Capítulo 42: Colheita

Após comer e beber, e descansar mais um pouco, só então ele seguiu tranquilamente em direção ao primeiro ponto onde havia feito a preparação. Não tinha pressa porque sabia que os vermes brancos da areia eram lentos ao seguir os rastros de cheiro; naquela vez, quando estava preso na caverna, o óleo da lamparina que havia derramado já estava ali há muito tempo, e só então vieram três deles – e isso já bem dentro do deserto, a dezenas de léguas. Agora, haviam andado menos de dez léguas, quantos poderiam vir?

Na verdade, ele já havia se preparado psicologicamente para talvez não capturar nenhum. Se não desse certo, da próxima vez iria um pouco mais longe.

Porém, ao chegar ao primeiro ponto, ao olhar de cima do buraco, levou um baita susto!

O frasco de porcelana estava completamente coberto pelos vermes brancos da areia, uma quantidade impressionante, certamente mais de uma centena. E em tão pouco tempo! Como haviam aparecido tantos assim?

Sem tempo para pensar no motivo, rapidamente pegou a corda ao lado e encaixou a tampa de porcelana sobre o frasco!

Não sabia o que acontecia dentro do recipiente, mas os vermes que escalavam o lado de fora, ao perceberem o perigo, sumiram rapidamente, mergulhando na areia, desaparecendo em um piscar de olhos, restando apenas o frasco limpo.

Luo Xiaoyi sentiu um arrepio. Para falar a verdade, depois de ver aqueles insetos subindo pelo frasco, teve certa repulsa em descer para pegá-lo!

E se, por descuido, deixasse escapar um deles do frasco? Ou se, ao descer, uma multidão dos que se esconderam na areia resolvesse atacar?

Só de imaginar aqueles bichos por todo o corpo, Luo Xiaoyi se encolhia. Para ser sincero, tanto em sua vida passada quanto nesta, nunca foi realmente corajoso; apenas fingia ser. Tinha vertigem de sangue e medo de coisas aglomeradas, e talvez, no futuro, descobrisse mais alguma fobia...

Felizmente, logo encontrou sua salvação.

Vendo Ping An se aproximar, Luo Xiaoyi sentiu uma mistura de carinho e firmeza:

“Ping An, desça e traga o frasco para cima!”

Ping An, quase às lágrimas, sabia muito bem que o pequeno patrão estava capturando alguma coisa estranha. Seriam cobras de areia? Escorpiões? Aranhas? Não sabia!

Só tinha certeza de uma coisa: devia ser algo muito nojento, ali dentro do frasco, rastejando de um lado para o outro...

O jovem patrão, generoso, lhe entregou dois pegadores. “Prenda bem a tampa, e... não olhe dentro!”

Ping An não tinha escolha; afinal, comia do pão da família Luo.

Tremendo, pulou no buraco e, com todo cuidado, prendeu a tampa do frasco, saindo depois com a ajuda de Luo Xiaoyi. Assim que subiu, enrolou panos na junção da tampa, amarrando bem firme...

Luo Xiaoyi estava apenas preocupado com a possibilidade dos vermes escaparem, mas Ping An, ansioso, não sabia que espécie de criatura demoníaca podia estar ali dentro!

Mandou que Ping An amarrasse o frasco ao dorso do cavalo, e seguiu para prender a tampa do segundo frasco. O procedimento foi o mesmo, e Ping An, do começo ao fim, não chegou a ver o que havia dentro.

No caminho de volta, Luo Xiaoyi estava eufórico, cantarolando uma melodia desconhecida e cumprimentando alegremente todos que encontrava; Ping An, ao contrário, sentia-se aterrorizado, não por outro motivo senão pelos dois frascos amarrados ao rabo do seu cavalo, sempre com a sensação de que algo estava prestes a morder-lhe as nádegas. A cada poucos passos, olhava para trás... andava mais um pouco, olhava de novo...

Já começava a pensar seriamente se deveria continuar trabalhando na mansão Luo; porém, uma vez embarcado no navio do jovem senhor, não era fácil pular fora!

“Senhor, acho que não é apropriado levar esses dois frascos para a mansão. Se algo escapar, quem ousará morar lá depois? Ou, pior, pode ser perigoso para a velha senhora!”

Luo Xiaoyi lançou-lhe um olhar atravessado. “Não use minha mãe para me pressionar. Sei distinguir o certo do errado! Não estou brincando, entenda isso de uma vez! Vamos entrar pelo portão lateral, direto para meu escritório. Não deixe ninguém ver!”

Tiveram sorte: as duas senhoras que haviam ido rezar ainda não tinham voltado. Se soubessem que o resultado da prece era o menino traquina ter ido de novo ao deserto, o que pensariam?

Ping An saiu apressado do pátio do jovem patrão, com medo de que ele o obrigasse a abrir os frascos. Só de pensar no que poderia sair dali, sua pele se arrepiava.

Pessoas comuns, sem treinamento especial, dificilmente suportariam tal cena.

Ping An se enganou, pois Luo Xiaoyi realmente não pretendia usar ninguém para aquela última etapa. Isso porque, na verdade, ele não tinha um plano maduro.

Inicialmente, queria capturar apenas alguns para estudar seus hábitos e ver se encontrava métodos melhores, mas, sem esperar, conseguiu tudo de uma vez: centenas de vermes brancos em dois frascos! Se deixasse mais tempo, certamente cada frasco estaria com milhares deles!

Começava a entender por que o plano tinha dado tão certo, quase inacreditável.

Naquela vez em que ficou preso na caverna, o incenso de linha de porco estava misturado ao óleo da lamparina, já bastante diluído e, depois, queimado em grande parte, o efeito era fraco.

Agora, tudo era diferente: usara o incenso de linha de porco mais puro, sem nenhuma impureza, e, sem saber a quantidade correta, despejou demais – dez taéis de prata inteiros, tudo no buraco de areia!

Se houvesse uma próxima vez, não faria igual: usaria menos, ou diluiria em algum outro líquido.

A captura dos vermes brancos foi fácil demais, desestabilizando o ritmo de Luo Xiaoyi, que pretendia estudar e experimentar aos poucos. Por exemplo, como extrair a energia espiritual dos vermes e usá-la em si mesmo?

Não podia simplesmente comê-los, podia?

Cru? Bem, assim a energia espiritual seria preservada, mas era asqueroso demais, e não podia engolir vivo – vai que eles causam tumulto no estômago! E mastigar, enquanto circulava o qi... por mais experiente que fosse, não conseguiria fazer isso.

Cozidos? Fritos, assados, refogados, com óleo, sal, molho, vinagre? Talvez um prato picante com alho? O problema é que, cozinhando, provavelmente perderia a energia espiritual, não faria sentido.

Nos resumos de cultivo de Zhongshan, havia a explicação sobre diferentes fontes de energia espiritual para humanos. A melhor delas era a energia natural que circula entre céu e terra, pura e sem atributos, de ampla aplicação.

Em segundo lugar vinha a energia dos artefatos espirituais, que, sendo criados por mãos humanas, já têm direção e preferência. Ao absorvê-la, a pessoa automaticamente herda a tradição daquele que criou o artefato, ficando presa a esse caminho, cada vez mais estreito.

Por fim, havia a energia vital dos seres vivos, animais e plantas, também com atributos próprios. Por exemplo, a valiosa madeira de videira de fogo era de atributo ígneo; a erva fria, de água. Com os animais, mais ainda: quanto mais elevado o animal, mais única sua energia, e ninguém, a menos que quisesse virar uma besta demoníaca, absorveria energia de monstros.

Mas havia exceções nesse sistema.

Por exemplo, entre os animais, aqueles que ainda não desenvolveram inteligência e só coletam energia espiritual por instinto – as formas mais primitivas de bestas demoníacas, ou nem isso, apenas pequenas criaturas – carregam o poder mais puro, não modificado.

Entre esses pequenos seres, incluem-se os vermes brancos da areia.