Capítulo Noventa e Um: Tartaruga Mutante

Na manhã seguinte, Wang Hao levantou-se cedo, sem sentir qualquer traço de ressaca; por mais que bebesse, o álcool não tinha efeito sobre ele. O preguiçoso Tangbao continuava enroscado ao lado de seu travesseiro, mesmo tendo sua própria caminha, preferia ficar junto de Wang Hao. Seu aspecto peludo despertava uma ternura especial. Ao perceber que Wang Hao se levantava, abriu os olhos por um instante, depois mudou de posição e voltou a dormir.

— Chefe, bom dia. Se divertiu ontem à noite? — cumprimentou Peter, tomando seu café com leite, sentado no banco de madeira do corredor, com um ar relaxado.

Luna saiu trazendo o café da manhã e ergueu as sobrancelhas: — Hoje o chefe acordou cedo. Há algum compromisso importante?

Wang Hao pegou uma fatia de pão com manteiga de amendoim do prato que ela carregava e respondeu de modo misterioso: — Claro, hoje vou até o vinhedo. Com esse calor, as uvas devem estar quase florescendo. Preciso deixar tudo pronto.

— Faz sentido, assim teremos vinho suficiente. O vinho dos Estados Unidos não chega aos pés do que fazemos aqui na fazenda, mal consigo beber aquele de lá — comentou Peter, um tanto nostálgico, embora duvidasse da habilidade de Wang Hao em vinificação. Não era algo fácil para um leigo.

Embora estivessem tomando café, o trabalho já havia começado há horas. Luna e Peter haviam terminado de ordenhar dezenas de vacas, só aguardavam o caminhão para transportar o leite. Com a fazenda crescendo, ainda havia apenas algumas dezenas de vacas leiteiras; o restante era de gado jovem.

Após o desjejum, Wang Hao alongou-se no gramado em frente ao pátio. Planejava construir uma academia ao ar livre ali, bastando uma cobertura para proteger do sol e da chuva. Os australianos, acostumados a comer carne e tomar leite, exercitavam-se com frequência, ostentando músculos definidos no peitoral e abdômen. Wang Hao até achava seu corpo aceitável, mas ao comparar, via que ainda tinha o que melhorar. Decidiu treinar antes de ir de férias para a Costa Dourada, para não passar vergonha de sunga.

O estábulo estava vazio, sinal de que alguém já havia levado os cavalos para pastar cedo. Como o vinhedo não ficava muito longe, decidiu caminhar tranquilamente até lá. Antes, costumava ir de carro ou a cavalo, raramente a pé. Agora, com mais tempo, aproveitava para contemplar a paisagem da fazenda sem pressa.

A relva estava tão alta e viçosa que quase cobria suas canelas. Seguindo as marcas dos pneus, avançava devagar. O sol recém-nascido tingia tudo de vermelho, transmitindo alegria e vitalidade. Uma brisa fresca trouxe um leve friozinho, lembrando que o verão estava prestes a chegar e a fazenda logo entraria em tempo de colheita.

Graças ao dispositivo mata-moscas que ele mesmo inventara, as moscas ali haviam diminuído bastante. De vez em quando, uma florzinha selvagem brotava no esterco das vacas, como uma versão real da expressão “flores nascem no esterco”.

Enquanto avançava, de repente, a relva começou a se agitar de forma estranha. Wang Hao prendeu a respiração; a magia do Coração da Natureza logo se ativou, um feitiço de expulsão se formando em sua mente. “Que não seja uma cobra, por favor!” — rogou internamente, suando frio.

Apesar do medo de cobras, conteve-se bem. Segundos depois, uma sombra cinzenta saltou dos arbustos: orelhas longas, patas traseiras fortes, e logo se afastou correndo. Era apenas um coelho, para seu grande alívio. Wang Hao suspirou e bateu no peito, aliviado.

As lebres selvagens são um desastre na Austrália, consideradas uma das dez maiores invasões biológicas do mundo, quase destruíram o equilíbrio ecológico do país. Bilhões de coelhos proliferaram descontroladamente, obrigando os australianos a caçá-los em massa e usar vírus para controlar a população. Ainda assim, veem-se muitos por aí, tanto que o governo incentiva a compra de carne de coelho nos supermercados.

Sem grandes predadores na região, os coelhos têm poucos inimigos naturais. Quantas cobras ou águias poderiam comer? E mesmo as raposas, cuja população também explodiu, não dão conta de equilibrar a situação.

Wang Hao ouvira falar de campanhas de caça às raposas por aqui: bastava entregar um rabo de raposa para ganhar cinco dólares, e já haviam sido entregues mais de vinte mil rabos. Raposas são um infortúnio para fazendas, furtam galinhas e cordeiros e são astutas demais até para cães pastores comuns.

Distraído nesses pensamentos, balançou a cabeça e voltou ao presente, seguindo adiante. Nesse momento, algo ao lado de uma pequena poça d’água chamou sua atenção: uma tartaruga cinzenta e negra, espécie desconhecida, com casco do tamanho de uma palma, adornado por desenhos misteriosos. Ela caminhava lentamente, mostrando nadadeiras nos pés, sinal de tartaruga aquática. Estendia o pescoço com esforço, movendo a cauda fininha enquanto saía da poça.

— Ei, de onde você veio? — murmurou Wang Hao, batendo levemente no casco com o dedo. Não havia rios por perto, apenas aquela poça formada pela última chuva.

Assustada pelo toque, a tartaruga recolheu cabeça e cauda, encolhendo também as patas, restando apenas os olhos atentos espreitando ao redor, tentando entender o que ocorria.

Encontrar uma tartaruga de água ali intrigou Wang Hao. Será que ela viera rastejando de algum rio distante da fazenda? Instintivamente, canalizou um pouco de magia para o animal, lançando-lhe um feitiço de crescimento acelerado.

Uma ideia inusitada lhe ocorreu: queria criar uma tartaruga-gigante na fazenda, capaz de caminhar lentamente pela terra, uma espécie inexistente na Austrália. Lembrou-se de já ter visto uma em zoológico, tão grande que um adulto podia montar em seu casco. Imaginou como seria tê-la por ali.

O feitiço consumiu um décimo de sua energia mágica. Sentindo-se diferente, a tartaruga esticou o pescoço e a cauda, e seu casco cresceu visivelmente diante dos olhos de Wang Hao! Mesmo assim, ele não parou; afinal, encontrara um raro espécime para experiências, e queria ir mais longe.

O Coração da Natureza vibrava, símbolos mágicos se reuniam lentamente, prenunciando um novo feitiço. Mas por mais que esperasse, nada se concretizava. Wang Hao franziu a testa, sentindo que estava à beira de um avanço, mas sem conseguir romper a última barreira.

A tartaruga, vendo que Wang Hao não reagia, avançou cautelosa alguns passos e parou, observando. Ele manteve o casco pressionado com o dedo para impedir que fugisse. Sem hesitar, lançou-lhe outro feitiço de crescimento, buscando inspiração para desenvolver o novo feitiço.

Beneficiada, a tartaruga cresceu ainda mais; o desenho em seu casco tornou-se mais intrincado, as garras afiadas e as nadadeiras, agora mais escuras e espessas.

Os olhos de Wang Hao brilhavam de entusiasmo. Sem se importar com a energia mágica restante, lançou mais dois feitiços de crescimento. A tartaruga agora mal parecia da mesma espécie do início.

Ao soltar o casco, a tartaruga não tentou fugir. Com uma inteligência recém-despertada, reconhecia que Wang Hao emanava uma aura confortável, capaz de fazê-la crescer rapidamente. Por isso, avançou decidida em sua direção, agora firme e mais rápida — já não era mais uma tartaruga de água.

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Nota de atualização: Imagino que todos tenham notado a instabilidade dos horários de atualização recentemente. Isso se deve ao fato de que estou me preparando para as provas finais, que começam no dia 30 e vão até 8 de janeiro, todas de disciplinas avançadas de economia, envolvendo muitos cálculos, modelos e conceitos. Preciso, portanto, dedicar muito tempo ao estudo.

Escrevo um capítulo antes de ir para a biblioteca, e outro ao voltar à noite, praticamente sem descansar. Não vou relaxar nem um pouco, e prometo conciliar as duas coisas. Espero que todos os leitores compreendam e continuem apoiando a fazenda!