Capítulo 28: A Busca

A areia era muito macia, tornando a exploração divertida; mesmo que alguém caísse, no máximo acabaria com um braço ou uma perna quebrada, e foi daí que nasceu a confiança de todos. Mas será que tudo o que é macio é necessariamente seguro?

“Precisamos de cordas, pelo menos duas; um cinzel, e se não encontrarmos onde fixar acima, teremos que cravá-lo no chão! Uma pá, uma enxada de mão, lanternas à prova de areia...”

Quim Segundo era experiente, e Lopo Pequeno percebeu que suas preocupações eram desnecessárias diante dos habitantes locais daquele mundo; não era só ele que pensava, ninguém ali era menos esperto que o outro.

Quando Quim Segundo terminou suas instruções, Lopo Pequeno perguntou timidamente: “Não precisamos levar comida ou água? E se demorarmos lá dentro?”

Quim Segundo riu: “O que você acha, que esse esconderijo é enorme? A caverna do penhasco é só isso aqui, se houver algo lá dentro, o espaço deve ser limitado, talvez nem caibamos todos! Pequeno, cautela é bom, mas tem hora certa; essas histórias de teleporte que lemos nas biografias são só para enganar criança. Se esse esconderijo chegou até nós, deve ser coisa de algum cultivador iniciante, com poderes limitados e, provavelmente, oportunidades limitadas também...”

Aquele sujeito realmente entendia das coisas!

João Três, ao lado, perguntou: “Como você sabe que isso foi deixado, no máximo, por um praticante iniciante? Estava marcado no mapa?”

Quim Segundo ficou sem graça: “Isso é uma longa história, melhor não explicar. O importante é não esperar demais, oportunidades grandiosas podem não ser uma bênção para nós...”

As palavras de Quim Segundo fizeram Lopo Pequeno relaxar. Percebeu que Quim Segundo estava bem ciente do que faziam ali: mais do que buscar fortuna, aquilo era um jogo de aventura que os jovens adoravam — havia expectativa, risco, novidade... O principal era a experiência; poucos pareciam de fato se importar com o que poderiam conseguir.

Lopo Pequeno sorriu amargamente, pois sua alma não conseguia se integrar totalmente ao modo de pensar dos outros jovens; algo tão simples, e ele levava tão a sério.

Enquanto Quim Segundo e os outros preparavam os equipamentos, estava claro que não esperavam que o jovem senhor da família Lopo ajudasse em nada. Lopo Pequeno balançou a cabeça, pôs às costas seu enorme embrulho e começou a subir o penhasco, seguindo a trilha deixada por Gordo Dinheiro e os outros.

Escalar uma colina carregando dezenas de quilos já era difícil, ainda mais com a areia fofa sob os pés. Felizmente, ele vinha treinando o corpo nos últimos meses. Mesmo assim, precisou usar mãos e pés, e após algumas dezenas de passos, já estava encharcado de suor.

Ao seu lado estava João Três, também carregando sua sacola, muito menor que a de Lopo Pequeno, mas João não tinha vigor físico; anos de boa comida e bebida o deixaram longe da vitalidade de um jovem de vinte anos.

Passo após passo, ainda bem que a altura do penhasco era limitada — pouco mais de trinta metros, dava para aguentar. No topo, não se sentia brisa alguma; pelo contrário, o sol ardia sem piedade, pois nada ali fazia sombra. Por outro lado, como Quim Segundo dissera, a vista era excelente. Podiam ver dezenas de quilômetros ao redor, impossível alguém roubar os cavalos despercebido.

Quim Segundo, com ar de líder, ordenou: “Cada um com um cantil de água, para qualquer emergência lá embaixo!”

Gordo Dinheiro, cara de pau, reclamou: “Segundo, subi correndo, não trouxe nada. Alguém pode me emprestar um cantil?”

Quim Segundo foi direto: “Desça e pegue você mesmo! Quem mandou subir antes dos outros? Não trouxe ferramenta nenhuma e ainda quer que te deem água?”

Gordo Dinheiro fez cara de choro: “Já subi duas vezes! Se for de novo, será a terceira...”

Macaco, ao lado, disse: “Eu desço. Também não trouxe água. Aproveito e trago a do Gordo. Alguém mais precisa?”

Os outros já haviam subido preparados, e Ferro era o mais prudente: desde que entraram no deserto, andava sempre com dois grandes cantis presos à cintura. Era esperto, sabia o que importava naquele lugar.

Macaco desceu para buscar água, enquanto os demais procuravam um local firme para amarrar as cordas; precisavam descer dali para entrar na caverna. Talvez pelo ângulo, ao olhar dali de cima, o buraco parecia grande, mas todos concordaram em mandar dois exploradores primeiro, para ver se caberiam oito pessoas ao mesmo tempo.

A escolha foi fácil: Quim Segundo era indispensável, o outro seria Macaco, por ser o mais ágil. Ninguém cogitou Lopo Pequeno, pois sua posição era especial, diferente dos demais rapazes comerciantes.

Ao ver a preparação das cordas, Lopo Pequeno sentiu-se ainda mais tranquilo. Os jovens eram impulsivos, mas não tolos: trouxeram duas cordas longas, mais compridas e grossas que as que ele havia preparado, de qualidade superior — uma só seguraria todos os oito, sem dúvida. Parecia que, para aventuras, os produtos feitos sob encomenda eram melhores que os vendidos em lojas comuns.

Uma corda foi amarrada a uma raiz seca de árvore; a outra, presa a dois estacas, como reforço. O cuidado lembrava os alpinistas do mundo anterior de Lopo Pequeno, o que lhe deu paz de espírito.

Ele não temia gente traiçoeira, mas sim o perigo do ambiente. Com tanta preparação, dificilmente algo grave aconteceria.

Assim que Macaco voltou com a água, os dois começaram a preparar os equipamentos e, claro, suas chamadas espadas voadoras, que nunca largavam.

Quim Segundo desceu primeiro, depois foi Macaco...

A descida era de menos de seis metros. Para jovens fortes e dedicados ao cultivo, era coisa simples. Macaco, por ser leve, descia até só com uma mão, ou até sem as mãos, controlando o corpo apenas com as pernas. O que parecia perigoso para Lopo Pequeno, para eles era brincadeira.

Logo se ouviu um grito de surpresa de Macaco, deixando os de cima ansiosos... Depois, um grito de alegria:

“Ei, tem um buraco grande aqui embaixo! Escuro, não sei a profundidade, ficamos ricos...”

O tom animado de Macaco fez Gordo Dinheiro xingá-lo:

“Seu macaco maldito, quer me matar do coração...”

Então Quim Segundo gritou de baixo: “Aqui tem espaço de sobra, podem descer um de cada vez. Não esqueçam de desamarrar a corda da estaca e trazer junto, vamos precisar dela embaixo! Primeiro Lopo Pequeno, depois João Três, Gordo Dinheiro, Dona Feng, Velho Han, e Ferro por último!”

Lopo Pequeno estufou as bochechas, quis dizer algo, mas calou-se. Eis aí a diferença entre explorar sozinho e em grupo, principalmente quando os outros ainda cuidam de você.

Não podia sugerir que alguém ficasse de vigia em cima; quem ficaria? Ninguém ali viera para olhar cavalo ou segurar corda! Se ele ficasse, pareceria que desprezava o cuidado dos outros, sendo ingrato.

Mas, então, João Três se ofereceu. Ele era mesmo astuto — talvez não se importasse, ou fosse cauteloso, ou só pensasse no grupo. De qualquer forma, disse:

“Segundo, eu não vou descer! Fico aqui cuidando dos cavalos e das cordas. Se você morrer, pelo menos recolho seu corpo! E se acharem alguma coisa boa lá embaixo, lembrem de deixar uma parte para mim!”

Era o típico jeito descontraído de um espertalhão, deixando todos à vontade. Quim Segundo, sabendo que seria melhor deixar alguém em cima, aceitou:

“Fica tranquilo, Três. Mesmo que nem eu leve nada, você leva! Se acharmos uma noiva zumbi, deixamos para você casar!”