Capítulo 92: Colisão

O Mestre Jin Guang, abade do Grande Templo da Iluminação, observava do alto e sentia-se perplexo.

— O que está acontecendo? Uma simples cerimônia religiosa precisa de tamanho aparato? Será que o responsável, Kong Fang, conseguiu ofender todas as autoridades de Pucheng?

O prior Hui Ming, ao seu lado, suspirou:

— Acabo de mandar alguém averiguar. As doações dos fiéis para esta cerimônia da primavera serão feitas apenas em bens, convertidas em sementes de igual valor, que serão distribuídas aos que vierem participar. Além disso, veja as faixas abaixo, agradecendo a compaixão do Grande Templo da Iluminação. Não só os poderosos de Pucheng estão sendo chamados a contribuir, mas também nosso templo terá que doar uma quantia equivalente!

Jin Guang era um estudioso das escrituras, alheio aos assuntos mundanos, e custava a entender o que se passava.

— Isso não é coagir doações? E as autoridades, não vão intervir?

Hui Ming esboçou um sorriso amargo.

— Autoridades? Provavelmente são elas que estão por trás disso! Sem a anuência delas, como reunir de forma tão organizada dezenas de milhares de pessoas aqui? Irmão, diante desse cenário, se não oferecermos parte de nossas reservas, temo pela reputação do templo. Melhor negociarmos para ver se conseguimos amenizar um pouco...

Por fim Jin Guang entendeu. Era o chefe do templo, e embora evitasse os detalhes cotidianos, sua perspicácia era notória.

— Espera! Se o que está em jogo é a reputação, dar um pouco mais ou menos não faz diferença. Para que perder tempo discutindo? Se é para sangrar, que seja de maneira generosa e digna! Mas o mais importante é: como uma cerimônia tão comum, que envolvia apenas a oferta de óleo para as lâmpadas, chegou a este ponto? Como se tornou o alvo de críticas, a ponto de todos quererem nos atacar? Riqueza se recupera, mas reputação, onde buscar de volta? Tragam Kong Fang aqui. Não acredito que ele não tenha parte nesta confusão!

Kong Fang foi logo chamado. Diante dos superiores, relatou detalhadamente tudo o que fizera em Pucheng, sentindo-se injustiçado:

— ... Foi só isso, nada mais! Não é a primeira vez que vou à cidade, faço isso todos os anos há mais de uma década. Ainda que, por azar, eu tivesse ofendido uma família, não teria como provocar a ira de todos os poderosos de Pucheng! Por mais tolo que eu fosse, nunca causaria deliberadamente um desastre desses ao templo. Peço que considerem com justiça!

Os presentes, ao ouvirem seu relato emocionado, viram que não era fingimento. Kong Fang, afinal, só chegara à posição de responsável por relações externas graças ao seu trato fácil e boa rede de contatos. Seria improvável que cometesse erro tão grosseiro.

No meio daquela perplexidade, o chefe dos serviços da cozinha perguntou:

— Você disse que entregou presentes aos benfeitores. De onde vieram esses presentes?

Kong Fang respondeu, confuso:

— Eram objetos habituais, retirados do depósito do templo, mediante justificativa de uso. Nada de valor, pois as famílias ricas nem se interessam. Foram sutras, rosários, saquinhos de incenso, medalhões com símbolos budistas — tudo como nos anos anteriores, seguindo o costume, sem exageros.

Jin Guang ordenou:

— Chamem Kong Bai aqui!

Alguns superiores, que já desconfiavam do que estava por trás, empalideceram, mas mantinham uma ponta de esperança. Logo Kong Bai chegou, e Jin Guang perguntou, em tom grave:

— Os presentes que você entregou a Kong Fang há quinze dias, de qual depósito vieram? Quem mais participou?

Kong Bai também estava intrigado. Por que as investigações recorriam a ele, que ocupava um cargo tão simples?

— O templo possui três depósitos: o do Céu, com objetos preciosos, sob minha responsabilidade; o da Terra, com objetos comuns de culto, sob os cuidados de Yuan Guang; e o dos Homens, com itens de uso cotidiano, a cargo de Qing Mu, que chegou há pouco. No dia em que Kong Fang veio buscar os objetos, deveria ter retirado do depósito da Terra. Porém, Yuan Guang estava doente e ausente, então Qing Mu o substituiu. Após conferir, entreguei tudo a Kong Fang. Há algo errado nisso?

Jin Guang nada disse, apenas olhou para Hui Ming, que, por sua vez, fitou o chefe dos serviços da cozinha. Todos entenderam: o verdadeiro responsável era Qing Mu.

Qing Mu era um monge andarilho, hospedado temporariamente no templo — algo comum no círculo budista. O incomum era ele ser um praticante, dotado de habilidades extraordinárias. Praticar, entre monges, não era segredo, mas o Grande Templo da Iluminação era um mosteiro simples, cuja função era apenas garantir subsistência. Mesmo assim, acolheram Qing Mu, dando-lhe um cargo tranquilo: responsável pelos depósitos.

Qing Mu, em gratidão, oferecera-se para confeccionar objetos de culto, com efeitos especiais, para presentear os outros. A alta administração, porém, ponderou e recusou. Compreendiam que, quando se trata de fé, certos limites não podem ser ultrapassados: distribuir esses objetos poderia atrair desgraça, não fortuna. Não imaginavam que Qing Mu ousaria agir por conta própria.

Pucheng não era uma grande cidade, mas havia alguns raros praticantes. O incidente da cerimônia da primavera só poderia ter sido descoberto pelos poderosos da cidade, que, ao perceberem algo estranho, mobilizaram a população para dar uma lição ao templo.

E, ainda por cima, eles não tinham como se explicar.

Após longo silêncio, Hui Ming suspirou:

— Irmão, vou preparar os bens. O que pedirem, daremos.

Jin Guang balançou a cabeça:

— Quando se tenta ser tudo, acaba sendo nada. Hui Ming, nas questões de doação, seja generoso, não economize nem se apegue ao supérfluo. Vou procurar Qing Mu. Nosso templo é pequeno demais para abrigar um verdadeiro iluminado...

Os superiores permaneceram calados. Não havia o que apurar — ainda mais em se tratando de um praticante. Preferiam arcar com o prejuízo a apontar Qing Mu como culpado. Quem saberia se ao mexer com Qing Mu, não surgiriam outros praticantes ainda mais misteriosos?

Perder bens era o menor dos males. Mexer com um praticante poderia custar-lhes a vida. Só restava deixá-lo partir.

O Grande Templo da Iluminação, situado a mais de dez quilômetros a leste de Pucheng, no aclive do Monte do Poente, destacava-se no relevo plano da região. Em frente ao templo, vastos terraços agrícolas acomodavam a multidão; atrás, vales e matas fechadas, onde o acesso era proibido pelas autoridades por questão de segurança — exceto nestes três dias de cerimônia. Depois desse período, se alguém quisesse entrar para buscar problemas, seria por sua conta.

A movimentação se concentrava diante do templo. Dezenas de milhares de pessoas, organizadas por domicílio, recebiam sementes e donativos, num processo trabalhoso. Eventos de caridade tão concentrados em tempo e local não faziam sentido do ponto de vista administrativo, mas, visto que havia interesses ocultos por trás, tudo se explicava.

Nos fundos do templo, por uma porta lateral usada normalmente pelos noviços para descartar o lixo, um monge de meia-idade saiu sem olhar para trás.

Era uma saída desonrosa — causara um grande transtorno ao templo que o acolhera, mas para um praticante, as considerações eram outras.

Perder bens nunca foi grande coisa para quem busca a iluminação. O verdadeiro problema era a força taoista por trás dos poderosos de Pucheng.

A disputa entre doutrinas estava acima de tudo, ainda que fossem todos praticantes independentes, sem filiação formal, meros observadores do mundo.

Esse era um entendimento que se formava aos poucos, pela experiência e estudo das artes espirituais, um conceito que se sedimentava no decorrer da prática taoista.

O que era aparente não importava. Para um praticante, o confronto entre eles era inevitável. No momento em que o taoismo lançou mão dos recursos do mundo comum para atacar o templo, o desfecho já estava selado.