Capítulo Oitenta e Oito: Três em Caminho

— Isso é certo, daqui a pouco vamos deixar que Wang Hao nos leve para voar. Veja só, ele veio tão cedo, claramente está de olho na minha preciosidade! — Brad apontou para Wang Hao, brincando de maneira amigável. Seu riso expansivo não era constrangedor.

Wu Xiang, por outro lado, estava um pouco surpreso; não imaginava que Wang Hao soubesse pilotar avião. Passou a mão no queixo e sorriu: — Com vocês tão habilidosos, até penso em aprender algum dia. Assim, sempre que estiver livre, venho voar junto. Só é pena que ando tão ocupado, correndo de um lado para o outro, mal consigo dar conta de tudo.

— Algumas tarefas podem ser delegadas aos seus funcionários, não precisa um grande empresário como você fazer tudo pessoalmente! — comentou Brad. — Falando nisso, a importação de carne bovina deve dar um ótimo lucro, não? Se conseguir trazer para o país, sempre vende bem. Uma vez vi carne bovina congelada da Austrália no supermercado, quase cem yuans o quilo! — A carne bovina australiana era comprada a preços muito baixos e, ao chegar à China, multiplicava-se em valor. O lucro era enorme; Wang Hao teria se tornado importador se tivesse contatos.

— Oitenta por cento da carne bovina importada na China é contrabandeada. O preço pode ser baixo, mas contrabando significa ausência de inspeção sanitária, e isso traz todo tipo de bactéria, até algumas do exterior, sem falar no risco de febre aftosa. A carne congelada pode durar de dois a quatro anos, então algumas dessas carnes baratas são bem antigas. O que você viu provavelmente era desse tipo. Carne verdadeira importada é rara. Nossa empresa trabalha principalmente com a marca Lua Clara.

Wu Xiang falava dos meandros do negócio com entusiasmo. Depois de um gole de café, continuou: — Apesar das grandes empresas dizerem que sua carne vem de criação própria, na verdade nenhuma marca nacional faz isso. Compram gado disperso de pequenos produtores para completar o volume.

— O problema é que não existe um grande pasto profissional de criação na China. Aqui na Austrália, ao importar, a carne é apenas vinte por cento mais cara que a nacional. O preço alto é devido às tarifas. Se a carne importada fosse boa e barata, a indústria nacional de carne bovina quebraria por causa do dumping e do monopólio.

A importação regular, do abate ao supermercado, leva pelo menos um mês, excluindo transporte aéreo. Carne refrigerada é de dois tipos: congelada, que após o abate vai para câmaras a menos de dezoito graus, com validade de cerca de dois anos; e fresca, que após abate, maturação e adição de nitrogênio, vai para câmaras a zero grau, com validade de cinco dias. Carne fresca geralmente só pode ser consumida na Austrália.

— Bem, chega de falar de carne bovina! Os aviões no depósito já foram abastecidos, estão esperando por vocês! À tarde e à noite haverá tempo para conversar, então aproveitem para se conhecerem depois! — Brad interrompeu o diálogo, pois aquele não era momento de negócios.

Brad era dono de uma colina e de um lago belíssimos, e da enorme janela da sala sua casa debruçava-se sobre uma paisagem natural extraordinária, ainda mais vasta do que o pasto dourado.

Logo abaixo da janela, uma fileira de rosas de diferentes espécies florescia exuberante; além, estendia-se uma grande área de gramado; mais adiante, um lago, onde alguns troncos brancos e secos emergiam da água, seguido por uma cadeia de montanhas suaves. O sol brilhava sobre o lago, pintando ondas douradas, enquanto patos selvagens e aves nadavam tranquilamente.

Depois de terminar o café, Wang Hao seguiu Brad até o depósito. Da última vez que estivera ali, o avião ainda estava sendo montado. Agora, após a inspeção, estava pronto para voar.

Um avião novíssimo repousava no depósito, sua carcaça branca impecável despertando admiração. — Vou pilotar primeiro, Brad, depois me lembre dos procedimentos, caso eu me esqueça! — Wang Hao passou a mão sobre o casco do avião. Qual homem não sonha voar por entre as nuvens? O sonho de Wang Hao se realizava, e ele transbordava de alegria.

Antes da decolagem, era fundamental inspecionar o avião: trem de pouso, asas, fuselagem, antenas, luzes, avisos de estol, qualidade do combustível e todas as superfícies de controle. No cockpit, era preciso checar os instrumentos, altímetro, velocímetro, indicador de atitude, variação de altitude e a precisão da bússola.

Após garantir as medidas de segurança, Wang Hao conduziu o avião lentamente pela pista. Da última vez voara de helicóptero; agora, era ele mesmo quem pilotava. Cuidadoso, era seu primeiro voo desde que conseguira a licença; era impossível não sentir nervosismo.

O avião era também monomotor a pistão, pequeno, com capacidade para quatro pessoas. Wang Hao preparava-se com rigor, ligando o rádio, aquecendo o para-brisa, acionando o painel de equipamentos eletrônicos.

Abaixou os flaps para oito graus, soltou lentamente o freio das rodas, acelerou ao máximo e iniciou a corrida de decolagem; a sessenta nós levantou o nariz, a setenta recolheu os flaps e, a noventa nós, subiu até quinhentas pés. Em seguida, subiu a mil pés, virou para o rumo trezentos e trinta e três graus, continuando até mil e quinhentas pés.

Manteve o CDI2 centralizado, a velocidade entre noventa e noventa e cinco nós, com taxa de subida de setecentos pés por minuto até cinco mil e novecentos pés. Então reduziu um pouco o acelerador, mantendo pressão e fluxo de combustível no limite superior do arco verde, acelerando para cento e trinta e cinco nós em cruzeiro e mantendo seis mil pés de altitude, com tolerância máxima de duzentos pés. O voo, da decolagem à subida até seis mil pés, levou cerca de dez minutos.

— Muito bom, muito bom! Você está bem habituado à operação; com mais alguns treinos ficará perfeito. Agora podem apreciar a paisagem lá fora! — Brad elogiou pelo microfone, sempre atento aos movimentos de Wang Hao, temendo algum erro, mas agora, finalmente tranquilo.

Wu Xiang também ficara apreensivo durante a decolagem; a turbulência da subida o deixou pálido, mas logo o voo estabilizou e ele se acalmou. Encostou a cabeça no vidro, admirando o gramado verde abaixo e os riachos que serpenteavam como fitas, não resistindo a comentar: — Hoje em dia, são raros lugares com uma beleza dessas. Por todo lado, só construções modernas ou áreas degradadas. Quem vive aqui, certamente ganha alguns anos de vida.

Wang Hao também se distraiu olhando a paisagem: gramados infinitos salpicados de ovelhas brancas, o Rio Murray alimentando tantas criaturas. O cenário era simples, diferente do litoral dourado, onde se viam ilhas variadas; ali, só o pasto se repetia, o que podia ser monótono, como Brad bem sabia.

— Rapazes, gostaram da sensação do voo? Costumo recomendar que jovens como vocês aprendam a pilotar, até acham que vendo aviões! — Brad recostou-se na cadeira, observando o exterior como quem relaxa.

Após uma volta, Wang Hao pousou o avião com precisão na pista, movimentou o pescoço e disse: — Muito obrigado por toda a ajuda. A sensação de voar é fantástica, e aproveito para desejar feliz aniversário.

Brad abraçou os dois e comentou em voz baixa: — Não é nada, sou eu que agradeço por terem arranjado tempo para me acompanhar; caso contrário, estaria voando sozinho, minha esposa não gosta disso. Não se atrasem para a festa de aniversário esta noite, se não quero ver só vocês!

Aproveitando o momento, Wang Hao perguntou: — É minha primeira vez numa festa de aniversário na Austrália, preciso vestir roupa formal?

Wu Xiang riu alto; ele também ficara ansioso na primeira vez, temendo errar no traje e virar piada.

— Vista roupa comum, afinal não é nenhum festival grandioso, apenas um encontro entre amigos. Alguns parceiros de negócios meus também virão; aproveitem a oportunidade.