Capítulo 47: Irmã Li, a Segunda

Após a melodia cessar, o terceiro filho de Li aplaudiu em alta voz, mas havia certa falta de sinceridade em seu entusiasmo; embora Lou Xiao Yi não fosse muito versado em música, os dias de escuta constante lhe haviam trazido algum entendimento. A técnica da jovem era hábil, mas estava longe de ser excepcional, inferior até às musicistas da Casa da Fênix, e era um mistério como ela havia entrado na mansão dos Li, reverenciada como dama da família.

Curioso, Lou Xiao Yi olhou para Li San, que se mostrou desconfortável, desviando-se com um comentário:
“Segunda irmã, explique você mesma! Eu não consigo lidar com isso. Para trazer o senhor Lou à mansão dos Li, quase perdi minha vida no deserto; creio que já fiz bastante por você, não?”

A musicista, que deveria ser a segunda irmã de Li San, aproximou-se com graça, seus lábios rubros entreabertos, a voz rouca, típica de quem fuma,
“Senhor Lou, esta é nossa segunda vez juntos, não? Na Festa da Primavera do Lago da Noite, no Pavilhão da Chuva, você respondeu a duas perguntas minhas!”

Lou Xiao Yi se lembrou; na verdade, naquela ocasião, mal tivera chance de ver claramente as faces das três mulheres atrás do altar, tampouco estava inclinado a fazê-lo. Mas, de alguma forma, a voz daquela noite parecia familiar, não por ser sensível a vozes femininas, mas porque a da jovem era singularmente marcante.

Ergueu-se apressado,
“Então foi a segunda irmã quem tocou a música, que honra para mim! Terceiro irmão ocultou isso, causando-me descortesia; mereço um copo de punição!”

A jovem aproximou-se como um salgueiro ao vento, sem cerimônia, sentando-se em um banquinho de bordado a certa distância da mesa, de onde emanava uma fragrância sutil e embriagante.

Neste mundo, embora as mulheres não compartilhem mesa e bebida com os convidados como em sua vida anterior, conversar ao lado ainda era permitido.

“Senhor Lou, o que achou da minha música?”

Lou Xiao Yi sorriu por dentro; os gestos da jovem já lhe haviam revelado suas intenções. Os dois questionamentos ousados na Festa da Primavera, o envio do irmão para atraí-lo à mansão, qual seria o motivo?

Ora, é claro, a velha busca pela juventude. Não era difícil de adivinhar.

De fato, já ouvira em conversas entre Qi Er e outros que a família Li, rica e poderosa, tinha uma filha excêntrica, de comportamento singular, que já havia casado duas vezes, e ambos os maridos morreram, então ela simplesmente permaneceu na casa paterna, vivendo livremente!

Normalmente, esse tipo de personalidade seria intolerável entre os nobres, mas a família Li era abastada, e o mais importante, a filha era favorita do patriarca, sendo a única mulher da geração de Li San, talvez por isso se permitia certa arrogância.

O problema é que ele não rejeitava a situação! Não podia ir aos bordéis, pois mancharia o nome da família Lou; não queria casar, temendo restrições, então, tendo uma oportunidade destas à porta, por que não aproveitá-la?

Não precisava gastar dinheiro, talvez até lhe beneficiasse; não havia preocupação com um novo casamento; era melhor do que as jovens frágeis como brotos de feijão. Para lidar com uma mulher consciente de sua diferença e sempre buscando se destacar, ele já tinha experiência.

“Regular, inferior às musicistas de fora!”

Li San, ao lado, o olhava com reprovação, mas Lou Xiao Yi fingiu não notar.
“Para uma mulher singular como a segunda irmã, música é um passatempo, não precisa ser levada a sério, nem agradar ninguém, para quê?”

A segunda irmã sorriu como flores, apontando para Li San com dedos delicados,
“Veja, o senhor Lou é honesto, só fala verdades; você, ao contrário, sempre exalta minha música como incomparável, acha que sou tola?”

Li San lamentou por dentro, percebendo que talvez tivesse cometido um erro ao ser mediador.

Os quatro irmãos Li competiam há tempos para ver quem se tornaria líder da família, conduziria os negócios, uma história cheia de disputas, típica das dinastias de comerciantes; aqui, não era comum dividir o patrimônio, pois acreditavam que isso enfraquecia a família, levando à decadência, por isso um filho comandava e os outros tinham funções secundárias.

Os quatro já eram adultos, e a competição, embora ainda não acirrada, começava a se mostrar; não só nos negócios, mas também nos assuntos internos da família, cada um com seus métodos: alguns buscavam influência materna, outros laços externos, uns trabalhavam arduamente, outros usavam palavras doces.

O apoio de Li San era justamente a segunda irmã, uma das poucas capazes de mimar e perturbar o patriarca. No recente incidente do deserto, parte do motivo foi ajudar a irmã, mas, após o ocorrido, foi ela quem lhe deu apoio decisivo, garantindo-lhe a posição de responsável em assuntos na capital.

Ele pensava que a curiosidade da irmã era só para ver novidades, talvez pela aura da Festa da Primavera; outros não sabiam, mas ele sim: a irmã era ousada, de fato, e imprevisível, mas não era uma mulher de moral duvidosa.

Na visão de Li San, o senhor Lou, filho da família Lou, tinha padrões elevados, só casaria com nobres, jamais escolheria como esposa alguém que já fora casada duas vezes e perdera ambos os maridos. Mesmo como concubina, a família Lou jamais aceitaria tal mulher, então provavelmente era apenas para conhecer-se, tornar-se amigos, ajudar mutuamente em ocasiões sociais, nada além disso.

Mas ao se encontrarem, Li San, perspicaz, percebeu que Lou Xiao Yi não era tão convencional; pelo que via, poderia até surgir um relacionamento de conveniência, preenchendo a solidão de ambos.

Esses dois descarados!

...
O clima era de alegria, e ao fim todos se dispersaram; a segunda irmã retornou aos aposentos, Li San acompanhou Lou Xiao Yi até a entrada de seu pátio, quando um velho, com aparência de mordomo, apressou-se em sua direção. Lou Xiao Yi não o conhecia, mas Li San era íntimo, pois era confidente do patriarca, alguém digno de respeito.

O ancião entregou-lhe um rolo de papel amarrado com seda, sinalizando que não deveria ser aberto ali.

“Como posso aceitar? Já sou grato pela hospitalidade de Li San, não ouso receber presente de um senhor.”

O velho sorriu,
“Não se preocupe, senhor Lou, trata-se de um assunto entre as famílias Lou e Li, entregue à senhora de sua casa. O que você e Li San compartilham, não diz respeito aos demais.”

Lou Xiao Yi aceitou, percebendo pelo toque que era papel, provavelmente pinturas ou caligrafia, e apenas sorriu.

Após a saída do velho, Li San começou a falar,
“Xiao Yi, você...”

Lou Xiao Yi interrompeu,
“Não diga nada, já entendi tudo!
A vida é curta, o mais importante é ser feliz, como hoje: segunda irmã feliz, amigos felizes, o patriarca feliz, por que você não seria?
Por que se restringir pelas chamadas regras e leis, tornando infelizes aqueles ao seu redor?
A segunda irmã não tem muito tempo, logo casará novamente, então por que não lhe dar uma lembrança feliz antes disso?”

Dito isso, virou-se para partir, mas, após alguns passos, voltou-se,

“E mais, cuide dos meus assuntos com atenção; se não fizer bem, eu não serei feliz, e se eu não for feliz, você também não será!”

Receber um lobo em casa, era a sensação mais imediata de Li San.
Que seja! Afinal, logo ele deixaria a cidade, e quanto aos dois descarados, não era problema dele.