sua expressão, entendeu que o plano falhara e suspirou: “Deixe pra lá, no máximo pagamos como todo mundo.”
Pagar? Xiao Ran pensou com desdém. Para ele, aquilo era uma humilhação. Mas, dadas as circunstâncias, parecia não haver outra saída. Dessa vez, Xiao Ran não rangeu os dentes, apenas jurou para si mesmo que um dia controlaria as tríades.
“Ah, a Associação Cinematográfica de Hong Kong será fundada em breve. O governo exigiu que na semana que vem todos os donos de produtoras participem de uma reunião”, disse Wei Dongling, muito incomodado com a situação das taxas de proteção: “Devemos ir?”
Associação cinematográfica? Xiao Ran percebeu imediatamente: “Claro que vamos! Iremos juntos!” Logo depois percebeu que Wei Dongling lhe perguntara isso só para mudar seu foco, pois não havia razão para realmente perguntar.
O homem da cicatriz e seus comparsas voltaram de mãos vazias para a boate, um de seus refúgios. Contaram tudo ao chefe, Gato Selvagem, um homem de meia-idade de cabelos curtos, que refletiu intrigado: “Não faz sentido… será que esse sujeito tem algum apoio que não descobrimos?”
“Chefe Gato, acha que devemos deixar assim?” O homem da cicatriz, impressionado com a postura dominante de Xiao Ran, já acreditava que ele tinha proteção e tentou dissuadir o chefe: “Senão, pode ser complicado…”
“Você acha que pode decidir por mim? Quem é o chefe aqui?” Gato Selvagem logo entendeu: vários chefões estavam envolvidos com cinema, talvez Xiao Ran conhecesse algum deles. Hesitou, pois também sabia que a Lian Ying tinha ligação com o cinema, e não queria provocar problemas.
Na verdade, a Liansheng Ying era um braço da Lian Ying. Apesar de atuar de forma relativamente independente, a Lian Ying ainda tinha grande influência. No submundo havia regras: se alguém fosse competente e quisesse agir por conta própria, o chefe principal permitia a criação de uma facção e o uso do nome, com pequenas diferenças. O “Sheng” de Liansheng Ying era para distinguir a filial.
“Na verdade, empresas como a Meiying não precisamos incomodar”, disse o homem da cicatriz, ainda inconformado. “Por que precisamos cobrar duzentos mil por mês deles? Outras empresas pagam, no máximo, cinquenta mil.”
“Você não entende. Ouvi dizer que o dono da Meiying…” Gato Selvagem esqueceu o nome de Xiao Ran e olhou para o homem da cicatriz, que o lembrou. Então continuou: “Xiao Ran ofendeu alguém importante, que tem ligação com o nosso chefe. Por isso querem pegar pesado com ele!”
O homem da cicatriz entendeu imediatamente. Gente como ele não tinha acesso a essas informações, mas Gato Selvagem era um dos líderes da Liansheng Ying e sabia de algumas coisas. Após pensar um pouco, decidiu: “Vão investigar a fundo o passado desse sujeito. Amanhã, eu mesmo vou falar com ele!”
Xiao Ran, por sua vez, não fazia ideia de quem estava conspirando contra ele, nem sabia que tudo havia sido planejado. Naquela noite, foi visitar Fang Ruoxin e, ao mencionar o ocorrido para Fang Ruohai, este sugeriu sem hesitar: “Se eles querem dinheiro, dê dinheiro! Se pedirem cem mil, dê um milhão. Quero ver se dinheiro não resolve!”
Xiao Ran apenas sorriu amargamente. Se fosse rico, como Fang Ruohai, jogaria um milhão, ou até dez milhões, até comprar aqueles bandidos. Mas, na verdade, estava tão pobre que, além das cuecas e da Meiying, não tinha mais nada.
A empresa até tinha um bom saldo, mas aquele era o fundo de desenvolvimento e não podia ser entregue a criminosos. Além disso, Xiao Ran não concordava com o uso do dinheiro para subornar. Ele acreditava que, para ter voz no submundo, era preciso controlar uma facção; só assim seria possível eliminar a ameaça das tríades.
Na manhã seguinte, enquanto Xiao Ran aprendia com Wei Dongling a administrar a empresa, Gato Selvagem, o homem da cicatriz e outro subordinado apareceram. Como Xiao Ran já decidira pagar, recebeu-os com naturalidade.
Gato Selvagem, mantendo-se formal, sentou-se antes de lançar um olhar arrogante para Xiao Ran e Wei Dongling: “Quem é o responsável aqui?”
Xiao Ran quase riu. O homem da cicatriz, que já os conhecia, certamente havia contado ao tal Gato Selvagem quem era o responsável. Perguntar assim, ou era tolice, ou insegurança.
“O que querem discutir? Falem comigo”, disse Xiao Ran, olhando diretamente nos olhos de Gato Selvagem. Ele acreditava que a chamada “presença” nos romances era a expressão do psicológico e do pensamento do indivíduo, transmitida pelo olhar e impondo respeito ao oponente. Era um bom método de negociação.
*****
Nome do romance: Xiang Qiang
Nome verdadeiro: Xiang Huaqiang
Profissão: dono de produtora de cinema e chefe de tríade
O pai de Xiang Qiang fugiu do continente para Hong Kong após uma derrota militar e fundou a maior tríade de Hong Kong, a Xin Yi An. A família Xiang tinha treze filhos; Xiang Huaqiang era o décimo, e seus irmãos Xiang Huasheng e Xiang Huabo também estavam no ramo do entretenimento. Xiang Huaqiang foi astro de filmes de artes marciais e ficou famoso como Long Wu. Sua produtora, Yongsheng, cresceu nos anos 90 e depois fundou a China Star. Ele foi consultor no filme “Sociedade Secreta”.
Obra: “O Deus do Jogo”