Capítulo Setenta e Dois: O Mestre Misterioso

— Foi apenas uma coincidência saber! — O homem de meia-idade sorriu levemente, tão pouco convincente que até um cego perceberia o quanto estava sendo insincero. Xiao Ran não pôde conter um sorriso amargo; se o outro não queria falar, poderia ele forçá-lo a confessar? Provavelmente, se tentasse, teria as mãos quebradas antes mesmo de chegar perto.

— Já que você trabalha com cinema, por que não tem sua própria equipe de confiança? — O homem parecia curioso, um tanto confuso também. — As outras empresas têm seus próprios lutadores, isso faz com que até os marginais os respeitem.

— Não é tão fácil assim. A maioria dos lutadores dos ginásios está envolvida com o submundo, e os outros, geralmente, já pertencem à Shaw Brothers ou à Golden Harvest. Para uma empresa pequena como a Sombra Fantasma, sem relacionamentos suficientes, é muito difícil ter qualquer ligação com eles — explicou Xiao Ran, dizendo a verdade. Os lutadores representam o poder de cada produtora, dificilmente são liberados.

Não que fosse impossível pagar para tirar alguém de lá, mas isso causaria revolta geral. Xiao Ran sempre ponderou em fazer de Hong Kong sua base cinematográfica, usando-a como trampolim para Hollywood. Portanto, era essencial cultivar boas relações locais; caso contrário, por que teria se esforçado tanto nos últimos dois anos para conhecer pessoas do meio, evitando ao máximo roubar talentos de outras empresas? Isso só serviria para criar inimizades.

— Agora pode me dizer quem você é? — Xiao Ran hesitou por um momento, certificando-se de que não sofria de demência, antes de perguntar: — Tenho certeza de que nunca nos vimos antes. Por que está me ajudando?

O homem de meia-idade sorriu alegremente e piscou de forma divertida: — Antes de responder, quero lhe fazer uma pergunta. Se visse alguém gravemente ferido caído na rua, você o ajudaria? Por quê?

Que tipo de pergunta era aquela? Xiao Ran sentiu uma estranheza, como se aquela cena já tivesse ocorrido em algum lugar. Pensou um pouco e respondeu: — Não sei. Talvez, se eu estivesse de bom humor, ajudaria.

— Espere... — De repente, Xiao Ran teve um estalo e exclamou: — Eu já sei quem você é! É aquele homem ferido que estava caído na rua aquele dia!

O homem assentiu com aprovação. Ele havia feito aquela pergunta justamente para testar o caráter de Xiao Ran, mas não esperava ser reconhecido assim: — Exatamente, fui eu quem você salvou naquele dia. Agora entende por que estou lhe ajudando?

Após se apresentar, Xiao Ran soube que o homem se chamava Guan Xin. Ao ouvir o nome, não conteve o riso. Guan Xin apenas sorriu resignado: — Fazer o quê? Todo mundo reage assim quando ouve meu nome. Já estou acostumado!

— Afinal, o que você faz? Como conseguiu derrubar três homens de uma vez? — Xiao Ran estava tomado de curiosidade, que só crescia.

— Sou guarda-costas, mas atualmente estou desempregado — respondeu Guan Xin, fitando Xiao Ran com seriedade. No entanto, Xiao Ran notou claramente que ele não queria ser interrogado além disso.

Guarda-costas? Nem morto Xiao Ran acreditaria nisso. Nem mesmo os guarda-costas presidenciais seriam tão habilidosos, pelo menos era o que ele pensava. Mas, segundo o que lera nos romances de Ni Kuang, Guan Xin até se parecia com um extraterrestre. Só que Xiao Ran não levava muito a sério as ideias desse autor, então a identidade de Guan Xin permaneceu um mistério intrigante em sua mente.

No momento, porém, Xiao Ran não imaginava o quanto Guan Xin ainda lhe traria dor de cabeça. Se aquele homem tinha acesso a informações de três anos atrás, certamente não era alguém comum. Talvez fosse policial, o que seria mais plausível.

Mas naquela noite, Guan Xin dirigira-se à Agência de Notícias, o que parecia descartar essa hipótese. Por mais que pensasse, Xiao Ran só chegava à conclusão de que Guan Xin não era uma pessoa comum. Uma conclusão, aliás, que nem precisava ser dita; qualquer um perceberia que alguém capaz de derrubar três homens não era um cidadão comum.

Por outro lado, ao ver Xiao Ran tão pensativo, Guan Xin começou a se preocupar se sua identidade não teria sido descoberta. Na verdade, Xiao Ran até cogitou a ligação com a Agência de Notícias de Hong Kong, mas recusava-se a acreditar em coincidências tão grandes.

Foi então que Guan Xin teve uma ideia: já que ainda estava "desempregado" e precisava de uma identidade, por que não trabalhar como guarda-costas de Xiao Ran? Além disso, Xiao Ran parecia realmente precisar de proteção. Sorrindo, ele se dirigiu a Xiao Ran:

— Tem interesse em contratar um guarda-costas? Barato, garantia de satisfação. Além de proteger sua vida, ainda afasto gangsters para você. Duvido que encontre oferta melhor!

Os olhos de Xiao Ran quase saltaram. Um sujeito desses, ele contrataria até por um milhão ao ano. Aceitou imediatamente, desejando poder assinar ali mesmo um contrato de cem anos.

Durante a conversa, Xiao Ran conseguiu arrancar de Guan Xin, de forma geral, o motivo pelo qual se ferira naquela noite. Segundo Guan Xin, ele havia encontrado antigos inimigos e acabou sendo atacado. Xiao Ran não acreditou nem um pouco, mas preferiu deixar o assunto de lado.

De volta à empresa, Xiao Ran anunciou com orgulho a Wei Dongling que Guan Xin seria seu guarda-costas particular. A expressão invejosa de Wei Dongling foi impagável. No entanto, o que realmente o incomodaria estava por vir.

Wei Dongling curvou-se respeitosamente diante de Guan Xin e disse formalmente:

— Senhor Guan, por favor, me ensine artes marciais! Não vou nem falar de dinheiro, sei que alguém do seu nível não se importa com essas pequenas quantias!

Guan Xin ficou surpreso; Xiao Ran, ainda mais. Não esperava que Wei Dongling se adiantasse. Sem titubear, declarou:

— Eu também quero aprender, velho Guan! Não se esqueça, agora sou seu chefe, tem que fazer o que eu mandar!

Agora era a vez de Wei Dongling ficar desapontado, mas logo ambos teriam a mesma reação. Guan Xin hesitou por um momento; suas técnicas de combate não eram adequadas para pessoas comuns, por isso recusou gentilmente:

— Meu kung fu é muito destrutivo, não é para vocês. Mas posso trazer um mestre do continente, um verdadeiro especialista.

Destrutivo? Isso era música para os ouvidos de Xiao Ran, que tinha horror a truques de palco. Sem dizer mais nada, atirou-se ao chão, exclamando "mestre!" com tanto respeito que deixou Wei Dongling arrepiado. Parecia uma cópia de uma cena de "O Sorriso Orgulhoso da Arena", faltando apenas o grito "milênios de domínio do mundo das artes marciais".

— Vocês querem mesmo aprender? — Guan Xin ainda hesitava, embora não visse problema em ensinar algumas técnicas básicas de defesa pessoal. — Vai ser difícil!

Ambos assentiram com seriedade, como revolucionários em interrogatório. Quem não gostaria de aprender algo mais poderoso que Bruce Lee? Só um hipócrita recusaria. Por fim, Guan Xin suspirou:

— Está bem, posso considerar ensinar, se vocês realmente aguentarem o rigor!

No dia seguinte, Xiao Ran recebeu um telefonema misterioso. Na verdade, nem tão misterioso assim; reconheceu logo a voz do homem da cicatriz. Ele disse que precisava conversar com Xiao Ran. Acompanhado de Guan Xin, Xiao Ran foi ao restaurante indicado. Assim que entrou, Guan Xin olhou ao redor e fez um sinal de que não havia armadilhas.

Xiao Ran sorriu satisfeito. Vira o comportamento do homem da cicatriz no dia anterior e achava que ele era alguém que poderia conquistar para o seu lado. Encontraram-no rapidamente e se sentaram juntos. O homem, com o braço engessado, olhou com temor para Guan Xin antes de falar, hesitante:

— Senhor Xiao, ontem meus irmãos agiram sem pensar. Peço que nos perdoe.

— Se veio só por isso, posso ir embora. Nunca dei importância para esse tipo de coisa! — Xiao Ran decidira que, dali em diante, sempre adotaria uma postura altiva diante dos mafiosos, para exercer pressão psicológica sobre eles.

O homem da cicatriz se apressou em dizer baixinho:

— Na verdade, chamei você aqui porque eu e o Gato te admiramos por sua franqueza de ontem. Por isso, resolvemos te contar algo. A verdade é que a nossa Tríade não ousa cobrar tanto dinheiro, isso quebra as regras.

— Mas o Gato pediu para te avisar: dessa vez pediram vinte mil porque você ofendeu alguém importante. — Ao chegar a esse ponto, ele não hesitou mais e despejou tudo: — Essa pessoa é muito próxima do nosso chefe, por isso quiseram te prejudicar.

Xiao Ran e Guan Xin trocaram um olhar e perguntaram em tom grave:

— Quem é essa pessoa? Qual o cargo dela?

— Isso eu não sei. O Gato também não. — O homem balançou a cabeça e acrescentou: — Mas ele suspeita que seja um taiwanês. Sempre tivemos negócios com pequenas e médias gangues de Taiwan, e algumas dessas conexões foram feitas por um taiwanês. Por isso, o Gato acha que só ele teria influência suficiente para convencer o chefe a quebrar as regras!

Taiwanês... envolvido com o submundo... Isso parecia vago, mas Xiao Ran logo suspeitou de alguém: Wang Yang. Sempre agira com diplomacia, não fizera inimigos; se tivesse que apontar alguém, só poderia ser aquele Wang Yu, cuja relação era ambígua, ou então Wang Yang, seu inimigo declarado.

Assentindo, Xiao Ran tirou o talão de cheques para pagar ao homem da cicatriz, que imediatamente recusou, balançando o único braço livre:

— Senhor Xiao, não precisa. Ontem você nos deu muita consideração e deixou uma boa quantia. Já estamos muito gratos.

Xiao Ran assentiu, passando a admirar aquele homem, embora achasse sua presença um pouco intimidante. Quando o homem da cicatriz se levantou para sair, virou-se de repente e disse:

— Senhor Xiao, ouvi do Gato que o chefe está muito irritado e pode mandar alguém te pegar nos próximos dias. Tome cuidado!

— Espere! — Xiao Ran o puxou de volta e perguntou cordialmente: — Como você se chama? Tem interesse em ganhar dinheiro comigo?

— Meu nome é Man Gui, mas todos me chamam de Cicatriz! — Ele hesitou: — Agradeço a sua consideração, mas sou da Tríade. Se mudar de lado assim, todos vão me desprezar.

Xiao Ran e Guan Xin riram. Não era intenção de Xiao Ran tê-lo sempre por perto; um homem marcado por uma cicatriz poderia prejudicar sua imagem.

— O que quero dizer é: continue na Tríade, apenas siga minhas orientações quando eu pedir. Claro, o dinheiro será dividido.

Cicatriz refletiu e logo percebeu que não havia desvantagem nisso, ainda mais já admirando Xiao Ran. Sorriu e aceitou:

— Obrigado, senhor Xiao! Estou com você!

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Nome do romance — Pan Di Sheng
Nome verdadeiro — Pan Di Sheng
Profissão: Empresário

A Debao não foi fundada por Pan Di Sheng, mas comprada por ele. Ele é o verdadeiro proprietário, mas seus principais negócios não eram ligados ao cinema, razão pela qual isso pouco importava. Sobre ele, não há muito a ser dito; basta lembrar que a Debao produziu inúmeros clássicos naquela época, como "Conto de Outono" e "Flores de Aço". Dramas, romances, comédias urbanas — muitos dos filmes que hoje revisitamos foram obras da Debao. Pan Di Sheng chegou a se casar com Yang Ziqiong, mas esse casamento não durou muito. Em seus negócios principais, nunca cometeu grandes erros, porém, inesperadamente, encerrou as atividades da Debao no auge, fato que até hoje permanece um mistério.