Capítulo Oitenta e Sete: O Comprador de Carne Bovina

— Adivinha o que vimos hoje em Swan Hill. — Su Jing apareceu diante de Wang Hao, o rosto iluminado por um sorriso e uma expressão de mistério. Na verdade, Su Jing não era uma moça de beleza marcante, mas exalava uma pureza e frescor que deixavam Wang Hao à vontade; seu rosto sem maquiagem lembrava a singeleza de uma flor de lótus recém saída da água.

Wang Hao não fazia ideia do que poderiam ter visto; mesmo em cidades pequenas, há sempre algo inusitado. Ele balançou a cabeça, batendo de leve com o dedo na testa: — O que foi afinal? Conte logo!

— Tiras de cinco especiarias! É um petisco típico de Xiamen, nunca imaginei que pudesse encontrar aqui. Trouxe especialmente para você, mas agora já está frio, não sei se ainda está bom. — Su Jing tirou de trás das costas um saco de papel, de onde emanava o aroma de algo parecido com um rolinho primavera.

Wang Hao abriu o pacote, aspirando o cheiro forte de carne. Não se importou que estivesse frio e logo colocou uma tira na boca. A camada externa parecia feita de pele de feijão, o recheio de carne e castanha-d'água, resultando num sabor crocante e delicioso — um ótimo petisco.

Ele ergueu o polegar, elogiando: — Está ótimo, é um sabor bem diferente dos rolinhos primavera. Se tiver tempo, podia tentar preparar na cozinha aqui também, para o Neil e os outros experimentarem.

Conversando, os dois seguiam pelo corredor, sentados no balanço suspenso. Sem as moscas incômodas, podiam aproveitar o pôr do sol à vontade. Wang Hao falou de boca cheia: — A propósito, você tem tempo amanhã à noite? O vizinho do pasto ao lado me convidou para o aniversário dele. Você gostaria de ser minha acompanhante?

O clima ficou tenso. Wang Hao parou de mastigar, sem saber o que esperar; o coração batia mais forte. O relacionamento dos dois ainda estava num estágio inicial, só tinham dado as mãos até então, uma lentidão que chegava a irritar — até sua prima Wang Meng já tinha reclamado.

Su Jing ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha, respondendo com um leve tremor na voz: — Mas eu não tenho nem um vestido de festa preparado! — Suas mãos se retorciam nervosamente à frente do corpo, revelando inquietação.

Após alguns segundos, Wang Hao se deu conta: será que ela acabara de dizer que aceitava? Perguntou, incerto: — Então você quer ir? Mas é só uma festa de aniversário, não precisa de vestido de gala. Ele nem mencionou isso.

Su Jing balançou a cabeça e explicou: — Os australianos, embora reservados no dia a dia, demonstram consideração em ocasiões importantes. No cotidiano, homens e mulheres se vestem de forma simples, geralmente só camiseta e jeans, mas em eventos especiais todo mundo se apresenta com roupas elegantes e postura adequada. Melhor eu preparar um vestido amanhã.

Wang Hao não esperava que uma festa de aniversário desse tanto trabalho. — E se nós dois aparecermos super arrumados e o resto for de roupa comum? Vamos virar piada! Amanhã, quando for até lá pilotar, vou perguntar antes.

— Boa ideia, melhor consultar o anfitrião. A propósito, você não disse que comprou um avião? Nunca te vi usar. — Su Jing balançava as pernas no ar, com um ar descontraído.

— Não te contei? O avião ainda está em Sydney. Assim que a pista do pasto passar pela inspeção, vão trazer o avião ou eu mesmo vou buscá-lo. Daí, quando você vier ao pasto, posso ir te buscar em Sydney.

Embora não houvesse avançado, Wang Hao sentia que a distância entre eles diminuía. No dia seguinte, bem cedo, Wang Hao montou em sua motocicleta e partiu rumo ao pasto de Brad, ansioso para reviver a sensação de voar.

O pasto de Brad era muito maior que o Pasto Dourado. Wang Hao atravessava as terras de moto, absorvendo aquela paisagem ao mesmo tempo estranha e familiar. Vacas deitadas ou pastando tranquilamente no gramado verde, ao fundo uma floresta densa, um lago na encosta onde nadavam patos selvagens, árvores à beira da água e, diante do lago, uma vasta extensão de ervas altas. Aqueles animais eram, talvez, mais felizes que muita gente.

Quatro patos selvagens pousaram no lago naquele momento, com uma elegância notável: primeiro uma descida rápida, depois deslizando sobre a água e levantando uma fileira oblíqua de respingos cristalinos.

— Hahaha, só pelo barulho já sei que é você! — Brad surgiu da casa com seu cão pastor. Apesar de já ter mais de cinquenta anos, ainda exibiu uma forma vigorosa, mais forte até que Wang Hao. O abraço caloroso veio em seguida: — Sabia que você viria cedo. Venha provar uns petiscos que minha esposa preparou, quero te apresentar um amigo.

— Apresentar um amigo? Quem é? — Wang Hao o seguiu para dentro.

Brad lançou um olhar brincalhão: — Chinês como você. Ele trabalha com importação de carne bovina. Aproveitando que você veio, faço a ponte entre vocês. Seu gado já está na fase de engorda, não?

Era exatamente a preocupação de Wang Hao — como vender o gado. Se vendesse para abatedores locais, o preço seria baixo; para exportação, a remuneração seria melhor.

— Este é o Wang Hao, de quem te falei. Não se engane pela aparência jovem, ele já é dono de um pasto. E te digo, o gado dele é de qualidade, ainda nem começou a vender! — Brad apresentou os dois e saiu dizendo que ia buscar café.

Wang Hao observou o chinês à sua frente, talvez só alguns anos mais velho, e arriscou: — Quem diria que eu encontraria um chinês aqui. É realmente destino.

— Pois é. Enquanto eu ainda ralo para crescer, você já é dono de pasto. Que diferença! Para ser sincero, meu sonho também é comprar um pedaço de terra na Austrália e viver tranquilo. — Wu Xiang era um homem direto, usou um tom de inveja para aproximar os dois.

Wu Xiang já trabalhava com importação de carne há um tempo, mas a concorrência impedia o crescimento, e a epidemia do ano anterior abalou ainda mais o mercado mundial.

— Mas você também não está mal, proprietário de uma empresa de importação internacional. Com seu patrimônio, pode comprar terra aqui. Eu acabei de chegar da China e sei como é difícil tirar uma licença de importação. Vamos ser francos: tenho 370 cabeças de gado Murray Grey em engorda, mais algumas centenas criadas a pasto. Que preço você acha justo?

Wu Xiang pensou antes de responder. Era cauteloso, não aceitaria só por serem conterrâneos. — Se fosse Wagyu ou Angus, o preço seria outro, pode confiar. Mas Murray Grey não tem fama internacional, não dá para pedir muito. Além disso, seu pasto é grande; criar só algumas centenas quase não dá lucro.

— Olha, posso garantir que a carne é de primeira, não perde nada para Angus. Quando o Comitê Australiano de Carne vier inspecionar, podemos medir o marmoreio e decidir depois.

Enquanto conversavam, Brad apareceu com uma jarra de café fresco: — Já terminaram a conversa? Por ora deixem isso de lado, venham provar meus quitutes e depois mostro meu tesouro!

— Agora sim, você fala tanto disso que quero ver! — Wu Xiang respondeu rindo alto.

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Desejo a todos uma Feliz Noite de Natal e um ótimo Natal! Enquanto isso, estou sofrendo na sala de estudos com econometria, depois volto ao dormitório na chuva para escrever o romance. Não mereço uns votos ou recomendações pela minha luta?

E recomendo um novo romance de fantasia: Isso Não É Um Jogo.

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