Capítulo Setenta e Dois: Velho Travesso, você tem o Nove Sóis do Sutra, eu também tenho

Quatro dias depois.

Um barco de pesca deslizava lentamente pela superfície do mar.

Chu Pingsheng, vestindo uma túnica azul, com duas espadas nas costas, estava em pé na proa do barco. Uma era sua espada Zhanlu, a outra era a Espada Retorno à Verdade que Sun Buer lhe dera.

Olhando para trás, contemplou o mar azul sem fim; à frente, avistou uma ilha coberta de flores de pessegueiro. Ele sabia que seu destino havia chegado.

"Senhor, ali adiante é a Ilha das Flores de Pessegueiro. Por favor, desembarque aqui."

O barqueiro não ousou encostar o barco no cais; parou num banco de areia qualquer e o apressou para que desembarcasse.

Chu Pingsheng tirou a bolsa de moedas e a lançou ao barqueiro. Saltou com leveza, atravessando vários metros no ar, e pousou com elegância na praia, caminhando em direção ao bosque de pessegueiros à frente.

"Que habilidade impressionante", murmurou o barqueiro, elogiando-o. Lembrou-se do temível Mestre Huang e, guardando a bolsa no peito, remou de volta pelo mesmo caminho.

O vento trazia o perfume das flores de pessegueiro, e o bosque era tão denso quanto um mar profundo.

Chu Pingsheng não andou muito até perceber que estava perdido. Não via o fim à frente, nem o caminho por onde viera; à direita e à esquerda, só havia pessegueiros, um após o outro.

Então, esse era o poder do Qimen Dunjia…

Ele não se desesperou, apenas sorriu levemente, ergueu a cabeça e soltou um uivo ao céu.

"Velho Travesso, vim te procurar para brincar. Onde você está?"

A voz espalhou-se em ondas ao redor.

Após alguns instantes, uma voz estranhamente animada soou à esquerda.

"Ha ha ha, quem é? Quem veio brincar com este Velho Travesso?"

"Ha ha ha, mais alguém veio brincar comigo!"

"Mestre Huang, ouviu isso? Mesmo que eu nunca saia daqui, pelo menos não ficarei mais entediado."

"…"

Chu Pingsheng seguiu em direção à voz e, passado o tempo de se tomar um chá, uma silhueta surgiu à frente. Era um velho desgrenhado, com o rosto sujo, vestindo roupas de linho grosseiro, cheias de fios soltos e remendos, mais parecido com um selvagem do que com um senhor, espiando-o furtivamente de trás de um pessegueiro.

"Novato, como se chama? Por que veio à Ilha das Flores de Pessegueiro?"

Chu Pingsheng não se surpreendeu que Zhou Botong o encontrasse; a principal função da grande formação da ilha era prender os intrusos, mas para Zhou Botong, que já estava preso ali há mais de dez anos, as mudanças de trajeto já não eram mistério.

"Meu nome é Chu, Chu Pingsheng. Vim à Ilha das Flores de Pessegueiro para brincar com você."

Ao ouvir isso, Zhou Botong correu para perto, rindo: "Nestes anos todos, já vi muitos mortos que o Mestre Huang jogou na matriz da ilha para servir de adubo. Mas alguém vindo de livre vontade… você é o primeiro… não, o segundo."

"O primeiro foi Guo Jing?"

"Guo Jing? Você conhece Guo Jing?"

"Não só conheço Guo Jing, como conheço a Princesinha da ilha, Huang Rong. Ah, e ainda briguei com o pai dela."

"Você? Lutou com o Mestre Huang?"

O Velho Travesso sacudiu a cabeça como um chocalho: "Não acredito, não acredito."

Dizendo isso, começou a circular Chu Pingsheng, examinando-o de cima a baixo, como se quisesse descobrir como um rapaz de pouco mais de vinte anos conseguiu escapar das mãos do Mestre Huang.

"Ei, essa espada…"

Nesse momento, notou que a espada pendurada no lado direito das costas de Chu Pingsheng lhe era familiar. Sem muitas palavras, estendeu a mão para pegá-la.

Mas Chu Pingsheng não se deixou apanhar; com um passo ágil e uma torção de cintura, utilizou a técnica da Serpente e do Rato descrita no Clássico dos Nove Sóis, desviando-se de modo extremamente estranho.

"Não fuja, deixe-me ver essa espada. Como você, rapaz, tem a espada do meu irmão de escola?"

Zhou Botong, frustrado por não ter conseguido, lançou-se para frente, desta vez não para tomar a espada, mas para capturar Chu Pingsheng.

"Não fugir? Por que não? Venha me pegar, Velho Travesso!"

Enquanto falava, Chu Pingsheng esquivava-se para os lados, ora usando movimentos da técnica da Serpente e do Rato para evitar os ataques, ora empregando a técnica das Nove Sombras Espiraladas para aumentar a distância.

Zhou Botong, confiando em sua profunda energia interior, perseguia-o incansavelmente. Chu Pingsheng não conseguia despistá-lo, mas, por mais que Zhou Botong se esforçasse, nunca conseguia apanhá-lo.

"Você quer brincar de esconde-esconde comigo? Que divertido, é muito divertido!"

Zhou Botong não desanimava, dançava e gargalhava, quase esquecendo a própria intenção de tomar a espada.

De fato, em sua caverna ainda morava Guo Jing, mas aquele rapaz era calado como uma pedra, nada comparado à diversão que Chu Pingsheng proporcionava.

Assim, um corria e o outro perseguia, girando pelo bosque de pessegueiros durante metade do dia. Por fim, Zhou Botong cansou-se, arfando de cansaço, enquanto Chu Pingsheng transpirava na testa; ambos pararam, trocando olhares.

De repente, Zhou Botong estendeu as mãos, simulando um tigre prestes a abocanhar a ovelha: "Au!"

Chu Pingsheng nem se mexeu, apenas sorriu para ele.

Vendo que não adiantava, Zhou Botong fez um gesto de rendição: "Chega de brincadeira, estou exausto. Preciso comer algo. Quando recuperar as forças, brincaremos de novo."

Dizendo isso, virou-se para partir.

Chu Pingsheng, sorrindo, seguiu atrás. Mas mal haviam dado cinco passos quando Zhou Botong girou repentinamente e, com uma técnica de apreensão, agarrou a manga esquerda de Chu Pingsheng com rapidez e violência, rasgando o ar.

Chu Pingsheng riu alto, saltou para um pessegueiro próximo, segurou-se num galho, a túnica azul escondendo-se entre as flores, com uma expressão serena.

"Chega de brincadeira."

Zhou Botong balançou a mão: "Não tem graça nenhuma. Você é escorregadio como uma enguia."

"Velho Travesso, quer saber que tipo de leveza uso?"

"Que leveza?"

Ao falar de artes marciais, Zhou Botong ficou curioso, postou-se sob a árvore, coçando-se de ansiedade: "Fale logo, fale logo!"

"O Clássico dos Nove Sóis."

"O quê? Você disse Clássico dos Nove Sóis?"

Ao ouvir essas palavras, Zhou Botong mudou de expressão, não mais risonho e brincalhão como antes.

…

Ao mesmo tempo, no centro da Ilha das Flores de Pessegueiro.

Pavilhões, terraços, pontes curvas e riachos serpenteantes compunham o cenário. Atrás do jardim, erguia-se uma torre de telhados curvos, magnífica, apoiada numa colina, de frente para um lago. Sobre a água flutuavam flores de lótus frescas; libélulas voavam ao redor, borboletas dançavam.

O grito de Chu Pingsheng no bosque de pessegueiros assustou Huang Rong, que, apoiada no cotovelo e sonolenta junto à janela, despertou sobressaltada, perdendo todo o sono; os olhos se arregalaram e a boca delicada se entreabriu.

Foi… a voz de Chu Pingsheng?

Virou a cabeça, atenta aos sons do bosque.

Não havia dúvidas, era Chu Pingsheng. Aquele desgraçado, que na Vila das Nuvens fizera com que ela e o pai perdessem toda a dignidade, ainda ousava vir à Ilha das Flores de Pessegueiro causar confusão?

Aquilo era praticamente entregar-se ao inimigo.

Com a grande formação da ilha, nem os maiores mestres do mundo conseguiriam escapar, quanto mais um artista marcial comum.

Quem ele pensa que é? Acaso entende mais de Qimen Dunjia e das artes dos cinco elementos do que seu pai?

De todo modo, em certo sentido, ela até admirava a ousadia e imprudência de Chu Pingsheng.

"Jing, querido…"

Ao lembrar de Guo Jing, que chegara antes dela, tornou-se melancólica. Aproximou-se da porta trancada por fora, as bochechas infladas, batendo o pequeno coturno verde claro no chão e, com um chute, acertou a porta.

Tum!

Não se importou com a dor, mas acabou chamando a atenção do criado mudo que a servia do lado de fora, que ficou resmungando diante da porta.

"Não chamei você."

Huang Rong bufou de irritação, sentou-se à mesa redonda, e, após um instante, seu olhar se voltou para a janela do lado do lago, e um sorriso traquinas surgiu nos lábios.

…

Se Huang Rong ouviu a voz de Chu Pingsheng, o Mestre Huang, lendo no Pavilhão da Folhagem, não poderia ter deixado de perceber.

Em seu rosto, sério e imponente, surgiu uma centelha de surpresa, seguida de desconfiança e raiva.

A surpresa era compreensível, mas a desconfiança e a raiva tinham nome: Mei Chaofeng. Ele havia ordenado que ela matasse Chu Pingsheng com veneno, e já se tinham passado mais de vinte dias. Como poderia Chu Pingsheng, não só estar vivo, como ter vindo à Ilha das Flores de Pessegueiro e ainda fazer amizade com o Velho Travesso?

Era, sem dúvida, um gesto de desprezo para com ele.

"Chu Pingsheng…"

Quase rangendo os dentes, pronunciou o nome. Uma mecha de cabelo, caída junto ao rosto, ondulou sem vento, como se fossem garras agitadas no ar.