Capítulo 65: Vermes de Sangue

Este era o verdadeiro propósito de Lou Pequeno Yi ao adentrar as profundezas do deserto pedregoso.

Ele sempre se preocupava com o futuro: se os vermes de areia branca não fossem mais suficientes para suprir sua necessidade de energia espiritual, como prosseguiria seu cultivo? Num mundo de cultivo de nível inferior, com poucas seitas e muitos cultivadores solitários, que se repeliam mutuamente, como alguém de sua idade poderia realizar seus desejos?

Buscar auxílio? Pedir ajuda aos velhos cultivadores solitários de Cidade Pura? Esses mal conseguem cuidar de si mesmos, como poderiam ajudá-lo? E se provocasse outros problemas, como suspeitas sobre a origem de seu caminho de cultivo, seria ainda mais complicado!

Ele precisava ser cauteloso, pois não estava sozinho neste mundo: tinha dois parentes idosos que se preocupavam com ele.

E, além disso, seu orgulho não permitia que mendigasse. Era um vício do pobre, preferia morrer de fome a pedir ajuda!

Mas, durante meses de expedição ao deserto para capturar vermes de areia branca, conversando com os habitantes das dunas, descobriu um fato: nas profundezas do deserto há vermes poderosos, com uma linha vermelha no ventre, cuja picada é mortal!

Após ouvir muitos relatos, Lou Pequeno Yi começou a suspeitar: claramente, esses vermes de linha vermelha são uma versão evoluída dos vermes comuns, uma versão aprimorada. A sua picada não mata por veneno, mas sim porque uma quantidade excessiva de energia espiritual é transmitida instantaneamente ao corpo humano, causando esse efeito.

O objetivo final desse efeito é ajudar humanos a modificar suas funções corporais, desde que resistam ao início do processo. Considerando que, mesmo com a ajuda da sua técnica de energia paralela, quase explodiu como um balão na primeira picada, imagina-se o destino do homem comum. Não é veneno, mas supera qualquer veneno; quem pode explicar esse mistério?

Isso reacendeu uma esperança em seu cultivo: se os vermes de linha vermelha têm muito mais energia espiritual do que os comuns, poderá continuar seu treinamento capturando esses espécimes.

Mas quantos conhecem esse segredo? Apenas ele? Ou todos já sabem?

Inclina-se a acreditar na segunda opção.

Não há razão para supor que os cultivadores deste mundo, convivendo com esses vermes há milênios, ignorem sua utilidade!

Sua única chance é que, temporariamente, os cultivadores ainda não descobriram o poder irresistível do incenso de linha de porco para atrair os vermes de areia branca, tornando-os difíceis de capturar!

Esse período não durará muito. Quando o incenso de linha de porco estiver completamente difundido entre os países, o deserto não será mais tão desolado. Com o hábito humano de buscar lucros rápidos e exterminar tudo, cedo ou tarde os vermes de areia branca serão extintos nesta região!

Como pioneiro, só lhe resta saciar-se primeiro, não agir como um protetor ambiental preocupado com o destino dos vermes — isso não é de sua alçada.

Lou Pequeno Yi observava atentamente o comportamento do verme de linha vermelha e logo percebeu que, como os vermes comuns, não possuía inteligência, mas era muito mais dominante em seus instintos! Seja por método, cheiro, som ou toque, os outros vermes eram expulsos após breve alimentação, restando apenas aquele ali, relutante em partir.

Era uma oportunidade. Sem hesitar, Lou Pequeno Yi estendeu a mão para o verme, que saltou, cravou seu ferrão espiritual no braço dele.

Instantaneamente, a sensação que experimentara meses atrás ao contato inicial com os vermes de areia branca espalhou-se por seu corpo: fraqueza, inchaço, dormência, como se centenas de vermes percorressem seus canais de energia.

Sentou-se para canalizar a energia, absorvendo e guiando o fluxo disperso pelo corpo, incorporando-o ao seu próprio.

Meia hora depois, sentindo-se renovado, Lou Pequeno Yi suspirou satisfeito. Em termos de quantidade total de energia espiritual, o verme de linha vermelha superava em dezenas de vezes o verme comum, uma diferença que lhe agradava muito.

Isso significava que cada expedição ao deserto lhe proporcionaria recursos para cultivo por muito tempo. Caso contrário, teria de se mudar definitivamente para o deserto, como acontecia com os vermes comuns.

Na manhã seguinte, após concluir sua rotina de cultivo, avançou mais profundamente no deserto. Ali, a chance de encontrar vermes de linha vermelha ainda era baixa, impossível capturá-los em grande número.

Nos três dias seguintes, a frequência dos vermes de linha vermelha aumentou gradativamente. Uma gota de incenso de linha de porco atraía alguns deles, que Lou Pequeno Yi absorvia com prazer, mas sem capturá-los.

Sabia que, antes de confirmar a segurança do local, não deveria chamar atenção em excesso; seu poder era limitado, sua capacidade de combate restrita, seu conhecimento do mundo do cultivo era escasso. Expor facilmente sua habilidade seria imprudente.

No mundo do cultivo, há inúmeros objetos para armazenar — bolsas e anéis para guardar itens, bolsas e anéis para criar espíritos —, e ele não possuía nenhum, não tinha onde comprar, nem dinheiro para isso.

Toda sua fortuna estava nas duas cargas de camelo, com garrafas e potes empilhados como montanhas em dois grandes fardos. Não havia como esconder segredos desse jeito; mesmo se precisasse fugir, teria de abandonar tudo. Portanto, não podia se precipitar.

Na terceira noite, após cultivar ao entardecer, praticou a técnica corporal do Touro Selvagem e, sentindo o sangue circulando com vigor, escolheu um lugar que julgava apropriado para cavar. Normalmente bastavam três pés de profundidade para pingar o incenso, mas hoje era diferente: cavou três pés e continuou, resmungando:

— Droga, onde foram parar? Não dizem que esses vermes são mais ativos à noite?

Resmungando, continuou a cavar. Quando chegou a sete ou oito pés, a areia começou a desmoronar, impossibilitando prosseguir. Só então ouviu um suspiro à beira do buraco:

— Assim não vais encontrar vermes de areia branca! Mas se estiveres cavando teu túmulo, não te impeço, ao menos economizas o caixão!

Lou Pequeno Yi ergueu a cabeça surpreso. À beira do buraco estavam dois homens de meia-idade, ambos taoistas, um alto, outro baixo, de aparência comum, mas com olhos penetrantes, revelando algo extraordinário.

Gaguejou:

— Só estou procurando água...

O baixinho riu e insultou:

— Procurar água, nada! Teus camelos têm bolsas d'água suficientes até para banho! Não confias nos taoistas, é? Precaução, hein?

Com esforço, tirou os pés da areia e escalou a parede do buraco, que já era mais alto que um homem. As pedras do buraco eram instáveis, dificultando a subida. Só conseguiu sair graças ao auxílio do taoista alto.

Este, brincando, comentou:

— Vi dezenas de garrafas de porcelana nos teus camelos. Parabéns, jovem, parece que houve fartura, não?

Lou Pequeno Yi, percebendo que fora descoberto, não se constrangeu e respondeu com um sorriso:

— Ainda não comecei! Mas está perto, quando chegar ao fundo do deserto, talvez nem essas garrafas sejam suficientes!