Capítulo Setenta: Vocês não sabem que eu a esgotei completamente?

Dois dias depois.

O trotar dos cavalos ecoava, exalando um suave aroma no ar. Todos os transeuntes olhavam, pois o exército feminino de Chu Pingsheng ganhara mais uma integrante. Ele cavalgava à frente, montado em um cavalo branco, seguido por sete mulheres — e cada uma mais bela que a outra.

Muitos tiveram pensamentos maliciosos, mas ao verem as espadas longas em suas mãos, rapidamente se aquietaram.

À vista estava a Vila da Família Niu. Cheng Yaojia virou-se novamente para observar Mei Ruohua, que seguia por último no grupo.

Seria esta a vilã temida e odiada pelos chamados justos? Não parecia nada assustadora: o rosto corado, mãos alvas, unhas curtas, e ao montar a cavalo, parecia até mais frágil do que ela própria.

O que teria o mestre feito com ela?

— Hum! Está olhando o quê? Se não fosse minha neta-discípula, eu já teria acabado com você há muito tempo. Não sei o que se passa na cabeça de Chu Pingsheng para aceitar uma discípula com tão pouca aptidão — resmungou Mei Ruohua.

Cheng Yaojia rapidamente desviou o olhar, o coração aos pulos.

Ela não era cega? Como sabia que estava sendo observada? E será mesmo que sua aptidão era tão ruim assim?

— Mei Ruohua, não assuste minha discípula. Ela é sensível, não aguenta suas intimidações — disse Chu Pingsheng, sem olhar para trás, mas com a voz clara e firme alcançando as duas.

— Está com pena dela?

— Você cuida de mim, eu cuido dela. Não é o natural?

As jovens Zhenzhen, Aiai, Lianlian e Yaya riram baixinho, cobrindo a boca, imaginando se o “cuidar” do jovem senhor era mesmo tão puro.

— Continuem rindo e vou sugar toda a energia de vocês também.

Chu Pingsheng lançou-lhes um olhar severo, assustando as quatro belezas, que logo fizeram caretas e mostraram a língua. Yaya ainda fez uma careta zombeteira para ele.

Elas sabiam que ele jamais lhes faria mal.

Hua Zhen apertou as rédeas, observou o homem que liderava o caminho e depois olhou para as mulheres atrás, sentindo-se deslocada entre elas.

Chu Pingsheng não continuou com as brincadeiras. Refletia sobre algo: dois dias antes, usara a arte demoníaca para absorver a energia de Mei Chaofeng. Agora, como se sairia contra os Quatro Supremos?

Sentindo o fluxo de energia em seus meridianos, sentia certo orgulho.

A técnica de absorção de energia de “Sorriso Orgulhoso nas Terras do Rio e do Lago” e a “Arte do Norte Sombrio” de “Oito Dragões Celestiais” também absorviam o poder dos outros, mas tinham a desvantagem de não se harmonizarem bem com a energia própria, exigindo paciência para assimilação. Já o “Corpo Supremo do Demônio da Suprema Felicidade” não tinha tais restrições: a energia absorvida, não importando se era de fogo ou gelo, yin ou yang, era totalmente suprimida e dominada.

Pensando bem, a força de Mei Ruohua vinha mais da técnica externa; sua energia interna era mediana. Não fosse assim, não teria ficado aleijada ao praticar artes perigosas e buscar o entendimento da escola Quanzhen.

Comparado aos Quatro Supremos, ainda lhe faltava algo. Mas considerando o ataque concentrado das “Dezoito Palmas do Dragão Subjugador”...

O problema era a lentidão desse ataque, inferior à rapidez e ferocidade das Garras Ósseas das Nove Sombras, sem falar no tempo necessário para carregar a energia.

E se usasse a técnica de lutar com as duas mãos de forma independente? Poderia acelerar o processo?

Pensando nisso, os olhos de Chu Pingsheng brilharam.

Para conseguir bons equipamentos, teria mesmo que enfrentar o Velho Travesso.

— Pingsheng?!

Assim que chegaram à entrada da vila, ouviram ao longe uma voz surpresa e alegre.

Chu Pingsheng virou-se e viu Mu Nianci à beira do riacho, usando uma túnica azul clara com rendas. A seus pés, um balde de madeira e uma tábua de lavar: certamente lavava roupas.

Ele acenou sorridente em resposta.

...

Meia hora depois.

No pátio de Yang Tiexin.

Ma Yu, Wang Chuyi, Qiu Chuji, Hao Datong e Tan Chuduan estavam do lado leste. Ke Zhen’e, Zhu Cong, Han Baoju, Nan Xiren, Quan Jinfa e Han Xiaoying, do lado oeste. Sun Bu’er, a reclusa taoísta, cruzava os braços segurando a espada de Wang Chongyang no quiosque de palha. Ao lado dela, atrás de uma mesa, sentava-se Mei Ruohua, toda vestida de véu negro, segurando uma xícara de chá e sorvendo lentamente, alheia a todos.

Yang Tiexin estava ao centro, com Yang Kang, agora novamente um filho da dinastia Song, por trás.

Hua Zhen conversava dentro da casa com Bao Xiruo, que estava doente. Cheng Yaojia sentava-se perto da porta, de vez em quando espiando lá fora.

Chu Pingsheng, após ouvir o relato de Han Baoju, franziu o cenho, em silêncio.

Como os Seis de Quanzhen estavam com pressa de ir à Ilha das Flores buscar Huang Yaoshi, e ele próprio iria para Xiangzhong sem saber quando voltaria, Yang Tiexin e os demais não esperaram por ele: levaram Duan Tiande até o túmulo de Guo Xiaotian, onde Guo Jing executou o vingador, vingando-se parcialmente pelo pai.

Por que apenas parcialmente? Simples: o verdadeiro culpado, Wanyan Honglie, ainda estava vivo.

Bao Xiruo adoecera ao descobrir a verdade, incapaz de suportar o choque. Jamais imaginou que o príncipe da Dinastia Jin, a quem servira por dezoito anos e considerava benfeitor, fosse o grande responsável por sua desgraça.

Yang Tiexin, após providenciar cuidados médicos para Bao Xiruo, foi procurar Guo Jing para discutir a vingança, mas não o encontrou. Justamente nesse momento, Chu Pingsheng regressou à Vila da Família Niu cercado por suas belas acompanhantes.

— Ai, onde será que Guo Jing foi parar? — suspirou Quan Jinfa, balançando a cabeça. — Desde que conheceu Huang Rong, tem nos deixado cada vez mais de lado.

Han Xiaoying desviou o olhar de Mei Ruohua, preocupada:

— Será que ele foi sozinho ao norte atrás de Wanyan Honglie para se vingar?

Chu Pingsheng disse:

— Guo Jing deve ter ido à Ilha das Flores.

Ilha das Flores?

Os Seis de Jiangnan se entreolharam.

Zhu Cong franziu o cenho:

— Por que acha isso?

— Huang Rong desapareceu junto com Huang Yaoshi, não foi?

— Sim.

— E a águia branca que Han trouxe?

— Sumiu junto com eles.

— Guo Jing veio com vocês até a vila, não estava estranho, calado, perdido nos pensamentos?

— Estava.

— Isso é doença. Doença de amor.

Ao ouvirem isso, os Seis de Jiangnan finalmente entenderam. No início, pensaram que Guo Jing estava assim por lembrar do pai morto ao ver Duan Tiande. Agora percebiam que não era tão simples.

— Ai! — Han Baoju bateu com força o pé no chão, agachando-se em silêncio.

— Terceiro irmão, não fique assim — consolou Han Xiaoying, preocupada com sua saúde.

Han Baoju respondeu:

— Irmã caçula, passamos treze anos no norte, ensinamos tudo a Guo Jing, e agora ele foi enfeitiçado pela filha de Huang Yaoshi. Não nos ouve mais, foge sem uma palavra para a Ilha das Flores. Isso não é o mesmo que fugir de casa? E esse garoto aqui, nunca quis admitir que somos seus mestres, mas aprendeu muito conosco, chegou a aceitar você como irmã, e agora está lá, envolvido com a discípula de Huang Yaoshi. Que pecado cometemos em vidas passadas para merecer isso?

— Terceiro irmão, que palavras duras! O relacionamento de Pingsheng com ela é como o nosso, e você ouviu: ela não se chama mais Mei Chaofeng, e sim Mei Ruohua, ou seja, decidiu cortar laços com Huang Yaoshi.

— Cortar ou não, tanto faz. Nós, Seis de Jiangnan, jamais seremos amigos dela.

De fato, mesmo que Mei Ruohua não buscasse mais vingança, mesmo que renunciasse às artes marciais em redenção, a relação com os Seis de Jiangnan nunca seria boa.

— Mestre Ma, Mestre Wang... — após expor sua opinião sobre o desaparecimento de Guo Jing, Chu Pingsheng curvou-se diante dos membros de Quanzhen: — Permitam que eu vá à Ilha das Flores buscar Zhou Botong.

— Por quê? — Os Cinco de Quanzhen se entreolharam, sem entender o motivo do pedido.

— Primeiro, confio que posso enfrentar Huang Yaoshi. Segundo, se os Sete de Quanzhen forem juntos, ele poderá achar que vocês querem lutar novamente. Além disso, se acabarem presos como Zhou Botong na grande formação da ilha, a Escola Quanzhen estará perdida. Por fim, Mei Ruohua roubou o Clássico das Nove Sombras ao deixar a ilha. Irei devolvê-lo a Huang Yaoshi, cumprindo a promessa de queimá-lo diante do túmulo de Feng Heng, e assim eles não terão mais vínculos.

De fato, havia razão em suas palavras.

Ma Yu lançou um olhar a Mei Ruohua, no quiosque:

— Vai levá-la junto?

— Não, irei sozinho.

Chu Pingsheng pensou: "Já absorvi toda sua energia, para que levá-la? Só atrapalharia."

Qiu Chuji fitou-o com desconfiança:

— Está brincando? As formações da Ilha das Flores são únicas no mundo. Nosso mestre está preso lá há mais de dez anos; acha que pode resolvê-las?

Wang Chuyi também perguntou, incerto:

— Pingsheng, por acaso entende de yin-yang, cinco elementos, ou das artes de esconder-se e escapar?

— Não, não entendo.

Han Xiaoying, impaciente, exclamou:

— Que absurdo!