Capítulo 42: Enlouquecendo as Pessoas

Atlanta, Cidade de Decatur.

Durante o jantar, ao deparar-se com os olhos úmidos da terceira esposa, Elisa, Milton sentiu um aperto inexplicável no peito; sua cintura protestou com gemidos e seu vigor desmanchou-se como um molusco.

Ele largou os talheres e anunciou: “Vou sair, marquei um encontro para tratar de negócios, volto mais tarde.”

Os olhos de Elisa secaram, ela olhou fixamente para o marido enquanto ele partia, a decepção se espalhando pelo rosto.

Milton pegou um Audi e dirigiu-se ao Bar Floresta Selvagem ali perto.

Sempre que se sentia mal ou quando Elisa insinuava algum desejo, gostava de ir até lá e beber um pouco, só retornando quando a noite já avançava.

Milton empurrou a porta do bar, dirigiu-se ao balcão e pediu: “Hans, me traga um uísque, como sempre.”

Do outro lado de um cliente, Bruce desviou o olhar, confirmando que era Milton quem chegava.

Ele se virou para o amigo recém-conhecido e gabou-se: “Quer saber por que gosto desse lugar? Sempre tenho sorte aqui, sempre encontro mulheres bonitas.”

Foi a terceira noite consecutiva em que Bruce apareceu, finalmente conseguindo encontrar Milton.

O amigo duvidou: “Está exagerando, nunca vi isso acontecer comigo.”

“Não desacredite!” Bruce detalhou: “Faz alguns anos, eu acho. Uma ruiva linda bebia sozinha aqui, tentei conversar e ela me convidou. Disse que o marido não era grande coisa.”

O amigo balançou a cabeça: “Essas coisas não acontecem.”

Bruce tomou um gole de bebida e continuou: “Talvez você a conheça, ela tem uma pinta vermelha no canto esquerdo da boca.”

Sendo alguém do bairro, o amigo hesitou: “Acho que já vi.”

Ao ouvir sobre a pinta, Milton involuntariamente voltou o olhar para Bruce.

Bruce, que ousava desafiar ingleses com ar de quem não tem medo de nada, ignorou completamente: “Ela se chama Lina, me levou para uma mansão próxima, e passamos uma noite romântica na suíte dela. Depois de alguns dias, ela me ligou de novo, me convidou de volta à casa...”

O amigo começou a acreditar: “Vocês repetiram a dose?”

Bruce riu alto: “Dessa vez ela me disse para entrar pela porta dos fundos.”

“Seu canalha!”

O grito súbito interrompeu a conversa dos dois. Milton, tomado pela fúria, não suportou mais: “Entre os amantes daquela vagabunda, está você, seu desgraçado!”

Ele lançou-se sobre Bruce.

Bruce o empurrou: “Você está louco?”

Milton tentou levantar-se, mas Bruce ajeitou casualmente o casaco: “Não faça besteira.”

O ar civilizado de Bruce impressionou Milton.

Milton permaneceu quieto.

“Louco de pedra!” Bruce, aborrecido, bateu as mãos e caminhou para fora do bar. De repente, virou-se e, como se se desse conta, exclamou: “Agora lembro, você é o marido pateta da Lina. Eu e ela nos divertimos bem debaixo da foto de casamento de vocês.”

A maioria dos presentes já suspeitava.

Agora, todos os olhares recaíam sobre Milton.

Milton sentiu uma mistura de emoções, jurando nunca mais voltar àquele bar.

Bruce saiu, olhou para trás várias vezes, percorreu um trecho da rua, entrou no carro e deixou Decatur.

Depois de algum tempo, Milton saiu sozinho do bar, sentindo um fogo ardente por dentro.

Ao entrar no Audi, prestes a dar partida, lembrou-se da esposa em casa e recuou a mão.

Voltar seria um tormento.

Sentou-se em silêncio no carro e fechou os olhos: “Essas mulheres, incapazes de obedecer à vontade do chefe da família.”

...

Na madrugada, o Clube Casa das Feras encerrava suas atividades; clientes que haviam se dado bem saíam em pares, enquanto os menos afortunados deixavam o local lentamente.

Martin arrumou o balcão e saiu do trabalho.

No segundo andar do clube, Vincent ergueu o chapéu de cowboy e observou o loiro: “O que houve?”

O loiro tocou os lábios inchados: “Martin me mandou, junto com Ivan, apitar nos últimos dias. Exagerei e meus lábios ficaram inchados.”

Vincent foi direto ao assunto: “E como está a situação lá?”

“Muitos jornalistas e veículos de imprensa têm chegado, Martin sempre defende o clube,” relatou o loiro, contando tudo que viu e ouviu. “Para economizar, ele conseguiu patrocínio da Associação de Mulheres; elas cuidam de suprimentos e comida.”

Vincent ficou satisfeito; Martin era uma aposta certa: “Entendido, pode ir embora.”

Sofia, calada até então, interveio: “Martin Davis é inteligente demais para ser controlado por bobos assim.”

“Eu sei,” Vincent respondeu, pegando um charuto. “Enquanto ele me trouxer lucro sem prejudicar meus interesses, para que enfrentá-lo?”

Acendeu o charuto: “Martin me deu algumas ideias. Vou abrir um hotel por hora e uma loja de itens especiais aqui perto. Acredito que o negócio será bom, e poderei manipular mais contas.”

“Ótima ideia, apoio você.” Sofia se levantou: “Não vou ficar, não vim para conversar sobre essas trivialidades. Vou encontrar meu querido.”

Vincent, ao ver o porte robusto de Sofia, alertou: “Não o machuque.”

Sofia virou-se, veias e músculos saltando no pescoço: “Se eu pudesse, só lhe daria carinho.”

...

Na Rua Oeste, Martin entrou no Ford e viu Bruce no banco do carona. Perguntou: “Alguma novidade hoje?”

“Acho que ele queria me matar,” Bruce resumiu o ocorrido.

Martin exclamou: “Bruce, você é um gênio, não é à toa que os ingleses te mandaram carregar morteiros.”

“Não chego aos seus pés, cara. Você tem um rosto impecável, mas por dentro só tem lixo.” Bruce questionou: “Onde aprendeu isso?”

Martin respondeu prontamente: “Jack Davis é o homem mais talentoso de Atlanta.”

“Não diga essas bobagens,” Bruce recusou-se a continuar: “Qualquer um ficaria insano sendo tratado assim, ainda mais depois de duas esposas infiéis.”

Martin nem precisava inventar desculpas: “Tudo pensando no fluxo de clientes do clube, para que você ganhe mais dinheiro. Carro não é de graça, manter Mônica custa caro, comprar lubri...”

Bruce o interrompeu: “Cale a boca, seu idiota!”

Martin deu de ombros.

Bruce comentou: “Desde que te conheci, percebi que sou uma pessoa decente.”

Martin respondeu: “Eu também sou, não me contradiga. Pergunte a Hart e Carrington, a todos do clube.”

Bruce já sabia a resposta.

Todos uns bons filhos.

Na manhã seguinte, Martin ligou para Barkley, marcando um encontro no lugar habitual.

Foi com Bruce até lá.

A Associação Metodista estava prestes a realizar um evento de treinamento, convidando diversos veículos de imprensa, inclusive o Jornal Interestelar.

Martin disse: “Somos amigos, não quero te causar problemas. Só vou comparecer à coletiva, sem custo.”

Barkley hesitou: “Isso... não é muito adequado.”

Martin ergueu a mão, repetindo o gesto da primeira vez que se encontraram: “Nunca decepciono um amigo.”

Desta vez, sem precisar de aviso, Bruce puxou o braço para trás, mostrando que era um homem civilizado.

Já haviam colaborado duas vezes; uma terceira não seria nada demais. Barkley não hesitou mais: “Amanhã cedo eu entrego tudo para vocês.”