Capítulo 63 - Saltando de um lado para o outro

Em uma empresa em rápido crescimento, o dinheiro nunca é suficiente, e a Grey Filmes não era exceção.

Kelly Grey, após essa colaboração com Hollywood, vislumbrou um grande futuro para o negócio de aluguel de estúdios. No entanto, não podia abandonar a base da produção audiovisual.

Kelly demonstrou interesse:
— Conte-me mais.

Martin já tinha refletido sobre o assunto:
— No meu antigo emprego, a Casa das Feras, o dono se chama Vicente Lee, e a madrasta dele é Sofia, uma mulher musculosa apaixonada por fitness. Eles vieram de Savannah.

Kelly captou o ponto principal imediatamente:
— Se estão tentando se legalizar através de casas noturnas e não por outros meios mais sofisticados, é porque têm recursos limitados.

Martin acrescentou:
— Para a vice-presidente da Associação Feminina de Atlanta e futura parlamentar, eles são apenas ratos de esgoto. Mas para mim, são gigantes.

Kelly foi direta, sem perder tempo com brincadeiras:
— Qual é o faturamento diário da Casa das Feras?

— Não sei o número exato — Martin ponderou, calculando a partir dos ingressos e das vendas de produtos —, mas não é menos de quarenta mil dólares por dia.

Kelly pegou o celular:
— Espere um pouco.

Ela fez uma ligação:
— Mano, preciso de um favor. Descobre pra mim quem são Vicente Lee e Sofia, de Savannah. O primeiro abriu o clube Casa das Feras na Rua Oeste. Quero trazê-los como investidores para um filme, naquele esquema de Hollywood que te contei. Tem algum problema nisso?

Martin ouvira de Louise que Kelly vinha de uma família abastada, porém os recursos do clã ficavam majoritariamente com os homens.

Logo depois, ela recebeu o retorno. A resposta foi clara e direta:
— Eles estão envolvidos com contrabando, mas se houver problemas, serão só pequenas dores de cabeça.

— Obrigada. Quando for visitar a família, levo um presente pra você — Kelly desligou o telefone e, em tom de negócios, disse:
— Se conseguir levantar o investimento, você será o protagonista. Quanto mais dinheiro trouxer, maior será seu cachê. Posso te dar o cargo de gerente de produção, com salário duplo.

Martin confirmou:
— Um filme para cinema?

Kelly sorriu:
— Desde que resolva o financiamento, todo o resto é negociável. No segundo semestre haverá o Festival de Cinema de Savannah. Podemos exibir o filme lá. Louise e eu temos contatos em Hollywood, trazer distribuidores para assistirem não é problema.

— Não acha que isso pode te prejudicar? — Martin perguntou, com um ar de preocupação.

Kelly sentiu-se tocada, apertou a mão dele e lhe deu um beijo leve:
— Não sou a única querendo ascender de classe, Martin. Dinheiro é das melhores ferramentas.

Martin a puxou para sentar no colo dele:
— Vamos lutar juntos.

Kelly suspirou baixinho:
— Seria tão melhor se você tivesse nascido em uma família rica...

Esse pensamento fugaz logo passou. Ela perguntou:
— Outro instrumento que tenho para subir de vida é defender a igualdade. Tem mais alguma ideia?

Martin foi sincero:
— Só consigo pensar em estratégias pouco ortodoxas.

Kelly aconchegou-se melhor no colo dele:
— Desde que funcionem.

Martin pensou um pouco e disse:
— Encontrar uma celebridade de grande influência, mas não poder suficiente, que já tenha machucado mulheres repetidas vezes. Investigar em segredo, reunir provas e dar o golpe fatal na hora certa. Assim você pode liderar uma onda em defesa dos direitos das mulheres e se tornar uma verdadeira líder.

Kelly, já experiente em Hollywood, logo pensou em alguém:
— Tem que coincidir com o momento certo para minha ascensão.

Martin comentou:
— Só dou as ideias tortas.

Kelly endireitou o corpo, olhou para baixo e sentou-se novamente, soltando um longo suspiro:
— De repente, não quero mais te deixar ir para Los Angeles.

...

À tarde, Martin saiu do prédio de Kelly, pegou o BMW 7 dela e seguiu para a Rua Oeste.

Durante todo o trajeto, pensava no que diria.

Com Kelly Grey, podia ser direto, pois sabia que ela não revelaria nada a ninguém.

Mas com Vicente, precisava de outro discurso.

Já perto da Rua Oeste, ligou para Vicente dizendo que queria conversar. Vicente pediu que fosse ao clube.

Martin subiu direto ao escritório no segundo andar.

Vicente, com seu chapéu de cowboy de abas enroladas, estava atrás da mesa, calmamente assando um charuto. Quando ergueu o olhar, o nariz adunco apontava diretamente para Martin:
— Sente-se à vontade.

Martin puxou uma cadeira e sentou:
— Chefe, quanto tempo! Ouvi dizer que o clube está sempre cheio.

Vicente, satisfeito com o trabalho anterior de Martin, esboçou um raro sorriso:
— Você foi fundamental para isso.

— Chefe, hoje trouxe uma nova oportunidade — evitou mencionar lavagem de dinheiro —, algo que pode tornar o clube famoso em toda a Geórgia. Com sorte, até nos Estados Unidos.

Soube por Bruce que Vicente estivera em Las Vegas em viagem de negócios:
— Quem sabe um dia você não abre uma filial do clube em Las Vegas?

Graças ao sucesso anterior, Vicente levava Martin a sério:
— Que oportunidade é essa?

— Investir em um filme — explicou Martin —, uma história ambientada em um clube de striptease masculino. O diretor Benjamin, da Grey Filmes, passou meses escrevendo o roteiro. O filme será produzido e exibido em cinemas de todo o país.

Vicente não respondeu imediatamente, não era sua área de conhecimento.

Martin tirou o roteiro e entregou ao chefe:
— Você me conhece, chefe. Não faria nada sem antes ter certeza.

Se não fosse pelos sucessos anteriores, Martin não teria vindo tão depressa.

Vicente folheou o roteiro rapidamente. Logo percebeu que a história realmente se passava em um clube como o seu. O palco circular e outros detalhes correspondiam exatamente à Casa das Feras.

O roteiro havia sido inspirado no trabalho paralelo de Martin.

Para Vicente, era como se o filme narrasse a história do próprio clube.

Mesmo sendo leigo, conseguia imaginar que, se o filme fosse exibido em grande escala, a Casa das Feras ganharia fama nacional.

Martin acrescentou:
— O projeto já tem sinal verde de Kelly Grey. Amanhã, a Grey Filmes vai publicar um anúncio nos jornais buscando investidores. Assim que soube, corri para te avisar.

Vicente estranhou:
— Eles vão abrir para investidores do público?

Martin explicou:
— É comum no ramo cinematográfico. Por exemplo, O Poderoso Chefão recebeu investimento de certos grupos italianos. O Resgate do Soldado Ryan e Band of Brothers, de investidores indianos...

Vicente não conhecia os últimos, mas percebeu imediatamente a ligação entre investidores italianos e o cinema, entendendo a mensagem de Martin.

Tirou o chapéu, acendeu o charuto:
— Você sabe muito bem das coisas... Filme como investimento...

— Chefe, já disse quando saí: continuo sendo parte do clube! Sempre fui um pobre diabo de Clayton. Se não fosse você me acolher, eu não teria chegado onde estou.

— Você sabe muito bem como era Jack Davis... Depois que virei adulto, as três pessoas que mais me ajudaram foram você, o velho Bruce e outro amigo do clube. Vocês me salvaram várias vezes!

Só considerando Bruce, não era exagero algum.

Martin continuou:
— A dona da Grey Filmes é Kelly Grey, nascida em Atlanta. A família e a empresa são daqui. Eles têm ótima reputação, por isso recomendo esse projeto e sugiro que invista.

Empresas e pessoas locais inspiram mais confiança do que forasteiros. Vicente tinha ouvido falar da família Grey.

Martin concluiu:
— Sou pobre, mas sei ser grato.

— Só por isso? — Vicente duvidava de tamanha pureza.

Martin coçou a cabeça, envergonhado:
— Kelly Grey prometeu que, se eu conseguir o investimento, serei o protagonista do filme.

Vicente apontou para ele:
— Você, hein!

Martin apressou-se em dizer:
— Também indiquei o grupo dos modelos. O Hart e o resto vão atuar como strippers, uma ótima publicidade.

Enfatizou:
— Todos vão receber cachê de ator.

Essa frase fez Vicente pensar: colocar gente sua na produção, inflar salários...

Ele olhou além de Martin, para o salão do clube. De dia, seria usado como set de filmagens; à noite, funcionaria normalmente, mas apresentado ao público como um estúdio construído especialmente. Mais uma despesa “legítima”!

Agora entendia porque os italianos investiram em O Poderoso Chefão, e por que alemães e indianos injetavam dinheiro em Hollywood.

Mesmo leigo, via inúmeras possibilidades de justificar despesas.

Passou-se um tempo, até Vicente dizer:
— Vou pensar no assunto.

Martin saiu do escritório. Ao descer as escadas, colocou a mão no bolso e desligou o gravador.

Sentia-se exausto. Conquistar o papel principal de um filme de cinema era uma tarefa árdua, como um macaco pulando de galho em galho.