Capítulo 22: Um Amigo Inesperado

Esta é a verdadeira essência da Mansão Lou! Para Lou Xiao Yi, Lou Yao é apenas uma mãe excessivamente afetuosa; para os de fora, ela é uma dirigente fria e implacável!

Lou Xiao Yi talvez encare a Festa da Primavera no Lago Noturno como um acaso, algo feito e esquecido, mas Lou Yao jamais faria isso! Existem muitas maneiras de resolver problemas, e pedir desculpas é a mais tola delas! Para os verdadeiros poderosos, o costume não é procurar a justiça, mas sim eliminar ameaças ao menor custo possível!

A resposta é clara: destruir completamente o futuro daquele estudioso! Primeiro, para eliminar qualquer perigo ao nome Lou; segundo, para estabelecer um sinal em Pucheng: a Mansão Lou ainda está de pé, ainda é capaz de enfrentar desafios de todos os lados!

Lou Yao entende isso melhor do que ninguém. Desde pequena, tudo que viu e ouviu na Mansão do General, e as intrigas que acompanhou ao lado do marido nos salões do poder, ensinaram-lhe como garantir a sobrevivência da Mansão Lou! Ser sempre indulgente e fingir ser boa não funciona; é preciso, de tempos em tempos, mostrar o potencial da Mansão Lou através de algum evento, só assim os olhos cobiçosos hesitarão e recuarão!

O segredo está em escolher o adversário: precisa ter algum peso, mas não pode ferir profundamente a Mansão Lou. E aquele estudioso se atirou por conta própria no conflito, não poderia haver alvo melhor para a demonstração de força! Com fama, mas sem poder, é o objeto ideal para afirmar autoridade. Mesmo uma mansão decadente como Lou, magra e enfraquecida, só pela experiência da matriarca, sabe distinguir rapidamente a gravidade dos acontecimentos.

Haverá agitação por um tempo, mas as pessoas são esquecidas; desde que se elimine a fonte, o barulho dos que nada têm a ver logo se esvai.

Lou Xiao Yi foi posto de castigo!

Para filhos de famílias nobres, isso é corriqueiro, mas para Lou Xiao Yi é a primeira vez. Antes, a matriarca só se preocupava em como fazê-lo sair de casa, não em mantê-lo dentro.

Claro que não haveria servos militares vigiando-o; tudo depende da consciência, e Lou Yao nunca acreditou que o filho desobedeceria abertamente. Embora Lou Xiao Yi comece a mostrar um lado rebelde, sua mãe ainda o vê como aquele menino calado, obediente e sereno.

Lou Xiao Yi aproveitou para buscar nas montanhas de livros o que mais precisava, mas não foi fácil: além da escassez de informações sobre cultivadores, sempre tinha alguém o interrompendo.

Ele não podia sair, mas nada impedia que viessem visitá-lo. Os parceiros dos Sete Pequenos Cavaleiros chegavam um após o outro, como se tivessem combinado, cada dia um diferente, preocupados que ele se sentisse só. Quando o tomam como amigo, são de fato atenciosos e leais.

Nunca vinham de mãos vazias: uns traziam banquetes do melhor restaurante de Pucheng, outros músicos e dançarinas, outros ainda artistas de rua...

O maior lamento de todos era não ter ido com Lou Xiao Yi à Festa da Primavera no Lago, perdendo o que agora se tornou lendário em Pucheng: o tijolo voador de Lou Xiao Yi! Ninguém tinha pena do estudioso, era natural. O mais importante entre amigos é escolher bem o lado e posicionar-se corretamente; além disso, estudiosos e cavaleiros são grupos distintos, até com certo desprezo mútuo.

Os amigos lamentavam que Xiao Qi não tivesse aprendido métodos de cultivo, ou aquele estudioso teria sofrido ainda mais. Mas ninguém pensou que, se usassem tal poder, talvez tivessem que enterrar o estudioso ali mesmo, e mesmo com toda a influência da Mansão Lou, uma disputa judicial seria inevitável.

No sétimo dia, Lou Xiao Yi finalmente pôde respirar: seis dias seguidos de banquetes, nem seu corpo robusto aguentava mais. Avisou que não aceitava mais visitas, só depois do castigo celebraria no Cháo Feng Lou com todos.

Essa vida de parasita era um tormento, achava que ao menos poderia tomar uns dias de mingau para aliviar o estômago encharcado de gordura...

Ping An entrou com semblante estranho. "Senhor, há alguém lá fora pedindo para vê-lo, e um empregado do Wan Shun Lou trazendo caixas de comida!"

Lou Xiao Yi cobriu o rosto. Pucheng era mesmo atrasada; bons restaurantes eram poucos, e em seis dias, já tinha comido três vezes do Wan Shun Lou. Agora, pela quarta vez!

"Quem é? Já disse ao Qi Er e aos outros: só depois do castigo, no Cháo Feng Lou..."

Ping An sorriu de modo peculiar. "Senhor, conhece essa pessoa, esteve na Festa da Primavera no Lago há poucos dias. Parece que a família dele tem algum atrito com a Mansão Lou, mas hoje..."

Os olhos de Lou Xiao Yi se arregalaram, e Ping An apressou-se a explicar: "É Li Sanlang, o terceiro filho do homem mais rico da cidade!"

Lou Xiao Yi ficou surpreso. Nunca o tinha visto antes, e na Festa do Lago nem falaram diretamente; a única vez foi quando aquele sujeito quis jogar-lhe a culpa.

"Já que veio, não posso simplesmente fechar a porta. Receba-o, quero ver o que realmente está tramando!"

Li Sanlang entrou com passos firmes, seguido de cinco ou seis empregados carregando caixas. Não dava importância à disposição da Mansão Lou; o que parecia refinado aos olhos dos eruditos era, para ele, apenas pobreza. Ele estava ali pela pessoa, não para admirar os antigos esplendores da Mansão Sima.

Ao avistar Lou Xiao Yi, Li Sanlang acelerou o passo, voz alta e uma naturalidade contagiante. Cada família tem seus traços, e para chegar a ser a mais rica de Pucheng, não poderiam ser medíocres.

"Não falemos de família, nem do passado! Só da Festa do Lago, daquele tijolo voador! Eu, Li Sanlang, vim por aquilo! Me livrou de anos de frustração, só por isso já vale montar um banquete para você, senhor Lou!"

Lou Xiao Yi também não fez cerimônia. "Ponham tudo, hoje eu e Li Sanlang vamos beber até cair!"

Li Sanlang era muito comunicativo, com um magnetismo natural, traço essencial de comerciantes bem-sucedidos. Mesmo sem estar integrado ao império comercial da família, a natureza de negociador era inegável.

Lou Xiao Yi, por sua vez, contava com a irreverência da alma de outra vida, sem pose de filho de nobre.

Se era verdade ou não, ao se sentarem juntos, com vinho e comida como mediadores, logo estavam se tratando de irmãos, bastaram algumas rodadas.

Comentaram sobre os personagens da Festa do Lago, e surpreendentemente tinham muitos pontos em comum: ambos encaravam tudo como um jogo e ambos eram pressionados pelas mães, o que lhes dava muito em comum.

Depois de três rodadas e cinco pratos, o ambiente era ainda mais descontraído.

Li Sanlang fingiu mistério. "Xiao Yi, não engane seu terceiro irmão! Você anda com Qi Er e o grupo dele, mas não é só pelo vinho, não é? O grupo de Qi Er se diz cavaleiros diferentes, tem certos talentos. Xiao Yi, você também deseja o segredo da cultivação, quer experimentar?"

Lou Xiao Yi não se incomodou. No alto escalão dessa sociedade, cultivar não é segredo, só que poucos entendem realmente.

"Exatamente, terceiro irmão, você é perspicaz. Mas é complicado, já que tocou no assunto, o que pode me ensinar?"