Capítulo Setenta e Quatro: Vim para Fazer de Ti Minha Amante

— Garotinha, o que você entende disso? O Clássico das Nove Sombras foi tirado de mim pelo seu pai com truques. Devolver para mim seria apenas restituí-lo ao verdadeiro dono. — Zéu Boton não podia permitir que ela usasse sua beleza como barganha; por acaso não viera à Ilha das Flores justamente para recuperar o volume perdido do Clássico das Nove Sombras? Agora que o objetivo estava ao alcance das mãos, não podia deixar que tudo fosse perdido por um deslize.

Chu Pingxeng olhou para Zéu Boton, depois para Huang Rong, e sorriu suavemente:

— Proponho o seguinte: quem oferecer mais, fica com o volume do Clássico das Nove Sombras. Que tal?

Huang Rong cruzou o braço esquerdo sobre o peito, apoiou o queixo na mão direita, pensou um momento e declarou em voz alta:

— Aqui na Ilha das Flores, tenho pinturas, antiguidades, tesouros raros, ouro e prata em abundância. Diga, Pingge, o que você deseja?

— Não me interesso por bens materiais. O que desejo é...

— E o que seria?

Tão esperta como era, nem Huang Rong conseguiu adivinhar que tipo de artimanha ele tramava.

Chu Pingxeng levantou-se e deu uma volta ao redor dela, fitando-a de tal forma que Huang Rong sentiu um calafrio e certo temor:

— Tenho muito interesse na técnica do Dedo Estalante do Mestre Huang. Se quer o Clássico das Nove Sombras, pode trocá-lo por isso.

A resposta fez Huang Rong lembrar-se da batalha na Mansão do Retorno das Nuvens, quando seu pai conteve Chu Pingxeng justamente com essa técnica. Considerando as propriedades dos venenos, uma arte marcial de ataque à distância como essa era realmente eficiente contra Chu Pingxeng.

Zéu Boton ficou impaciente, saltou quase entre os dois:

— O Dedo Estalante não! Minha Técnica dos Dois Lados é muito superior! Usando duas artes ao mesmo tempo, a força em combate dobra, não é incrível?

Chu Pingxeng ignorou-o e voltou-se para Huang Rong, que estava visivelmente indecisa.

— E então?

— Receio que não seja possível. Que tal eu lhe ensinar a Palma da Espada das Flores Caídas? Ou talvez a Técnica da Flauta de Jade?

O Dedo Estalante era uma técnica exclusiva do Mestre Huang; sem profunda energia interna, seria impossível dominá-la, e Huang Rong sabia que nunca conseguiria. Além disso, seu pai jamais ensinaria tal arte a um inimigo.

— Não tenho interesse — disse Chu Pingxeng, mudando o tom logo em seguida: — Agora, se for a Técnica da Flauta, talvez possamos conversar.

Técnica da Flauta? Ela mal sabia tocar flauta, quanto mais unir isso a uma técnica de esgrima! Seu pai tentara ensiná-la por muito tempo, sem sucesso.

Huang Rong bateu o pé, as sobrancelhas finas se franziram, fez beicinho e franziu o nariz delicado, claramente descontente. Logo, porém, mudou de expressão e retornou ao ataque com doçura:

— Pingge, mude de ideia, faça outro pedido, sim? Rong’er fará qualquer coisa para satisfazê-lo.

— Outro pedido?

— Isso mesmo, outro!

— Então... quero você.

Huang Rong levou alguns segundos para entender, e, incapaz de manter a compostura, apontou para ele, furiosa:

— Chu Pingxeng, você é um canalha!

Não usou mais o tom meloso de antes, virou-se e ainda ironizou:

— Sapo querendo virar cisne!

— É mesmo? Veremos então. — Chu Pingxeng não se ofendeu, sorriu: — Casar-se comigo como concubina ainda é melhor que se casar com aquele devasso do Ouyang Ke, não acha?

Sobre isso, ele realmente não podia deixar de admirar a estranha dupla que eram Mestre Huang e Huang Rong. Qualquer pai que amasse sua filha procuraria conhecer o caráter do futuro genro antes de qualquer acordo. Mas Mestre Huang sequer se abalou quando Hong Qigong contou sobre as atrocidades cometidas por Ouyang Ke contra donzelas do povo.

Seria mesmo filha biológica?

Huang Rong ficou surpresa, sem entender como, preso no labirinto da Ilha, ele sabia da chegada de Ouyang Feng e do pedido de casamento para Ouyang Ke.

Ser oferecida como concubina, essa afronta já viera à tona na batalha da Mansão do Retorno das Nuvens, e ainda assim ele insistia.

— Hum! De olho em duas ao mesmo tempo, não teme que eu conte tudo à senhorita Mu?

— Fique à vontade. — Chu Pingxeng não se abalou com a ameaça, tocou levemente a têmpora com o dedo indicador: — Deixe-me adivinhar: quer o Clássico das Nove Sombras para que aquele tal de Guo Jing peça sua mão ao seu pai e supere Ouyang Ke, não é?

Huang Rong arqueou as sobrancelhas, o canto dos lábios tremeu duas vezes. Como ele podia saber o que se passava em seu coração? Era como se lesse seus pensamentos!

Zéu Boton percebeu que Huang Rong fora derrotada, ficou radiante e agarrou a mão de Chu Pingxeng:

— Venha, venha, aprenda comigo a Técnica dos Dois Lados. Pegue isto...

Colocou dois galhos de pessegueiro nas mãos de Chu Pingxeng:

— Desenhe círculos com a mão esquerda e com a direita...

Notando que Huang Rong ainda estava ali, bufou e arregalou os olhos:

— Não vê que estou ensinando artes marciais? Fora, fora!

— Hum! Velho travesso, mesmo que consiga o Clássico das Nove Sombras, ainda assim não conseguirá sair da Ilha das Flores.

Com um giro gracioso, Huang Rong saiu bufando.

— Mulheres são mesmo complicadas. Esqueça ela, vamos continuar! — Com a interrupção, Zéu Boton ficou ainda mais animado com o ensino.

— Certo.

Chu Pingxeng lançou um olhar para a entrada da caverna. Não conseguir sair da Ilha das Flores? O grande espetáculo está para começar. Por que sair agora? Não deveria preparar um belo presente para pai e filha?

Além disso, com esse temperamento de Huang Rong, mesmo como concubina, precisaria de um bom adestramento. Talvez devesse começar pela Técnica da Flauta?

Ficava a dúvida: conseguiria mesmo aprender a Técnica dos Dois Lados?

Enquanto isso, em outro local.

No Pavilhão das Esmeraldas, o aroma do chá impregnava o ar. O Mestre Huang, com expressão serena e voz pausada, conversava com Ouyang Feng sobre os acontecimentos na Mansão do Retorno das Nuvens. Ouyang Ke, por sua vez, apreciava as flores, a água, as inscrições e pinturas, elogiando vez ou outra, em pose de jovem culto e refinado.

Neste momento, um criado mudo aproximou-se e fez sinais ao Mestre Huang.

— Na próxima vez que levar comida, acrescente uma jarra de vinho e misture um pouco do sonífero especial que preparei dias atrás. Se ele quiser se entregar para ser morto, por que hesitar?

Ouyang Feng ouviu e seu olhar se iluminou.

— Um sonífero especial? Mestre Huang, pretende adormecer Chu Pingxeng?

— Sim, por quê? Não posso?

— ...

Mestre Huang, pensando que Ouyang Feng zombava de seu método vil, manteve a expressão impassível, pegou a xícara de porcelana entre o polegar e o indicador e sorveu um gole.

— Irmão Feng, entre os cinco mestres do mundo, Wang Chongyang já morreu, restando quatro. Você é o Venenoso do Oeste, eu sou o Herege do Leste. Se você pode usar veneno, por que eu não poderia? Sempre agi conforme minha vontade; pouco me importa a opinião alheia.

— Ha, tem razão, irmão Huang — Ouyang Feng abriu um largo sorriso, mostrando os dentes brancos em contraste com a barba negra.

— Mas devo dizer: veneno não surtirá efeito contra Chu Pingxeng.

— Por quê? — O Mestre Huang não entendeu.

Todos sabiam que artes externas protegem o corpo, mas venenos mortais ainda podem matar; a força interna de Chu Pingxeng não era suficiente para expelir os venenos que ele, Mestre Huang, preparava.

— Para ser franco, anos atrás, capturei uma fera rara nas terras altas e, de seu núcleo, elaborei a Pérola do Dragão Terrestre, que confere imunidade contra venenos e pragas. Nesta viagem, para proteger Ouyang Ke, dei-lhe essa pérola. Mas na batalha da Mansão do Retorno das Nuvens, Chu Pingxeng a roubou de Ouyang Ke. Não fosse isso, ele já teria morrido do veneno das minhas cobras.

Ouyang Feng respondeu à dúvida e também esclareceu por que Mei Chaofeng não conseguira matar Chu Pingxeng.

Assim, aquele rapaz portava um artefato sagrado contra venenos, roubado diante de todos na batalha da Mansão do Retorno das Nuvens.

— Nesse caso, deixaremos três dias sem comer — Mestre Huang, já irritado, ergueu delicadamente os dedos longos e bem cuidados e fez um gesto de desprezo.

O criado mudo concordou e saiu apressado.

— Mestre Huang, sobre o casamento de Huang Rong com Ouyang Ke...

— Irmão Ouyang, preciso conversar com minha filha, sondar sua opinião.

— Sim, sim, é uma questão importante, não convém apressar as coisas.