Capítulo Trinta e Três: A Névoa Suave sobre o Salgueiro

— E então, quais são os seus planos agora? — indagou Xiao Ran, lançando um olhar atento para Wang Jiawei, que se mostrava completamente abatido, como alguém resignado ao fracasso. Quem poderia imaginar que, um ano depois, esse mesmo homem seria um nome consagrado em Hong Kong?

Liu Zhenwei balançou a cabeça, ciente de que Xiao Ran havia ingressado recentemente no meio e não teria meios para ajudá-los em muita coisa. Lançando um olhar a Wang Jiawei, suspirou:

— Vamos seguindo conforme der. Por ora, trabalho como assistente de direção, o que não me preocupa. E ele também não deveria se aborrecer tanto: há muitas produtoras de cinema em Hong Kong, com certeza encontraremos um lugar adequado para nós.

Aproveitando o tempo, Xiao Ran lançou mão de seus conhecimentos e expôs sua visão sobre o cinema, adaptando suas palavras especialmente para os dois. Wang Jiawei, na verdade, tinha apenas o desejo de criar filmes mais autorais e despretensiosos, algo perceptível em seu ar de desalento.

Já Liu Zhenwei era um caso mais difícil. Entre os diretores de Hong Kong, era, junto de Xu Ke, um dos mais imprevisíveis, com uma abordagem bastante flexível. No entanto, obras como “Uma História Chinesa de Fantasmas” e “Ressurreição Infinita” evidenciavam seu interesse pelas estruturas de tempo e espaço nos filmes, e foi por aí que Xiao Ran conduziu a conversa, discorrendo longamente sobre a construção temporal e espacial em obras cinematográficas.

O que Xiao Ran não percebeu é que Wang Jiawei também nutria grande fascínio pela manipulação do tempo e do espaço — basta lembrar de “Cinzas do Passado”. Exagerando um pouco, pode-se dizer que muitos de seus filmes são verdadeiras dissecações e devaneios sobre o tempo.

Xiao Ran dominava teorias de criação cinematográfica e era forte na concepção estrutural de um filme, mas, na prática, lhe faltava experiência de direção. Mesmo assim, suas ideias sobre futuras criações prenderam intensamente a atenção dos dois.

Até mesmo Wang Jiawei, que parecia um homem recém-castrado, se animou e perguntou, absorto:

— Ran, você acha que é possível expressar o tempo — esse conceito tão abstrato — de uma forma concreta e conceitual, sem se limitar a números vazios?

Depois de tanto falar, Xiao Ran estava com a boca seca e pediu mais um chá com leite antes de lançar um olhar ao revigorado Wang Jiawei. Sua mente fervilhava de ideias e, após recorrer até aos clássicos de Kubrick, ficou em dúvida sobre qual exemplo citar.

De repente, sorriu levemente. Quem disse que era preciso responder diretamente?

— Como você bem sabe, o tempo é algo muito abstrato. Se o tema do filme for o tempo em si, não há dificuldade. O problema é que, se aprofundarmos demais, o público se perde. Por isso, acredito que o tempo pode ser usado como ferramenta para atingir seu objetivo.

Vendo Wang Jiawei refletir sobre suas palavras, Xiao Ran enxugou discretamente o suor. “Esses gênios são realmente incríveis”, pensou. “Se não fosse por minha esperteza, teria passado vergonha agora!”

Aprendida a lição, Xiao Ran evitou se aprofundar demais no assunto e passou a conversar mais casualmente sobre a criação de roteiros. Nesse campo, ele era sem dúvida um dos melhores de Hong Kong, não por mérito exclusivo, mas pelo simples fato de que o roteiro era bastante negligenciado no mercado local. Além disso, tinha vinte anos de criatividade à frente dos outros, o que lhe dava uma vantagem considerável.

Após mais algum tempo de conversa, Wang Jiawei e Liu Zhenwei estavam visivelmente pensativos e começaram a olhar para Xiao Ran com admiração. Embora ele não fosse tolo a ponto de se ensoberbecer por isso, sentia-se secretamente satisfeito — o que é perfeitamente humano.

De fato, Xiao Ran cogitava convidar Liu Zhenwei para ser seu assistente de direção, pois o projeto “Oito Estrelas Anunciam Alegria” estava prestes a começar, e até mesmo “Kung Fu” havia contado com o apoio de Liu Zhenwei. No entanto, lembrando-se do estilo e da abordagem de Liu em outros filmes, percebeu que talvez não fosse o mais adequado para o tipo de obra que planejava.

Após trocarem contatos, cada um seguiu seu caminho. Xiao Ran permaneceu sentado por um tempo, até lembrar que ainda precisava encontrar You Hai. Suspirou levemente, sentindo que sair por aí conhecendo futuros gênios era uma tarefa um tanto constrangedora. Decidiu que, se não fosse realmente necessário, não se esforçaria tanto.

Na verdade, nosso grande roteirista pensava demais: mesmo que não fosse diretor, apenas como roteirista, teria fama garantida em breve, bastando manter o ritmo. As produtoras fariam fila para pedir seus roteiros e os atores o bajulariam, pedindo mais destaque para seus personagens.

No momento, porém, ele quase se sentia humilhado, mas em seu círculo já se sabia de seu hábito de fazer amizades, o que não surpreendia Wang Jiawei e os demais. Na verdade, depois de se tornar diretor, nem precisaria se preocupar com mais nada, bastando tratar bem as relações interpessoais.

Felizmente, naquele dia You Hai tinha gravação, o que permitiu a Xiao Ran descansar um pouco. Após um dia produtivo, voltou para casa e, enquanto trabalhava no roteiro de “Herói de Verdade: Prólogo”, o telefone tocou. Era Lin Qingxia, ligando para falar sobre a festa.

Lin Qingxia soltou uma risada encantadora, como se aguardasse um deslize de Xiao Ran:

— Ran, se você não trouxer uma acompanhante para a festa de hoje à noite, será punido. Ah, e chame também Xiaohan!

“Punido?” Xiao Ran não pôde deixar de sorrir amargamente, curioso sobre o que Lin Qingxia quis dizer com punição. Obviamente, não podia recusar o convite. Pensou e repensou, percebendo que, embora conhecesse muitas mulheres bonitas naquela época, nenhuma era realmente próxima ou por quem sentisse algo especial. Nem mesmo mulheres de fora do meio cinematográfico.

“Que situação!” Xiao Ran já só sabia repetir isso, tamanha era sua inquietação, a ponto de não conseguir escrever sequer uma linha do roteiro, andando em círculos pelo quarto. Por fim, só lhe vieram à mente duas pessoas: Yang Wei e Liu Mei. Mas não tinha grande ligação com Liu Mei e, além disso, se aquela fã enlouquecida aparecesse na festa, tudo poderia acontecer.

Restava Yang Wei. Suspirando, discou para o dormitório dela. Após alguns toques, um senhor atendeu. Xiao Ran pediu, gentilmente, que chamasse Yang Wei ao telefone.

Do outro lado, dava para ouvir os gritos ao longe no aparelho. Só depois de dois minutos Yang Wei atendeu:

— Alô, quem fala?

— Xiao Wei, sou eu, Ran. — hesitou por um instante antes de dizer a razão da ligação — Hoje à noite vai haver uma festa. Gostaria de convidar você para ir comigo. O que acha?

Depois de uns três segundos de silêncio, veio a resposta calma de Yang Wei:

— Claro, a que horas? Melhor você vir me buscar.

Já não fazia tanto calor à tarde quando Yang Wei chegou ao portão da escola. Um táxi parou diante dela e Xiao Ran apareceu, acenando:

— Xiao Wei, entra!

Assim que entrou, Xiao Ran observou a roupa dela e achou inadequada. O problema era que Yang Wei estava vestida de forma excessivamente simples, o que seria um desastre para uma festa. Sem hesitar, pediu ao motorista que os levasse a uma loja para comprar roupas.

Surpresa, Yang Wei perguntou:

— É uma festa tão importante assim? Não estamos com pressa?

— Você vai saber logo! — respondeu Xiao Ran com um sorriso enigmático, não por querer fazer mistério, mas porque não havia necessidade de detalhar tudo. Além disso, ainda precisava buscar Xiaohan, o que era um contratempo.

Chegando a uma loja de roupas de alto padrão, Xiao Ran deixou Yang Wei escolher o que quisesse enquanto ele ligava para casa, pedindo que Xiaohan pegasse um táxi e fosse encontrá-los. Depois de desligar, foi ao encontro de Yang Wei, que acabava de sair do provador.

O que viu quase lhe turvou a visão: uma belíssima jovem estava diante dele. Xiao Ran sempre soubera que Yang Wei era bonita, mas, às vezes, a beleza pode passar despercebida. Naquele momento, vestida num conjunto rosa novíssimo, Yang Wei estava simplesmente deslumbrante.

De súbito, Xiao Ran se lembrou da primeira vez em que a vira — ela estava trocando de roupa. Percebeu, então, que Yang Wei já não era mais uma criança, apesar de ter sempre se iludido. A cena diante dele e a lembrança daquela primeira visão de sua silhueta deixavam isso claro.

Os olhos de Yang Wei brilhavam timidamente, e seu rosto levemente corado parecia envolto numa aura de beleza, impossível de se ferir. Ao perceber Xiao Ran fitando-a sem desviar o olhar, baixou os olhos e murmurou:

— Ran, o que acha, estou bem assim?

Antes que Xiao Ran respondesse, a vendedora interveio, admirada:

— Senhor, sua namorada ficou lindíssima com essa roupa, por que não leva?

Ao ouvir a palavra “namorada”, Xiao Ran despertou de repente. Olhou para Yang Wei mais uma vez e sentiu o rosto queimar, como se tivesse acabado de sair da panela. Sorriu, percebendo que aquela garotinha já não era tão pequena. De repente, sentiu que talvez já fosse hora de tentar uma relação, não precisava ser algo arrebatador, bastava ser simples e verdadeiro.

Talvez Yang Wei fosse mesmo uma boa escolha! Mal esse pensamento surgiu, Xiao Ran o reprimiu, deixando que sua prioridade à carreira predominasse. Quanto a mulheres, isso poderia esperar. O amor exige sentimento — e para Xiao Ran, vindo do século XXI, esse sentimento era muito mais importante que qualquer afeto superficial.

Como Xiaohan ainda não tinha chegado, Xiao Ran resignou-se a esperar numa sorveteria próxima. Pediu algumas bebidas e sentou-se, sem saber direito o que dizer à visivelmente constrangida Yang Wei. O clima parecia ter congelado.

Respirando fundo, Xiao Ran esboçou um leve sorriso e, como se esquecesse que a idade é um tabu para as mulheres, perguntou:

— Xiao Wei, quantos anos você tem? Nunca vi seu namorado.

— Vou fazer vinte anos em breve — respondeu Yang Wei, com um traço de melancolia, olhando de lado para Xiao Ran, seus olhos cheios de desapontamento. — Eu não tenho namorado. Não sou bonita, como teria?

— Isso não é verdade, Xiao Wei, você é muito bonita! — disse Xiao Ran, sem saber bem por quê, evitando encará-la. — Qualquer um que a visse admitiria isso!

— Bonita? Não acho. Tem gente que nem olha para mim, isso é ser bonita? — Yang Wei, observando Xiao Ran, que desviava o olhar a todo instante, sentiu uma chama se acender dentro de si e, sem pensar, deixou escapar a frase.

Ao ouvir aquilo, Xiao Ran ficou imóvel, fitando o rosto corado de Yang Wei, que parecia querer sumir de vergonha. O clima ficou insuportavelmente constrangedor...

Felizmente, a salvação chegou. Xiaohan apareceu saltitando diante deles, alegre:

— Irmão, o que houve com vocês?

— Nada, nada! — Xiao Ran não era tolo, percebera bem o sentido oculto das palavras de Yang Wei e, suando frio, apressou-se: — Vamos logo!

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