Capítulo Setenta e Cinco: Aumento Significativo de Poder

Huang Rong obviamente não poderia concordar em casar-se com Ouyang Ke. Por causa disso, discutiu com Huang Yaoshi e deixou de lhe falar, levando a situação a um impasse. Ouyang Feng, por sua vez, não demonstrava pressa e continuava por ali, enquanto deixava que Ouyang Ke buscasse com Huang Yaoshi ensinamentos sobre os Cinco Elementos e o Baguá.

Do outro lado, Chu Pingsheng, sob a orientação de Zhou Botong, progredia rapidamente na poderosa técnica do Combate Duplo.

— Garoto, você sabe mesmo a Palma de Ferro? — Zhou Botong, em total desordem, rolou para trás para evitar o ataque de Chu Pingsheng. Mal se levantou, já sentiu uma força invisível se concentrando à sua frente.

— Não pode ser... a Palma das Dezoito Pancadas do Dragão? — exclamou, e, com um grito, fincou a ponta do pé no chão para se impulsionar para fora do alcance do golpe. Terra e barro voaram por todos os lados enquanto seu corpo deslizava perigosamente para longe.

Um rugido grave ecoou. Com o som, a terra levantada por Zhou Botong foi varrida instantaneamente por uma rajada; uma macieira à frente, grossa como o braço de uma criança, tremeu, estalou, e as flores se despedaçaram, voando pelos ares. O topo da árvore se desfez, os galhos partiram-se e a macieira quase foi cortada ao meio.

— Garoto, você está tentando me matar? — Zhou Botong, assustado, escondeu-se atrás da árvore, fazendo caretas para Chu Pingsheng, com a barba e o cabelo emaranhados e cheios de terra.

— Desculpe, fiquei empolgado demais e não consegui me conter — disse Chu Pingsheng, parando e contemplando sua obra, depois olhando para as próprias mãos, tomado por alegria. De fato, o Combate Duplo tinha algo de extraordinário. Com seu nível atual, mesmo sem recorrer ao Sete Extremos da Sombra Invisível, só em técnicas externas já podia se equiparar a mestres do calibre de Huang Yaoshi e Ouyang Feng.

— Ei, me diga, seu corpo é feito de ferro? — Zhou Botong aproximou-se, bateu-lhe no peito com os dedos e depois deu-lhe um tapinha no ombro. — Olha, minha técnica de Combate Duplo, quanto mais esperto o sujeito, mais difícil de aprender. Você é ainda mais astuto que aquela garota Huang Rong, então como foi que aprendeu tão rápido, e já executa com tanta naturalidade?

Chu Pingsheng sabia bem a resposta: graças ao Corpo Celestial do Grande Nirvana, todas as técnicas que aprendera antes — como a Espada da Donzela de Yue, a Lança da Família Yang, a Palma das Dezoito Pancadas do Dragão e a Palma de Ferro — eram amplificadas. Mas o Combate Duplo não sofria essa amplificação; ele suspeitava que o Corpo Celestial do Grande Nirvana permitia que até pessoas de mente inquieta aprendessem a técnica. Com o Combate Duplo, podia exibir os frutos de seu treinamento e, quem sabe, suas próprias criações marciais.

Naturalmente, não poderia dizer isso a Zhou Botong.

— Talvez eu seja... um pouco diferente — respondeu.

Zhou Botong não insistiu, riu e aproximou-se até ficar a menos de um palmo do rosto de Chu Pingsheng:

— Já que não tem mestre, que tal ser meu discípulo? Se aceitar, eu lhe ensino também as Setenta e Duas Técnicas do Punho Vazio!

Por que todos queriam ser seu mestre? Era uma obsessão que precisava de cura!

Chu Pingsheng recusou sem hesitar:

— Nem pense nisso.

Zhou Botong coçava a cabeça, aflito.

— Velho Diabo Huang, é assim que você recebe o velho mendigo? Vim aqui como casamenteiro, não atravessei o mar só para comer maçã! — Nesse momento, uma voz poderosa soou ao longe. Zhou Botong esqueceu imediatamente o assunto do discípulo e olhou na direção da voz: — Ei, mais um chegou? Esse som me parece familiar...

— Claro que parece, é o Sete Mestres do Norte, Hong Qigong.

— É ele mesmo! O que ele veio fazer aqui?

— Não ouviu? Veio fazer a intermediação do casamento para Guo Jing.

— Ouyang Feng veio pedir a mão para Ouyang Ke, e ele vem para Guo Jing... Que interessante! — Zhou Botong sacudiu a terra grudada no corpo, saltitou e correu em direção à voz.

— Velho Imprevisível, espere por mim! — gritou Chu Pingsheng, saltando atrás dele.

Ambos eram velozes. Sair do Labirinto das Maçãs era difícil, mas por dentro não havia grandes perigos. Zhou Botong, confinado ali por mais de uma década, já conhecia alguns truques. Entretanto, ao chegarem ao local de origem da voz, encontraram apenas uma confusão de pegadas; ninguém estava lá.

— Eu reconheço as pegadas do Velho Diabo Huang. Chegamos tarde, ele já levou as pessoas embora. Esta pegada é de Guo Jing, aquela de Huang Rong e outra que não conheço — lamentou Zhou Botong, depois gritou para o interior do pomar:

— Velho Diabo Huang, seu desgraçado, faz dois dias que não manda comida! Quer me matar de fome? Se eu morrer, nunca mais terá acesso ao Clássico dos Nove Sóis!

Silêncio ao longe, ninguém lhe respondeu.

Chu Pingsheng sorriu e aproximou-se, dizendo em voz baixa:

— Velho Imprevisível, quer brincar de um jogo?

— Quero sim! Que jogo é esse? Fale!

Chu Pingsheng explicou em poucas palavras.

Zhou Botong ficou radiante:

— Que divertido, que divertido!

Mas logo perdeu o sorriso:

— O jogo pode ser bom, mas se não conseguirmos sair deste pomar, de que adianta?

— Isso não é problema para mim — disse Chu Pingsheng, virando-se e tirando do bolso o celular, desligado desde que chegara àquele mundo. Apertou o botão de energia e, com a tela acendendo e o logotipo surgindo, o familiar sistema apareceu diante dele.

O celular, totalmente carregado antes da viagem, podia ficar desligado por três ou quatro meses sem problemas. Como não fazia nem dois meses que atravessara, ainda tinha 50% de bateria. Mudou o sistema para o modo econômico e, habilidosamente, abriu a bússola, determinando a direção e caminhando à frente.

— Não importa como o cenário mude, apenas me siga — disse a Zhou Botong.

Quando os Cinco Estranhos do Sul foram mortos, Ke Zhen'e conseguiu sair sozinho do labirinto e voltar para o norte. O motivo era simples: um cego não se deixa enganar pelas ilusões do cenário.

O mesmo princípio se aplicava ali: o labirinto podia enganar os olhos, mas não a bússola eletrônica do celular.

A tecnologia mudava vidas. Por isso, Chu Pingsheng não tinha medo algum daquele labirinto.

— O que é isso na sua mão? Posso ver? — perguntou Zhou Botong, curioso ao vê-lo tão concentrado naquele objeto desconhecido.

— Quer sair para brincar ou não? Se quer, fique quieto.

— Tá bom.

...

Do outro lado, no centro da Ilha das Maçãs, junto ao pavilhão no meio do lago, estavam Huang Yaoshi, Hong Qigong e Ouyang Feng, frente a frente. Atrás deles, Guo Jing, Huang Rong e Ouyang Ke.

— Pensei numa solução. Vejam se concordam: em breve farei três perguntas para pôr à prova ambos os jovens. Aquele que mostrar maior talento, receberá minha filha em casamento.

Hong Qigong e Ouyang Feng trocaram olhares em silêncio.

Vendo que não havia objeção, Huang Yaoshi olhou para as macieiras à frente:

— A primeira prova será um desafio de artes marciais. Estão vendo aquelas duas macieiras? Daqui a pouco, o Sete Mestres vai desafiar Ouyang Ke, e o Irmão Feng vai desafiar Guo Jing. Quem cair na água primeiro, perde. Mas atenção: não podem usar energia interna, só técnicas externas, para compensar a diferença de habilidades.

Hong Qigong olhou para Ouyang Ke:

— Certo, eu luto com ele, Ouyang Feng luta com Guo Jing. Está combinado.

Huang Yaoshi sorriu para Ouyang Feng.

Ouyang Feng olhou para o sobrinho, pronto para concordar, mas uma voz animada e um tanto zombeteira soou ao longe:

— Eu tenho uma objeção!