Capítulo 82 – Arrogância

Após percorrer dezenas de léguas, logo à frente surgia uma grande vila; bastava virar à esquerda e tomar a trilha ao norte para chegar ao lugar onde ele escondera o cavalo. Foi justamente nesse momento que parou, pois diante dele apareceu uma figura — o Louco Liang!

— Quero o resto dos vermes de fio vermelho que você tem. Por ora, não tenho pedras espirituais para te dar, deixemos isso para depois! — declarou o Louco Liang num tom indiferente.

Lou Xiao Yi apenas suspirou. No fim, não conseguiu evitar; nomes podem estar errados, mas apelidos raramente. Pensara que pessoas ousadas e despojadas como o Louco Liang agissem sempre com mais clareza e retidão do que aqueles hipócritas de aparência honrada.

Acertara em parte: o homem fazia assaltos à luz do dia, deixando clara a experiência em tais empreitadas. Ao chegar à Vila Celestial, Lou Xiao Yi logo aprendera uma lição: no mundo da cultivação, não se vive de aparência. Agora compreendia mais profundamente: hipócritas são abomináveis, mas os desavergonhados também. Diante de interesses, não importa se alguém é bonito ou feio, joga limpo ou sujo — todos são iguais.

Não discutiu, não pediu clemência, não mentiu nem tentou ganhar tempo. Sabia perfeitamente que, se o outro decidisse agir, todas as suas chances seriam ilusórias; não tinha sequer o direito de negociar. Vida ou morte dependiam de um capricho alheio; falar demais só pioraria as coisas.

Retirou de sua bolsa outro frasco, onde ainda havia trinta vermes de fio vermelho, e o mostrou a Liang, que assentiu. Só então Lou Xiao Yi lançou o frasco à distância.

O Louco Liang, experiente viajante dos caminhos do mundo, não o apanhou diretamente com as mãos, mas utilizou o poder espiritual para capturá-lo, como no manual de manipulação de objetos que Lou Xiao Yi adquirira. Se algo ocorresse, poderia reagir.

Como previra, o frasco parecia feito de tofu: ao contato do poder espiritual, estilhaçou-se em pedaços. Liang torceu o rosto em desdém e exclamou:

— Maldito trapaceiro!

O poder espiritual em suas mãos buscou dispersar os fragmentos, mas não havia ali explosivos ou venenos. Em vez disso, trinta faíscas rubras saltaram do frasco!

O verme de fio vermelho é extremamente sensível à energia espiritual e tem como instinto atacar sua fonte. Liang, ao manipular o frasco, tornara-se alvo imediato. As luzes vermelhas, rápidas como o olhar, penetraram seu corpo antes que pudesse reagir.

— Covarde! — exclamou Liang, talvez a frase mais irônica de toda sua vida.

Bravos temem os fortes, fortes temem os audazes, audazes temem os insanos — tudo isso é verdade. Mas há algo mais: os insanos temem os ingênuos que não têm nada a perder!

Sem hesitar, sem pedir clemência, sem enrolar ou se enfurecer, Lou Xiao Yi agiu mortalmente.

No estágio atual de seu cultivo, Lou Xiao Yi só podia resistir a um ou dois vermes de cada vez; no limite, quatro ou cinco, como quase ocorrera naquele episódio no deserto.

O Louco Liang era muito mais forte. Normalmente, poderia lidar com dois ou três vermes, no máximo dez. Mas agora, com trinta vermes invadindo seu corpo de uma só vez, seu corpo paralisou-se por completo, inflando como um balão!

Não havia alternativa senão tentar absorver a energia. Para uma quantidade massiva de energia espiritual, cultivadores de estágios mais altos têm métodos variados, mas isso só vale para aqueles que atingiram a Fundação, não para meros cultivadores de respiração, como eles. No mundo real da cultivação, o estágio de respiração não é considerado ingresso verdadeiro no Caminho; portanto, os recursos para lidar com emergências são limitados.

O dantian do cultivador em respiração ainda não está plenamente formado, funcionando apenas como depósito temporário. Só ao atingir a Fundação torna-se núcleo e fonte de poder, com usos miraculosos, tornando-se a base do Dao.

Agora, sem essa base, receber tamanha energia espiritual é como receber veneno letal!

O Louco Liang sentiu-se cair num abismo gelado, ciente do perigo, mas já sem forças e sem controle sobre a energia; seus sentidos se dissipavam. No instante seguinte, sentiu o coração ser perfurado por um objeto cortante, finalmente dando vazão à energia acumulada.

Mas era tarde demais. A energia espiritual escapava, mas junto com ela, a vida. Como cultivadores em respiração, seus corpos não possuíam resistência extraordinária; eram apenas um pouco melhores que os de pessoas comuns. Coração perfurado, o que saía não era só energia, mas vitalidade.

Desabou suavemente, sem grandes traços de dor ou revolta. Ele matara muitos, agora fora morto; justo e lógico. Só não esperava cair pelas mãos de um novato, imaginava que seria em alguma emboscada.

Com esforço, abriu os olhos e viu o jovem à sua frente, apoiado na espada, cambaleando. Ao notar o olhar de Liang, respondeu com naturalidade:

— Desculpe, tenho vertigem com sangue. Que vergonha!

O Louco Liang sentiu seus princípios de vida ruírem, incapaz de compreender a estranheza daquele rapaz.

Após alguns instantes, Lou Xiao Yi se recompôs e pediu desculpas novamente:

— A necessidade fala mais alto. Vou precisar revistar seu corpo, perdoe-me!

As mãos do jovem moveram-se rapidamente sobre o corpo de Liang: anéis de armazenamento, bolsas, sacos de bestas espirituais e até moedas mundanas, nada ficou para trás.

O Louco Liang soltou uma risada fraca, sangue escorrendo pelos lábios, e reuniu as últimas forças:

— Desculpe, estou cuspindo sangue. Espero que não desmaie!

Dentro da gola da túnica, costurado, há um anel de armazenamento; ali está toda a fortuna que acumulei em minha vida de saqueador. Fique com tudo! Lembre-se: dois giros fortes e um suave, misturados com um impulso, e o anel se abrirá naturalmente!

Você é melhor do que eu! Jovem, quando superar o medo de sangue, fará o mundo da cultivação tremer!

Louco por toda a vida, antes de morrer Liang recuperou aquele ar de arrogância singular. Não culpou o rapaz — foi ele quem provocou o confronto, mas não tinha a malícia do jovem. Era o destino!

No fim, morrendo um Louco Liang, o mundo ganhava mais um jovem insano!

A linhagem dos audazes nunca ficará solitária!

Terminada a busca, Lou Xiao Yi pensou um pouco, contornou o corpo do Louco Liang, que permanecia sentado mesmo morto, e cortou-lhe a gola da túnica com a espada, desconfiado de algum mecanismo oculto.

Jogou tudo em sua pequena bolsa, sem se preocupar com o cadáver. Com o destino em mente, voltou a correr em disparada!

Pensara em recolher todos os vermes de fio vermelho, mas ao caírem ao solo, sumiram imediatamente na terra — talvez fora do deserto não sobrevivessem, mas não podia se preocupar com isso agora.

Nada podia fazer pelo cadáver! Não tinha poder para queimá-lo com fogo, nem tempo para enterrá-lo. Que as autoridades lidassem com o resto — não se arriscaria por piedade ou senso de justiça!

O corpo do Louco Liang permaneceu sentado no caminho, de frente para a Vila Celestial, sangue escorrendo pelo chão, mas o rosto sereno, sem traço de dor, apenas alívio.

Logo, passantes depararam-se com a cena aterradora. Sem ousar tocar o corpo, correram para avisar as autoridades. Mas, antes que os funcionários relutantes chegassem, algumas figuras ágeis apareceram diante do cadáver.

Após rápida inspeção, um cultivador de meia-idade lamentou:

— Chegamos tarde demais! Alguém foi mais rápido! Vasculharam tudo, nem uma moeda restou. Deve ter sido outro fora-da-lei. E para o Louco Liang morrer tão limpidamente, sem sinal de resistência, teria sido obra da Montanha Grullante?