Capítulo Setenta e Seis: Também Vim como Casamenteiro

Ao ouvirem isso, todos mudaram de expressão. Viram então o Velho Travesso Zhou Botong, com roupas ainda mais esfarrapadas e desleixadas que as de Hong Qigong, saltar agilmente para a passarela e se dirigir ao Pavilhão Verdejante, seguido por Chu Pingsheng, vestido com uma túnica azul e carregando duas espadas nas costas.

Huang Rong abriu ligeiramente a boca, surpresa: “O Velho Travesso... como ele conseguiu sair?”

Huang Yaoshi também parecia incrédulo, sem entender como Zhou Botong escapara de sua mais orgulhosa formação de matrizes.

“Hahaha, Velho Demônio Huang, surpreso? Eu, o Velho Travesso, desmanchei sua Matrizes das Flores de Pêssego!”

Zhou Botong estava exultante. Caminhava de modo tão energético que quase parecia querer provocar os presentes com o próprio traseiro.

Minutos antes, Huang Yaoshi sorria ao conversar com Ouyang Feng e Hong Qigong, mas agora perdera o sorriso, levantando-se rápido e assumindo postura de combate.

“Hermano Yao, o Velho Travesso é, afinal, um velho conhecido. Você o manteve preso nesta ilha por mais de uma década. Por maior que fosse a mágoa, já devia ter passado.” disse Hong Qigong, tentando apaziguar.

Chu Pingsheng, tranquilo, contornou a passarela e parou sob o Pavilhão Verdejante.

“Chefe Hong, ele não guarda rancor do Velho Travesso, mas de mim.”

Huang Yaoshi bufou, mas não podia negar.

Zhou Botong esteve preso na ilha por anos, mas assim que Chu Pingsheng chegou, encontrou uma forma de romper o labirinto. Inteligente como era, Huang Yaoshi sabia bem quem era o responsável pela façanha.

A ideia era prender Chu Pingsheng com a matriz, mas, ao contrário, não só não conseguiu, como ainda viu sua obra-prima ser superada.

Habilidades externas, internas, venenos, matrizes... nada funcionara. Se ele era um tigre, aquele rapaz era uma tartaruga: morde e só quebra os próprios dentes.

Para alguém tão orgulhoso quanto Huang Yaoshi, como não se irritar? Como não guardar ressentimento?

“Dizem que quem vem de longe é hóspede. Velho Demônio Huang, é assim que você trata seus convidados?” Chu Pingsheng falou com desdém, acenando para Ouyang Feng e seu sobrinho: “Senhor Ouyang, as túnicas de vocês são mesmo bem feitas.”

A língua dele não perdoava.

Na batalha na Vila Guiyun, ele rasgara a túnica de Ouyang Ke; em Baoying, fizera o mesmo com a de Ouyang Feng. Tio e sobrinho, ambos receberam o mesmo tratamento.

Com ar de quem já era íntimo, Chu Pingsheng deixou os três presentes de semblante amargo. No fim das contas, O Leste Excêntrico e O Oeste Venenoso partilhavam do mesmo infortúnio.

Huang Yaoshi virou-se, aborrecido, sem olhar para ele.

Chu Pingsheng então disse: “Velho Demônio Huang, lá na Vila Guiyun, você prometeu em pessoa libertar o Velho Travesso. Vim à ilha representando os Sete de Quanzhen para buscar o mestre dele. Não é razoável?”

Ele retirou a Espada Guizhen, símbolo de Wang Chongyang, mostrando-a aos demais: “Não é justo?”

Zhou Botong, ao lado, apoiou as mãos na cintura e ergueu o queixo: “Velho Demônio Huang, você já prometeu me soltar, mas voltou à ilha fingindo que nada havia acontecido. Descobri que você é um canalha!”

“Você!” O rosto de Huang Yaoshi corou, mas insistiu: “Quando foi que prometi? Tudo isso foi ideia da Rong’er.”

Huang Rong: ????

Chu Pingsheng: Mas o quê?!

Velho Demônio Huang, ao menos é um mestre lendário, não precisava jogar a própria filha assim.

“Basta, basta.” Hong Qigong interveio, tentando aliviar: “Hermano Yao, o que passou, passou. É olhar adiante, a estrada é longa.”

Ouyang Feng também tentou descontrair: “Isso mesmo, irmão Yao, por que não conversamos sobre o casamento de Ke’er e Huang Rong?”

“Eu me oponho!” Zhou Botong saltou à frente.

Huang Yaoshi encarou: “Você se opõe a quê? Minha filha, eu caso com quem quiser.”

Zhou Botong, rindo, postou-se diante de Ouyang Feng: “Você veio pedir a mão dela.”

Depois foi até Hong Qigong: “E você veio como padrinho.”

Ergueu os braços, exclamando animado: “Eu, o Velho Travesso, também vim como padrinho!”

Todos, exceto Chu Pingsheng, ficaram atônitos.

Zhou Botong, padrinho? De quem?

Huang Rong, sempre perspicaz, logo entendeu e lançou um olhar furioso para Chu Pingsheng.

Será que, só porque ela o chamara de “irmão Ping” duas vezes, ele achava que era digno dela? Que ideia!

Huang Yaoshi perguntou, com o rosto fechado: “Você vai ser padrinho de quem?”

Zhou Botong empurrou Chu Pingsheng para a frente, apresentando-o: “A pessoa está aqui, diante dos seus olhos, é ele!”

Mesmo sabendo o que esperar, todos ficaram sem palavras.

Hong Qigong lançou um olhar reprovador a Zhou Botong: “Velho Travesso, para de brincadeira.”

“Não é brincadeira, Velho Mendigo! Ele e Guo Jing são seus discípulos, você protege um lado, por que eu não posso defender o outro?”

Huang Yaoshi e Ouyang Feng voltaram a encarar.

Hong Qigong, coçando os dentes, explicou: “Ensinei algumas técnicas a Chu Pingsheng, mas nunca o aceitei como discípulo. Meus pupilos são só dois: Guo Jing e Rong’er.”

Huang Rong olhou para Chu Pingsheng com ar provocador, satisfeita com a resposta de Hong Qigong.

Ela e Guo Jing eram os “filhos legítimos”, o casamento era para eles, nada de apoiar Chu Pingsheng como pretendente.

Huang Yaoshi, por sua vez, parecia se divertir vendo Chu Pingsheng tentando se aproximar e sendo rejeitado.

Entre os Quatro Supremos, havia equilíbrio; ninguém se submetia a ninguém. Agora, com Hong Qigong aceitando Huang Rong como discípula, era tanto um reconhecimento quanto um investimento no futuro. Sua filha herdaria artes de dois mestres lendários, seu horizonte seria vasto, e ele, como pai, sentia-se orgulhoso.

“Chefe Hong.” Chu Pingsheng sorriu: “Lembra do nosso acordo no templo Hu? Disse que, na próxima vez que nos encontrássemos, me ensinaria as seis últimas técnicas do Dragão. O destino nos fez cruzar na Ilha das Flores de Pêssego, por que não cumprir a promessa?”

Huang Rong ficou pasma.

Hong Qigong ensinara a Guo Jing quinze dos dezoito golpes, mas prometera a Chu Pingsheng o conjunto completo? O “filho legítimo” perderia para um “intruso”?

“Mestre Hong, você está sendo injusto!”

Aqui, Huang Rong e Guo Jing não tinham ido ao norte, e o enredo de Ouyang Ke raptando Cheng Yaoga não acontecera. Guo Jing não tivera a chance de aprender os três golpes restantes.

Hong Qigong ficou em apuros. Na época, dissera aquilo só para se livrar de Chu Pingsheng, contando com seu paradeiro errante para não ser cobrado. Evitar Chu Pingsheng era fácil, mas agora o destino os reunira na ilha. O rapaz, além de habilidoso com as palavras, não lhe deixava espaço para recusa. Estava em uma situação desconfortável.

“Bem, Rong’er, deixa eu explicar…”

“Hmph!”

“Chefe Hong, não me diga que também vai dar para trás igual ao Velho Demônio Huang? É assim a generosidade dos Quatro Supremos? Esperava mais de um mestre lendário. Agora vejo que não é grande coisa.” Chu Pingsheng, impiedoso, acrescentou: “Não admira que, sob seu comando, a Seita dos Mendigos viva em conflito entre os grupos dos puros e dos sujos. Se o exemplo de cima é torto, como esperar que os de baixo sejam retos?”

Não era apenas provocação. Do universo das artes marciais, desde os Oito Dragões até os Heróis do Arco, passando pela Lenda da Espada Celestial e do Sabre do Dragão, a Seita dos Mendigos sempre se envolvia em confusões. Por vezes, Chu Pingsheng pensava que era uma sugestão do autor: aquela gente não merecia consideração, pois por si só já se autodestruía.

Hong Qigong, corando de vergonha, não conseguia responder.

Chu Pingsheng estava errado? Não. Ele mal cuidava dos negócios da seita, vivia como um andarilho, deixando tudo nas mãos de Lu Youjiao e outros.