Capítulo Oitenta e Nove – Novos Amigos

— E então? Que tal fazer uma visita ao nosso rancho, ver de perto como criamos o gado de corte? Mesmo que não acabemos fechando negócio, pelo menos ganhamos uma amizade. Aqui quase não encontro ninguém para conversar em chinês. No almoço posso preparar uma comida chinesa, tomamos umas taças juntos. Essa comida local já estou mais do que farto.

Wang Hao fez o convite a Wu Xiang, batendo-lhe nas costas como se fossem amigos de longa data, sem nenhuma cerimônia. Quando dois conterrâneos se encontram no estrangeiro, embora não cheguem às lágrimas, existe sempre uma estranha sensação de familiaridade e afeição.

Wu Xiang hesitou. Ele tinha vindo para visitar Brad, interessado em importar carne do rancho dele, mas o negócio ainda não estava fechado. Não sabia se deveria continuar ali tentando convencê-lo. Afinal, um jovem chinês, tão impetuoso, será que conseguiria criar gado de qualidade? Para amizade tudo bem, mas para sociedade comercial, talvez não fosse uma boa ideia.

— Já que vocês dois se deram tão bem, podem ir juntos passear. Depois venham direto para cá à noite. Tenho muitos afazeres por aqui, talvez nem consiga dar atenção a vocês — disse Brad, acenando com a mão. As palavras dele tranquilizaram Wu Xiang, que assentiu.

Acostumado ao comércio de importação há tantos anos, Wu Xiang rapidamente mudou de atitude, abrindo um sorriso largo e espontâneo. Vestindo um terno que destoava completamente do ambiente ao redor, desabotoou o paletó e disse:

— Espere dois minutos, vou trocar de roupa! Se soubesse, não teria vindo tão formal, está até desconfortável.

Wang Hao não pensou muito no assunto. Sabia que Wu Xiang estava ali por causa de Brad, e o convite fora apenas uma gentileza, um costume entre chineses, sem imaginar que de fato ele aceitaria.

— Brad, desta vez minha namorada também virá. Depois apresento vocês. — Wang Hao encostou-se numa árvore, falando alegremente. Embora ele e Su Jing ainda não tivessem oficializado o relacionamento, já se considerava namorado dela.

Brad tragou um cigarro e balançou a cabeça, um pouco pesaroso:

— Que pena, esta noite vai ter muita moça bonita, mas você só vai poder olhar. Meu filho convidou vários amigos, espero que vocês possam fazer amizade também.

Curiosamente, Wang Hao já tinha visitado o rancho várias vezes, mas nunca conhecera o misterioso filho de Brad, sempre ocupado. Brad, com seus 55 anos, tinha um filho que estava cursando mestrado, dizem que na Universidade Nacional da Austrália, colega do premiado do Nobel de Física deste ano.

Embora a motocicleta agora levasse mais peso, ainda deixava um rastro na pradaria, estendendo-se ao longe. O vento da primavera trazia o aroma de ervas frescas; de vez em quando, uma vaca erguia a cabeça para observar a moto passar velozmente, voltando logo a pastar, indiferente. Algumas, deitadas na relva, assustadas, se levantavam apressadas.

Ao longe, um helicóptero rugiu pelos céus, e o barulho fez com que o gado do rancho começasse a correr descontroladamente. Wang Hao freou de repente, esperando o rebanho passar. O espetáculo lembrava uma migração nas savanas africanas, uma correnteza impressionante.

— O que está acontecendo? O que eles estão fazendo? — perguntou Wu Xiang, surpreso e um pouco assustado, imaginando o que teria acontecido se Wang Hao estivesse no meio do gado. Poderiam ter sido esmagados.

Wang Hao deu de ombros e explicou:

— No rancho do Brad, eles usam helicópteros para conduzir o gado, economizando custos e exercitando os animais. Com isso, a carne fica mais firme e saborosa. Vamos, não se preocupe, mas tenho de admitir que os pilotos de helicóptero aqui são bem estilosos.

De volta ao rancho, na área residencial só estavam Su Jing e Wang Meng, cuidando das flores com três crianças. Ao verem Wang Hao chegando, perguntaram:

— Como foi a manhã? Já almoçaram?

— Ainda não. Este aqui é Wu Xiang, amigo do Brad. Convidei-o para conhecer o rancho, e depois vamos juntos à festa de aniversário do Brad. Vista o que quiser, não precisa se preocupar — respondeu Wang Hao, apresentando-os. Virando-se para Wu Xiang, completou: — Hoje você vai provar um almoço preparado com boa carne de verdade. Você entende do assunto, poderá julgar. Só que ainda não é da nossa criação, compramos no mercado. Nosso gado está em fase de engorda, não temos coragem de abater ainda.

Enquanto respondia, Wu Xiang observava o ambiente. Era difícil acreditar que um rancho tão bem decorado pertencesse a um jovem.

O almoço chinês foi saboroso. Tomaram até um pouco de Wu Liang Ye, uma aguardente que Wang Hao trouxera clandestinamente da China em seu anel de espaço. Não era tão famosa quanto a Maotai, mas ainda assim era um destilado de respeito.

Após o almoço, Wu Xiang não conteve a curiosidade e puxou Wang Hao para ver as instalações de criação. Ele sabia que seus próprios recursos e escala não eram grandes, não tinha margem para competir, mas com o pequeno rebanho de Wang Hao, talvez fosse possível negociar. Já visitara centenas de ranchos; o Rancho Dourado, em qualquer aspecto, não era dos mais destacados.

Montado a cavalo, Wang Hao cruzou o pasto com elegância. O rancho exuberante transbordava vitalidade, e flores silvestres pontilhavam a relva, compondo uma bela paisagem.

— Agora o gado está solto no pasto, só volta para o abrigo à noite. Mas pode ver o equipamento: controle de temperatura, umidade, e até alimentação automática. — Wang Hao descrevia como um especialista, embora só repetisse o que ouvira de Leonard e Luna.

Wu Xiang não demonstrou surpresa; não era novidade para ele, só queria confirmar. Sentia que precisava fechar o negócio logo, senão perderia a cota do ano. Outubro já ia pela metade, era preciso resolver tudo antes do Ano-Novo. Em um ou dois meses, quando o gado estivesse pronto, seria o auge do consumo.

Ele sorriu e elogiou:

— O equipamento é bom, mas a escala é pequena. Um rancho desse tamanho deveria ser melhor aproveitado. Tanta pastagem ociosa, isso não é nem rodízio. Recomendo que compre mais bezerros para engorda.

Ao saírem do curral, Wang Hao comentou com certo pesar:

— Por impulso, vim da China e comprei um rancho aqui. Agora, olhando para trás, acho que foi uma loucura. O cenário é bonito, mas a vida aqui não é fácil. Não se engane com a beleza do lugar, antes era cheio de moscas, e uma vez vi uma cobra gigante, quase morri de susto.

Alguém que consegue comprar um rancho desse porte na Austrália certamente tem muito dinheiro, especialmente sendo tão jovem quanto Wang Hao. Isso só aumentava as suspeitas de Wu Xiang, que pensava tratar-se de um playboy, herdeiro de família rica, porque por esforço próprio seria impossível.

Wang Hao, alheio a esses pensamentos, apontou para o vinhedo:

— No Ano-Novo, as uvas dali já estarão prontas para fazer vinho. Depois mando duas garrafas para você provar. São de alta qualidade, nem sempre disponíveis para comprar, há muito produto falsificado por aí.

— Só duas garrafas? Está sendo muito mão de vaca! O mínimo seria uma caixa! — brincou Wu Xiang, esforçando-se para criar intimidade entre eles.

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Estou um pouco irritado ultimamente, perdendo dez mil cliques por dia. Hoje foram dois cortes seguidos, dói demais. Será que vão cortar ainda mais coisas? De qualquer forma, peço aos leitores que continuem recomendando o livro. Pelo menos, ainda dá para aparecer no ranking.