Capítulo 93: O Cerco

O monge Aoki não era exatamente um asceta, pois originalmente pertencia a uma tradição, vindo de uma seita distante e reclusa, com origem ilustre e respeitável. A dificuldade dos ascetas está nos recursos; discípulos de seitas como a dele partem de uma posição muito melhor em termos de métodos e recursos, mas enfrentam uma competição feroz entre irmãos de caminho.

Aoki não se destacava entre seus pares, e sua personalidade, marcada por certo orgulho solitário, tornou sua situação cada vez mais difícil. Para conquistar o que desejava, tornou-se implacável, agindo sem considerar as consequências.

A história é complexa, mas também simples: no fim, tornou-se um sacrifício, um derrotado, expulso de sua seita. Esse tipo de coisa é comum entre as forças; sempre há quem seja descartado — se não sou eu, é você. Uma seita não é um asilo, não pode garantir que alguém possa praticar sem preocupações para sempre.

De discípulo invejado, Aoki passou a integrar o exército dos ascetas, e embora a vida fosse dura, mantinha vantagens sobre aqueles que aprenderam tudo por conta própria.

Em suas viagens, buscou fortalecer-se constantemente. Quando se cansou de vagar, encontrou abrigo no Grande Templo Zha, onde talvez ficasse muitos anos, ou, quem sabe, um dia retomasse sua peregrinação.

Em relação aos monges do Grande Templo Zha, Aoki sentia gratidão, mas sua forma de retribuir era difícil de aceitar. Isso era fruto de sua criação na seita reclusa, de seu pouco conhecimento sobre o mundo; julgava que usar pequenos objetos budistas não teria grande importância, pois não causavam danos físicos aos mortais — apenas os tornavam mais devotos, mais entregues. Mas fora dos muros, o mundo não pertence só ao budismo!

O abade Jin Guang pediu que ele partisse, e Aoki não se ressentiu; afinal, os problemas haviam sido causados por sua falta de cuidado. Mas não pretendia realmente partir sem resolver os ressentimentos com os taoistas de Pucheng. Por que deveria ir embora?

Sentia que não havia cometido erro algum, nem prejudicado ninguém, nem abusado das leis. Por que então os taoistas teriam o direito de punir o Grande Templo Zha dessa forma?

Ao sair do templo hoje, se houvesse cultivadores taoistas presentes, seria uma disputa de força! Caso contrário, procuraria Pucheng, determinado a desvendar quem era o mandante taoista por trás disso tudo!

Essa era sua natureza: obstinada, inflexível, jamais recuando. Os antigos de sua seita já haviam tentado aconselhá-lo, mas era algo inato, impossível de mudar — e nem queria mudar.

Em sua teimosia, também havia confiança em suas próprias habilidades. Contanto que não houvesse alguém com poder para formar a base espiritual, não temia ninguém!

Afinal, eram apenas alguns ascetas, sem qualquer sistema padrão, praticando com métodos improvisados, fadados à estagnação. Como ousavam se portar como líderes ali?

Ao atravessar uma floresta, a vista se abriu: diante dele havia um vale coberto de ervas altas até os joelhos; alguns quilômetros adiante, outra floresta, e ao cruzá-la, já estaria em outro condado, fora da jurisdição de Pucheng.

Aoki parou à beira do vale, sorrindo com desdém: “Já que vieram, por que se escondem? Os taoistas dominam o mundo da prática, mas só produzem figuras furtivas como vocês?”

Não poupava palavras; afinal, tinham invadido sua casa — por que fingir magnanimidade?

Mal terminou de falar, três figuras saíram da floresta oposta. Nenhuma vestia trajes taoistas; havia um letrado, um comerciante e um plebeu, representando seus papéis cotidianos. Vestir-se como um discípulo taoista em Zhaoye destacava-se demais, privilégio reservado aos discípulos da tradição.

Aoki não se intimidou, aproximando-se: “Assuntos da prática devem ser resolvidos entre praticantes! Vocês descarregam sua ira sobre o Grande Templo Zha e seus mortais. É essa a dignidade dos taoistas?”

Os três avançaram devagar. O líder era aquele que havia se gabado diante do dignitário local. Ele e Aoki tinham muito em comum: ambos eram renegados, embora um tenha sido expulso da seita, e o outro tenha saído voluntariamente.

Ao ouvir as palavras do monge, o cultivador apenas sorriu friamente:

“Resolver entre praticantes? Bela frase, monge. Mas me diga: se praticantes não devem interferir no mundo dos mortais, para onde foram seus seis objetos budistas? Isso é conduta de um praticante?

Não deseje aos outros o que não deseja para si! Seus olhos só enxergam os erros alheios, incapazes de ver os próprios.”

Aoki, indiferente, seguiu adiante: “No mundo dos mortais há inúmeros artefatos espirituais, muitos pertencentes ao budismo, mas ainda mais à coleção taoista. Se não prejudicam o corpo dos mortais e não têm má intenção, qual é o problema?

Então, em Zhaoye, só vocês taoistas podem perpetuar sua tradição, e os demais são impedidos de se destacar? Nem mesmo podem oferecer objetos que acalmam e cultivam a mente?”

Os três taoistas cercaram-no parcialmente, e o líder retrucou: “Está enganado, há uma diferença fundamental! Quando oferecemos artefatos taoistas, sempre explicamos seu uso ao destinatário — pessoas honestas não agem nas sombras!

E vocês? Ao distribuir objetos budistas, avisaram aos beneficiados? Explicaram que, ao usar esses objetos por tempo prolongado, se tornarão obcecados pela fé, podendo abandonar família e bens?

‘Acalmar e cultivar a mente’ soa bonito, e os objetos realmente não prejudicam o corpo, mas os efeitos sobre o espírito são ainda mais profundos! No fim, tornam-se zumbis do budismo, solo fértil para vocês sugarem!

Distribuir artefatos espirituais com segundas intenções, movidos por ganância, é heresia — todos têm o dever de exterminar!”

Era cauteloso, por isso, ao se gabar diante do dignitário, não planejava agir sozinho. E se houvesse mais de um praticante no Grande Templo Zha? Depois de dez anos em Pucheng, fizera alguns amigos ascetas, e ao espalhar a notícia, dois vieram ajudá-lo. Os ascetas taoistas entre si eram mais corteses, mas diante de outros caminhos, tornavam-se aliados contra o inimigo comum. Afinal, era uma justificativa legítima para matar e tomar tesouros.

Ao ver a aproximação, Aoki não perdeu tempo, ativando discretamente dois talismãs: o Vajra e o Pagode, ambos já em funcionamento. Como antigo discípulo de seita, conhecia bem as regras do combate ritual, diferente desses ascetas autodidatas.

Há um equívoco comum: acredita-se que ascetas, por crescerem nos campos, enfrentando perigos constantes e disputando recursos, teriam experiência de combate superior, mais agressiva, do que discípulos de seita que vivem em conforto.

Isso não é verdadeiro! Pelo menos, não totalmente!