Capítulo 25: Explorando Mistérios

Escrever exige inspiração, é preciso ter alma! No momento, a alma que habita seu corpo é a de sua vida passada; se escrevesse agora, provavelmente só conseguiria reproduzir o estilo das novelas de baixa categoria, imbuídas de valores completamente desajustados ao mundo onde se encontra. Assim, mesmo que suas palavras, estrutura e tom estejam adequados, ainda assim faltaria aquele algo a mais que só o espírito das letras pode transmitir.

Até mesmo uma simples redação tornou-se para ele uma tarefa árdua; talvez leve anos de vivência e compreensão deste novo mundo para que finalmente consiga entender de fato sua essência e, quem sabe, produzir algo que tenha ao menos um resquício de alma.

Mas ele não dispõe de anos. Diante da mãe, prometeu resultados em apenas três meses, e sua personalidade não lhe permite voltar atrás: é orgulhoso demais para admitir fracasso!

Este é o primeiro grande problema que seu espírito preguiçoso encontra nessa nova vida e precisa resolver sem demora.

Com seu jeito de ser, percebe que o caminho correto está vedado; resta-lhe, então, buscar meios menos convencionais.

Alguns dias depois, o grupo dos Sete Jovens Heróis organizou, no Salão da Fênix, uma recepção calorosa para dar boas-vindas ao velho sétimo, Liu Xiaoyi, evento animado, marcado por traços de camaradagem.

Esses rapazes, em Pucheng, estavam longe de serem considerados malfeitores ou integrantes de alguma facção criminosa local; não passavam de filhos de famílias abastadas, entregues à ousadia e aos excessos próprios da juventude.

Durante o banquete, Li Sanlang apareceu de surpresa, e Liu Xiaoyi não pôde deixar de duvidar de suas intenções. Afinal, um herdeiro do homem mais rico da cidade não teria razão alguma para bajular ex-integrantes de famílias outrora poderosas. Mesmo assim, nada disse; não havia inimizade entre o grupo de Qi Er e Li San, tampouco amizade, mas graças à destreza social de Li San, a atmosfera ficou ainda mais descontraída.

Como era de se esperar, Li San logo exibiu sua ridícula habilidade de manipular fogo; para os demais era só uma novidade curiosa, mas para o grupo de Qi Er, era sinal de que estavam entre iguais, tornando a noite ainda mais animada.

No auge da confraternização, Qi Er falou em tom misterioso:

— Irmãos, descobri um lugar... um antigo refúgio secreto que talvez esconda tesouros espirituais. Fica a meio dia de cavalgada de Pucheng. E então, quem se anima a me acompanhar nessa exploração?

Wang Tiezhu, Qian Gordo e outros logo se manifestaram. Viviam um momento de impasse, sem perspectivas de ascensão e sem resignação para voltar atrás, sentindo-se presos e frustrados. Se continuassem sem progresso, logo perderiam a confiança, e acabariam como Li San, reduzindo seus dons a meros truques para impressionar conhecidos.

Mas um refúgio secreto era uma chance!

Na história espiritual do Estado da Noite Iluminada, o mito mais difundido era o do encontro fortuito com tesouros em refúgios secretos: transformar-se, ascender aos céus em pleno dia. Para esses aspirantes sem rumo, era uma tentação irresistível, um teste de sorte e destino.

Como ainda não estavam integrados de fato à vida espiritual, desconhecendo a importância dos recursos e a competição mortal que isso acarreta, ao receberem uma notícia dessas, ainda a compartilhavam entre amigos — algo impensável entre verdadeiros praticantes, para quem uma oportunidade dessas deve ser guardada a sete chaves. Afinal, de quem seria a sorte se todos corressem juntos? Não era um passeio no campo.

Liu Xiaoyi e Li San eram os únicos do grupo a não se empolgarem. Li San, já experiente, sabia que tais fantasias eram tão voláteis quanto fumaça; Liu Xiaoyi, mais racional que impulsivo, não acreditava que pessoas comuns pudessem alcançar grandes fortunas só pelo acaso em um refúgio secreto — era o tipo de história criada para enganar os ingênuos, boa só para ouvir, não para levar a sério.

Mesmo assim, ambos eram hábeis em lidar com as pessoas e sabiam que não era hora de desanimar os outros; limitaram-se a sorrir e esperar o grupo decidir, pois, para eles, aquilo seria apenas um passeio, nada que tomasse muito tempo.

Qi Er manteve o mistério e se recusou a revelar o local exato, dizendo apenas que ficava a meio dia de cavalgada dos portões de Pucheng. Ao menos, demonstrava alguma cautela típica de praticantes. Ainda assim, sua generosidade e espírito aberto eram evidentes — como na vez em que repartiu o talismã de jade entre os amigos.

Ao final, embalados pelo vinho e pela empolgação, todos concordaram em partir juntos dali a dois dias, marcando hora e lugar para o encontro, e a festa só terminou quando a animação se dissipou.

Após uma noite de sono, Liu Xiaoyi, ao recordar o combinado, teve a estranha sensação de que algo estava errado. Pensou, repensou, até perceber: só haviam tratado de aspectos abstratos, nada de prático!

Não que duvidasse da palavra dos outros — num mundo como aquele, entre jovens daquela idade, faltar a um acordo era motivo de vergonha, não haveria desculpas. O problema era outro: ninguém mencionara os preparativos para a expedição!

Eles não eram verdadeiros praticantes, não tinham habilidades extraordinárias nem bolsas mágicas para guardar objetos. Tudo teria que ser carregado por pessoas e cavalos, mas ninguém sequer sugerira o que deveriam levar!

Como alguém que já vivera outra vida, Liu Xiaoyi, embora nunca tivesse participado de uma expedição, sabia o suficiente, graças ao fácil acesso a informações em seu mundo anterior. Explorar um refúgio era como um passeio relaxante no campo?

Mesmo com seu conhecimento limitado, sabia que seria necessário preparar muitas coisas: barracas, cordas, capas de chuva, pederneiras, ferramentas diversas, armas para defesa, água, comida e toda sorte de apetrechos. Nada disso fora mencionado pelo grupo de Qi Er!

Teriam experiência? Dificilmente! Pelo tom da conversa, era a primeira vez que tentavam algo assim — Li San incluso.

A maioria deles via aquela busca por tesouros como um passeio divertido, reflexo tanto do conforto em que cresceram quanto das lendas que só falavam de conquistas, ignorando os perigos. Além disso, a região de Pucheng era segura, raramente se ouvia falar de bandidos.

Mas Liu Xiaoyi não pensava assim. Não que temesse salteadores — Pucheng realmente era segura e, entre seus companheiros, quase todos tinham algum dom espiritual, exceto ele.

Sua preocupação era outra: o tal refúgio. Se fosse falso, não haveria problema, só perderiam tempo. Mas se fosse verdadeiro, seria impossível não haver armadilhas e barreiras!

Até tumbas de famílias nobres tinham mecanismos para evitar saqueadores — quanto mais um refúgio de praticantes! Difícil imaginar que não houvesse perigos.

Avisar o grupo a essa altura parecia inútil; além disso, pelo temperamento deles, provavelmente ignorariam o alerta. Em Pucheng, eram jovens intocáveis, orgulhosos e arrogantes.

Em vez de perder tempo tentando convencê-los, seria melhor preparar-se por conta própria; não recorreu à criada Ping’an, nem a outros empregados da mansão, pois isso acabaria chegando aos ouvidos da matriarca.

Assim, procurou o gerente de uma loja de variedades e, com algumas dicas, este logo compreendeu o que o jovem queria. Não era novidade para ele: jovens ricos costumavam buscar emoções fora dos muros da cidade.

Após muita movimentação e buscando mercadorias em outras lojas, Liu Xiaoyi revisou tudo o que havia reunido: não só a qualidade era excelente, como a variedade superava suas expectativas — embora o preço fosse alto, naturalmente.

Não levou nada para casa, preferindo deixar tudo guardado na loja até a manhã seguinte. Voltar com tantas tralhas certamente chamaria a atenção dos informantes da mãe, especialmente dos olhos atentos de Ping’an!