Capítulo 80: Agir

O que surpreendeu Lao Xiao Yi foi que a Vila da Vinda Celestial não só possuía lojas de cultivo, mas também um mercado negro de cultivadores!

Todas as manhãs, por volta da hora do cavalo, alguns praticantes se reuniam espontaneamente em um beco da vila, mesclando-se ao mercado agrícola formado pelos moradores locais, expondo suas mercadorias. À esquerda, vendiam rabanetes d’água; à direita, folhas de verduras; no centro, amuletos, pílulas e outros itens de cultivo. Era uma cena singular, mas todos conviviam em harmonia.

Parecia um pequeno mercado de pulgas, que durava menos de uma hora pela manhã, dispersando-se em seguida. Para os cultivadores independentes, era uma necessidade: nas lojas, os preços de compra eram altos e os de venda, baixos, com os comerciantes sempre embolsando o diferencial. Para quem precisava calcular cada moeda, esse sistema era insatisfatório, dando origem à antiga prática da troca direta, cada um obtendo o que precisava de forma justa.

Naturalmente, essa forma espontânea de comércio trazia consigo o risco de fraudes e armadilhas, ganhos e perdas inevitáveis. Por não serem aceitos pelas lojas estabelecidas, esses cultivadores não podiam montar suas bancas na principal rua da vila, misturando-se aos vendedores comuns de carne e verduras, revelando as dificuldades dos cultivadores de nível inferior.

A maioria desses vendedores de itens de cultivo tinha uma característica marcante: eram muito comunicativos! Mesmo os mais introvertidos eram obrigados a se tornar conversadores para conseguir vender seus produtos. Nesse processo, Xiao Yi aprendeu muito; era uma etapa pela qual todo cultivador independente precisava passar, enriquecendo-se aos poucos enquanto aguardava oportunidades fortuitas para ascender.

Ele finalmente entendeu que a Técnica de Harmonização Mediana realmente existia no mundo do cultivo! E era uma técnica famosa, popular e amplamente utilizada, pois não influenciava o caminho futuro do praticante, sendo uma habilidade básica. Contudo, a versão que Xiao Yi dominava era apenas uma adaptação simplificada, uma versão modificada da original, embora o princípio fosse o mesmo...

Ainda assim, ele não compreendia como conseguiu ingressar no caminho do cultivo em circunstâncias tão improváveis.

Nesse mercado misto de agricultura e cultivo, um cultivador independente se destacava!

Seu cabelo era desordenado, sem nenhum cuidado, provavelmente nunca lavado; uma longa cicatriz se estendia do canto do olho esquerdo até o queixo direito; seu olhar era feroz e toda sua presença exalava uma aura indomável.

Conversando com outros cultivadores, Xiao Yi soube o nome desse homem: Louco Liang! Liang não era um sobrenome, mas um apelido regional, significando “o homem louco vindo da terra de Liang”.

Para conquistar tal reputação no mundo do cultivo, mesmo estando apenas no estágio inicial de absorção de energia, era prova de sua força e personalidade excêntrica.

Na verdade, o comportamento dos cultivadores não diferia essencialmente dos marginais das ruas comuns: os fracos temem os fortes, os fortes temem os audazes, os audazes temem os que não temem a morte...

Louco Liang era exatamente esse tipo de pessoa, e sua força era reconhecida. Havia histórias cruéis sobre ele, como massacres de famílias inteiras e mutilações brutais, tornando-o alguém a ser evitado pelos praticantes comuns.

Mesmo os que tinham força equivalente ou vantagem numérica preferiam não se envolver, buscando sempre evitar conflitos. Temer os fortes e oprimir os fracos é algo essencialmente humano, ou melhor, essencialmente das criaturas inteligentes.

Nos últimos dias, esse homem apareceu misteriosamente na Vila da Vinda Celestial, montando uma banca no mercado para conseguir pílulas de energia e de absorção, qualquer uma servia!

Ao contrário dos outros, Louco Liang era direto e generoso: mais de cem pedras espirituais de qualidade inferior estavam expostas em fila, formando uma pequena pilha, ao lado de um tecido com os preços de troca.

Isso acontecia porque as lojas da vila pressionavam tanto os preços que ele foi obrigado a montar sua própria banca. Mesmo assim, nem Louco Liang ousava desprezar a autoridade do Monte do Canto das Garças, que determinava os preços de troca. Todas as lojas da vila só podiam obedecer, sem abusos ou dumping.

Louco Liang estava descontente, mas não podia mudar a situação. Só lhe restava esperar por cultivadores com necessidades semelhantes para realizar trocas diretas, sem intermediários.

O chamado “louco” só era influente entre os independentes; diante das autoridades, não passava de mais um.

Xiao Yi levou dez dias para mapear os detalhes do mercado de cultivo da vila, provavelmente apenas uma pequena parte da realidade, mas suficiente para ele digerir. O que estava abaixo da superfície, ele não podia alcançar, faltava-lhe capacidade.

Assim, liquidou a conta da hospedagem, guiou seu cavalo para fora da vila e seguiu rumo ao leste...

Em um modesto pátio da Vila da Vinda Celestial, uma voz suspirou: “Realmente não comprou nada! Está mesmo na miséria...”

Outra voz lamentou: “Mas o rapaz é astuto, removeu todos os rastros da montaria, impossível encontrá-lo...”

A primeira voz respondeu: “Para quê procurá-lo? Não há nada a ganhar dele, não devias ter perdido tempo com isso. Mesmo os rastros mais simples custam recursos! Melhor vigiar outros, não acha?”

“Está bem! Acho que Louco Liang também está perdendo a paciência, deve partir em breve. Estes dias, impedimos discretamente que outros negociem com ele, só para aumentar sua frustração... Mas, está pronta sua equipe? Esse homem tem fama e é perigoso, se o cerco for pequeno, temo não conseguir dominá-lo!”

...

Xiao Yi seguiu ao leste, mudando de direção após algumas horas, rumando ao norte. Meio dia depois, antes do anoitecer, chegou ao sopé de uma montanha desconhecida, à casa de um caçador que o havia hospedado antes. O anfitrião era muito acolhedor, típico homem das montanhas, disposto a oferecer tudo ao visitante.

Deixou os dois cavalos ali, aceitou o convite para jantar, até que o caçador ficou completamente embriagado. Após acomodar-se brevemente, aproveitou a noite para retornar, viajando sob as estrelas e a lua. Antes do amanhecer, já estava de volta aos arredores da Vila da Vinda Celestial, sentou-se para meditar e esperar o momento apropriado.

Na hora do cavalo, Xiao Yi, sem mudar muito seu disfarce, entrou tranquilamente na vila, pois sabia que truques mundanos não enganariam cultivadores atentos. Não valia a pena gastar esforços extras.

Foi direto ao mercado de pulgas no beco e, como esperado, Louco Liang mostrava impaciência. Não imaginava que, em um lugar com certa reputação, não encontraria alguém disposto a trocar de uma só vez suas cem pedras espirituais.

Se soubesse disso, teria ido a outra loja, mais distante e familiar, ao invés de perder tempo ali. Decidiu que aquele seria seu último dia; se ninguém negociasse, partiria no dia seguinte, não dando vantagem aos comerciantes locais.