Capítulo 87 - O Monge que Pedia Esmolas

A Arte de Controlar Objetos é uma técnica abrangente de manipulação, aplicável a qualquer coisa que possa ser controlada: pode ser uma pedra, uma mesa, ou qualquer tipo de arma. Sua vantagem está na universalidade, sem discriminar o objeto; sua limitação reside na ausência de uma técnica específica para lâminas, algo que Lou Xiaoyi precisa explorar sozinho, passo a passo, depois de ganhar familiaridade.

Ele não sabia se Liang, o Louco, possuía uma arte exclusiva para controlar lâminas, mas, de qualquer forma, não encontrou nada dentre seus pertences.

Isso, contudo, não impedia a prática. Controlar objetos, especialmente uma lâmina de folha de salgueiro, de formato irregular e centro de gravidade difícil de dominar, não era tarefa fácil: além de fazê-la voar longe, era preciso garantir poder de penetração.

No estágio de Fundação, os praticantes utilizam a percepção espiritual para manipular, conhecido como a Arte de Prender Dragões e Garças. Os objetos podem ser lançados e recolhidos à vontade. No entanto, durante o período de Absorção de Qi, lançar é fácil, recuperar é quase impossível. Liang, o Louco, utilizava a lâmina de folha de salgueiro justamente porque seu formato aerodinâmico favorecia o retorno, à semelhança de um bumerangue.

Lançar depende da força espiritual; recuperar exige habilidade no retorno, testando a precisão dos movimentos. Lou Xiaoyi ainda estava longe de conseguir tal façanha, e nem se preocupava com isso no momento. Sua prioridade era aprender a lançar o objeto com precisão, distância e força suficientes; só depois pensaria nos detalhes.

Com a chegada da primavera, a cidade de Pu se cobriu de verde. Para uma pequena cidade fronteiriça em meio ao deserto, o verde era um tesouro. Inúmeras celebrações se sucediam, incluindo o passeio de primavera no Lago da Noite, que no ano anterior causara certo rebuliço.

Naturalmente, Lou Xiaoyi não participou do evento, para alívio dos organizadores. Sendo a reunião anual da juventude da elite local, não podiam recusar a participação de ninguém qualificado, especialmente alguém de status peculiar como Lou Xiaoyi.

Ele, porém, estava imerso em sua jornada de cultivo e não tinha tempo para esses lamentos sem causa. Não passava de uma desculpa para encontros primaveris, disfarçados de elegância, mas no fundo visando apenas os prazeres noturnos.

No entanto, nem assim conseguiu escapar da inquietação da estação. Desta vez, quem bateu à sua porta foi um monge!

Os monges do Grande Templo Zhaosi, no lado oeste da cidade—o mesmo frequentado por sua mãe e tia Cai—eram conhecidos em toda Pu, frequentados pela elite, reconhecidos pela prosperidade de suas oferendas.

O inverno em Pu era rigoroso: frio extremo, tempestades de areia, e raramente alguém saía de casa, muito menos as damas da alta sociedade. Assim, durante essa estação, as visitas ao templo cessavam, e com a chegada da primavera, os monges tomavam a iniciativa de visitar as senhoras das famílias influentes, levando votos de prosperidade e mensagens do Buda—em outras palavras, anunciando que já era tempo de retomar as generosas doações.

Na cidade de Pu, quem seguia o budismo e tinha recursos era, sobretudo, a elite feminina: esposas, noras e filhas das famílias mais abastadas. Os homens pouco se interessavam; muitos achavam que, com esse dinheiro, seria melhor adquirir mais uma concubina.

Sendo assim, para reacender o fervor religioso entre as mulheres, o melhor era começar por aquelas de maior prestígio. Nesse quesito, Lou Yaoshi era a escolha incontestável!

Além de sua devoção, pesava também seu histórico: esposa de um comandante da dinastia anterior, ninguém em Pu ostentava um título mais ilustre, ainda que fosse mais de nome que de fato. No círculo feminino, isso bastava.

Por isso, a primeira visita foi para ela. O monge responsável pelo templo, Kongfang, veio pessoalmente, acompanhado de dois jovens acólitos, trazendo apenas as mangas vazias, para entregar as mais sinceras saudações e as bênçãos do abade.

Havia um costume em Pu: a quantidade de oferendas de óleo feitas ao templo era definida pela primeira doadora da estação, servindo de referência para as demais. Assim, evitava-se a competição desmedida, já que todos se conheciam e respeitavam a tradição. Mesmo famílias ricas como os Li não ousavam superar a doação da senhora Lou ou de outras damas de prestígio, sob risco de ofensa e represálias.

Desse modo, a primeira a fazer a doação tornava-se um exemplo, nem modesta demais, nem excessiva. Os monges, naturalmente, compreendiam bem as regras da inflação.

Em tempos antigos, Lou Xiaoyi jamais se envolvia nessas questões. No ano anterior, quando os monges vieram, sua mente dividia-se entre duas almas em conflito. Este ano, contudo, tudo era diferente.

Enquanto sua mãe e tia Cai recebiam o monge Kongfang na sala, ouvindo seus discursos floridos, Lou Xiaoyi praticava no pátio sua técnica auditiva, cultivada há meses com grande progresso. Agora, se quisesse, podia captar cada ruído na residência: brigas de gatos, discussões de criados, e até o diálogo conjugal, nada escapava a seus ouvidos.

"O Buda diz: sofrimento não é sofrimento, alegria não é alegria, tudo não passa de apego momentâneo. Prender-se a um pensamento causa aprisionamento; deixar ir, traz liberdade. O mundo reflete o coração; as paisagens nascem do interior; as angústias, igualmente."

"...A vida requer saber ceder. Nada trazemos ao nascer, nada levamos ao partir. Apego excessivo leva à perda do essencial. Os verdadeiramente sábios não se preocupam com pequenas perdas, mas buscam benefícios concretos. Quem sabe ceder, vive em paz e felicidade. Saber perder é virtude, saber lidar com perdas é sabedoria. O Buda disse: quem cede, jamais sai prejudicado; só quem valoriza a fortuna é digno dela!"

"...Além disso, Subhuti, homens e mulheres virtuosos que recitarem este sutra e forem menosprezados, é porque em vidas passadas acumularam carmas negativos e deveriam sofrer em más existências; mas, ao receberem desprezo nesta vida, esses carmas se extinguem, alcançando então a suprema iluminação..."

Lou Xiaoyi pouco compreendia dos sutras, nunca se dedicara a isso, nem nesta nem em outra vida. Mas não era tolo!

O discurso do monge Kongfang, por mais elevado e misterioso que parecesse, no fundo, pedia às senhoras que cedessem mais, que não temessem "prejuízos", e doassem generosamente... sempre mais.

Ele não se importava com o dinheiro em si: enquanto sua mãe estivesse feliz, não haveria problema em ofertar mais. O que lhe desagrava era a maneira ardilosa de transformar a devoção ao Buda em instrumento de arrecadação.

Bastava olhar para o monge, gordo e de rosto avantajado: recomendava aos outros que cedessem, mas ele mesmo não parecia abrir mão de nada.

Sua mãe e a tia Cai viviam isoladas, e naquele mundo, as poucas distrações passavam pela fé budista—um alívio psicológico importante. Era o padrão entre as mulheres dos grandes clãs, uma brecha que o budismo aproveitava com maestria, tendo um público amplo, até maior que o taoismo.

O monge Kongfang continuava seu discurso, e Lou Xiaoyi não se dava ao trabalho de ouvir mais. Desde que não abusassem, nada poderia fazer. Não valia a pena contrariar a mãe por dinheiro.

Com pessoas daquela idade, argumentos racionais pouco adiantavam; só trariam desgosto.

"O Grande Templo Zhaosi ergueu um novo pórtico junto ao portão principal, mas falta uma inscrição. Gostaríamos que a senhora nos agraciasse com sua caligrafia para a abertura da cerimônia primaveril. Todo o templo aguarda ansiosamente pela sua presença!"

Kongfang era perspicaz: percebeu o valor do nome de Lou Yaoshi e sua paixão por deixar-se eternizar em inscrições. Uma oferta generosa era garantida, todos satisfeitos: a dama ficava famosa, o templo lucrava.

De fato, sua mãe não hesitou em apoiar, mostrando entusiasmo e disposição em ajudar. Nessas coisas, nunca se fala em números—seria vulgar—mas todos entendiam o quanto estava em jogo.

Se a mãe estava feliz, que mal havia? Se dinheiro comprava alegria, por que não? Aos sessenta anos, Lou Yaoshi não teria muito tempo para realizar seus desejos, pois, diferentemente dos cultivadores, a longevidade do povo comum era limitada.

O que surpreendeu Lou Xiaoyi foi ser chamado para o almoço pela mãe.

"Xiaoyi, os monges do Grande Templo pediram que eu escrevesse para eles uma inscrição. Ultimamente, minha inspiração anda falha e a idade pesa. Como você já tem prática com as letras, por que não escreve em meu nome uma bela composição?"