Capítulo 35: Uma Brincadeira Ainda Mais Elaborada

Havia uma caminhonete parada em frente ao Teatro Comunitário de Marietta. Martin estacionou seu Ford na calçada oposta, atravessou a rua e percebeu que Robert estava coordenando a descarga junto a vários rostos novos.

Robert enxugou o suor da testa e o chamou: “Venha ajudar!”

Antes que Martin dissesse qualquer coisa, uma janela do segundo andar do teatro se abriu para a rua. Jerome acenou lá de cima: “Esse tipo de serviço não é seu, Martin, suba aqui.”

Robert resmungou: “E a igualdade?”

Martin deu um tapinha no braço dele e entrou no teatro. Havia ao menos quarenta pessoas desconhecidas carregando caixas de um lado para o outro.

Jerome havia recrutado muitos novatos.

Martin seguiu para o escritório do diretor e manteve a mesma cortesia de sempre: “Estou aqui, diretor.”

Jerome lhe serviu uma xícara de café, mostrando-se muito entusiasmado: “Sobre aquele assunto, fiz questão de perguntar para alguns contatos da indústria em Los Angeles. Consegui apurar quase tudo. Trata-se de um projeto financiado em conjunto por várias empresas, com a Focus Entertainment como líder. É um romance dramático, ainda não oficialmente divulgado. O nome provisório é ‘O Sol do Meio-dia de Uma Mente Brilhante’, ou algo assim. Já gravaram em Los Angeles por um tempo e, no próximo mês, vêm para Atlanta.”

Martin fez esforço para lembrar; tinha visto filmes demais em sua vida passada. Se o romance não tivesse ação, sua memória era quase nula.

Mas sua atenção estava em outro ponto: “E quanto àquela produtora que Andrew mencionou, amiga da Kelly Gray? A empresa Gray está assessorando a equipe de filmagem em Atlanta, provavelmente graças a ela. Se pudermos saber mais sobre essa pessoa, o teatro pode ter uma chance.”

Esse também era o foco de Jerome. Se o grupo conseguisse colaborar com uma grande produção de Hollywood, quantos não estariam dispostos a pagar as taxas de adesão?

Jerome já tinha investigado: “O nome dela é Louise Meyer, produtora executiva do projeto. Dizem que ela também investiu no filme. E tem mais: Louise Meyer é conselheira da Associação de Mulheres de Los Angeles.”

Martin não ficou surpreso; Kelly Gray já havia conversado com ele sobre Los Angeles e era muito influenciada pelo estilo californiano.

“Diretor, suas informações são realmente impressionantes.” Martin fez o elogio no momento certo.

Jerome sorriu: “Não esqueça, nosso grupo já revelou Robert Patrick!”

Martin entendeu. Jerome provavelmente tinha contatos com o T1000.

Jerome continuou: “Você está próximo da empresa Gray, mas não se esqueça do nosso grupo.” E prometeu: “Se conseguirmos participar dessa grande produção, Martin, recomendo você para vice-diretor.”

O grupo também era um canal importante e Martin logo se posicionou: “Sou membro do Teatro de Marietta.”

Jerome nem mencionou as taxas. Se isso desse certo, não haveria dificuldades para arrecadá-las.

Depois de sair, Martin foi até a biblioteca de Marietta, usou um computador público e tentou pesquisar sobre Louise Meyer. Encontrou quase nada.

Em seguida, pegou o carro, foi para um lugar tranquilo e refletiu.

‘O Sol do Meio-dia de Uma Mente Brilhante’ tinha um investimento de vinte milhões de dólares. Sozinho, esse projeto superava a soma de todas as produções da empresa Gray.

Consequentemente, Louise Meyer estava além do alcance atual de Kelly Gray.

Martin considerou que conhecer pessoas era mais importante.

E ele tinha um canal — Kelly Gray.

Reunindo as informações: a produtora era feminista; Kelly Gray havia comentado que sua amiga em Los Angeles gostava de bebidas.

A segunda parte era fácil de lidar, a primeira, um pouco mais complicada.

Hollywood sempre foi vanguarda no feminismo e também nos excessos. Kelly Gray achava divertido, por isso talvez não fosse tão grave assim.

Será que havia espaço para ousar ainda mais?

Martin já tinha pensado em aumentar as vendas da loja Beast House; havia um produto especialmente adequado para feministas liberais.

O ideal seria aproveitar o contexto social e o clima da opinião pública.

Mais uma vez, teria que se opor à Metodista.

Mas, se desse certo, renderia um bom dinheiro.

Se fracassasse, não seria pior do que agora; no máximo, voltaria ao palco.

Martin calculou o tempo até a chegada da equipe de filmagem e, após pensar um pouco mais, ligou para Buckley, o repórter do Jornal Interestelar de Atlanta.

Quando se tratava de clientes que pagam, Buckley era muito cortês: “Senhor Davis?”

Martin pediu: “Preciso que descubra quem é o líder mais radical dos conservadores dentro da Associação Metodista. Ele tem participado de atividades públicas ultimamente? Pode encontrar informações sobre ele?”

E acrescentou: “Não deixo meus amigos trabalharem de graça.”

Buckley respondeu com um sorriso: “Pode deixar comigo.”

Após mais algumas palavras, Martin desligou.

Olhou as horas e partiu para o clube.

O grupo de dançarinos ensaiava no palco; o novo coreógrafo da Academia de Artes de Savannah havia montado uma dança com sapateado e striptease.

Bruce estava encostado no bar e perguntou: “Sua milionária vem hoje?”

“Talvez.” Martin puxou um banquinho alto e sentou-se para apreciar a dança. Sem o elemento striptease, o grupo realmente era bom.

Bruce escolheu as palavras com cuidado: “E seu parceiro, está preparado?”

Martin, porém, ainda pensava em seus planos: “Isso não é o principal, é só um item de preenchimento.”

“Preenchimento?” Bruce assentiu e sorriu: “Você entendeu o essencial.”

Às oito e meia da noite, Kelly Gray chegou ao clube. Diferente do traje formal do dia, usava um vestido e maquiagem que a deixavam bem mais jovem.

Assistiu um pouco da dança, jogou vinte dólares em notas no palco e foi até o bar.

“Boa noite, Kelly.” Martin foi até ela.

Bruce imediatamente assumiu todos os afazeres do bar.

Kelly sentou-se em um dos bancos altos e perguntou: “O que recomenda hoje?”

Martin não respondeu imediatamente e, em vez disso, perguntou: “Você tem sentido vontade de fazer algo especial ultimamente?”

Kelly pensou: “Gostaria muito de tirar férias à beira-mar, mas não consigo largar o trabalho e as responsabilidades.”

“Já sei.” Martin pegou a coqueteleira: colocou gelo, gim, licor de laranja azul e licor de limão, agitou bem, despejou numa taça de martíni previamente gelada e decorou com uma fatia de limão.

O azul intenso do coquetel parecia o mar mais límpido.

“Amor no Egeu.” Ele não esqueceu o costume: “Como sempre, é por minha conta.”

Kelly degustou devagar e comentou: “Ouvi dizer que a Metodista está atacando a Beast House por discriminar homens?”

“Uma calúnia vergonhosa! Pretendo reagir à altura.” Martin explicou: “Leio os jornais, vejo o contra-ataque enlouquecido dos conservadores. A Metodista está na linha de frente, ofendendo publicamente a Associação de Mulheres e a Beast House, chegando ao ponto de nos acusar de discriminação de gênero!”

Ele falou com convicção: “O clube dá prioridade à entrada de mulheres, não é justo? Sempre foi esse o espírito da cavalheirice. Por que chamam isso de discriminação?”

Kelly concordou, para ela as mulheres deveriam mesmo ter prioridade, mas alertou: “Questões de discriminação são delicadas, é preciso responder à altura. Se precisar de ajuda, não hesite.”

Martin foi firme: “Kelly, você não pode descer o nível, não se envolva em brigas tão rasteiras. Os lixos da Metodista não merecem.”

“Você tem razão.” Kelly assentiu levemente: “Deixo isso nas suas mãos, a Associação de Mulheres vai colaborar.”

Martin pensou e acrescentou: “A Metodista usa calúnias como arma. Eu... Kelly, venho de baixo, talvez minha resposta seja um pouco grosseira.”

Kelly ponderou: “Então me envie seus dados detalhados. A Associação também tem funcionários homens, posso recomendar você para um cargo temporário de pesquisador social na Associação de Mulheres de ATL.”

Martin pensou consigo mesmo: será que está exagerando? Na trilha do feminismo, não há volta...

Mas só restava aceitar: “De acordo!”

Martin queria perguntar se o cargo era remunerado.

Mas, para não comprometer a imagem que acabara de construir, conteve-se.

De repente, a música no salão cessou. Hart, o brincalhão, postou-se no palco circular, microfone em punho, e anunciou para as mulheres na plateia: “Hoje temos um programa especial! Martin Davis, o homem mais desejado da Beast House, vai estrear como ator! Preparem-se!”

Mais de cem clientes mulheres começaram a gritar e aplaudir.