Capítulo Cinco: O Salto do Peixe Sobre o Portal Dragão

No dia seguinte, Xiao Ran olhou para si mesmo no espelho, com os olhos ligeiramente vermelhos, e não pôde deixar de rir de si próprio. Sempre teve pouco apreço pelo culto à personalidade, mas quem diria que agora estaria tão nervoso para encontrar Xu Ke, contrariando sem querer seus próprios princípios.

A Cidade Nova das Artes foi fundada em Hong Kong, e no início contava apenas com um escritório de trezentos metros quadrados. Logo, porém, a empresa prosperou e mudou-se para o último andar, ocupando um espaço dez vezes maior que o original, enquanto o antigo escritório foi transformado na "Amigos da Cidade Nova das Artes".

Apesar de naquela época não existir o conceito de vestimenta casual, Xiao Ran não vestiu terno, pois isso o fazia sentir-se desconfortável. Como havia poucas pessoas no elevador, sentiu-se muito mais à vontade. Ao entrar pela porta principal da empresa, avistou logo a enorme placa atrás do balcão de recepção.

Ao adentrar a empresa de cinema pela qual nutria tanto apreço, Xiao Ran encontrou um ambiente de risos e conversas, sem qualquer tensão. Os funcionários conversavam e circulavam ocasionalmente, criando um ambiente acolhedor. Xiao Ran pensou que talvez esse fosse um dos motivos do sucesso da Cidade Nova das Artes.

Foi conduzido até a porta do escritório de Xu Ke, onde alguém bateu e ouviu-se uma voz enérgica lá de dentro: "Entre!"

Xiao Ran respirou fundo, tentando conter a excitação, e empurrou a porta para entrar. O espaço não era grande, pelo menos comparado aos escritórios de executivos de grandes empresas, mas tinha o privilégio de uma vista ampla pela janela.

Atrás da escrivaninha estava um jovem de aparência magra, e o coração de Xiao Ran disparou, repetindo para si que aquele era o gênio de Hong Kong, Xu Ke. Xu Ke levantou a cabeça, ficou ligeiramente surpreso ao ver Xiao Ran, como se se lembrasse de algo, e riu secamente: "Você é Xiao Ran?"

"Diretor Xu, sou eu, Xiao Ran!" Sentindo uma vontade quase incontrolável de pedir um autógrafo, Xiao Ran desejou poder dar dois tapas em si mesmo para se acalmar.

Não que Xiao Ran fosse excessivamente emotivo; ele nunca admirou atores ou celebridades, mas sentia verdadeira apreciação e um pouco de admiração por diretores talentosos como Xu Ke. Felizmente, sua admiração não era tão fervorosa quanto a dos fãs de estrelas; era mais apreciação, por isso logo recuperou a calma.

Xu Ke sorriu, levantou-se e espreguiçou-se, afastando-se da mesa para dizer a Xiao Ran: "O roteiro que você escreveu, 'O Valor do Herói', é excelente. Quero comprá-lo para transformá-lo em filme. O que acha?"

Só um tolo recusaria tal proposta, ainda mais sabendo que seria o campeão de bilheteira no ano seguinte. Xiao Ran assentiu e se levantou sorrindo: "Se não fosse para virar filme, eu nem teria escrito!"

"Xiao Ran, ao ler seu roteiro, percebi que você é muito talentoso. Tem interesse em se juntar à Cidade Nova das Artes?" Xu Ke virou-se abruptamente para Xiao Ran, com um olhar impossível de recusar.

Uma onda de emoção tomou conta de Xiao Ran; ele teria a chance de trabalhar com alguém do calibre de Xu Ke? Só de pensar nisso, quase quis rir alto para aliviar a empolgação. Mas, conhecendo bem as regras do mundo dos negócios, sabia que para alcançar um objetivo, jamais deveria revelar suas intenções ao interlocutor, buscando assim obter maiores benefícios.

Passada a excitação inicial, lembrou-se de um problema mais sério. No futuro, muitos grandes nomes do cinema de Hong Kong viriam da TVB, mas, segundo o que sabia de seus sonhos, a Cidade Nova das Artes tinha uma relação próxima com a ATV. A protagonista de "Sete Anos de Tentação", Li Zhi, fora emprestada pela ATV à Cidade Nova das Artes. E todos sabiam que TVB e ATV eram rivais. Em resumo, se Xiao Ran entrasse para a Cidade Nova das Artes, dificilmente conheceria as estrelas da TVB.

Após pensar um pouco, decidiu-se: o contrato longo da TVB era algo que não podia aceitar, e ele não gostava de estar preso a compromissos. Assim, sorriu levemente: "Desculpe, diretor Xu, prefiro trabalhar com liberdade. Assinar um contrato não é muito adequado para mim."

O olhar de Xu Ke demonstrou sincero pesar; ele havia lido o roteiro com atenção e via um grande potencial. Mas não se irritou, e com magnanimidade respondeu: "É compreensível. Mas você realmente tem talento. Não desista!"

"Certamente!" Xiao Ran sorriu, sentindo-se quase constrangido por recusar seu ídolo: "Vou continuar escrevendo roteiros. Se vocês tiverem interesse, entrarei em contato!"

"Quanto pretende cobrar por esse roteiro?" Xu Ke, percebendo que não poderia convencer Xiao Ran, sorriu com certo desapontamento: "Não peça um valor muito alto. Nossa empresa é pobre!"

O comentário de Xu Ke fez Xiao Ran lamentar mentalmente; ele não fazia ideia de quanto valia um roteiro naquela época! Xu Ke parecia também não ter experiência nisso, e mostrou certo embaraço. Xiao Ran entendia, afinal, a Cidade Nova das Artes mantinha muitos roteiristas, não era comum comprar roteiros de fora.

Xiao Ran não tinha referência sobre o preço de um roteiro. Em Hollywood, um bom roteiro poderia valer dezenas de milhares de dólares, especialmente no final dos anos noventa e início do século XXI, quando os preços chegavam a milhões, às vezes apenas por uma boa ideia.

A única coisa que sabia era que, quando a Cidade Nova das Artes contratou Xu Guan Jie para estrelar "Parceiros de Elite", a quantia pedida foi de um milhão. Na época, quinhentos mil já comprava uma casa, e um milhão era suficiente para produzir um filme. Mas isso foi há alguns anos; "Parceiros de Elite" tornou-se rapidamente um sucesso, e o modelo de grandes investimentos logo foi adotado por outras empresas.

"Cinco mil, se o filme for sucesso, haverá bônus. O que acha?" Xu Ke pensou um pouco e finalmente sugeriu um valor. Xiao Ran começou a entender Xu Ke; talvez fosse justamente por não ser muito sensível ao dinheiro que, em seus sonhos, Xu Ke gastou uma fortuna ao filmar "A Lenda de Shu Shan".

Xiao Ran, claro, não tinha objeções; afinal, aquele roteiro era fruto de ideias roubadas dos seus sonhos, e se fosse mesquinho quanto a isso, até ele mesmo se detestaria. Assim, o acordo foi fechado. Nesse momento, uma mulher alta e magra entrou, dizendo: "Ke... oh, você tem visita?"

"Ele é um roteirista muito talentoso, foi quem escreveu o roteiro que te mostrei dias atrás." Xu Ke apresentou Xiao Ran à mulher e depois apresentou a ela: "Ela é Shi Nan Sheng, minha esposa, responsável pela gestão financeira da empresa!"

Desde que Shi Nan Sheng entrou, Xiao Ran já suspeitava. Shi Nan Sheng era uma mulher excepcional; se Xu Ke não tivesse uma esposa tão competente, dificilmente teria alcançado o sucesso que viu em seus sonhos.

Shi Nan Sheng, jovem, tinha uma aparência delicada. Xiao Ran sorriu educadamente: "Senhora Shi, prazer, sou Xiao Ran!"

Shi Nan Sheng sorriu rapidamente, sentando-se ao lado de Xiao Ran: "Seu roteiro é ótimo. Apesar do nome lembrar o filme 'O Valor do Herói' dos anos 60, o conteúdo é quase todo novo."

"Você é muito generosa. Foi apenas um lampejo de inspiração!" Xiao Ran sentiu-se um pouco constrangido, mas sabia como funcionava o pagamento de roteiristas. Ao entregar o roteiro à empresa, recebia a primeira parcela; o restante só após o término da filmagem. Se o filme fosse bem-sucedido, o roteirista também recebia parte dos lucros.

Ao sair da empresa, Xiao Ran não foi direto para casa; preferiu vagar pelas ruas. Desde o acontecimento estranho, ainda não tinha explorado Hong Kong. Agora, com vinte e cinco mil no bolso, era impossível não aproveitar para conhecer a cidade.

Andando pelas ruas, Xiao Ran olhava de um lado para o outro, quase como um provinciano. Quando, sem perceber, virou a cabeça para o centro da rua, um carro esportivo de luxo passou velozmente e parou diante de um shopping à frente. Xiao Ran viu primeiro uma perna alva e delicada, daquelas que davam vontade de mordiscar. Só de ver aquela perna, já sentiu o coração vacilar.

Em seguida, apareceu diante de Xiao Ran um rosto de tirar o fôlego, traços perfeitos, beleza absoluta, harmoniosa em cada detalhe. Apesar de sua experiência, Xiao Ran não pôde evitar que o coração disparasse, quase sem conseguir respirar.

Era uma beleza de causar vertigem, um rosto sereno e incomparável. Xiao Ran conteve a respiração, temendo que, ao inspirar ou expirar, pudesse profanar aquela mulher quase celestial. Até mesmo depois que ela se afastou, Xiao Ran permaneceu parado, imóvel. Olhando ao redor, viu que os garçons também estavam boquiabertos, como se desejassem devorar aquela mulher, esquecendo completamente suas tarefas.

Vivendo naquela época, Xiao Ran não pôde deixar de comparar a mulher com atrizes famosas; ela era tão bela quanto Lin Qing Xia, combinando elegância e charme, mas com uma sedução e serenidade únicas. Só em termos de aparência, ela era ainda mais bonita do que qualquer estrela que Xiao Ran já vira.

Ele inspirou profundamente, demorando a acalmar o coração acelerado. Para ele, atingir tal nível de beleza era uma raridade absoluta. Não sabia quem era aquela mulher, tão bela e aparentemente abastada. Mas, de que adiantava a beleza? Xiao Ran não era facilmente seduzido por aparências.

Depois de dar algumas voltas, encontrou um anúncio de aluguel em Siu Sai Wan. Ao examinar, percebeu que as condições eram boas, mas havia uma peculiaridade: buscava-se um companheiro de aluguel!

Xiao Ran não sabia como a ideia de dividir apartamento se popularizou, mas tinha certeza de que isso só surgiria no final dos anos noventa. E agora era 1985, o que tornava a proposta um tanto estranha.

De todo modo, achou que deveria tentar. Logo encontrou o edifício, um conjunto de residências privadas, um verdadeiro bairro residencial. Chegando ao endereço, tocou a campainha.

Pouco depois, a porta se abriu e apareceu um jovem de cerca de vinte e três ou vinte e quatro anos, que perguntou curioso: "Quem é você?"

"Vim pelo aluguel!" Xiao Ran sorriu e mostrou o papel do anúncio que havia arrancado. O jovem hesitou por um instante e logo o convidou a entrar.

Dentro, Xiao Ran viu outro jovem sentado no sofá e sorriu sem preocupação. O rapaz que abriu a porta parecia ser o dono do apartamento, e disse aos dois: "Nunca imaginei que, depois de um mês com o anúncio na rua, ninguém apareceu, e agora vêm dois ao mesmo tempo!"

Após as apresentações, o suposto proprietário revelou-se Wei Dong Ling; na verdade, ele também era inquilino, pois o verdadeiro dono emigrara para o Canadá. O outro jovem parecia robusto e se apresentou sorrindo: "Sou You Zhi, podem me chamar de Ah You!"

"Você é You Zhi?" Xiao Ran, ao ouvir o nome, não pôde evitar levantar-se abruptamente, exclamando surpreso!