Capítulo 24: O Fator Decisivo no Sucesso ou Fracasso da Audição

A coletiva de imprensa foi realizada no grande salão da sede da Associação Feminina de ATL. Martin chegou cedo, entrou em contato com a assistente de Kelly Grey, Ella, que o conduziu até a sala de reuniões próxima ao salão principal.

Muitas pessoas estavam ocupadas, incluindo Kelly Grey. Entre os trabalhadores, Martin reconheceu um rosto familiar: Andrew.

Lembrou-se da nova peça que Jerome mencionara na última visita ao teatro e decidiu tomar a iniciativa. Se existe uma oportunidade, deve-se aproveitá-la; se não, é preciso criá-la.

Martin cumprimentou Andrew: "Bom dia, senhor Andrew."

Andrew olhou primeiro para Martin, depois para Ella atrás dele, e sorriu calorosamente: "Há quanto tempo, meu amigo."

Vendo que Andrew abriu os braços, Martin não hesitou e o abraçou com entusiasmo, como velhos conhecidos.

Conversaram por alguns minutos sobre a colaboração entre o Grupo Teatral Comunitário de Marietta e a Companhia Grey, especialmente sobre a peça que Jerome liderava.

Depois de um tempo, Martin notou que Kelly Grey estava disponível e disse: "Vou até ela."

Andrew assentiu: "Fique à vontade."

Martin se aproximou de Kelly Grey, entregou a ela o discurso que havia preparado no dia anterior para revisão e comentou sobre os princípios do feminismo em Hollywood dez anos adiante.

Kelly Grey sempre teve uma ótima impressão de Martin e agora sorria ainda mais abertamente.

Enquanto isso, Andrew observava Martin conversando e rindo com a chefe, refletindo sobre a proximidade da relação. Pareciam bastante íntimos.

Percebendo que Ella ainda estava por perto, Andrew perguntou: "A chefe conhece Martin?"

Ella respondeu casualmente: "Ela admira muito o Martin."

"Entendo..." Andrew percebeu que as coisas eram exatamente como Ella dissera; a advogada da associação assumira o caso contra a Casa da Fera, e a chefe mantinha contato regular com Martin, sorrindo muito mais do que o habitual.

Após o término da coletiva, Andrew aproveitou para se aproximar e ouviu Martin convidar a chefe para visitar novamente a Casa da Fera, convite aceito por ela.

Além disso, Martin elogiou as contribuições de Andrew para a associação diante da chefe.

Kelly Grey fez alguns elogios a Andrew.

Andrew sentiu-se nas nuvens.

Ao sair da associação, Martin entrou no carro e ligou para Jerome. Certas questões não podiam ser abordadas diretamente, pois divergências poderiam ser difíceis de contornar.

Disse: "Jerome, participei hoje pela manhã de uma coletiva da associação e encontrei o senhor Andrew. Conversamos sobre a nova peça que nossa companhia está desenvolvendo com a Grey."

Em linhas gerais, explicou que muitos papéis ainda estavam abertos e seria melhor agir logo.

Jerome respondeu: "Vou ligar para ele imediatamente."

...

Andrew mal voltara à Grey Produções quando recebeu a ligação de Jerome.

Jerome percebeu Andrew mais solícito do que antes e, ao mencionar Martin repetidas vezes, lembrou-se da dívida pendente de Martin. Decidiu ir direto ao ponto: "Você poderia conseguir para o Martin um papel com melhor remuneração?"

Andrew pensava da mesma forma: "Há alguns papéis secundários ainda sem ator definido. Mais tarde ligo para ele."

Muito animado, Andrew abriu o computador para verificar o andamento dos projetos.

A Grey Produções firmara um contrato em pacote com um canal a cabo, que incluía várias produções noturnas.

Nos últimos anos, a empresa aperfeiçoara a produção em série: baixo custo e alta velocidade. Assim que uma produção terminava, passava para a pós-produção, enquanto a equipe já começava a próxima.

Na maioria das vezes, o protagonista era sempre Adam Smith, bastante popular entre o público feminino do canal, garantindo uma audiência mínima.

As protagonistas e coadjuvantes já estavam escolhidos, mas alguns papéis menores ainda aguardavam definição.

Andrew selecionou um papel, levantou-se e bateu à porta do escritório da diretora de elenco, Lynn: "Chefe, para o papel de Billy, posso sugerir alguém?"

Era apenas um papel pequeno com algumas falas. Lynn nem levantou a cabeça: "Avise-o para vir amanhã à tarde para o teste."

De volta à sua mesa, Andrew imediatamente ligou para Martin.

Martin sugeriu que almoçassem juntos: "Ainda não agradeci formalmente pela sua ajuda da última vez. Hoje faço questão de te dar essa oportunidade."

Andrew não conseguiu recusar.

Martin escolheu um restaurante sofisticado no centro da cidade. Quando necessário, não poupava investimentos.

Diferente de Los Angeles, o centro de Atlanta é a região mais movimentada.

Ao meio-dia, encontraram-se em um restaurante próximo à Praça Peachtree.

Durante o almoço, Andrew explicou de maneira geral sobre o papel.

Martin anotou mentalmente cada detalhe.

"Se sua atuação for básica, sua aparência já é mais do que suficiente", explicou Andrew. "As produções noturnas da empresa têm uma estética apurada, voltadas principalmente para o público feminino, então exigem muito dos atores masculinos."

Martin assentiu: "Entendi."

Andrew foi direto ao ponto: "O grau das cenas é aceitável para você?"

Martin sorriu: "Sem problema, não é nada comparado aos filmes do Vale Sagrado. Filmes de Hollywood para maiores de 17 anos são muito mais ousados. Eu participei da última produção e já tenho noção."

Nada comparado a certos filmes premiados com Leão de Ouro ou Palma de Ouro.

O modelo de produção se assemelhava ao das antigas produções de fábrica, que ainda existiam, embora em transformação.

Na América do Norte, mais da metade dos filmes produzidos anualmente nunca chegam aos cinemas.

Martin não via problema nisso. Vivendo nos estratos mais baixos da sociedade americana, se nem coragem tinha para tirar as calças diante das câmeras, como poderia sonhar em ganhar dinheiro de verdade ou ascender socialmente?

Andrew concordou: "Fazemos cinema de arte. Só não vai para os cinemas, é exibido diretamente na TV a cabo."

Martin brindou com Andrew, conversaram brevemente sobre a associação e logo perguntou: "A escolha para esse papel depende apenas do diretor de elenco?"

Andrew respondeu: "Lynn, a diretora de elenco, tem a palavra final."

Martin indagou: "Ela tem alguma preferência especial?"

"Preferência especial?" Andrew pensou um pouco: "Ela é fanática pelo Atlanta Braves."

Martin sabia que o Atlanta Braves era um dos times da MLB, com estádio em Marietta, o Turner Field.

O almoço, acompanhado de um bom vinho, custou a Martin o equivalente a dois dias de trabalho.

Mas seus investimentos não pararam por aí. Depois de se despedir de Andrew, foi direto ao mercado de pulgas.

...

Na Grey Produções, a tarde estava movimentada, com muitos atores mirins chegando e saindo.

A diretora de elenco Lynn e o assistente Andrew estavam na sala de testes, avaliando atores para papéis secundários.

Os testes eram rápidos, sem caracterização. Lynn observava a aparência pelo monitor, pedia algumas expressões marcantes e algumas falas; em dois ou três minutos, o candidato era dispensado.

"Chame o próximo para o papel de Billy", disse Andrew, conferindo a lista. "Martin Davis."

Uma assistente abriu a porta e chamou: "Martin Davis!"

Assim que entrou, Lynn, levemente cansada, pareceu se animar. O jovem tinha o rosto e o corpo certos.

Pelo monitor, Lynn percebeu que ele era extremamente fotogênico.

Mas o que mais chamou atenção foi a boa impressão inicial.

O rapaz usava um casaco antigo do Braves e um boné azul, com a letra A levemente desgastada, que deixou sobre a mesa ao lado.

Lynn notou de relance que ele usava aquilo com frequência.

A aparência se destacava, a atuação curta não tinha defeitos. Lynn dispensou Martin e perguntou a Andrew: "Foi você quem indicou?"

Andrew confirmou: "Sim, ele mesmo."

Lynn decidiu: "Fique com ele." E instruiu a assistente: "Para o papel de Billy, dispense os outros candidatos, não percam mais tempo."

Na maioria das vezes, o fator decisivo para o teste não acontece dentro da sala de audição.