Capítulo 90: Senhor Qin

A primeira sensação do Senhor Qin foi se sua ligação com algum praticante do Dao teria sido descoberta.

No entanto, pelo teor da carta, parecia tratar-se apenas de um alerta, não de uma acusação apoiada por provas. Quem teria escrito a carta? Seria uma brincadeira de mau gosto, uma tentativa de pegá-lo distraído, ou haveria uma intenção oculta por trás? Poderia ser aquela força misteriosa dentro do Reino da Noite, especializada em lidar com praticantes espirituais? Mas esse não era o estilo deles! Se houvesse realmente algum problema, já teriam vindo prendê-lo; por que mandar um aviso por carta? Tantos desejam ocupar seu cargo, e oportunidades são sempre bem-vindas.

“Mais vale prevenir do que remediar”, esse era o pilar da conduta do Senhor Qin como oficial e homem. No funcionalismo, um pequeno deslize pode arruinar uma reputação. Assuntos envolvendo ligações entre oficiais e ordens religiosas não eram raros; era comum parentes próximos se tornarem monges ou ascetas, algo impossível de controlar, mas o princípio era que não interferissem na administração pública.

Parentes distantes não importavam. Qin refletiu sobre si mesmo, buscando possíveis falhas. Tinha um filho e uma filha; esta casara-se para longe, e, mesmo que surgisse algum problema, não recairia sobre ele. O filho estudava na Cidade da Noite, com o objetivo de passar nos exames deste ano; ausente, não podia ser orientado de perto, o que era motivo de preocupação.

Decidira que, no dia seguinte, enviaria uma pessoa de confiança para investigar discretamente a conduta do filho na Cidade da Noite, esperando não encontrar nada embaraçoso.

Restava a esposa. O que ela poderia ter feito? Além de sua devoção religiosa, de jejuar e recitar orações budistas...

Recitar orações?

O coração do Senhor Qin saltou. A carta era endereçada à Cidade da Paz; não seria esse justamente o foco do problema? Se assim fosse...

O Senhor Qin levantou-se. Precisava usar recursos especiais para lidar com situações especiais.

Tinha contactado alguém ao meio-dia, e antes mesmo do jantar, o praticante que já o ajudara antes apareceu em seu escritório.

“Descobriu alguma coisa?” — a resposta tão rápida indicava que a investigação fora eficaz.

O homem assentiu. “Sim. Sua esposa está bem, mas ao mesmo tempo há algo de errado.”

O Senhor Qin indagou: “Como assim?”

O homem respondeu de forma lacônica: “O problema está no amuleto budista oferecido pelo monge do Grande Templo. Ele contém uma energia capaz de influenciar o estado mental da pessoa. Mas, como sua esposa teve contato por pouco tempo, não haverá maiores consequências.”

O Senhor Qin bateu com força na mesa, furioso: “Atrevimento! Ousam agir contra a família de um oficial, não temem que o tribunal destrua o Grande Templo?”

Contudo, dominando-se, ciente do receio que tinha dessas forças ocultas, conteve o impulso de ordenar uma ação militar e pediu conselhos ao homem à sua frente.

Esse homem, a quem conhecera em outra época, fazia parte da força secreta do governo dedicada a lidar com praticantes espirituais. Com o tempo, aprofundou-se no caminho da prática, afastando-se da organização e tornando-se um verdadeiro cultivador — um caso peculiar.

A história era longa e cheia de implicações; o governo jamais deixaria impune um desertor. Na juventude, quando Qin ainda era novo no cargo, ajudara-o casualmente. Nunca se tornaram amigos, mas passaram a confiar um no outro.

O homem, por sua vez, aproveitava a proteção de Qin para viver livremente e continuar sua prática; Qin, por outro lado, recorria a ele para tratar de assuntos que não podia resolver abertamente. Uma relação estranha de mútua desconfiança, mas também de dependência.

“Diga-me, se o amuleto não tivesse sido descoberto, o que aconteceria?”

O praticante sorriu de lado: “Com o tempo, sua esposa provavelmente acabaria tomando votos religiosos. Talvez doasse toda a fortuna arrecadada ao longo dos anos para engordar os bolsos dos monges... fanatismo, entende?”

O Senhor Qin sentiu a raiva ressurgir: “E por que considera a minha fortuna injusta? Não aceitei subornos de criminosos, não comprei cargos nem vendi títulos, são apenas negócios lícitos e informações privilegiadas...”

O praticante sorriu, calado. Qin conteve-se, percebendo que tinha se exaltado. Faltava-lhe ainda autocontrole; se se deixasse provocar assim diante do tribunal, como poderia sobreviver na política?

Bebeu um gole de chá, acalmando-se, e sua mente voltou ao normal, mais lúcida.

“Foi algo direcionado apenas à minha esposa ou também a outras pessoas?”

O praticante já esperava essa pergunta. “Por meio do seu mordomo, consegui os objetos budistas recebidos pela esposa do Governador Wang, seu amigo, e pela matriarca da família Li. Foram, respectivamente, um pergaminho das escrituras, um saquinho perfumado e, como a sua esposa, todos continham essa energia misteriosa.

Segundo apurei, o monge visitou seis casas na cidade, oferecendo objetos semelhantes. São aparentemente inofensivos, mas levam as pessoas, pouco a pouco, a se devotar ao budismo, chegando ao fanatismo dependendo da força de vontade de cada um.

Pelo comportamento, o objetivo parece ser apenas arrecadar dinheiro. Não percebo outro propósito. Afinal, por mais ambicioso que seja o Grande Templo, sob o domínio do governo atual, não ousariam sonhar alto. Isso seria pedir a própria destruição.”

O Senhor Qin riu, indignado: “Extorquir de mim não é ousadia suficiente?”

O praticante zombou: “É de vocês que tiram dinheiro! Justamente porque são oficiais do governo e, pela lei, não deveriam se envolver com religiosos. Esses presentes passam despercebidos em suas casas, ninguém desconfia.

Além disso, sua fortuna é fácil de repor; se perderem, podem buscar mais, sem que resulte em tragédias familiares que levantem suspeitas. Aposto que, se estou certo, ninguém ousaria reclamar, não é mesmo?”

Desta vez, Qin não caiu na provocação. “Não concordo. Se bem me lembro, há um praticante na família Li — foi você quem me contou!”

O praticante bufou: “Saiu de lá há três meses! Nem a rica família Li pode sustentar um praticante por muito tempo!”

“E quais são as outras casas?” Qin, alheio a esses eventos religiosos, desconhecia os detalhes.

“A família Hu, que segue o Dao, a família Fan, da administração, e a mansão Lou. Todas frequentadoras assíduas das cerimônias budistas. A arrecadação anual de incenso da Cidade da Paz depende delas!”

Qin andava de um lado para o outro em seu escritório. Era um homem astuto, e não teria chegado tão longe sendo ingênuo.

“Pelo que me diz, de fato, parece ser apenas para arrecadação de fundos.

Mas o que me intriga é a origem desta carta de alerta. O monge nem deixou a cidade há muitos dias, como o governo local já saberia disso? Impossível! Nem mesmo aquele departamento em que você trabalhava antes era tão eficiente!”

O praticante suspirou: “Você está no cargo há tanto tempo que se sente o único a quem tudo é permitido.

Por que pensa que apenas você pode contar com a ajuda de um praticante, e os demais, não? Não está óbvio? Quem lhe enviou o alerta certamente é de uma das outras cinco famílias. Há praticantes ocultos em suas casas, mas, por você ser o chefe da cidade, preferiram avisá-lo em vez de agir diretamente. É um dever de quem lidera.”