Capítulo 62: Exames de Verão

O homem de meia-idade balançou a cabeça e suspirou; este mundo é como uma imensa rede, ninguém nela consegue mover-se com plena liberdade, nem mesmo ele, governador de uma província, pois quando surgem os verdadeiros problemas, avançar é sempre árduo.

Os assuntos da família Lou ele só podia deixar de lado por ora, mesmo a contragosto, pois no dia seguinte seria a chegada do eminente senhor Zhao, o supervisor dos exames do estado. Em termos de posição, eram equivalentes: ele, autoridade local, Zhao, autoridade acadêmica do estado, sem subordinação entre ambos. Porém, no contexto dos exames de verão, o supervisor era o principal responsável, e até ele precisava recuar respeitosamente.

As coisas na burocracia são complicadas e cheias de laços, difíceis de separar com clareza.

Na mansão Lou, nos últimos dias, a tia Caihuan sentia-se inquieta, temendo que soldados invadissem a casa. Por isso, tomou providências secretas, ordenando que sete ou oito veteranos ficassem sempre prontos, cavalos selados e armas à mão, para proteger a senhora e o jovem mestre caso algo acontecesse.

Ao mesmo tempo, acionou todas as suas conexões no funcionalismo de Pucheng para acompanhar de perto os movimentos oficiais. Trabalhava arduamente, pois precisava manter tudo oculto da senhora, e o jovem senhor parecia pouco se importar... Mas, afinal, fora ela quem causara a confusão; só podia rezar em silêncio para que a crise da família Lou passasse ilesa e todos permanecessem em paz.

Lou Xiaoyi, por sua vez, estava tão atarefado em seu estúdio que mal tinha tempo para se preocupar com o caso Tongfu. Seu foco estava em organizar as questões dos exames enviadas por Li San.

As duas questões de interpretação clássica, uma do sétimo capítulo dos “Anais da Primavera e Outono” e outra do capítulo “Jade” do “Comentário da Aldeia Antiga”, ele já havia lido diversas vezes. Mas ler não significa saber de cor, e o antigo ele, avesso a exames, estudava mais por interesse pessoal do que por obrigação. Agora, precisava memorizar integralmente ambos os textos. Por sorte, após a modificação espiritual que sofrera, não apenas sua condição física, mas também sua memória haviam melhorado, facilitando o que antes parecia impossível.

Esperava que as questões de Li San fossem confiáveis e que, por causa do vazamento do caso Tongfu, o tema não mudasse. Em sua opinião, era improvável que mudassem, pois na burocracia há maneiras próprias de agir; com o rolo de seda contendo as questões já destruído no estômago de Lu Buping, não havia provas, e ninguém se arriscaria a criar problemas para si mesmo revelando a verdade.

Encobrir o caso era o segredo não-escrito para lidar com situações desse tipo!

Nestes dois dias, o verdadeiro desafio era produzir duas redações: uma sobre os clássicos, intitulada “O Bambuzal Floresce”, e outra do tipo ensaio, chamada “A Busca do Saber”.

Escrever sozinho estava fora de cogitação – jamais conseguiria –, então revirou todos os textos antigos que já havia produzido, buscando temas similares.

Na verdade, nestes exames parecidos com os antigos testes imperiais de seu mundo anterior, um ou dois dias a mais ou a menos não faziam grande diferença. Sem inspiração, sem um bom ponto de partida, sem profundidade, mesmo um ano inteiro não bastaria para um medíocre escrever algo grandioso. Talento, ele próprio não tinha em excesso, nem o antigo morador de seu corpo, e agora, menos ainda.

A única vantagem era poder consultar anotações e referências; o problema era o tempo exíguo, impossível recorrer a escritores de aluguel, e mesmo se houvesse tempo, difícil seria achar alguém de confiança.

Misturando trechos daqui e dali, em dois dias conseguiu compor duas redações razoáveis, o máximo que podia alcançar. Avaliando as quatro questões: nas duas de interpretação clássica, poderia tirar nota máxima; nas redações, uma nota média ou um pouco acima. Considerando que era um exame inicial, com muitos aprovados e exigências não tão altas, passar não seria difícil.

Dois dias depois, antes do amanhecer, acompanhado por Ping An e outros criados, Lou Xiaoyi partiu em direção ao local do exame, sentindo-se dividido entre o riso e o choro por ainda estar envolvido com isso num mundo quase consagrado à prática espiritual.

Ao final da hora do dragão, todos os candidatos estavam em seus lugares. Ao receber as questões, Lou Xiaoyi teve sentimentos contraditórios.

Das quatro respostas enviadas por Li San, três estavam corretas e uma errada. As duas questões clássicas e a redação sobre “O Bambuzal Floresce” estavam certas, mas a questão de ensaio não era sobre “A Busca do Saber”. Em vez disso, era:

“O exército da administração, instrumento fundamental do Estado; deve ser ele propriedade privada dos eruditos?”

A situação era clara: não se tratava de erro de Li San, mas de alteração proposital das questões!

O alvo era o episódio em que a cidade de Pucheng enviou tropas para socorrer os Sete Heróis, e a razão estava evidente: os amigos pobres de Wushuang, todos estudantes, haviam apresentado uma petição conjunta. O supervisor Zhao, ao receber o documento, aproveitou a ocasião para introduzir esse tema no exame. Não demonstrava uma tendência clara, mas algum descontentamento era inegável...

Lou Xiaoyi só pôde suspirar: nem ser um parasita do grão é tarefa fácil!

O exame acontecia em salões escolares especialmente destinados a isso, com alas que acomodavam centenas de candidatos. No contexto das academias locais do Reino Zhaoye, a de Pucheng era de tamanho modesto, limitada por população e economia.

Mas, não importava o quão simples fosse o edifício, o espaço elevado no centro, reservado aos fiscais, era bem construído. Três poltronas de dignitário estavam alinhadas: à esquerda, o governador Qin; à direita, o mestre Hu; ao centro, o supervisor Zhao.

Durante o exame, ali era a sala de provas; depois, o local de correção dos testes. Até a divulgação dos resultados, nenhum fiscal podia sair dali, para garantir a imparcialidade – tal era a regra em Zhaoye.

Dias antes, os exames já haviam terminado, e mais de vinte professores corrigiam, ansiosos, centenas de folhas. Não era trabalho pequeno. Os candidatos frequentemente reclamavam das más condições, mas para os professores e fiscais o esforço era ainda maior, pois permaneciam no local por mais tempo – e, para sua idade, resistir por tantos dias exigia vigor.

Um ancião, carregando um rolo de seda, aproximou-se, exausto.

— Senhores, aqui está a lista dos cinquenta melhores candidatos desta vez. Peço que confiram.

Primeiro Hu, depois Qin e, por fim, Zhao avaliaram os nomes. Em exames iniciais como este, de pouca importância para pessoas de seu nível, ninguém se daria ao trabalho de manipular resultados. Quem não conseguia sequer passar no exame não chamaria a atenção de figuras tão altas.

Mais acima, nos exames que realmente davam acesso à carreira pública – como o de literato, de mestre ou de laureado –, aí sim, eram palco de disputas. Agora, tratava-se apenas de um grupo de estudantes fazendo algazarra, sem valor para intervenção.

De modo geral, com os nomes encobertos, o processo era justo, salvo intervenção direta de superiores.

Neste caso, houve mudança nas questões. Originalmente, o governador e o mestre Hu haviam preparado as perguntas, mas o supervisor Zhao, ao chegar, decidiu alterar uma delas – prática permitida nos exames iniciais. Alguns supervisores, ainda mais rigorosos, mudavam todas as questões.

Hu e Qin assinaram a lista de aprovados, tendo lido algumas provas e constatado o nível adequado – não todas, pois não havia tempo.

Apenas Zhao, ao examinar a lista, franziu as sobrancelhas.

— E quanto à prova do filho do antigo marechal Lou?