Capítulo 21: As Consequências

No pátio interno da Mansão Lou, os criados já haviam sido dispensados há muito tempo, restando apenas algumas das criadas de maior confiança, que sequer ousavam respirar alto.

Lou Xiao Yi permanecia no meio do pátio, sob uma fina chuva que, após tanto tempo, já o deixara completamente encharcado.

Na cadeira de vime sob o alpendre, Dona Lou Yao ainda não se livrara da raiva, enquanto tia Caihuan continuava tentando acalmá-la.

— Já o castigou, já o repreendeu, e essa chuva não para, está mesmo de dar dó. Por que não o deixa voltar para dentro, para refletir de portas fechadas? Que pense bem em seus erros? Ficar aí parado desse jeito não é solução!

Lou Yao respondeu com voz carregada de indignação:

— Aprender a atirar tijolos nos outros! Isso é conduta de um filho da nossa família? Não importa o que tenha acontecido, jamais deveria agir com tamanha grosseria, ainda mais em público, sob os olhos de todos. Depois de algo assim, onde fica o prestígio da nossa casa? E ainda por cima, atirou o tijolo num pobre estudante! Todos esses anos de estudo foram em vão? Se ao menos tivesse sido contra algum rico e poderoso, eu nem ficaria tão zangada, mas justo um estudante pobre! Se isso se espalha, todos vão dizer que os Lou abusam dos mais fracos, e essa fama vai nos perseguir!

Do pátio, Lou Xiao Yi respondeu em voz baixa:

— Com todo respeito, mãe, se deve ou não se atirar um tijolo não tem a ver com riqueza ou pobreza. Entre os ricos há quem seja justo, e entre os pobres há quem seja vil. Não há regra para isso. Mas aceito o que me ensina: na próxima vez, procurarei um lugar sem ninguém e escolherei um rico para acertar.

Lou Yao apontou para ele, furiosa:

— Vai acabar me matando de raiva! Olhe só, nem um pingo de arrependimento! Já está pensando na próxima vez!

Tia Caihuan soltou uma risada:

— Xiao Yi está só brincando para te fazer sorrir! Eu já mandei apurar tudo o que aconteceu, sem exageros nem rumores, palavra por palavra, tudo verdade! Na minha opinião, Xiao Yi argumentou muito bem, não vejo erro algum! Essas jovens sem nada para fazer, desejando que a sogra caia na água, que tipo de pessoa faz isso? E quanto à esposa, que talvez nem seja esposa de verdade, não é algo que acontece sempre? Essa história de ‘a esposa está sempre certa’, quem diz isso não merece ser esposa, Xiao Yi não errou em nada!

— E quanto às últimas palavras daquele pedante, foi até bondoso com ele! Um simples candidato a oficial ousando questionar a Mansão Sima e a você, minha irmã! Se fosse eu, teria dado um tijolada que o deixaria inválido para o resto da vida!

Lou Yao balançava a cabeça, desolada:

— Xiao Yi é assim porque você o mima demais! Sempre calado, quieto, mas quando se rebela, arruma confusão para todo lado! Não digo que Xiao Yi esteja errado nas palavras ou na ação, mas sim que não considerou o ambiente nem as pessoas ao redor. Quando o pai dele estava no cargo, era muito mais firme, mas ninguém ousava reclamar, pois sabia avaliar o momento, sabia que, nesta vida, precisamos manter as aparências...

Tia Caihuan sorriu:

— No fim, é só o que Xiao Yi disse: da próxima, que seja mais cuidadoso! — E voltou-se para o rapaz, que aguardava paciente sob a chuva — Pode ir. Fique de castigo dez dias, no escritório, dedique-se aos livros e reflita sobre onde errou desta vez! Que não se repita. Só este episódio já vai dar trabalho à sua mãe para remediar a situação!

Lou Xiao Yi lançou um olhar à mãe, mas viu-a com o rosto fechado, sem lhe dirigir palavra, nem aprovação nem reprovação; dezoito anos de educação lhe haviam ensinado que isso era, na verdade, consentimento, apenas orgulho demais para admitir. Dezoito anos e as duas, mãe e tia Caihuan, continuavam a revezar-se nos papéis de severa e complacente, sem nunca mudarem.

Fez uma reverência profunda à mãe, piscou uma careta para tia Caihuan e, fingindo compostura, retirou-se a passos miúdos.

Após meses naquele mundo, as duas senhoras já ocupavam um lugar profundo em seu coração; não eram mais as mães ou tias de alguém, eram suas. O laço de sangue, uma vez aceito, torna-se o néctar mais doce deste mundo.

Mal saiu do pátio interno, Lou Yao não conseguiu conter uma resmungada:

— Ora, Caihuan! Eu aqui, sacrificando-me como a má da história, e você ali, bancando a boazinha...

Tia Caihuan riu:

— Não combinamos isso há tantos anos? Só você, como mãe, tem pulso para segurar esse macaquinho! Se fosse eu, ele não teria o menor respeito...

Lou Yao suspirou:

— Esse menino tem de tudo, só é calado demais, obediente demais, paciente demais e sem iniciativa. Quando era pequeno, dava pouco trabalho, nunca fez uma travessura, mas meu coração ficava inquieto, temendo que, quando crescesse, fosse manso demais para o mundo, que, sem nosso apoio, fosse sofrer.

Tia Caihuan concordou, sentida:

— No fim, meninos são meninos. Sempre há uma fase de rebeldia por volta dos dez anos. O Xiao Yi só atrasou sete ou oito anos... Mas, no fim, era inevitável. Pelo menos, esse episódio nos mostrou que ele tem coragem. Quem ousar ofender sua família, ele enfrenta! Então, todos esses anos de criação não foram em vão, valeu a pena!

Lou Yao suspirou:

— O sangue do pai corre nas veias dele! Como poderia ser mesmo tímido e sem coragem? O que me intriga é por que escolheu um modo tão brusco e direto de expressar sua vontade. Há tantas formas melhores, mais eficazes, mais seguras, maneiras inteligentes, não de arruaceiro!

Tia Caihuan, porém, não se surpreendeu:

— É próprio da idade. Não espere que ele aja como o marido, planejando cada passo. Jovens têm seus próprios métodos, e, com o tempo e experiência, ele aprenderá a ponderar.

Lou Yao sacudiu a cabeça:

— Não sabe o que me preocupa: o novo interesse dele! Esperávamos que isso passasse com o tempo, mas nesses meses só tem crescido. Esse comportamento é típico de quem trilha o caminho do cultivo: uma palavra errada e já é vida ou morte! Agora não me preocupo em remediar confusões — um pobre coitado não pode causar grandes problemas. O mais urgente é esperar que ele próprio abandone essa ideia, ou devo ajudá-lo a enxergar o que realmente é o cultivo? Se espero, temo que demore demais; se intervenho, temo que ele mergulhe de vez e não volte...

Tia Caihuan não via tão longe — afinal, a diferença entre uma criada de companhia e a filha de um general era grande demais para se transpor; sua visão das coisas era mais simples.

— Mande o mordomo Tu apresentar meu cartão de visitas ao prefeito, ao responsável pela educação, ao chefe da academia e ao delegado. Diga que aquele Unpar, apesar de inteligente, é arrogante, de conduta duvidosa, bajulador, não tem a pureza esperada de um estudioso e espera alavancar-se por casamento em vez de mérito — tudo de forma sutil, só para dar um toque. Que fique alguns anos na sombra.