Capítulo 24: O Exame

A vida de confinamento alegre de Lou Xiaoyi finalmente voltou à tranquilidade após a visita de Li Sanlang, permitindo-lhe enfim dedicar-se à busca das marcas do cultivo entre as montanhas de livros. Talvez as pessoas deste mundo não compreendam sua obstinação pela prática espiritual, mas para quem veio de seu mundo, isso constitui quase toda a existência.

Atravessar mundos sem cultivar? Seria como usar um perfurador elétrico em uma flor de crisântemo!

Contudo, os poucos dias disponíveis não foram suficientes para encontrar algo de valor. Captar vestígios do cultivo nas biografias comuns de pessoas, geografia e natureza era fácil, mas encontrar a verdade ali era praticamente impossível; todos os registros estavam envoltos em névoa, vagos, ambíguos, aparentando algo que não era. Não era uma questão que pudesse ser resolvida apenas por dedução ou síntese.

Passados dez dias, Lou Xiaoyi foi novamente chamado ao pátio interno, para ser submetido às investidas das duas senhoras idosas.

— Ouvi dizer que tens desfrutado bastante estes dias, sempre rodeado de amigos, regado a vinho e carnes, as melhores tavernas da cidade te servem. E ainda tens as artistas para te entreter, brincadeiras e diversão, risos com os ricos, circulando entre os boêmios! Essa vida acabou, estás relutante em deixá-la? Já que gostas tanto, talvez eu, como mãe, devesse estender teu confinamento por mais um mês?

Lou Xiaoyi achou graça nas palavras veladas e irônicas da mãe, mas sabia que agora precisava mostrar sinceridade.

Com humildade, respondeu:

— Mãe, não é bem assim... Eu também queria ficar recolhido, repensar meus erros e me corrigir, mas as relações sociais são inevitáveis! Dizem que vinho e carne passam pelo corpo, mas o arrependimento permanece no coração. Sei o quanto é importante para vocês, não ignorei de propósito.

Tia Caihuan sorriu:

— Xiaoyi, tua lábia está cada vez melhor!

Lou Xiaoyi respondeu com desfaçatez:

— Uns amadurecem cedo, outros tardam. O céu fez os humanos iguais; eu era mais calado quando pequeno, agora compenso. Alguns falam muito na infância, depois tornam-se discretos, afinal, é tudo uma questão de equilíbrio.

A senhora Lou Yaoshi ficou séria:

— Xiaoyi cresceu, não posso mais controlar tudo, mas o que há entre tu e Li Sanlang? Nunca ouvi falar que vocês tinham qualquer relação...

Lou Xiaoyi riu:

— Mãe, não é bem assim, não há nenhuma ligação suspeita. O que aconteceu foi...

E contou tudo sobre o comportamento de Li Sanlang na reunião da primavera no lago.

— Li Sanlang sentiu que compartilhávamos um inimigo, e eu o ajudei a extravasar seu ressentimento, por isso me convidou para um banquete em agradecimento; na verdade, foi nossa primeira conversa.

— Acho que certos conflitos desnecessários não merecem orgulho ou teimosia. A família Li tem influência na cidade, são os verdadeiros poderosos locais. Aliviar a tensão entre as famílias é o caminho correto! Li Sanlang é esperto, e sua visita ao nosso palácio não foi sem propósito. Por isso o recebi, pois, mesmo que os antigos conflitos não se resolvam, só a aproximação entre nós já ameniza muita coisa...

Lou Yaoshi suspirou; como matriarca, sabia bem que o Palácio Sima já não tinha o prestígio de antes, e não era sensato criar problemas com a poderosa família Li. Algumas decisões não podiam mais ser revertidas, mas o episódio recente, em que Xiaoyi acertou Li Sanlang com um tijolo, acabou aproximando-os, um acaso feliz.

Ao ver o suspiro da mãe, Lou Xiaoyi adivinhou seus pensamentos:

— Mãe, isso é a escolha inevitável entre famílias maduras: ele nos negócios, eu na administração, sem conflitos diretos. O melhor é convivermos. Quanto a Li Sanlang, alguém tão astuto não é fácil de se tornar amigo. Ele é diferente do grupo de Qi Er, eu entendo tudo isso, não cairei nas armadilhas deles. No fim, é só um jogo de interesses.

Lou Yaoshi olhou fixamente para o filho. Naquele momento, percebeu que, como se tivesse amadurecido de uma noite para o dia, o menino inconsciente tornara-se um homem, com seus próprios pensamentos e julgamentos. Finalmente, após dezoito anos, seu coração encontrou descanso.

O rapaz cresceu, e ela devia interferir menos nos negócios externos. Afinal, aquele palácio era dos Lou.

— Não me envolvo mais em teus assuntos lá fora! Mas se agora Xiaoyi é tão sensato, diga-me: quando vais me dar uma resposta sobre o exame literário?

Dessa vez, foi Lou Xiaoyi quem suspirou. Sabia que não poderia fugir de uma questão tão importante para o prestígio da família Lou!

Quando chegou a este corpo, não dava valor a isso; afinal, quem atravessa mundos quer continuar a educação tradicional em outro universo? Seria um desconforto desnecessário!

Mas agora pensava diferente. Por causa do afeto cultivado com as duas senhoras, sabia que no futuro teria muitos comportamentos inesperados para elas, dificilmente atenderia a todos os seus desejos: casar, ter filhos, seguir um caminho ordenado...

Não podia decepcioná-las em tudo! Então, a pequena fama literária, relativamente fácil de alcançar, não deveria ser recusada.

— O exame de verão é daqui a três meses. Não se preocupem, este ano conquistarei esse título, como presente para o cinquentenário da mãe!

Lou Yaoshi sorriu:

— É verdade?

Lou Xiaoyi apertou os dentes:

— É verdade!

Lou Yaoshi confirmou:

— Se conquistares o título, não te pressionarei para casar durante três anos! E podes escolher livremente! Mas se não conseguir, no dia em que falhares, será o dia de teu casamento!

Ah, essa velha, cada passo é calculado, não deixa brechas!

— Mãe, casar não é como contratar um empregado, não é tão rápido...

Tia Caihuan interveio na hora:

— Não te preocupes! Deixa tudo comigo, garantido!

Lou Xiaoyi retirou-se derrotado...

Ele estava confiante quanto ao exame, pois a consciência original estudara por mais de dez anos, com sólida base e acúmulo de conhecimento. O exame literário era apenas o nível mais básico deste mundo, semelhante ao antigo título de “xiucai” em sua vida passada. Depois havia outros níveis: Wen Yuan, Wen Dian, Wen Kui.

A exigência da mãe era que ele passasse no exame literário para provar a linhagem culta da família Lou; subir ao nível Wen Dian permitiria assumir cargos administrativos, mas isso não era o desejo da velha senhora.

Parecia fácil, tudo parecia simples, mas na prática...

Lou Xiaoyi era responsável. Já que queria conquistar o título, precisava se preparar. A consciência original era avessa ao exame, não se preparara, mas ele era diferente. Como alguém experiente, sabia que para os idosos, cada realização dos descendentes conta, e só se lamenta quando já é tarde, quando os pais não estão mais presentes para receber alegrias.

Ele não seria assim; pelo menos, faria tudo o que pudesse.

Embora nunca tivesse passado por algo semelhante antes, havia muitos livros sobre exames literários no palácio Lou, o processo era bem conhecido. Ao revisar as coletâneas de textos aprovados e comparar com os próprios escritos dos últimos anos, percebeu dois problemas.

A boa notícia: sua capacidade era suficiente para passar neste exame inicial.

A má notícia: sua consciência atual jamais conseguiria produzir textos como os da consciência original!

Esquecera que já não era mais o mesmo de antes!