Capítulo 34: Como o fim do mundo surgiu

Ao sair do clube, Martin e Bruce seguiram juntos até o estacionamento, pois tinham ficado até mais tarde bebendo com Hart e os outros.

A segurança na Avenida West Street durante a madrugada não era das melhores.

Martin observou atentamente dois sujeitos negros passando pela calçada, instintivamente enfiou a mão por dentro da roupa e segurou o cabo da arma. Só quando os homens se afastaram, ele comentou:
— Por que tenho a sensação de estar no Iraque?

Bruce respondeu:
— Aqui pelo menos não há armas de destruição em massa.

Uma nuvem de fumaça negra passou, enquanto uma velha van seguia pela rua e parava em frente ao Bar Preto.

A porta do veículo se abriu, e alguns homens armados desceram, trazendo três jovens negros sob custódia.

Martin reconheceu um deles — há poucos dias, ele comprara cerveja no seu bar. Os outros pareciam chamá-lo de Fred.

Bruce também se lembrou:
— Foram eles que assaltaram o Bar Preto?

Martin assentiu:
— Pelo visto, pegaram eles.

Bruce foi até a porta do passageiro da caminhonete Ford e fez sinal para Martin abrir logo, dizendo:
— Perderem uma mão ou um pé é comum, às vezes até cortam os dedos.

Martin raramente lidava com negros, então perguntou:
— O que passa pela cabeça desses caras?

— Cresceram nos piores becos, sem habilidades, sem conhecimento, sem perspectiva. Roubar já faz parte do cotidiano deles — explicou Bruce, apontando para a própria cabeça. — E quando a emoção fala mais alto, não se controlam.

Martin abriu a porta do carro e perguntou:
— E se eu desejar que alguém tenha uma porção de filhos negros?

Bruce entrou no carro, rindo:
— Você é mesmo cruel!

Depois de deixar Bruce em casa, Martin voltou para o próprio lar. Deixou o carro no quintal dos fundos; a casa dos Carter, ao lado, estava completamente escura.

Após uma higiene rápida, deitou-se na cama de madeira recém-reparada. Pegou o cheque do bolso e o colocou debaixo do colchão, lembrando-se de trocá-lo no dia seguinte; carregar aquilo consigo ou esconder em casa não era seguro.

No bairro de Clayton, quem é pobre é que está realmente seguro.

Vincent cumpriu a promessa e lhe pagou dez mil dólares inteiros.

Martin recebeu quinze mil dólares em prêmios das mãos de Vincent, além de ter quitado o empréstimo de seis mil dólares com juros abusivos.

Fez um cálculo rápido de receitas e despesas — o antigo chefe, Max, generosamente lhe dera três mil dólares; pela filmagem de “O Homem que Veio da Cidade” recebeu mil e oitocentos dólares em três dias.

Além disso, havia o salário e as gorjetas como barman.

Os maiores gastos eram com armas e carro; comprara bastante munição para praticar tiro, além do pagamento inicial e da primeira parcela do veículo, sem contar a pensão que dava para Elena e outras despesas variadas.

Fazia algum tempo que Martin não conferia o saldo bancário, mas com os dez mil recém-recebidos, certamente ultrapassava vinte mil dólares.

Dinheiro traz coragem ao homem; ter uma reserva permite agir com mais liberdade.

De repente, Martin lembrou-se de que ainda devia o aluguel para Elena.

Morar na casa de outra pessoa, enquanto fechava negócios milionários, e ainda atrasar o aluguel soava realmente injustificável.

...

Num apartamento do centro da cidade, Scott saiu do banheiro após o banho.

Sofia, usando shorts e uma regata, exibia as coxas musculosas e os abdominais definidos sentada no sofá. Ela apontou para um copo d’água e alguns comprimidos em cima da mesa:
— Toma isso.

Scott se aproximou e viu que era analgésico. Negou com a cabeça:
— Não estou doente, não preciso disso.

Sofia não insistiu, apenas indicou o quarto com a porta aberta:
— Vou explicar as regras: além do banheiro e deste quarto, é proibido entrar nos outros cômodos. Entendido?

Scott, todo sorrisos, aproximou-se:
— Se me mantiver confortável, o resto não importa.

Sofia jogou-lhe uma máscara de cobertura total:
— Coloque e venha comigo.

Scott riu, achando divertido o mistério.

Colocou a máscara, e Sofia o conduziu para outro cômodo.

O som metálico de pulseiras de prata se fechando foi seguido por um grito ríspido de Sofia:
— Você está preso!

Na mão dela, um cassetete de borracha negro.

Logo, Scott gritava de dor, arrependendo-se de não ter tomado o analgésico.

Tentar resistir? Sofia simplesmente sacou a arma e encostou-a em sua boca!

Para Scott Carter, aquela foi uma noite miserável — e inesquecível.

Quando o dia amanheceu, Scott, cambaleando, apoiava-se nas paredes para sair.

Sofia estava sentada no sofá, uma pistola prateada à frente:
— Chamei um carro para você, está na porta do prédio.

Ela pegou um celular e jogou para Scott:
— Fique com ele ligado vinte e quatro horas, à disposição. Se não atender, sabe as consequências?

Scott quase chorou, mas ao ver Sofia pegar a arma, guardou o telefone docilmente:
— Entendi.

Sofia lembrou-se de Vincent, pegou a bolsa e percebeu que não tinha dinheiro nem talão de cheques. Levantou-se:
— Espere um pouco.

Abriu a porta de um cômodo sempre trancado e entrou.

Quando a porta se abriu, Scott espiou rapidamente e viu algumas caixas lá dentro.

Sofia logo voltou, jogou uma pilha de notas de vinte dólares para Scott:
— Seu pagamento.

De imediato, Scott mudou de expressão, esquecendo a dor:
— Pode chamar quando quiser!

Sofia fez sinal para ele sair:
— Vai embora.

Scott pensou que, comparada ao sexo gratuito dos Davis, pai e filho, Sofia era muito mais nobre.

Ao menos ela pagava.

...

Na manhã seguinte, no quintal da casa dos Carter.

Elena olhava para a cerca de arame toda cortada, furiosa:
— Maldito! Vou arrebentar o nariz do Scott!

Martin arrancou um pedaço de arame:
— Hoje estou livre, posso comprar material para consertar.

Harris saiu pela porta:
— Se comprar novo, está dando dinheiro de graça para o Scott.

Elena pensou um pouco:
— Vou arranjar madeira barata, aí ele não mexe. — Então perguntou a Martin: — A madeira que usou para consertar a cama, pegou no cemitério da igreja?

Martin devolveu:
— Vai cavar túmulo agora?

Elena bufou:
— Não sou pervertida como você!

— Podemos deixar para discutir necrofilia depois? — Lily saiu já com o celular na mão: — Scott disse que foi violentado e pediu para buscá-lo fora da comunidade.

Elena ignorou:
— Vamos comer.

Lily desligou o telefone e, ao tentar falar, notou a mão de Martin muito próxima da cabeça; calou-se imediatamente.

Os cinco sentaram-se à mesa e comeram pão com linguiça frita.

Martin comentou:
— O café da manhã anda farto ultimamente.

Elena ergueu a mão, mostrando o anel de castidade:
— Os idiotas da Metodista e da Igreja do Caminho gostam de mim. Sempre me dão carne extra.

Martin tomou um gole de leite e perguntou:
— Pode calcular quanto devo de aluguel?

Elena assentiu:
— Assim que tiver tempo, pego o caderno e vejo o valor exato.

Lily finalmente teve chance de falar:
— Martin não faz sexo de graça com Elena? O fim do mundo chegou?

Martin a encarou:
— Não me obrigue a bater em menores!

Lily tomou um gole de leite. Era impossível saber quantos palavrões ela quis dizer, mas todos ficaram retidos pelos dentes cerrados e incharam suas bochechas.

Após o café, Martin levou Elena até a Igreja Metodista. Depois, encontrou Bruce e passou a manhã praticando tiro no clube de armas. À tarde, ligou para Jerome.

Seu comandante mais respeitado, direto de Los Angeles, trouxera várias informações sobre aquele grupo de filmagem.