Capítulo cento e cinquenta e dois: Espanto

Ploc, ploc, ploc!

Os chutes altos e potentes de Zhang Yuanqing atingiam o rosto do jovem um após o outro, fazendo-o cambalear para trás. Ele tentou se organizar para reagir algumas vezes, mas todas foram interrompidas por ataques implacáveis.

No entanto, após receber uma sequência de golpes, aquele andarilho oficial continuou ileso, sentindo apenas a dor na pele e contorcendo o rosto em caretas.

Tratava-se de um Monstro da Terra com uma capacidade defensiva surpreendente.

Do outro lado, após avisar seu companheiro, o homem de meia-idade guardou imediatamente o walkie-talkie e colocou uma máscara marrom-escura e estranha, feita de casca de árvore.

“Puf, puf, puf!”

A uma distância de mais de dez metros, o homem de meia-idade disparou baforadas contínuas contra os dois que travavam um combate feroz.

Pequenos e afiados espinhos de madeira emitiam um som quase imperceptível de assobio, disparando silenciosamente em direção ao inimigo.

A máscara de casca de árvore era um item da classe Monstro da Madeira. Quem a usava podia disparar pequenos espinhos de madeira através da respiração. O poder letal não era extremo, mas os espinhos continham toxinas biológicas capazes de causar paralisia, dor e dificuldade respiratória.

Além disso, a quantidade de espinhos expelidos não tinha limite; desde que o usuário tivesse capacidade pulmonar suficiente, podia manter os disparos continuamente, o que tornava o item de excelente custo-benefício.

Usando os Olhos do Observador, Zhang Yuanqing percebeu o ataque dos espinhos um instante antes. Ele deu um chute no peito do Monstro da Terra e, usando o impulso, atirou-se para o lado, rolando com agilidade extraordinária para desviar dos espinhos.

O jovem Monstro da Terra não teve tanta sorte: foi instantaneamente coberto por mais de dez espinhos, que produziram ondulações diminutas e amareladas em sua pele.

A força dos espinhos não era suficiente para romper a defesa do Monstro da Terra.

Nesse momento, o olhar de Zhang Yuanqing atravessou a parede de concreto armado e viu três andarilhos de auras poderosas correndo em direção à entrada principal.

Enquanto isso, na parte de trás do edifício, o andarilho oficial encarregado da retaguarda também contornava o prédio da casa noturna, correndo para o local.

Já é o bastante. Zhang Yuanqing não hesitou mais, deu um salto e disparou em disparada pela rua em frente à casa noturna.

— Quer fugir?

Vendo isso, o homem de meia-idade cuspiu espinhos de madeira para bloquear a rota de fuga e investiu contra as costas do inimigo com a agilidade de um macaco.

Suas palmas se uniram como lâminas, sua pele rapidamente adquiriu anéis de crescimento de árvore, e suas palmas e dedos transformaram-se em pontas afiadas de madeira, golpeando o coração do inimigo.

Era um Monstro da Madeira de Nível 3, um especialista em nível de capitão.

Em plena disparada, Zhang Yuanqing parou de repente, girou a cintura e desferiu um soco para trás, como um golpe de lança às costas.

O homem de meia-idade cruzou o braço esquerdo, fazendo linhas de madeira brotarem em sua pele, transformando-o em uma madeira dura como ferro.

— Bum!

A lâmina de madeira formada pela palma foi evitada por Zhang Yuanqing com um movimento lateral, rasgando suas roupas, mas o soco dele atingiu o antebraço cruzado do oponente, produzindo o som abafado de madeira colidindo.

Taque, taque, taque...

O homem de meia-idade recuou vários passos, seu braço estalou com um som de ruptura, e jatos de sangue jorraram pelas fendas abertas.

Ficou mais forte?! Sua expressão mudou ligeiramente.

Ele já havia provado o nível daquele Demônio da Sedução pouco antes, e ele não era tão forte. Logicamente, tendo sido ferido por um diácono, seu poder de combate só deveria diminuir, não aumentar.

Ah, é verdade, os Demônios da Sedução entram em frenesi ao sentir sangue; este cara matou alguém na casa noturna. Esse sujeito é mais fraco do que eu imaginava? Não, sou eu que estou forte demais... Já estou no Nível 3 e, além disso, agora é noite, o momento de maior poder de um Espírito Noturno. Se eu não estivesse com receio de expor minha identidade e não ousasse usar o Luar Uivante, sinto que conseguiria decidir a vida e a morte em dez golpes.

Taque, taque! Zhang Yuanqing deu dois passos rápidos, cravando os pés pesadamente no chão. A força subiu desde suas pernas tensas até os ombros e o pescoço, descarregando-se finalmente através do braço.

Puf!

Mais um soco direto, estalando com um som nítido no ar.

O homem de meia-idade sentiu a respiração travar, afundou o centro de gravidade e inclinou-se para o lado esquerdo com um movimento acrobático, desviando por um triz do soco que esmagaria sua cabeça.

Em seguida, ele contraiu a cintura e deu um salto para trás, disparando ao mesmo tempo dois espinhos afiados com um som de "puf, puf".

Zhang Yuanqing deixou que os espinhos se fincassem em seu peito, deu um passo à frente com o pé direito e desferiu um gancho de baixo para cima.

Bum!

O corpo do homem de meia-idade curvou-se como um camarão, seus globos oculares saltaram violentamente, repletos de veias vermelhas.

Nesse exato momento, três andarilhos oficiais irromperam no local. Vendo a cena, o homem à frente vestia um terno branco, cabelo penteado para trás, ombros largos e uma presença imponente. Ele correu dois passos e assumiu a postura de quem vai arremessar um dardo.

Fiu, fiu...

Chamas jorraram de sua palma, condensando-se em uma lança de fogo incandescente. Aquele diácono soltou um grito abafado e arremessou com toda a força.

A lança transformou-se em um feixe de luz que disparou velozmente. Ao mesmo tempo, o homem de meia-idade estalou os dedos, tentando usar a Viagem de Fogo, tendo como meio a lança de chamas para encurtar a distância com o inimigo.

Zhang Yuanqing agarrou o vazio e retirou de lá uma veste taoísta de fundo preto, com um símbolo de yin-yang nas costas, bordada com fios de prata na parte superior e chamas na inferior.

— Whoosh!

A veste taoísta se abriu, vestindo-se automaticamente sobre seus ombros.

***

Zhang Yuanqing olhou para a lança que sibilava em sua direção, estendeu a palma da mão e fechou o punho bruscamente.

Boom!

O hidrante de incêndio não muito longe explodiu, e um jato de água violento jorrou como um leão branco ou um dragão de neve, apagando a lança de chamas.

As chamas que começavam a surgir no corpo do homem de terno branco extinguiram-se instantaneamente.

Ele não o perseguiu imediatamente, mas soltou um "humm" intrigado, examinando o jovem insolente vestindo a túnica taoísta.

Aquele diácono experiente percebeu agudamente que algo estava errado.

Aquele pirralho era claramente um Demônio da Sedução, quando foi que aprendeu a controlar a água? E aquela túnica em seu corpo, o que é aquilo? Se ele tinha um item desses, por que não o tirou antes?

Onde foi parar a lâmina dele?

Várias dúvidas passaram por sua mente, e quanto mais pensava, mais estranho parecia.

Nesse exato momento, ele viu o jovem insolente que tentara assassiná-lo dar um sorriso sarcástico, apontar o polegar para baixo e praguejar:

— Os defensores de cuckolds devem morrer! — Dito isso, virou-se e correu.

O diácono de terno branco teve as veias da testa saltarem uma a uma, seu rosto tornou-se feroz aos poucos e, finalmente, com um estrondo, a fúria irrompeu de sua cabeça.

Ele perseguiu o alvo sem hesitar, como se tivesse perdido a razão.

Seus cinco subordinados seguiram imediatamente o superior direto, correndo de forma furiosa e impetuosa, perseguindo as costas daquele jovem e correndo cada vez mais para longe.

Poucos segundos depois de eles partirem, um jovem de rosto pálido, sobrancelhas espessas e olhos brilhantes saiu cautelosamente da casa noturna. Ele olhou para a esquerda e para a direita na entrada principal e, ao confirmar que era seguro, partiu rapidamente, desaparecendo na escuridão.

Kou Beiyue escolheu a dedo becos escuros para entrar, esgueirando-se pela escuridão e sem ousar parar por um segundo sequer, até sentir seus ferimentos começarem a latejar e sua respiração a se desregular; só então ele parou.

Desabou sentado na beira da estrada, respirando fundo e ofegante, com os poros abertos como comportas de onde o suor jorrava copiosamente.

— A distância já deve ser suficiente...

Ele respirou o ar um tanto abafado da noite e, após arfar por um momento, desferiu de repente um soco no chão, rosnando em voz baixa:

— Maldito, maldito, maldito, maldito!

Kou Beiyue golpeava o chão com o punho repetidas vezes para descarregar a frustração em seu coração, até que o cimento se partiu e seus nós dos dedos ficaram ensanguentados e esfolados. Só então ele respirou fundo e acalmou suas emoções.

Kou Beiyue tateou em busca do celular, preparando-se para retornar a ligação a Xiaoyuan e dizer-lhe que estava seguro e que não precisava se preocupar.

Ao acender a tela do celular, viu que aquele número desconhecido havia enviado uma mensagem meia hora antes: "Fugiu!"

Antes que essa mensagem fosse enviada, ele já havia escapado da casa noturna.

"Bip..."

Ele discou o número de Xiaoyuan.

A chamada mal foi feita e já foi atendida. A voz fria de Xiaoyuan soou:

— Kou Beiyue?

— Xiaoyuan, sou eu... — Kou Beiyue abaixou a voz involuntariamente, como uma criança que cometeu um erro.

Em seguida, ele ouviu um leve som de suspiro ao telefone, como um balão cheio de ar que finalmente murchava naquele momento.

Assim que ele pensou que Xiaoyuan iria xingá-lo duramente, a voz que veio pelo viva-voz foi...

— E ele? Onde está quem te salvou?

— Eu não sei. Ele atraiu aqueles andarilhos oficiais e eu fugi. — Respondeu Kou Beiyue sinceramente.

— Você é inacreditável! — Xiaoyuan soltou uma risada fria, com um tom meio rangendo os dentes: — Da próxima vez que for procurar a morte, não me ligue mais. Morra quietinho por conta própria, não arraste os outros junto.

Kou Beiyue ficou de cabeça baixa e desanimado.

— Desculpa, vou voltar para procurá-lo agora mesmo. — O jovem rebelde cerrou os dentes.

— Não precisa procurar, eu já cheguei.

Kou Beiyue virou a cabeça bruscamente e viu, a poucos metros atrás de si, a silhueta de um jovem emergindo pouco a pouco da penumbra.

Era um jovem de aparência comum, expressão apática e óculos de armação preta, que facilmente evocava termos como "nerd de exatas", "otaku" e "introvertido".

Ele é o amigo de Xiaoyuan? A pessoa que me salvou agorinha? O pensamento mal cruzou a mente de Kou Beiyue quando ele ouviu a voz de Xiaoyuan soar aliviada pelo viva-voz:

— Dê o telefone para ele.

Kou Beiyue jogou o celular na direção dele.

Zhang Yuanqing estendeu a mão para pegar o aparelho, levou-o ao ouvido e sorriu:

— Estou bem, não me feri e nem expus minha identidade.

Houve silêncio do outro lado da linha por volta de dez segundos até que Xiaoyuan disse suavemente:

— Obrigada. — E logo em seguida acrescentou: — Eu aceito entrar na sua facção.

Os cantos da boca de Zhang Yuanqing se curvaram em um sorriso, enquanto ele dizia com falsa modestia:

— Ora, não diga isso, parece até que isso é uma transição... Um negócio! Eu quis ajudar movido pelo charme da personalidade da tia Xiaoyuan. Afinal, somos todos amigos.

Hehe, Xiaoyuan, daqui em diante você é minha.

Xiaoyuan respirou fundo: — De qualquer forma, muito obrigado. Vou pagar essa dívida de favor.

Zhang Yuanqing olhou para o jovem rebelde e disse: — Bem, vamos desligar por enquanto, ainda tenho algumas coisas para perguntar a ele.

Ele desligou o telefone, caminhou até o jovem, devolveu o aparelho e perguntou: — Qual é o seu nome?

Ao devolver o telefone, ele aproveitou para olhar a imagem refletida na tela. Desta vez, Zhang Yuanqing não usou a fisionomia de Wang Tai para se disfarçar; em vez disso, buscou termos como "otaku" e "fóbico social" para encontrar uma foto na internet.

Com o item Anel de Disfarce, era possível se transformar em quem quisesse; não se podia explorar apenas o pobre do irmão Wang Tai.

— Kou Beiyue! — O jovem rebelde avaliou o jovem muito mais velho que ele e também perguntou:

— Você é um Espírito Noturno? Da Seita Taiyi? Como você conheceu a Xiaoyuan?

A bagagem cultural de Kou Beiyue não era rasa. Pelo contrário, por ser capaz de se tornar um Demônio da Sedução de Nível 3 e seguir os ensinamentos do Mestre Wuhen, bastou ver aquela cena em que a outra parte apareceu para deduzir que a profissão daquele homem era Espírito Noturno.

Terminada a pergunta, ele caiu em si percebendo que ainda não havia agradecido, então apressou-se em acrescentar:

— Obrigado, obrigado por ter me salvo. Essa dívida de gratidão, eu vou pagar.

Você está tão preocupado assim em como eu conheci a Xiaoyuan? Diga, será que você é filho dele? — Zhang Yuanqing disse calmamente:

— Eu salvei você por motivos alheios a você; a Xiaoyuan naturalmente vai retribuir. Agora eu te pergunto: por que você tentou assassinar o diácono da Aliança dos Cinco Elementos?

As sobrancelhas de Kou Beiyue se franziram.

Zhang Yuanqing continuou: — Já que você sabe que sou um Espírito Noturno, deveria saber que a Seita Taiyi e a Aliança dos Cinco Elementos caminham lado a lado. Você matar um oficial do governo é um crime capital. Embora eu tenha te salvo por causa da Xiaoyuan, preciso de uma explicação razoável.

Kou Beiyue permaneceu em silêncio por um longo tempo, parecendo lembrar-se de um passado insuportável, e cerrou os dentes dizendo:

— Porque ele matou a minha irmã.

— Nasci em uma área rural da Cidade de Jinshan e não terminei o ensino médio porque fui expulso da escola por brigar. Minha irmã era mais talentosa do que eu; ela cursou a faculdade em Songhai e ficou para trabalhar lá após a formatura.

— No ano passado, meus pais acharam que eu ficava o dia todo em casa sem fazer nada útil e me mandaram para Songhai para procurar abrigo com ela e conseguir um emprego decente. No começo, tudo ia bem, mas de repente, um dia, minha irmã sumiu.

— Fui procurá-la na empresa dela, e os colegas disseram que ela já havia pedido demissão havia muito tempo, dizendo que ia fazer negócios com um conterrâneo da Cidade de Jinshan. Mas ela nunca tinha me contado isso. No dia seguinte, como ela ainda não havia voltado, fui imediatamente à delegacia notificar o desaparecimento e avisei em casa.

— Durante um mês inteiro depois disso, não tive nenhuma notícia da minha irmã. Larguei o emprego e ia correndo para a delegacia todos os dias, mas a resposta era sempre a mesma: volte para casa e espere, estamos investigando...

— Até que, em um certo dia, mais de um mês depois, minha irmã voltou... — Nesse ponto, os olhos de Kou Beiyue brilhavam com um ódio entranhado até os ossos:

— Ela estava toda machucada, extremamente abatida e seu estado mental também apresentava problemas. Notei que ela usava chinelos; ela... ela devia ter fugido! Assim que voltou para casa, começou a arrumar as coisas imediatamente, repetindo sem parar para mim: "Fugue rápido, corra rápido..."

— Perguntei o que diabos estava acontecendo, onde ela havia estado naquele período, mas ela não me dizia nada, apenas repetia "corra rápido". Não me conti e perguntei em voz alta, e como resultado ela ficou tão assustada que se encolheu no chão abraçando a cabeça, gritando "não bata em mim". É inacreditável o tipo de tormento que ela sofreu naquele mais de um mês.

Passados mais de dois anos, ao falar sobre aquilo, a dor e o ódio que transbordavam nos olhos de Kou Beiyue ainda eram intensos demais para se dissipar.

A expressão no rosto de Zhang Yuanqing foi desaparecendo aos poucos, ouvindo em silêncio.

— E depois? — Ele perguntou.

— Antes que pudéssemos ir embora, aquele monstro nos alcançou. Sim, exatamente o diácono que você enfrentou agora há pouco. Ele espancou minha irmã até a morte bem na minha frente. Nunca mais consegui esquecer a frase que ele praguejou enquanto cometia o assassinato; ele disse: "Sua puta desgraçada, ousa fugir? Eu ainda não tinha terminado de me divertir e você já ousa fugir?" — Kou Beiyue deu uma risada, abrindo os lábios para expor os dentes brancos:

— E depois eu também fui morto, mas não morri de verdade. O Reino Espiritual me concedeu um Cartão de Papel de Personagem, renasci por causa disso e ganhei uma segunda vida. Provavelmente o Reino Espiritual também achou que há maldade demais neste mundo e que é preciso combater a violência com a violência e o mal com o mal.

Não deveria ser assim... Com a posição de diácono, que tipo de mulher ele não conseguiria? Quer fossem mulheres comuns ou andarilhas, desde que o diácono quisesse, não faltavam opções.

Por que tratar uma pessoa comum dessa maneira? A menos que ele tivesse algum fetiche especial ou houvesse segredos por trás disso. Ugh, se o que Kou Beiyue disse for verdade, não posso simplesmente fingir que não vi isso.

Zhang Yuanqing franziu a testa em silêncio e perguntou:

— E como você acabou entrando para a equipe do Mestre Wuhen?

— Porque eu não ouso matar. Toda vez que vejo a súplica de um fraco, vejo-os tremendo de medo, lembro-me de como minha irmã estava antes de morrer. Se eu também me afundar na matança e mostrar garras e dentes para os fracos, qual seria a diferença entre mim e o monstro que matou minha irmã? — A expressão de Kou Beiyue era de dor.

Você até que tem princípios. E afinal, quem é valorizado pelo Mestre Wuhen certamente são "figuras excêntricas" dentro das profissões malignas.

Zhang Yuanqing estava prestes a dar sua aprovação quando de repente ouviu uma voz sorridente ecoando ao lado deles:

— Muito bom, muito bom mesmo. Mostrar garras e dentes para os fracos, qual é a diferença para um monstro? A essência da matança é combater a violência com a violência e limpar este mundo sujo por meio de métodos rápidos e eficientes.

Zhang Yuanqing e Kou Beiyue tomaram um susto e viraram a cabeça simultaneamente.

Sob a luz alaranjada de um poste de rua, estava de pé um jovem usando uma faixa esportiva na cabeça, com as mãos nas costas e um sorriso radiante no rosto, observando-os.